Анастасия БезденежныхПод крылом ворона
Глава 1
Кристофер Уолтон всегда любил ночи в мегаполисе.
И больше всего — поздние поездки среди ярких огней, когда казалось, что сливаешься с машиной в единое целое, а скорость пульсирует под ладонями и кожей перчаток. Выворачивать руль, давить на газ — и вперёд, по бесконечности дорожных нитей, наблюдая, как исчезают под колесами белые полосы.
Но сегодня ему было не до вида из окна, а его волнение выдавало то, как указательный палец легонько постукивал по рулю. На телефоне на подставке мигнуло сообщение, и механический голос озвучил вопрос сестры: «Ты уже его нашёл?»
— Ещё нет. Подъезжаю к клубу.
Кристофер аккуратно припарковался недалеко от входа в рок-клуб, в котором часто пропадал его младший брат, и вылез из машины, осторожно хлопнув дверью. Подумал, не снять ли кожаную куртку, но всё-таки решил оставить — вечер прохладный, к тому же стоит поторопиться. В глубоком кармане звякали ключи, пока он шагал по влажному асфальту в сторону небольшой очереди.
Кристофер нырнул внутрь под звуки Депеш Мод и быстро осмотрелся в бледном неоновом свете. Большинство гостей — в коже и шипах, на маленькой сцене сейчас никого не было, а уже изрядно выпивший парень, увешанный цепочками и в кожанке на голое тело, едва не лез на стойку. Пол порой казался липким, видимо, от пролитых коктейлей, а из закоулка рядом с туалетом доносились стоны удовольствия. Кристофер увидел большую компанию за одним из столиков и несколько знакомых лиц — ребята из группы его брата. Он двинулся в их сторону, с беспокойством высматривая выбеленную макушку.
— Кого-то ищешь? — к нему подошла девушка в корсете в белую с чёрным полоску и кружевной кофточке с глубоким вырезом. Ей пришлось перекрикивать музыку, и Кристофер наклонился к ней, чтобы ответить. Его губы едва не задели тяжёлые серёжки-кресты из металла.
— Эндрю Уолтона.
— От тебя стоит ждать неприятностей?
— Я его брат.
— А, сейчас позову.
Она растворилась в темноте и неоне, а Кристофер так и замер на одном месте, не замечая, как раскачивается от нетерпения с носков на пятки. Хотелось курить, но он не рискнул — мало ли как здесь работает пожарная сигнализация. Невольно поправил дорогие часы на запястье и пригладил пятерней и так уложенные волосы.
Кожаную куртку всё-таки стоило оставить в машине — сейчас в ней было даже жарко. Кристофер стянул коричневые перчатки и на секунду прикрыл глаза, ощущая, как его окутывают чужие эмоции: эйфория, радость, непринужденное веселье, влечение. От них слегка закружилась голова, и Кристофер поспешил отгородиться. Депеш Мод сменился на Расмуса, на барной стойке быстро выставляли линейку шотов.
Кристофер не помнил, когда последний раз был в клубе, разве что на последнем концерте брата около месяца назад. В свои двадцать шесть он куда больше времени проводил в офисе семейной компании по транспортировке грузов, правда, ещё помнил, каково это — слизывать текилу с обнаженной груди девушки в коротких кожаных шортах.
Сейчас солидность в нём сочеталась с его второй стороной. Выглаженная рубашка с запонками и вид того, кто только что вышел из офиса из стекла и бетона, при этом в вороте рубашки виднелась татуировка костей и корней деревьев, а в одном ухе болталась серёжка в виде кинжала.
Всегда две стороны. Бизнесмен, который уверенно ведёт дела отцовской компании, и колдун, владеющий эмпатией и ритуалами, которые не очень-то любил. Тот, кто может размазывать чужую кровь по собственной коже и проникать в чужие мысли. Или безжалостно вонзить кинжал в живую плоть при малейшей угрозе. Клинок семьи Уолтонов.
Эндрю возник из полумрака, и Кристофер невольно подумал, что из них троих с сестрой именно младший брат больше всего похож на вороньего колдуна, только татуировки с крыльями не хватает — пусть руки и забиты от запястий до локтей.
Он подходил этому клубу и сочетался с темнотой и вспышками света или трубами, которые шли под потолком. В чёрной одежде с неровными краями, густо подведенными глазами и бледной кожей. Сейчас даже сложно было сказать, что они братья. Высокий и крепкий Кристофер и более хрупкий Эндрю.
— Кристофер? — брат вскинул брови в удивлении. — Очень рад тебя видеть, но что случилось?
— У Мари было видение про тебя. Пожалуйста, давай поедем домой.
— Ого! Конечно!
Эндрю тут же засуетился. Протиснулся к столу, чтобы попрощаться, вытащил свой рюкзак из груды наваленных сумок в углу, поцеловал в щёку девушку в полосатом корсете. Здесь была его среда и жизнь, полная музыки, ритма и тех, с кем можно было обсудить выход нового альбома любимой рок-группы. Кристофер гордился братом — его концерты пользовались успехом, а сейчас Эндрю активно вёл переговоры о записи сингла. Когда он увидел, что брат в порядке, то страх притупился и отступил.
На улице после клуба было даже прохладно, лёгкая рубашка неприятно липла к мокрой от пота спине, так что Кристофер поторопился нырнуть в машину за руль, а Эндрю устраивался на заднем сиденье — ему там нравилось куда больше.
Мягкий плавный ход успокаивал мысли, хотя и не так, как обычно, — Кристофер всё равно нервничал. Но дорога стелилась перед ним, и достаточно было просто ехать вперёд. Ему это всегда помогало. Эндрю включил музыку в огромных наушниках, повисших чёрным ободком на шее, так громко, что звук разносился по салону, но совсем не назойливо, слов не разобрать. Кристофер так хорошо знал брата, что и без зеркала заднего вида мог сказать, что тот отбивает чёткий ритм на кожаной обивке салона.
— Так что Мари? — спросил Эндрю, втискиваясь вперёд между сидениями.
— Вот сам у неё и спросишь.
— Кристофер! Что за тайны? Ну, ведь не зря же ты притащил свою задницу в этот клуб.
— Ты думаешь, я скрываю? Пф! Просто я в этом не смыслю — образы и видения. Это вы с Мари вечно меня в ассоциации обыгрываете. Она очень испугалась за тебя.
«И я тоже», — подумал про себя Кристофер и невольно посмотрел в зеркало заднего вида на брата. Их взгляды встретились, и Эндрю всё понял и без слов. Откинулся назад и погрузился в музыку, которая всегда была для него спасением. Кристофер давно привык сдерживать лишние эмоции и считал, что хоть кому-то стоит оставаться спокойным.
Просторная квартира была тихой и тёмной, но лампы с приглушенным светом вспыхивали, пока оба шагали через гостиную. Кристофер всегда ощущал дома спокойствие: здесь витал лёгкий аромат благовоний, огромный диван застелен мягкими пледами, а на столе у окна осталась раскрытая книга, кажется, именно её читала Мари, когда пришли видения. В интерьере оба предпочитали как можно больше дерева, а на стенах висели картины, купленные в авторских галереях, и рядом — постеры фильмов. Гостиная вела на кухню, а ещё несколько дверей — в другие комнаты. Мари нравился простор, и оба совершенно точно могли себе такое позволить.
Мари сидела на кухне в свободном шёлковом платье, тёмные волосы прихвачены кружевной заколкой с рубином, а на шее — множество тонких цепочек, которые удивительным образом никогда не путались. Ведьма, которая прошла обучение в доме туманов и снов. Знающая многие тайны. Их сестра.
В ожидании братьев она успокаивала себя тем, что готовила абсент. Сидя с подогнутой ногой в кресле перед столом, поджигала сахар на ложечке с дырочками над стаканом с абсентом. Рядом — кувшин с водой и льдом. Ей нравились напитки, которые требовали хотя бы простых, но ритуалов. Сахар медленно и тягуче капал вниз.
Она лишь легонько кивнула братьям под звон цепочек и, затушив огонь, стала медленно мешать абсент. Кристофер заметил, как расслабились её плечи. Больше никакого страха. И теперь, когда они втроём были дома, ему и самому стало спокойнее.
— Привет, Эндрю. Рада, что вы добрались.
— С нами ничего не случилось. Мы здесь, — мягко сказал Кристофер, ещё помня, как она чуть ли не лихорадочно хватала его за руки и просила скорее ехать за Эндрю. Но Мари всегда умела быстро брать себя в руки.
Среди Уолтонов выживали только сильные духом.
— Что ты видела? — торопливо спросил Эндрю, который с интересом покрутил в руках бутылку с абсентом, изучая количество туйонов. Его высветленные волосы чуть блестели в свете электрических ламп, создавая контраст с чёрной одеждой.
Мари не торопилась с ответом. Когда паника уже улеглась, она раскладывала внутри себя все картинки, мелькавшие в голове. Кристоферу даже казалось, что сестра сейчас немного не здесь, а мыслями витает среди видений. Или ей просто тяжело и страшно их возрождать.
— Я видела, как ты разбиваешься. Ты падал вниз, и ничто не могло тебя удержать. Из твоей спины вырастали черные крылья и рассыпались в пепел на ветру, но ты падал… долго. Словно с бесконечной высоты, хотя до этого я видела крышу и здание, окутанные туманом. И чем дольше ты падал, тем сильнее кровоточили твои раны. Они были везде… ты падал в крови и пепле из вороньих крыльев.
— Ты узнала эту крышу? Или здание? Ну, хоть что-нибудь!
— Нет. Или казалось, что это может быть любой крышей.
— Ещё что-то?
— Нет. Обещай, — голос Мари изменился, стал твёрдым. — Обещай, что не полезешь на крыши.
— Хорошо. Я как-то не любитель забираться высоко. Но это же видения. Мало ли как они обернутся. Может, было ещё что-то?
Кристофер едва удержался от едкого замечания, что это вполне достаточный повод для волнений. Но всё-таки прикусил язык — младший брат не помнил того же, что и он.
Пять лет назад у Мари тоже был кошмар. Испуганная и ещё во власти мутных видений, она шептала про кровь на стенах и полу и умоляла Кристофера поспешить в дом родителей, не в силах объяснить что-то подробно, но страх в её глазах не казался выдумкой или блажью.
Они опоздали.
Отец уже был мёртв, а перевернутый вверх дном дом больше напоминал место ограбления, чем убийства. К тому же везде, насколько мог понять сам Кристофер, — были следы борьбы и драки. Он тогда решительно перегородил дорогу в комнату сестре и оттащил только вернувшегося с вечеринки брата, который так и норовил заглянуть за плечо.