ности, и к его главному входу вели две лестницы, украшенные двусторонними барельефами, которые иллюстрировали с внутренней стороны процессию слуг и подданных, нёсших царю свои дары, а с внешней стороны изображали торжественное шествие царя и его приближенных. Причём правая лестница предназначалась для иностранных гостей города, а по левой могли подниматься лишь только персы. Эти лестницы были такой конструкции, что по ним можно было подняться и на колеснице… Персеполь, он же Персеполис, через двести лет полностью разрушил Александр Македонский. Перед этим вывез оттуда все сокровища. Говорят, для этого ему понадобилось несколько тысяч верблюдов и ишаков. А затем он поджёг царский дворец. Из-за этого сгорел и остальной город – шедевр Дария-первого. Так Александр Македонский отомстил персам за то, что они когда-то пытались сжечь Афинский Акрополь.
– Придурки! – в сердцах вырвалось у Пашки, который спустился с небес на грешную землю.
– Что? – переспросил экскурсовод.
– Плохо, говорю! Хараб! – отозвался Пашка.
– Да-а… С тех пор мир не стал ни умнее, ни добрей! – рядом вздохнул человек-гора. Его мощная фигура атлета до умиления резко контрастировала с его тонким сентиментальным нутром поэта Великой Персии…
Они возвращались в Шираз. Огаб сопел за рулём, словно обижался на весь мир: и на персов, и на Македонского, и на всех завоевателей-разрушителей вместе взятых. Пашка молчал, говорить не хотелось. Он был ошеломлён увиденным и безграничной глупостью человечества. Рядом сидел так и не сказавший за это время ни слова юный Джафар. Он смотрел на мелькавший за окном пейзаж и о чём-то думал. На губах его играла мечтательная улыбка. Пашке показалось, что Джафар представлял себя в эти минуты, как минимум, Дарием-вторым…
Глава восемнадцатая
– Это магазин моего друга. Зайдём. Давно не виделись. – Халил остановил машину. Звякнул колокольчик, сообщивший о приходе покупателей. В небольшом ювелирном магазинчике царила прохлада и неожиданная тишина после городской суеты. Появился темноволосый словоохотливый хозяин лет пятидесяти, который вскинул руки и пошёл обниматься с Халилом и Джафаром. Протянул руки и Павлу.
– Аллахверди! Можно просто Алик.
Гость из России ответил на крепкое рукопожатие.
– Павел! Паша…
Хозяин в два слова понял цель визита дорогих гостей. Подвёл Пашку к ярко освещённой витрине. Она играла всеми гранями драгоценных камней, которые можно было себе только представить. Это были Соломоновы копи!..
– Что желаем?
– У вас есть «Блэк Стар»?
Хозяин вскинул брови.
– Откуда такая утончённость? Об этом камне мало кто знает и мало кто спрашивает. Традиционно – бриллианты или ещё что-то ходовое. Вы меня, Павел, удивили!..
– Вы хорошо говорите по-русски! – Пашка, в свою очередь, был удивлён не меньше.
– Я здесь всего-то ничего. Всю жизнь прожил в Нагорном Карабахе. Слышали?
– Конечно. Телевизор в каждом доме…
– Работал в школе. Началась война. Союз распался. Кому нужны учителя в такие времена! Перебрался сюда. Я азербайджанец. Тут как дома. Сначала работал у Халила – собирал, разбирал цирк, перевозил его хозяйство из города в город. На первых порах он мне здорово помог. Поддерживал, пока я тут освоился. Огаб мне как брат. Потом поднялся на ювелирке. Теперь вот в полном порядке… Хм, «Блэк стар!» Что ж, у меня кое-что есть… Но сначала немного расскажу вам об этом удивительном минерале, хотя, возможно, вы о нём знаете не меньше моего… «Чёрная звезда Индии»! Редкий звездчатый диопсид. Необычный, загадочный камень, добываемый в Индии и в некоторых других странах Азии, откуда он и получил своё название «indian black star». На самом деле так камень называть не совсем правильно, потому что он может быть цвета мокрого асфальта или даже тёмно-коричневого. Плавающая по его поверхности крестообразная светящаяся звезда – белая. «Чёрная звезда» – камень полудрагоценный. Он не прозрачный, не сияющий. Но чёрная разновидность диопсидов встречается редко. А камни с эффектом астеризма можно вообще пересчитать по пальцам. Поэтому «Чёрная звезда Индии» заняла своё место рядом с другими звёздчатыми камнями, такими как рубин, сапфир и шпинель. Украшения с индийской «Чёрной звездой» никогда не войдут в моду не потому, что камень этого не заслуживает, а просто потому, что он слишком редкий, чтобы быть объектом массового спроса. Похвастаться им могут лишь некоторые ценители да те случайные обладатели, кому его привезли в подарок из Южной Азии. Как и другие камни со звездчатым и глазковым эффектом, индийская «Чёрная звезда» считается оберегом, причём очень сильным. Однако, надо заметить, что этот камень могут носить только те, кто не нарушает законов мироздания. Только им он будет помогать, плохим людям этот камень противопоказан. «Чёрная звезда» теперь становится редкостью даже в Индии. Ну а теперь я вам покажу то, что есть у меня для вас… – Хозяин магазина исчез в подсобке и через минуту вынес оттуда несколько коробок с украшениями, покоящихся на красном бархате. Пашка проглотил слюну – не расплатиться!..
Перед его взором предстали роскошные серьги в нескольких вариантах, колье разной величины и размера. Одна коробка была закрыта…
Пашка без колебаний выбрал серьги, фасон которых любила Света. Колье он выбрал тоже сразу, едва только взглянув. Но сердце его ныло, он колебался, сомневался в своей затее. Пашка смотрел на эту роскошь и вспоминал Валентину. Внутри него происходила сумятица. Там бушевали противоречия. С одной стороны, он радовался, что преподнесёт Свете такой роскошный подарок, с другой, он словно её предавал…
Халил заметил его замешательство, оценил это по-своему и что-то тихо пробормотал хозяину магазина. Из такого же тихого короткого ответа, по отдельным словам, Пашка понял: «Я дорого с него не возьму. Тебе не будет за меня стыдно, брат!»
Наконец подал голос Джафар, о присутствии которого все давно забыли. Он сказал в адрес Пашки несколько фраз по-мужски твёрдо, как не говорил до того ни разу. Огаб с его другом оторопели и с уважением посмотрели на парня.
– Что он сказал? – Пашка обратился именно к ним.
– Он изрёк мудрые вещи! Перевожу дословно: «Учитель! Позволь мне не быть тебе должным! Не унижай меня, прими от меня мою благодарность!» У Джафара есть свои деньги, он за всё заплатит. Это – Восток, Павел! Не обижайте его отказом! Он – мужчина!.. – Ювелир открыл ещё одну коробку. В ней покоился браслет из тёмных камней со светящимся перекрестием. У Пашки перехватило дыхание – красота-а!..
– Восточная мудрость гласит: «Правая рука украшена правдой, левая – нуждается в украшениях». Это вам, Паша, для вашей женщины – подарок от меня! – Аллахверди протянул коробку с браслетом и улыбнулся во всю земную ширь.
Пашка в замешательстве только развёл руками. Его поразила щедрость этих людей. Он, растроганный, по-восточному прижал правую руку к своему сердцу и покачал головой. На прощание, пожимая всем руки, Алик изрёк:
– Дружба между людьми – великая вещь! Не то, что вещи земные…
Глава девятнадцатая
Мошкара водила хороводы вокруг абажуров, висевших невысоко над головами. Кружилась в боевом сражении за место под искусственным солнцем, стучась в стекло ламп и розовый пластик вычурных плафонов.
В прохладном покое вечера под полосатым навесом роскошного трейлера хозяина цирка восседали в шезлонгах сам Халил Огаб, его сын Эбрагим, Джафар и Пашка в статусе почётного гостя. Дочь Огаба то появлялась, то исчезала, словно тень, принося свежезаваренный чай, кусочки сахара и сладости. На столе стояли фрукты и чистая вода. Где-то звучала тихая заунывная музыка. Беседа текла неторопливо, как и положено на Востоке. Сначала обсудили цирковые дела, потом как-то незаметно подошли к вопросам философии и политики. Споров не возникало ни по одному из перечисленных пунктов, потому что конкретного понимания друг друга из-за языкового барьера не было и все согласно кивали. Хотя чаще в жизни бывает, что люди вроде и говорят на одном языке, а понимания нет…
По периметру циркового двора у своих передвижных вагончиков сидели небольшие компании артистов, каждая со своими беседами, воспоминаниями, планами и мечтами. Вдруг тишину вечера нарушили китайцы, которые заспорили, заголосили резкими фразами, срываясь то на визгливое сопрано, то уходя в басы. Видимо, спорили, кто из них круче…
Халил гаркнул в их сторону. Тех как ветром сдуло. Они мгновенно перебрались в вагончик, где доругивались уже шёпотом.
– Лучше бы на манеже так! А то ни рыба ни мясо! Китайцы, называется. Ни стойки тебе толком, ни прыжка! Самодеятельность!.. Хитрые! Видео прислали на одних, а приехали совсем другие. Ну, я им устрою в конце парад-алле!.. – Приблизительно так, в вольном переводе, звучала обвинительная речь Огаба в адрес Поднебесной…
Кое-как вечер снова вошёл в своё прежнее течение. Разговоры велись неторопливые, немногословные, ленивые.
Халил ожил, когда коснулись вопросов литературы, в частности поэзии древней Персии. Он разволновался, заёрзал в хлипком шезлонге, который жалобно заскрипел, готовый в любую минуту жертвенно отдать Аллаху свою деревянно-парусиновую душу.
Пашка сходил за сборником Хафиза Ширази, подаренным куратором. Открыл наугад страницу и прочитал несколько стихотворений. Халил мечтательно прикрыл глаза, вслушиваясь в музыку русских слов и рулады Пашкиного голоса. Тот читать умел, ничего не скажешь! Чувствовал строки Великих стихослагателей Востока даже в русском переводе. Огаб открыл глаза, в свою очередь, сходил к себе в трейлер, принёс свой сборник и какую-то толстую тетрадь. Стал читать, плавно дирижируя сам себе одной рукой в ритм льющихся строк. Пашка с упоением погрузился в чарующие звуки фарси. Так они читали, предлагая, как алаверды, очередь один другому.
Халил попросил у Пашки его сборник. Повертел в руках и так и сяк. Перевернул кверху ногами – всё равно строки смотрелись каким-то странным частоколом, загадочными иероглифами Кирилла и Мефодия, учителей словенских. Халил пожал плечами. Протянул свою книгу Пашке. Довольный улыбнулся: «Ну как?..» На его страницах красивой восточной вязью одна строка перетекала в другую. «К тому же читать надо справа налево, не то, что у вас!» Пашка, отметая спор, деликатно кивнул. Почему-то вспомнился Израиль и конкретный случай там с автомобильным знаком «STOP». На вопрос, почему вместо принятого во всём мире знака с известной надписью у них изображена открытая ладонь, местные пояснили, что многие тут автоматически читают справа налево. В результате получается скабрёзность, попросту – мат!.. Вот тебе и справа-налево, слева-направо! Лучше бы всем вместе – прямо!..