– Как думаете, Владимир Владимирович, какое решение принимать? – пусть и помощник голову поломает. Посмотрим, какое решение примет.
– Здесь садиться нам никакого резона нет. В чужой стране, на неподготовленную незнакомую площадку… Где топлива нет. И шторм нагоняет. Может самолет поломать. Вперед нам не пробиться, так что я за возвращение.
– Согласен. Смысла не вижу здесь садиться. Это не Констанца. Поэтому разворачиваемся вправо и берем курс на Севастополь, – подмигиваю ему с одобрением и последние слова адресую уже штурману.
Тот понятливо кивает и склоняется над картой, а Дитерихс заваливает «Муромца» в правый разворот.
И мы пытаемся удрать от нагоняющего нас шторма. И удираем довольно-таки удачно. Через минут сорок вырываемся из серой пелены – впереди пока еще бескрайнее голубое небо и синее море до горизонта.
Ветер попутный, путевая скорость у нас резко возрастает. Смотрю на помощника, киваю на управление, поднимаю в немом вопросе бровь. Мол, не устал? Дитерихс отрицательно качает головой и не отдает управление. Ну и хорошо. Упорный. Пусть тренируется.
Снова садимся в заходящих лучах солнца. Штормовой фронт остался позади, но мы-то знаем, что никуда он не свернет и скоро всеми силами навалится на полуостров. Поэтому вызываем подмогу в виде техсостава школы и закатываем общими усилиями наш самолет в ангар. Да и там, в ангаре, не успокаиваемся, а на всякий случай крепко швартуем самолет к вбитым в грунт крюкам. И проверяем растяжки самого ангара. А ну как ветром унесет?
Сразу же после посадки иду на командный пункт и докладываю о причинах возвращения. Зачем? Потому что в школе сейчас идут тренировочные полеты. Обязательно нужно предупредить начальство о приближающейся непогоде. Мало ли шторм налетит, самолеты поломает. Пусть лучше последуют нашему примеру и укроют свою хлипкую технику за стенками ангаров.
И он налетел. Шторм. Ночью, как полагается. Подкрался под покровом темноты, засвистел поразбойничьи, загрохотал, засверкал молниями. Мы выскочили наружу, интересно же посмотреть на разбушевавшуюся стихию, полюбоваться затейливой иллюминацией ночного горизонта. И сразу же об этом горячо пожалели. Потому как с ног до головы оказались засыпанными мелкой всепроникающей пылью и разнообразным мусором, который, судя по его количеству, принесло сюда из самого Севастополя. А потом наверху в небесах кто-то могущественный повернул водопроводный кран. И сверху сплошной стеной хлынул водопад. Хорошо еще, что он оказался теплым, этот водопад. И мы все в один миг вымокли до нитки. Пока толкались на входе и возвращались в ангар, на нас вообще сухого места не осталось! Пришлось переодеваться, развешивать одежду на тросах и крыльях для просушки.
А за брезентовыми стенами до утра бушевал шторм, стегал по ангару гулкой плетью ветра, брызгал с потолка просачивающимися через брезент каплями ливня и не давал спать.
На рассвете непогода решила отдохнуть. Или это просто грозовой фронт ушел дальше, через перешеек в сторону материка, заметая за собой хвостами ветра все следы своего ночного разгула. Солнышко робко выглянуло из-за горизонта, осмотрелось, обрадовалось ушедшей непогоде и бодро вскарабкалось на небосклон. Земля запарила, задымила и в один момент просохла. Зачирикали довольно жаворонки в небе, и под это радостное беззаботное чириканье я и заснул, не обращая никакого внимания на быстро нарастающую жаркую духоту в ангаре.
Поспал часов пять, подскочил полностью выспавшимся и бодрым. Выскочил наружу. А там теплынь, солнце и ветер. Так и не успокаивается, зараза. Взлетать при таком боковом ветре не стоит. А вот после обеда ветер немного стих, да еще и подвернул, как нужно. И мы все-таки взлетели. И через пять часов садились в Константинополе, неподалеку от порта на чье-то явно обработанное поле.
А там встреча с набежавшими со всех сторон солдатиками, быстрое знакомство с их командиром и выделенное сопровождение к штабу. Оттуда-то я и смог связаться с Шидловским и Келлером. Нет, связи-то в понятном смысле и нет, а вот с помощью вестовых отправил о себе известие. И испросил дальнейших приказаний. «Муромцев» Шидловского-то мы, как ни старались на подлете, а нигде не заметили. Поэтому и сели на этом месте, здесь и порт с нашими кораблями неподалеку, и своя пехота кругом. А то, что связью не воспользовались, так пытались. И ничего из наших попыток снова и как обычно не вышло. Да я уже на связь и внимания-то не обращаю. Она, связь эта, работает только тогда, когда есть твердая договоренность между переговаривающимися сторонами, приказ командования и точное время выхода в эфир. Как раз то, что точно к нам не относится. Не наш случай.
Приказ на перебазирование получили. Но сегодня уже никакого резона на перелет не было. Стемнеет скоро, час, полчаса, и все. А на юге темнеет сразу, это вам не Северная Пальмира с ее затяжными сумерками. Крым уже приучил к такой резкой смене дня и ночи.
Поэтому остались ночевать экипажем в самолете под прикрытием пехоты. А нас с Дитерихсом пригласили в гости к местному полковому начальству. Отказываться не стали, почли за честь. Единственное, так это Игнат да Семен нас, то есть меня, сопроводили. Ну а там, как водится, пришлось испробовать местного вина (откуда у турок вино, они же вроде бы как не употребляют?) и вволю почесать языками.
Назад возвращались в хорошем настроении, делились между собой впечатлениями о гостеприимстве хозяев, вспоминали услышанные местные новости. Расслабились. Уже и силуэт самолета в ночи показался.
– Полковник Грачев? – откуда-то спереди появилась рослая черная тень.
– Так точно, – ответил, пытаясь вглядеться и рассмотреть незнакомца.
Игнат придержал меня рукой, шагнул вперед, закрывая собой. Еще успел услышать змеиный свист вылетающей из ножен шашки, рванулся рукой к револьверу, и темнота вокруг меня завертелась в разноцветных пятнах и кругах.
Лапаю кобуру и не могу нащупать клапан, а круги вертятся все быстрее и быстрее и почему-то грохочут и грохочут, сталкиваясь между собой. Еще успеваю распознать в этом грохоте частые выстрелы, когда что-то сильно и больно бьет сначала под колени, затем жестко в спину, в поясницу, а потом по лицу. Громче выстрелов хрустит сломанный нос, сверкающим калейдоскопом мельтешат очередные цветные круги перед глазами. Боль такая, что забываю обо всем остальном, и сознание милосердно покидает меня. Не хочу! Цепляюсь за его крохотные остатки, за боль и какой-то шум над головой, выныриваю из плавающего состояния и успеваю каким-то образом осознать, что уже валяюсь на земле. Царапаю пальцами все-таки нащупанную кобуру, тяну за язычок клапана, сжимаю рукоятку револьвера, и новая вспышка боли уже в пальцах руки. Тупой очередной удар по голове я успеваю понять и ощутить в полной мере, потому что нос снова влипает в твердую безжалостную землю. Очередная вспышка боли, и вот теперь-то уже точно… Всё!
Глава 7
Задыхаюсь. Воздуха не хватает. Пытаюсь втянуть в себя хоть глоток, выворачиваю голову в сторону, потому что лежу, уткнувшись лицом, а значит и ртом, в какие-то пыльные и душные тряпки. Тела не чувствую, нет его у меня, есть только голова, которую сейчас, в этот миг, обязательно нужно отвернуть в сторону. Чтобы жить дальше. И жизнь сейчас измеряется в этих вдохах. Ну же? Есть! Получилось.
Получилось! Но эта успешная попытка вдохнуть и повернуть голову такой ослепительной вспышкой боли полыхнула в башке, что я наконец-то начал что-то соображать. Когда чуток отпустило.
Так, лежу лицом вниз. Болит у меня все лицо, а пуще всего нос. А-а, понятно. Вспомнил. Мне же как раз по нему и прилетело! Поэтому в горле все и пересохло, потому что нос забит и дышать приходится ртом. С этим разобрался. И лежу я в каком-то мешке, потому как темно и пыльно. И грубая колючая дерюга под щекой. Руки… Вот они где, мои родные. За спиной. Связаны крепко. Как только про руки начал думать, так они сразу и заболели. У-у, хоть вой, так болят. И это я еще про остальное тело не вспомнил… А надо… Да еще сверху тяжесть какая-то непонятная давит.
И лежу я на… Телеге? Движущейся притом. Потому что другого объяснения всему тому, что слышу и ощущаю, придумать не могу. Ассоциации у меня такие. И здесь не «скрип колеса», нет. Колеса, вопреки расхожему мнению, у хорошего хозяина никогда скрипеть не будут. Вот погромыхивать железными ободами на любой неровности – это могут. Потому как не подрессоренные они, и любая неровность сразу же передается на деревянный короб. А подо мной явно дерево, доски. Вот эти доски как раз и могут поскрипывать, что они и делают периодически на ухабах той дороги, по которой меня куда-то везут. И позвякивает сбруя, лошадиные копыта глухо по земле топают. А вот запахов я разбитым носом никаких не чувствую, потому как я им даже дышать не могу.
Пить еще хочется. Горло пересохло, и язык распух, не пошевелить им во рту. И слюней уже нет. Только непонятный сип и смог выпихнуть из груди. И никто меня не услышал. И моего слабого трепыхания не заметил.
Раз куда-то везут, значит, я им живым нужен. Иначе бы там, на месте, и убили.
В очередной раз, уже не помню в который, очнулся или вывалился из забытья, потому что пол подо мной перестал качаться и трястись.
Только понял, что меня вздернули в воздух и тут же брякнули о землю. Хорошо хоть не лицом – сначала приложился пятой точкой о твердое и только потом завалился на бок. В покое не оставили – приподняли, мешок развязали, сдернули. На удивление, голова спокойно перенесла это перемещение, не вспыхнула болью. Слава богу, сотрясения нет. Без мешка сразу стало легче дышать. Да и вообще стало легче. Осмотреться можно, чтобы хоть что-то понять.
Вечер или ночь? Еще не совсем темно, кое-что видно. Поэтому не приходится щуриться от света. Да это просто луна так ярко светит. И еще свет от костра помогает что-то видеть. Значит, ночь.
Развязывают руки, сажают спиной к колесу (угадал с телегой), подносят ковш с водой. Самостоятельно удержать его не могу, поэтому мне никто его в руки и не дает. Поят сами. Подносят, тянусь ртом, а ковш от меня все дальше и дальше. Издеваются, сволочи! Поднимаю руки, плевать, что удержать не смогу, так хоть придержу, не дам отодвигать.