И сейчас она приставила кинжал к горлу Моники, умело держа её в захвате.
— Как видишь, никакой магии в этот раз. Твой щит бесполезен.
— Что тебе нужно?
— Вороньей крови. О нет, не твоей. Твоего ворона.
— Его здесь нет.
— Ошибаешься. Я долго следила за тобой, ждала, когда он появится. Он где-то рядом, но прячется. Ты ведь хочешь этого, правда? Ты ведь хочешь угодить мне?
И с ужасом Эндрю понял, что действительно согласен это сделать. Согласен на любое слово Сильвии.
Ну конечно. Секс в её квартире, то, как часто она бывала рядом, разговоры о том, как она скучает — но с ним рядом быть слишком опасно. Он же колдун, мог догадаться. А вместо этого подставил себя под связующее заклинание — ведь оно не причиняло вреда, почти исполняло то, чего хотел сам Эндрю. Чтобы Сильвия была с ним.
Если он послушается…
Эндрю мотнул головой, разгоняя туман. Сильвия всегда была стервой, вот и сейчас в её взгляде был только холод и отстраненность. Она могла убить Монику.
— Зови ворона. Мне он нужен.
— Не скажешь, зачем?
— Чтобы не умерла эта милая девочка?
Моника замерла, не сводя взгляда с Эндрю. Странно, но то ли она не боялась, то ли отлично держала себя руках, пока от одного неверного движения можно распрощаться с жизнью. Она не пыталась вырваться и убежать, только глубоко дышала. Эндрю поискал взглядом птицу, но той нигде не было. Корми своего ворона. Он выставил руку и мысленно воссоздал все видения с вороном. Он точно не хотел, чтобы пострадала Моника.
Ворон прилетел стремительно, закружился над головой Сильвии. Она протянула несколько слов, и он рухнул, обездвиженный на асфальт, и боль от удара отозвалась в рёбрах Эндрю. Он охнул и покачнулся.
— Вот и хорошо. Спасибо, Эндрю. Не скучай, я ещё вернусь.
Он стоял, ошалевший, с чувством стыда и болезненным желанием остановить её, чтобы она задержалась ещё ненадолго. Морок прошел, когда Сильвия исчезла в переулках. Моника медленно дошла до стены и оперлась о неё. Теперь её потряхивало, она спрятала руки под мышки и судорожно вздохнула.
— Какая же сука… и давно она так на тебя влияет?
— До этого я и не знал об этом. Ты не должна была всё это видеть, я не должен был это допустить… давай я отвезу тебя домой. Или куда-то ещё? Может, вернёмся в клуб?
Он стащил с себя куртку и накинул на плечи Моники. Она не сопротивлялась, только пошарила в сумочке на поясе, чтобы достать сигареты. К её горлу только что приставили нож, она видела колдовство и то, как Эндрю стоял столбом.
Он не мог так это оставить.
Моника согласилась на такси до дома, Эндрю предупредил Феликса и вернулся к ней — заходить в клуб она отказалась. Ему самому было не по себе, он ощущал себя так, будто у него что-то отняли. И когда он довёз Монику до дома и проводил до двери маленькой квартирки, набрал Мари.
— Сделаем это завтра. Я знаю, кто ещё заодно с ними. Вдруг это поможет.
Моника не спала, когда он вернулся к ней в комнату после разговора на кухне. Квартира была тесной, маленькой, но с двумя комнатками. Кажется, жили они здесь вдвоем с братом.
— С тобой остаться? Хотя из меня так себе защитник, как видишь, и я…
— Нет уж. Сейчас ты сядешь сюда и расскажешь мне, какого чёрта произошло. Я хочу знать, почему к моему горлу приставляют кинжал рядом с любимым клубом. А если ты, Эндрю Уолтон, сбежишь, как трус, то это ещё хуже, чем бросить после первого секса.
— Всё не так уж просто…
— Так найди виски на кухне и тащи сюда. А я пока хотя бы корсет сниму, задыхаюсь в нём.
Эндрю не стал спорить. И подумал, что надо на всякий случай наколдовать защиту дома, это он точно сможет. А ещё предупредить Кристофера.
О еще одном убийстве Кристофер узнал сразу, как вернулся в Сиэтл и пробирался по мосту в длинной змейке пробок. Влажный асфальт мерцал отражениями красных стоп сигналов, в самом салоне приятно пахло океаном и хвоей, будто машина впитала запах дома родителей. После встречи с матерью Кристофер ощущал спокойствие и размышлял, что ей там лучше. К тому же, защитные заклинания действительно были надежными и крепкими, да и в городе Лауру сложно было представить. Сначала позвонила встревоженная Одетт, а потом, к его удивлению, и Леннард Лоусон.
— Убит молодой алхимик, который работал с четой Фарли.
— Да, я уже слышал. Они же занимаются тёмной алхимией.
— Именно. Украдены редкие ингредиенты, некоторые не совсем законны даже в мире колдунов, но без них и трети зелий не было бы.
— Им нужна помощь?
— Да, просили кого-то приехать. Они не очень-то ладят с бытовыми ситуациями, полицией, опять же. Напуганы, да. Может, ты сможешь? У меня встреча, которую я никак не могу отменить, к тому же, после Дейзи я вообще мало кому доверять.
И вряд ли даже доверял Кристоферу. Даже странно, что позвонил.
Кристофер быстро сверился с календарем — у него самого ещё была назначена одна встреча на поздний вечер, но её можно перенести на завтра. К тому же, дом действительно находился совсем рядом, как раз после моста можно свернуть в тихие улочки.
— Я как раз недалеко. Скоро буду. Кто-то ещё из наших на месте?
— Ну, там точно Дораны. Им проводить обряды перед смертью. А так — ты же знаешь, новости разлетаются мгновенно, наверняка кто-то уже там. Я приеду, как смогу.
Лоусон отключился, не дожидаясь ответа, точно уверенный, что всё будет исполнено, как он сказал. Кристофера такая манера раздражала, впрочем, он знал, что и сам порой так делал.
Его встретила сама чета Фарли, оба обеспокоенные, но сдержанные. Чем-то они напоминали Аддамсов, разве что не хватало в их доме великана и ползающей руки. Они обожали друг друга, колдовство, но совсем не умели обращаться с тем, что куда больше связано с практичным миром людей.
Оба коротко подтвердили, что Кристофер уже знал сам, и пригласили в дом на чай, встревоженные куда больше приездом полиции и их вопросами, чем смертью алхимика.
Кристофер вежливо представился детективу и пояснил, что он хороший друг семьи. В доме мелькали осторожные фигуры колдунов, которые убирали те последствия, которые точно не должны попасть в улики. Так же было, когда умер старший Уолтон. Кристофер тогда ничего не соображал, и такие разговоры и заботы взял на себя старик Лоусон, пока Дуглас ходил по дому, проводя необходимые обряды.
Кристофер не скрыл удивления, когда увидел его среди других друзей, но пока говорил с детективом.
— В Сиэтле опять волна странных происшествий, — покачал головой детектив. — И это одно из них. О других вы ничего не знаете?
— О каких, например?
— Да хорошо, если не слышали. Крепче спать будете. Значит, у вас нет никаких догадок, кому понадобилось убивать этого беднягу?
— Понятия не имею, — не дрогнул Кристофер. — Здесь живут уважаемые ученые, помогают в исследованиях для крупной фармацевтической компании. Кому не угодил этот молодой человек, я не знаю.
— Но нам всё равно придётся опросить… а, вот, Фарли.
— Делайте вашу работу. Только учтите их состояние, они слегка в шоке.
Теперь многие собрались в гостиной, в которой уже стоял чайник с кофейником, а приехавшие колдуны тихонько обсуждали, что произошло. Им всем было не по себе. Кристофер подумал, что о Дейзи ещё и не все могут знать. Стоит предупредить.
Дуглас, забившись в угол, сидел с закрытыми глазами и сжимая полную кружку чая. Он выглядел бледным и уставшим. Почему здесь нет его сестры или отца?
— Не думаю, что в твоем состоянии стоило сюда приезжать.
— Кристофер! Рад тебя видеть. Кейтлин со мной, но я больше не мог сидеть в четырех стенах. Так хотелось размяться. Отец готовит всё для похорон.
— А, то есть ты ещё и прыгал по улицам. И теперь наверняка без сил.
Дуглас смутился и постарался это скрыть за глотком чая. Кристофер хотел было посоветовать не строить из себя героя и хотя бы до дома доехать на машине, но понял, что друг всё-таки может решить сам, как ему лучше. Как бы то ни было, Кристофер радовался встрече с ним, пусть и при таком скорбном событии.
— Ого, а что у тебя с пальцем?
— Дейзи.
И Кристофер рассказал и про встречу на дороге, и про то, что смогла увидеть Мари. Про трёх колдуний, про Шеанну, которая начала Охоту. А вот про разговор с охотником говорить не стал — не то, чтобы он не доверял Дугласу, скорее, пока сам не понимал, что ждал от встречи завтра.
— Забавно как, — заметил Дуглас, натягивая рукава чёрной накидки до самых кончиков пальцев, — охотники действительно на нас охотятся, а мы ведь их не трогали. И так было всегда. Считают нас злом, но первыми начинают.
— Если в этот раз не сговорились с кем-то из колдунов. А на что направил своё последнее заклинание этот алхимик?
— Не было у него последнего заклинания, — буркнул Дуглас, нахмурившись. — Я ничего не нашёл.
— А у моего отца? Что-то ведь должно было быть.
— Я не знаю. Точнее… мы не поняли. Никто из нас. Последняя воля твоего отца осталась тайной. Поэтому отец не говорил, он не любит, когда что-то не понятно. И просил нас молчать. Надо было раньше сказать. Ох, как же болит!
Дуглас наклонился вперёд, судорожно дыша от боли. Кружка вывалилась из его руки, пальцы слегка подрагивали. Кристофер окликнул колдуна, который был к ним ближе всех, и попросил узнать, где Кейтлин. Она появилась быстро и присела на корточки перед братом, касаясь подушечками пальцев лба.
— Поехали домой. Я закончила. Зря ты приехал.
— Я не хочу больше торчать дома! — прошипел Дуглас. — Я не хочу умирать… вот так. За дверьми, запертым.
Кристофер пошел их проводить к машине, а другие пока не собирались уходить — хороший повод обсудить последние новости, пусть и за чаем к смерти алхимика. Изящные серебряные ложечки звенели о фарфоровые чашечки с алхимическими символами, кто-то шептался с Фарли о делах, но в этом всём было чувство единения. В Охоту колдуны стояли друг за друга и не щадили охотников, если находили их. Правда, в последние десятилетия не всех воспитывали, как Кристофера.