пугать может. И не ошибся в своих выводах!
– Вот сюда, ваше высокоблагородие, – посыльный ткнул пальцем в дверь, – Разрешите идти?
– Идите, идите…
Солдатик козырнул и исчез. Опять же бегом. Молодой потому что. Но службу понимает правильно.
А я потянул на себя дверь, шагнул в помещение планового отдела и… И не удивился присутствию в нем самого Джунковского! Говорю же, было у меня этакое предчувствие, было! Не могла эта история с моим пленением так просто закончиться! Да и удивляться я уже, кажется, разучился…
– А вы, Сергей Викторович, смотрю, совсем не удивлены нашей встрече. Признайтесь, ожидали нечто подобное?
– Как на духу, Владимир Федорович, как на духу. Ожидал, не спорю. Потому и вашему личному присутствию ничуть не удивлен. Только когда это вы успели меня опередить? Или это секрет?
– Помилуйте, какой тут секрет. Пока вы в столице финансовые вопросы решали и банки посещали, я уже в поезде на юг ехал…
– А почему бы и меня с собой… А-а, понятно. Это чтобы я себя здесь естественно вел…
– Правильно понимаете.
– Ну и?..
– Хм. Опережаю ваш вопрос, – генерал ехидно улыбнулся. – Взяли этой ночью еще одну группу, что по вашу душу пришла. Ну да вы это уже наверняка поняли. К сожалению, не всех удалось взять в целости, пришлось кое-кого и пострелять. Но и такой результат великолепен. И местных прихватили, что помощь им оказывали. Опять же, благодаря вам.
– Мне? – спросил, чтобы свой интерес показать.
– А кому же еще? Это же вы Семена после отбоя тревоги на разведку отправили? Погорячились вы, Сергей Викторович, заторопились.
– Он жив? – перебил генерала.
– Да что ему сделается? Живой. Вовремя мы его перехватили и расспросили. Узнали о вашем интересе. Ну и сделали соответствующие выводы. Больше, как вы понимаете, пока ничего не могу сказать. Раскрутим дело, разговорим людей, за ниточку потянем, всю сеть и раскроем.
– Вряд ли, Владимир Федорович, вряд ли. После ночной стрельбы наверняка все замешанные в этом деле разбегутся, как тараканы. Погодите. Вы сказали, людей? Значит, уже кого-то задержали?
– Задержали. Вы мне вот что скажите. Вы, так получается, все-таки опознали тот голос?
– Да вроде бы как опознал…
– Нет, Сергей Викторович. Без всяких вроде. Опознали или нет? Все-таки за этим живой человек стоит, и именно от вашего опознания его судьба сейчас зависит!
– Опознал, Владимир Федорович. Уверен. Потому-то и отправил Семена. Сам-то выскочил на голос, да уже поздно было. Не успел.
– Ну и хорошо. Просто прекрасно. Дальше мы сами. А вы занимайтесь своими делами. Вам же скоро вылетать? – Владимир Федорович кивнул на окно. Снаружи как раз звук запускаемых моторов донесся. Это первая эскадрилья к взлету готовится, моторы прогревает. А у меня есть еще время.
– Да, уже скоро. А если не успеете всех похватать?
– Слова-то вы где такие находите, Сергей Викторович. Похватать…
– Ну, а все-таки? Если разбегутся?
– Да и ладно, – ничуть не расстроился моему предположению Джунковский. Наверняка и сам так же думает. – Пусть бегут. Хоть воздух в Константинополе чище станет. Рано или поздно все равно поймаем. Зато появится возможность всех причастных определить. Это, надеюсь, ясно?
Я кивнул. А что тут непонятного?
– Тут ведь еще один немаловажный фактор появляется. У нас теперь есть прекрасная возможность эту группу охотников за вами на кое-кого обменять…
– На кого? – не утерпел я. – Впрочем, зря, наверное, спросил? Ответа я вряд ли дождусь.
– Да никакого особенного секрета нет. Для вас, само собой. Но и болтать об этом лишний раз тоже не стоит. Обменяем на группу Батюшина. – И, предваряя мой очередной, закономерный после только что услышанного, вопрос, продолжил: – Они сейчас в Германии. Работали по делу некоего Ульянова. Вспоминаете? Можете не отвечать. Вижу, припомнили. Тогда и припомните заодно, в связи с чем мы с вами упоминали эту фамилию.
– Неужели Николай все-таки решился? – я даже несколько растерялся от такой сногсшибательной новости. А ведь совсем недавно уверял себя, что уже ничего не сможет меня удивить. Еще как сможет!
– Сергей Викторович, попрошу вас! Ну сколько можно одергивать…
– Прошу прощения, Владимир Федорович. Просто слишком уж неожиданным для меня оказалось услышанное. Неужели государь все-таки решился опередить англичан и американцев?
– По крайней мере, скажем так, работать в этом направлении мы начали.
А выражение лица у генерала такое довольное, как у кота, сметаны из запретной крынки налопавшегося.
– А как же?..
– Группа попалась? Так они после встречи с сим господином особо и не скрывались. Такая установка была дана его величеством, – и Джунковский еле заметно улыбнулся.
– Но зачем?
– А чтобы кайзер занервничал. Впрочем, остальное касается большой политики, в которой вам, Сергей Викторович, при всем моем уважении, простите, пока места нет.
– Да не очень-то и хотелось, – решил не обижаться на последнюю фразу. Пробурчал только из принципа, чтобы последнее слово как бы за собой оставить. Ведь чистую правду сказал Владимир Федорович. Только это еще не все, один-единственный вопрос у меня имеется, покоя не дает с самого начала, как я генерала здесь увидел. Так, вполне простой себе вопросец. Для расширения кругозора, так сказать.
– Владимир Федорович, еще один вопрос разрешите? – дождался разрешающего кивка и продолжил: – Почему лично?
– Вы про что? Ах, это, – Джунковский обвел рукой вокруг. – Да попутно, Сергей Викторович, попутно. Вы уж себя-то, свою значимость, не возносите так…
– Да я и не возношу, – пробормотал, чуть смущаясь. Для виду, конечно. Еще чего не хватало, смущаться, на самом-то деле. Но мысль такая промелькнула, врать не буду.
– Кто кроме меня здесь, в Константинополе, будет нашу службу налаживать? Исторический, понимаете ли, момент! Лучше на месте самому осмотреться, опять же людей, государем на новые должности назначенных, подчиненным представить… – Джунковский в очередной раз улыбнулся краем рта и неожиданно признался: – Какие события вокруг происходят… Понимаете, Сергей Викторович? Так почему бы и не оставить свой след в этих событиях…
Прекрасно понимаю.
Ну и еще немного поговорили на общие темы. К сожалению, дел у Джунковского хватает, и то, что он соизволил ввести меня в курс одного из них, уже можно считать хорошим предзнаменованием. К чему? А к тому, что в столице ко мне, похоже, неплохо относятся. И Николай не то чтобы про меня забыл, но и не морщится больше при одном лишь упоминании моего имени…
Взлетал я один, без второго пилота. В общем-то, взлетел и взлетел, ничего особенного, но по сторонам так просто уже не посмотришь, не поглазеешь. А ведь хотелось на город с высоты глянуть. И никак. Нет, краем глаза, конечно, успел посмотреть, но это же все не то. И на плечи помощника пилотирование по маршруту уже не переложишь. Автопилота же пока нет и не скоро будет. Так хоть Владимир мог на себя управление взять, а тут придется все время самому работать.
Взлетели друг за другом, собрались группой, пошли над Эгейским морем в наборе до заданной каждому экипажу высоты полета. Высоко забираться не стали, дальше так на трехстах метрах через пролив и пойдем. Но и микроэшелонирование в строю еще никто не отменял.
Над кораблями англо-французской эскадры прошли на высоте пятидесяти метров. Это вместо ста, как нам на постановке задачи определили. По радио передал экипажам: «Делай, как я». И снизился. Если что, так мне за всех и отвечать. Прошли над мачтами, придавливая ревом моторов к палубам выбежавшие по тревоге экипажи, окутали корабли гарью выхлопов, даже на душе теплее стало, когда внизу матросики забегали-засуетились. И ушли с набором высоты в правом развороте в сторону Болгарии. Пролетим над их столицей, над Софией, покажем себя. Глядишь, и задумаются болгары лишний раз после такой демонстрации, да в войну на стороне Германии и не вступят… А то, что пролетим над нейтральным пока еще государством, так пусть потом претензии предъявляют. Хотя вряд ли осмелятся, это же не моя действительность… Повозмущаются, конечно, не без этого, но дальше дело не пойдет. А если и пойдет, то… Мы ведь и еще разок пролететь сможем. Над дворцом. И далеко не пустыми… В Ставке знают, что делают.
А почему так низко над кораблями прошли? А потому что увидели высадку десанта на берег. Похоже, недаром нам такую задачу поставили, снова англичане что-то поганое задумали, в очередной раз воду мутят. Наверное, собираются свою власть на данном отрезке пролива установить. Вот и дал команду снизиться ниже установленной высоты, попугал десант и экипажи кораблей, напомнил «союзному» командованию о нежелательности подобной высадки. Да еще и в штаб эти сведения передал, пусть срочные меры принимают. Келлер подобную вольность союзников вряд ли спустит на тормозах… И окончательно понятно стало теперь, почему так торопилось наше командование с восстановлением батарей в проливах. Ждали чего-то подобного…
Садились в Бухаресте во второй половине дня, ближе к вечеру. Зарулили, выстроились в ряд, заглушили натрудившиеся за день моторы. Все согласования о нашем прилете прошли еще вчера, поэтому нас встречали. Да и связь на подлете удалось установить. Так что был нам и ужин, и дозаправка по дипломатической линии, и мягкая постель. И обилие журналистской братии возле аэродрома наряду с любопытствующими горожанами. И насколько грамотно я поступил, что приказал оставить при каждом самолете пару членов экипажа. Пусть по очереди караулят. Ну нет у меня веры местному охранению. Да и журналисты та еще братия, они же куда угодно пролезут, несмотря на любую охрану.
Сам перелет прошел спокойно. Погода по маршруту неприятными сюрпризами не озадачивала, ветер был… Да просто был. Но топлива нам хватило и еще осталось.
Утром подъехал представитель нашей дипломатической миссии, озвучил просьбу посла. После взлета сделать круг над столицей, продемонстрировать мощь и величие нашего оружия. Сделали кружок, почему бы не сделать? И ушли на Львов.