Саша наблюдал сегодня за тем, как умело готовит бабуля Акико, используя свежие сезонные ингредиенты, как коптит свежевыловленную рыбу дед Кентаро, и лепит онигири Кавахара Рин – мать Чияки. Ужин подносили гостям небольшими порциями, следующими друг за другом нескончаемой вереницей захватывающих вкусов. Завершал всё это великолепие традиционный кровавый пудинг. Бабуля Акико сказала, что секрет его приготовления давным-давно выпытал один смельчак у местного «они[4]». И Саша был склонен ей верить, ведь чего только не бывает на свете…
– Прости, они совсем загрузили тебя. – отвлекла его от размышлений Чияки, протягивая моти на ладошке.
Саша усмехнулся и наклонился к ней, осторожно откусив угощение прямо на её руке.
– Очень вкусно. Сама делала, Чи-тян?
– Сама. – она улыбнулась, ощущая, как горят щёки, жар которых Саша мог заметить даже в тусклом свете фонаря.
– Мне понравилось помогать твоей семье сегодня.
– Правда? Думаешь, работа в рёкане – это то, чем ты хочешь заниматься всю жизнь?
Парень загадочно улыбнулся, глядя на белоснежные лепестки распустившейся сакуры. Весна пришла в Японию, и его сердце…
– Всю жизнь… Я хочу быть рядом и увидеть, как ты станешь лучшей мангакой Японии. Думаю, я хочу заниматься именно этим.
У Чияки перехватило дыхание, она встретилась взглядом со светлыми глазами напротив, чувствуя, как горлу подступают непрошенные слёзы. Она редко плакала, особенно от счастья…
– Чи-тян, а ты? Хочешь провести со мной всю жизнь?
– Дурак. – она не сдержала улыбки, смахнув с щеки слезинку. – Как ты можешь спрашивать такие очевидные вещи?
– Но ты никогда не говорила…
– Что люблю тебя?..
Непривыкший слышать от неё столь прямые признания, Саша в удивлении застыл. Лёгкий ветерок растрепал блондинистые волосы, играя потоками в кроне дерева. Лепестки бабочками порхали вокруг них, падая на тёмные волосы Чияки и домашние юкаты.
– А ты, что скажешь?..
Вместо ответа он накрыл её губы своими, притянув девушку к себе за талию, трепетно обнимая точно настоящее сокровище. Тарелка с моти выскользнула из рук, упав на ведущую к дому тропинку, а пальцы зарылись в мягкие светлые волосы. Поцелуй под сакурой… Это идея к следующему произведению, которое они напишут вместе.
[1] Такояки (たこ焼き) – небольшие поджаренные шарики из жидкого теста с кусочком осьминога внутри.
[2] Куклы Хина ставятся на специальный алтарь хинадан в семьях, где есть девочки, на праздник Хинамацури 3его марта. Алтари часто можно увидеть в храмах в это время года.
[3] Кампай, но читается как «канпай» かんぱい означает «До дна».
[4] `Они 鬼 – демон.
Эпилог. Под крышей комбини.
Золотую неделю[1] пришлось провести за прилавком, поскольку остальные сотрудники разъехались проведать родных во все уголки в Японии. Впрочем, Саша не жаловался. Проводить время с Чияки даже на работе было бесценно, он старался быть рядом каждую свободную минуту, иногда незаметно касаясь ладонью её спины, когда наблюдал за тем, как она считает кассу или заполняет журнал. Их короткие взгляды и улыбки стали каждодневным ритуалом, как и возвращения домой, коих давно уже не стеснялась сама Чияки.
В одно время Саша даже предлагал жить вместе, за что получил тычок в бок и грозное: «сначала женись, а потом я к тебе перееду».
– Считаешь, что я побоюсь сделать тебе предложение?
Чияки в тот момент напряглась. Он ведь действительно не побоится. Стоит ли ждать кольца в ближайшее время? Это так будоражит…
Мидори над её метаниями лишь посмеивалась и просила одолжить парня на грядущий ивент, она не забыла то, как хорошо он поработал тогда у столика Чияки. Но та с предложением была категорически не согласна, поэтому вечно слушала нытьё подруги.
– Посмотри. Что думаешь об этом? – Саша протянул ей брошюры нескольких колледжей.
Недавно он поговорил с администрацией языковой школы, что с радостью выдала ему всю имеющуюся в наличие макулатуру для ознакомления. Многие колледжи казались действительно занимательными, но окончательно определиться с выбором было довольно сложно, поэтому он с удовольствием смотрел на то, как внимательно читает Чияки, попивая молочный коктейль.
– Если рассматривать гостиничное дело, то все колледжи довольно хороши, но те, которые принимают только иностранцев, конечно, будут послабее тех, в которых есть японцы. Уровень японского языка, используемый на уроках, и доносимая информация, конечно, будут отличаться. Проще, конечно, пойти в колледж для иностранцев, думаю, дедуля, итак, возьмёт тебя на работу в рёкан.
– Но учёба в колледже для японцев будет более эффективна.
– Помни, что туда сложнее попасть. Да и учиться там довольно тяжело, бизнес манеры и японский в таких заведениях на голову выше.
– Ты права. Но я всё же хочу попробовать поступить.
Чияки мягко улыбнулась, наблюдая за серьёзным выражением на лице своего парня. Она не удержалась и чмокнула его в щёку, положив голову на плечо, переплетая его пальцы со своими.
– Я помогу тебе подготовиться к собеседованиям и тестированиям.
– Пожалуйста, позаботься обо мне, Чи-тян.
Он зарылся носом в её волосы, сжимая ладонь возлюбленной в своей.
***
– Эй, Чияки, как прошёл ивент?
– Отлично, мы продали все додзинси.
– Мы?..
– Я и мой жених, конечно же.
Она улыбнулась и развернулась, направившись в учебный класс, кольцо на пальце говорило красноречивей любых слов, потому что Саша претворил, так называемую, угрозу в жизнь. Вскоре минул выпускной.
Вновь цвела сакура, знаменуя вступительную церемонию в колледж для простого русского парня из сибирского городка. Думал ли он когда-нибудь, что будет жаловаться невесте на дурацкие правила японского колледжа, из-за которых пришлось перекраситься в шатена и, о боже, достать пирсинг? Конечно, нет… Чияки лишь смеялась в ответ, обещая любить его таким, какой он есть.
Она получила предложение от известной студии анимации и теперь набиралась у них опыта, работая как постоянный сотрудник, нередко засыпая в объятиях парня, дорисовывая свою историю в их общем доме под его тихое бурчание на несправедливость этой жизни в виде жутко душного сенсея, благодаря судьбу за то, что они встретились когда-то под крышей комбини.
[1] Японская «Золотая неделя» – период с конца апреля по первые числа мая, на который приходится сразу несколько государственных праздников: 29 апреля – день Сёва; 3 мая – день конституции; 4 мая – день зелени; 5 мая – день детей.