Вот как на высоту забрался, тут меня и срисовали. А ведь предполагал я нечто подобное, да опасение остаться на малой высоте без топлива перевесило предположение.
Да и противника на этот раз я издалека заметил. Солнышко-то уже к полудню подбирается, почти над головой сияет, глаза не слепит. Потому черные точки слева на синем фоне сразу увидел.
Отворачивать и удирать не стал. Смысла нет. Да и куда уходить? Кругом горы. Горы… Есть у меня применительно к горной местности одна неплохая идейка!
Так, противник (а союзников у меня здесь быть не может) еще далеко. Черные точки в черточки выросли, но есть еще время, есть. Ага, я сейчас здесь (указательным пальцем левой руки придавил карту), глянул вниз и вперед, сопоставил увиденное с нарисованным на бумаге рельефом. И дорога как раз через горы идет. Через ущелья и долины. То, что мне и нужно!
Осталось только вот этот хребет перескочить и можно доворачивать вправо, начинать воплощать задуманное в действительность.
Ручку плавно от себя и влево. Оборотики приберу, вот так, достаточно. Минус триста метров высоты с вертикальной скоростью пять метров в секунду будет соответствовать приблизительно двум километрам по горизонтали. Приблизительно, конечно. И вертикальную скорость, и горизонтальную я же на глазок прикидываю. Зато как раз до нужного мне распадка и долечу. А где там моя погоня?
Была у меня слабая надежда, что это не за мной. Была, да сплыла. Преследователи мои уже значительно ближе подлетели. Да еще и я им чутка навстречу подвернул. Ну да у меня другого выхода не было. У них пулеметы, а у меня… А у меня тоже есть. В кабине стрелка. Только самого стрелка нет. Значит, и пулемета нет. А как бы он мне в этом ущелье пригодился… Враз бы погоню с хвоста сбросил. Да и в само ущелье точно не понадобилось бы лезть…
Все, заснеженный гребень перевалил, можно крутить вправо и еще снижаться. Нужно ограничить свободу маневрирования моему противнику. Очень уж мне не понравилось, как меня с боков в прошлый раз зажали. Пусть нечто подобное попробуют в тесном ущелье повторить!
А теперь вниз! Прямо вдоль бело-зеленого склона, чтобы времени не терять. А обороты пока добавлять не буду, скорость и так нормальная.
И главное – за дорогу уцепиться, не выпускать ее из поля зрения! Как и приближающегося противника. Кстати, а чего это он приближается? Ладно, когда на пересекающихся курсах шли, тогда еще понятно. А сейчас, когда они у меня в задней полусфере? На чем это они так быстро меня догоняют? Да на том же самом! Только, в отличие от меня, они по прямой несутся, а я… А я мечусь из стороны в сторону, пути отхода подбираю!
Так, впереди горушка, придется вверх прыгать, а за ней сразу домики. Дальше по долине Торунь. Село. Да какое там село, просто домишки вдоль дороги одной длиннющей улицей стоят. И речка еще справа малюсенькая должна быть. Или ручей. Ладно, посмотрим.
Перед горой планы поменял – уходить вверх не стал, немцы уже на хвосте висят. Так по ущелью вокруг горы и пошел. На левом развороте оглянулся, два биплана характерного вида за спиной засек. Чуть выше меня находятся. А где еще два? Времени осматриваться уже нет. Теперь нужно вправо уходить, горку огибать. До заросшего деревьями склона рукой подать. Плоскости только что по веткам не скользят, рядом проходят, снег с еловых лап воздухом сбивают. И самолет у меня в серо-зеленые цвета окрашен. Беленького бы еще добавить, и вообще хорошо бы было. Практически идеальный камуфляж под местные условия. Так что побарахтаемся еще!
Левым разворотом выскакиваю в долину. Здесь можно и головой покрутить. Только плохо, что места для маневра довольно-таки много. Зажмут меня здесь. Пошел змейкой. Головой кручу постоянно. Взгляд вперед, сразу же влево и вправо, назад и вверх (а земля и так под постоянным контролем). Приборы? Да какие в этот момент могут быть приборы? Только визуальный полет!
Вот она где, вторая пара… Сверху нагоняют. Но высоко держатся, не снижаются. Контролируют, похоже. Только эти не так опасны, как те, что непосредственно за мной гонятся. А эти… Запечатленная картинка всплывает перед глазами. Крылья такие… Характерные, стреловидные. Это же разведчики вроде бы как? И пулеметов на них не должно быть. Потому сверху и находятся? Ладно, что гадать? Главное, та пара «Альбатросов» позади не рискует подходить, так в отдалении и держится, висит чуть выше. Побаиваются низко летать? Земля пугает? Это отлично просто. Ну? Когда стрелять начнете? Вполне могли бы меня подловить на разворотах…
Несусь над домами, сараями, огородами. Какая интересная у местных жизнь – самолеты над головами носятся…
Понятно, чего они выжидают. Впереди перевал на солнце снегом сверкает. Перед ним меня и собираются прижать. А я вот так сделаю. Змейка влево, вправо, еще влево… И еще круче влево, и скоординированный разворот с максимальным креном на обратный курс! Добавить обороты! До склона рукой подать, но успеваю, успеваю развернуться! И продолжаю разворот. Умудряюсь каким-то образом увидеть растерянную физиономию немецкого пилота. Ну, когда они мимо меня проносятся.
Успеваю еще заметить характерное треугольное оперение – точно «Альбатросы». И понятно, почему не стреляли. А вот теперь мне будет плохо. У этих «Альбатросов» стрелок в задней кабине находится. Ишь, как зашевелились, обрадовались моему появлению, только что руками не помахали. Пристраиваюсь им в хвост, ухожу еще ниже, прикрываюсь их же собственными стабилизаторами. Прикрытие так себе, но на первые секунды пойдет. А вот дальше… Дальше они опомнятся, сообразят, и мне нужно удирать. Куда только?
Выбирать не пришлось. Пока крутился, как раз всей группой к перевалу и подлетели. Левый склон стал круче, начал приближаться, отжимать нас к центру долины, открытые места пропали, сплошной лес пошел. И дальше только вверх. А разведчики на высоте за всеми этими виражами вперед проскочили, дальше ушли. Теперь разворачиваются…
А я вверх не хочу. Нет у меня никакого желания под пулеметы подставляться! Как вверх высунусь, так обязательно что-нибудь случается. Поэтому… Поэтому снова назад, но теперь уже в правом развороте к противоположному склону этой чудной гостеприимной долины. В напряженном ожидании пулеметной очереди вслед.
И еще ниже, к самой земле! Высота под крылом метров пять, не больше. Ну? Где же этот чертов распадочек? Ведь видел же что-то краем глаза, видел!
Вот он, не ошибся я! И левым разворотом вписываю машину в этот узкий, заросший лесом, распадок! Умудряюсь поддернуть самолет, подскочить выше крон деревьев. Теперь прямо и прямо. И вверх лезть не нужно! Есть тут проход через хребет оставленной позади долины, вдоль речного русла. Это для меня он сейчас узкий, на такой-то высоте и скорости, а так вполне даже ничего, от склона до склона метров шестьдесят есть. Напрягаться приходится, само собой, но после всех последних событий это уже в порядке вещей.
Влево, еще круче влево по ручью, и высоту держать! Это сейчас главное! Вправо и сразу же резко влево. Ох, ты! Давлюсь руганью в крутом крене, правой педалью поддерживаю машину в горизонте, выравниваюсь на прямой и сразу же сбрасываю полностью обороты. Все, дальше дороги нет! Тупик! Долетел до истока. Зато здесь имеется прекрасная вытянутая поляна.
Решение принял сразу! Вот на нее, на эту поляну и буду садиться. Если успею. А успеть нужно! Мелькают, проносятся в голове все эти ненужные и отвлекающие меня сейчас мысли, а мозги уже работают, заставляют активно шевелить конечностями.
Скорость! Нужно срочно сбросить скорость! Слишком она медленно падает. Рычаг управления дросселем на упор! Разворачиваю машину сначала одним боком (успеваю при этом выключить зажигание и перекрыть подачу топлива), тут же другим, увеличивая лобовое сопротивление. Мотор глохнет, винт перестает тянуть, и самолет словно упирается в стену, махом теряет инерцию. Машина проседает, и…
И я, вопреки ожиданию, никуда не проваливаюсь – колеса катятся по плотному снежному насту. Справился, сел. На все про все несколько секунд ушло… Только расслабляться и радоваться пока еще рано – до зеленой колючей стены рукой подать. И тормозить нельзя! Наст же прорежу! Скорость еще велика, скапотирую моментом. Сглазил…
Испугаться не успеваю. Самолет словно понимает мой испуг и сразу же проваливается, ложится на брюхо и на нижние плоскости крыльев. Визжит недорезанным поросенком лакированная фанера. Лишь бы обшивку с нижней плоскости не содрать! Снега много, стойки зарываются по фюзеляж и только чудом не обламываются. И не перевернулся, не скапотировал. Да и той скорости у меня уже и не было. Поэтому и проскользил на брюхе всего лишь с десяток метров, а то и того меньше, тормозя и взрезая стойками снежный наст. Дальше колеса поймали землю, приподняли машину, прокатились еще несколько шагов, вспахивая снежную целину и… И снег закончился. Резко. Перед самыми деревьями голая рыжая земля, слегка припорошенная снегом. На нее мы и выкатились. Уткнулись носом в еловые лапы. Вздрогнула огромная ель, снег сверху осыпался. Самолет аж присел под рыхлой снежной массой. Как только крылья не раздавил, не знаю. Сам сначала испугался, а потом удивился. Зато теперь нас никто не заметит. Лапы ели от груза освободились и распрямились. Накрыли нос и кабину. Опять же аэроплан сверху в зеленый цвет покрашен, да еще снегом его наполовину завалило, замаскировало – полная кабина с горкой этого холодного добра. И сижу я в этом добре – только голова да плечи торчат.
Так что обнаружить нас могут только по короткой, пробитой в снегу колее и торчащему из-под елочных лап хвосту. И то вряд ли, слишком уж она, эта колея, короткая. Да и ладно.
Прислушался. Издалека приглушенный рокот авиационных моторов доносится. А ведь потеряли они меня, потеряли! Не ожидали подобного маневра!
Первым делом руки высвободил. Начал лихорадочно выкапываться, выбрасывать горстями снег из кабины. Потом и сам кое-как вылез наружу, на землю соскользнул да под ель и отступил. Найдут или не найдут?
Хотел лапника наломать да на полянку выскочить – следы замести, хвост прикрыть, но передумал. Все равно будет заметно. Пусть уж лучше так остается. Мешок же там остался! Пришлось карабкаться по снегу в кабину, снова выгребать снег, искать свою торбу. И все это в спешке, задом к небу, постоянно прислушиваясь и оглядываясь.