— В таком маленьком помещении нельзя включать электроплитку с открытой спиралью. Пожарники запрещают, — скрипуче от сдерживаемого гнева проговорила она.
— Я сегодня не успел позавтракать, — извиняющимся тоном пробормотал Дмитрий.
Настя, украшенная венком из последних васильков, как сидела в кресле, поджав под себя ногу, так и осталась сидеть, тыча одним пальцем в Димин ноутбук.
— С вещами на выход! — скомандовала ей Альфия. — Да и вам тоже, Дмитрий Ильич, придется прервать ваш восхитительный завтрак.
— А что такое? — Он почувствовал ее тон и мгновенно взъерошился.
— Ничего особенного. Должна вам сообщить, что приехали родители Полежаевой. Вам, как лечащему врачу, и карты в руки. Вы уж, пожалуйста, сами с ними разговаривайте.
Настино лицо исказила ненависть. Она и ждала, и боялась приезда родителей.
— Я не хочу их видеть. Мать уже засунула меня в больницу. Так почему бы ей хотя бы здесь не оставить меня в покое?
Альфия не удостоила ее ответом.
Дима сказал:
— Настя, иди в палату. Когда нужно будет, я тебя позову.
Альфия уже хотела выйти, но обернулась.
— Я думаю, они захотят сначала повидать дочь, а потом уже поговорить с вами, Дмитрий Ильич.
— Я разберусь.
Альфия мысленно усмехнулась. «Какие они, мужики, все-таки самоуверенные. „С тем разберусь, с этим разберусь…“ А нет у него в башке, что за связь с девчонкой-пациенткой, хоть и совершеннолетней, могут так натрескать, что и костей не соберешь, и без работы на всю жизнь останешься?!»
Она ушла, а Дима подумал: «Ну, вот и все. Приехали». И тут же решил: «Какой же я врач, если не смогу их убедить в своем мнении!»
Он стал убирать со стола остатки завтрака. В том, что Альфия прикажет Нинке проводить их сюда, Сурин не сомневался. Много раз уже мысленно он представлял себе сцену их приезда. И каждый раз не мог решить, как же ему следует держать себя.
Наверное, им расскажут о его отношениях с Настей. «Но разве людям, находящимся на лечении, запрещено любить? Где это написано? — мысленно восклицал он. — Больные — такие же люди, как и мы. Мы же не запрещаем больным, например, с язвой желудка любить, жениться, выходить замуж, рожать детей? Мы с Настей не приносим никому никакого вреда. Любить или не любить — наше дело…» Но все-таки при одной мысли о Настиных родителях по коже неприятно ползали мурашки.
Буквально накануне у него опять состоялся разговор с Альфией.
— Я хотел вас спросить, Альфия Ахадовна. Насколько вы уверены, что Настя больна?
— Совершенно уверена.
— И у вас есть прогноз?
Вид у него был уж слишком мальчишеский, нахальный.
Альфия ответила:
— Есть.
— А вы не можете меня посветить?
Она подумала: «Молодость, глупость!» — и вдруг вспомнила себя в его возрасте. Нет, такой же глупой она была младше. Примерно на год.
— Хочешь послушать? Садись.
Он присел на самый краешек того стула, на котором всегда сидел Давыдов.
— Что я могу тебе сказать в утешение? Ее состояние не обязательно ухудшится. Все зависит от условий, в которых она будет находиться. Работать, чтобы содержать себя, она, конечно, никогда не сможет. У нее для этого недостаточно воли. Но если у нее будут деньги, от родителей или от состоятельного мужа, она может прожить счастливую жизнь — беззаботную, романтичную… В нее даже будут влюбляться — она ведь хорошенькая, я должна это признать, — а она будет без зазрения совести изменять тебе направо и налево. Потому что совести у таких больных нет.
Болезненные особенности ее психики несведущие люди будут принимать за смелость, за свободолюбие. Это может завести ее в ряды какой-нибудь экстремистской партии. Не дай бог, правда, ей оказаться в диссидентах — на упорную борьбу она не способна опять-таки из-за отсутствия воли. Кроме того, ей нельзя пить, я не говорю уж о наркотиках… Но она может много читать, рассуждать, на первый взгляд, оригинально… У нее может быть вкус к искусствам, к музыке например. Так что рядом с ней можно прожить безбедную жизнь. Ну, тому, кто хочет стать альфонсом…
Дима вспыхнул:
— Не надо меня оскорблять, хоть вы и делаете это изощренно деликатно. Вы не учитываете одного: этот так называемый альфонс может, постоянно оберегая ее, спасти ей жизнь.
— Может, — парировала Альфия. — Только ведь Настя ненавидит надсмотрщиков. Она ненавидит всех, кто так или иначе мешает ее свободе. Но сама она правильно распорядиться своей свободой не может. Если человек рядом с ней найдет в себе силы быть ее постоянной нянькой, охранником, учителем, врачом, и все это одновременно, то в этом случае ее жизнь может состояться. Я подчеркиваю — ее жизнь. Не твоя. Тебя она уничтожит. Они всегда уничтожают других, тех, кто с ними рядом.
— Кто это «они»?
— Больные такого типа. Это их особенности. Ведь сами они никого не любят. Они поступают так, как им выгодно.
Дима молчал. Лицо его пылало.
Альфия еще поразмыслила:
— Только ненависть может стать обоюдной: у узника — к стражнику, а у стражника… Но ты ведь сказал, что меня понимаешь?
Дима ничего не ответил, только при выходе хлопнул дверью.
Альфия пошла посмотреть на Настиных родственников. За тем же столиком, за которым Дима в первый свой день в отделении ждал ее прихода, сидела мать Насти и грудью кормила ребенка. Была она ненамного старше Альфии, симпатичная женщина с усталым лицом. Настя на нее нисколько не походила. Отчим озабоченно выгружал на стол многочисленные свертки.
— Настя сейчас выйдет, — сказала мимоходом Альфия. — Я пришлю сестру, чтобы записала передачу в журнал.
— Спасибо. — Женщина подняла лицо, и Альфия увидела тревожную и заискивающую улыбку.
— Вы можете поговорить с Настиным лечащим врачом. Дмитрий Ильич Сурин.
— Мы обязательно поговорим.
Альфия, как могла доброжелательно, им кивнула и пошла из отделения, а ей навстречу уже плыла Нинель с толстенным канцелярским журналом.
Альфия
Она нарочно ушла, решила передать дело Сурину. Погода к прогулкам не располагала. Альфия закрыла за собой дверь и остановилась на лестнице. Плохо промытые плитки желтого кафеля холодили ноги сквозь тонкие подошвы туфель.
«Дожила, однако, — с раздражением подумала Альфия. — Некуда, голубушка, теперь идти». Она с сожалением вспомнила, как еще несколько недель назад уверенно взлетала по этим каменным ступеням в Володино отделение. Как еще недавно была долгожданной гостьей в его кабинете. И как быстро все поменялось… Да, не ценила она его по достоинству, не ценила. И теперь уже ничего не изменишь.
Альфия подняла голову и посмотрела вверх. Гулкая тишина прервалась громким хлопком — открылась и закрылась дверь. На лестнице послышались чьи-то шаги. Она выбежала на улицу. Еще не хватало, чтобы ее застали в коридоре подглядывающей! Быстрой походкой пошла по тропинке между соснами. Каблуки вминали в землю старые иголки, но вмять глубоко не могли — прочный ковер пружинил под ногами. Только бы ее никто не остановил! Она сделает вид, что идет в магазин.
— Альфия Ахадовна!
Чей это знакомый голос, не вызывающий ни раздражения, ни неприязни? Она обернулась. Старый Лев, прихрамывая, спускался с крыльца и призывно махал ей рукой.
— Не знаете, где Владимир Михайлович? Я заходил к нему в отделение, но там у него сидит только… — Старый Лев отчетливо произнес «молодая б…дь».
— Хорошо, что не старая. — Альфия посмотрела главврачу прямо в глаза. — Но ведь ваша же креатура.
— Что же я могу поделать, милая моя, когда они теперь, наверное, все такие! Не про тебя говорю, ты у меня умница была…
— Что это значит «была»?
— Ладно-ладно, не цепляйся к словам. Так не видела Бурыкина?
Альфия посмотрела на часы.
— Я за ним не слежу, но думаю, что он на объекте. Он в это время всегда там бывает. Больных контролирует.
— На каком таком объекте? — Брови Старого Льва взъерошились и встали торчком.
— На теплицах. Там, на больничных задах. Я слышала, Володя говорил, что нужно кровь из носу закончить к осени, до заморозков.
Челюсть главного врача щелкнула, как у голодного зверя.
— Он строит теплицы? На территории больницы? И привлекает больных? И я об этом узнаю случайно? Вот сукин сын!
Альфия почувствовала, что сказала что-то не то.
— Но я думала, это по вашему приказу…
— Вот я у него сейчас этот приказ и попрошу предъявить. Где, говоришь, эти теплицы?
— Я там не была…
— Не ври!
Альфия поняла, что скрывать уже не имеет смысла.
— Больные ходят за корпус через кусты и по дорожке налево… Но, честное слово, я не знаю точно, что он там строит!
— Ну, пойдем-ка, посмотрим!
— Я не могу! Мне нужно было проверить документы в канцелярии…. — залопотала Альфия.
— Черт с тобой! Сам дойду!
И Старый Лев, смешно переступая через ветки, затрусил по дорожке через кусты.
С отвратительным чувством, что совершила предательство, Альфия посмотрела ему вслед и вернулась к себе.
В холле картина была не лучше. Перед столом, загруженным свертками, маячила Настя и с независимым видом смотрела по сторонам.
— Доченька! Милая моя, здравствуй!
Настина мать передала ребенка мужу и потянулась обнять дочь. Настя не сделала ни малейшей попытки поздороваться. Альфия прошла в кабинет, но дверь закрывать не стала, стало любопытно. Мать все-таки изловчилась и притянула к себе стоявшую столбом Настю. Лицо женщины скривилось, и из покрасневших глаз чуть не лились слезы.
— Лариса, тебе волноваться нельзя, молоко пропадет. — Настин отчим с ребенком на руках приблизился к падчерице и неловко поцеловал ее. — Ну-ка, поздоровайся с матерью!
— Привет, мамочка! — Настя сделала ернический книксен.
— Поздоровайся с братом! — Отчим поднес ребенка к Настиному лицу. Пухлый малыш с любопытством протянул руку и попытался нащупать ее нос. Настя отклонилась и сделала шаг назад, чтобы ребенок не смог дотянуться до нее, и нарочно сцепила руки за спиной.