Кэролин покраснела. — Я уверена, ты знаешь, что это так. Просто посмотри, есть ли у них раздевалка, и примерь это. Мне жарко просто смотреть на тебя во всем черном.
Его брови поднялись, улыбка стала шире. — Ты хочешь сказать, что я тебя возбуждаю?
— Я не хотела… — начала она с тревогой, чувствуя, что краснеет. Но, заметив блеск в его глазах, она покачала головой и раздраженно сказала: — Кто бы мог подумать, что ты такой умник?
— Я принесу футболку, — хмыкнул он и, взяв ее, направился к кассе. Она решила, что это лучше, чем ничего.
Затем они зашли в маленькую бакалейную лавку, чтобы купить имбирного эля и крекеров, а потом поднялись пешком на холм, болтая на ходу.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы вернуться на пляж? — спросил Кристиан, когда они приблизились к вилле, которую она делила с Бет.
Кэролайн заколебалась. Если она просто бросит вещи и уйдет, ей понадобится всего минута. Однако она чувствовала, что должна остаться и навестить Бетани, хотя бы ненадолго.
— Дашь мне час?
Он легко кивнул. — Это даст мне время принять душ, переодеться и поесть.
— Ты говоришь по-итальянски, есть, а не кормить, — весело сказала она. Когда Кристиан напрягся, как ей показалось, от смущения, она пожалела, что поддразнила его. Он очень хорошо говорил по-английски. — Кроме того, ты только что поел. Как ты можешь снова быть голодным?
Кристиан расслабился и пожал плечами. — Просто хочу есть.
— Хм, значит, ты все еще растешь, — решила она.
— Cara, я уже давно прошел стадию взросления, — твердо сказал он.
Кэролин проигнорировала итальянское ласковое обращение. Похоже, он пользовался им достаточно свободно. Она также проигнорировала его слова и просто пошла по дорожке к своей вилле, сказав: — Тогда встретимся там через час.
Когда она вошла, на вилле было прохладно и тихо. Кэролин отнесла пакет на кухню и поставила имбирный эль в холодильник, затем поставила крекеры на стол и отправилась на поиски Бетани. Она нашла ее крепко спящей в своей комнате и осторожно закрыла дверь. После недолгого колебания она вернулась на кухню, чтобы написать записку, в которой говорилось, что она была и ушла, и просьбой позвонить, если ей что-то понадобится или просто нужна компания. Затем Кэролин выскользнула из виллы и направилась вниз по дороге. Она почти достигла поворота, когда звук шагов заставил ее оглянуться через плечо. Заметив бегущего к ней Кристиана, она остановилась и улыбнулась.
— Ты рано, — сказал он, остановившись рядом с ней.
— Она спала, — пожала плечами Кэролин. — Кроме того, ты тоже должен был поспать.
— Я увидел, как ты выходишь, и решил догнать, — признался он.
— А как насчет душа и еды? — спросила она, удивляясь, что он так быстро догнал ее… и ни капельки не запыхался.
— Я взял кусочек, — легко сказал Кристиан. — И я решил, зачем принимать душ, когда я могу просто окунуться снова в море.
Кэролин посмотрела на него, а затем перевела взгляд на дорогу, ведущую к виллам, ее и его на следующем уровне.
Ей с трудом верилось, что он так быстро добрался до своей виллы, не говоря уже о том, чтобы поесть и спуститься вниз.
— Нам нужно заехать в бакалейную лавку по пути на пляж, — внезапно объявил Кристиан.
— Я так и знала, — сказала Кэролин и пошла дальше. — Ты даже не вернулся на виллу и не захотел перекусить.
— Да, я… — начал он, но тут же сменил тему и сказал: — Может быть, но у них там была полка с романами. Я подумал, что было бы неплохо что-нибудь прочитать.
Усмехаясь, она кивнула. — Звучит неплохо. В любом случае, я бы не возражала, если бы кто-нибудь заменил книгу, которую я читаю. Это слишком медленно для моего настроения. Я прочту ее в другой раз.
Они болтали о книгах, которые им нравились, пока шли, и Кэролин поймала себя на том, что действительно хотела бы, чтобы Кристиан был старше и честнее. Он интересовался теми же прогулками, что и она, той же едой, и теперь она узнала, что у него был тот же чертов вкус, что и у нее, когда дело касалось чтения. Это заставило ее подумать, что, возможно, мать-природа ошиблась, и она должна была родиться мужчиной-геем. Она ненадолго задумалась, но покачала головой. Она просто не могла себе представить, как это забавно — писать свое имя на снегу мочой. И вообще, что это было?
— Это был музыкант, не так ли?
Кэролин застыла и, виновато отвернувшись от двери, увидела Бет, стоящую в дверях кухни с мрачным выражением лица и скрещенными на груди руками, как неодобрительная мать. — Ты нашла крекеры и имбирный эль? — спросила она, заставив себя улыбнуться.
— Да, спасибо, — ответила Бетани. — И не меняй тему. Я видела его. Это был парень из группы, который проводил тебя до двери.
Кэролин закатила глаза, удивляясь, почему она чувствует себя как девочка-подросток, пойманная на том, что связалась с местным плохим парнем. — Его зовут Кристиан. И он очень милый.
— Он использует тебя, Каро, — раздраженно сказала Бетани.
— Вообще-то, сегодня я использовала его, — сухо сказала Кэролин, проходя мимо нее, чтобы добраться до холодильника и взять бутылку воды. — Он составил мне компанию.
— Пока ты играла его бороду, — мрачно сказала Бет.
— Я не играла в бороду. Вокруг никого не было. Мы просто гуляли и обедали вместе, — твердо сказала она, открывая бутылку и быстро выпивая половину. Хотя они избегали солнца весь день, жары было достаточно, чтобы обезводить любого. Ей нужна вода.
Бет взяла имбирное пиво из холодильника, а затем спросила: — Ты сегодня снова встречаешься с ним?
— Мы встречаемся через час, чтобы поужинать перед его шоу, — призналась она и неохотно добавила: — А потом мы все пойдем танцевать.
— И все это тоже с его семьей? — мрачно спросила Бет, отодвигая бокал от автомата со льдом. Когда Кэролин кивнула, она спросила: — Значит, сегодня ты снова будешь его бородой?
Кэролин вздохнула. — В чем проблема? Я не против, с чего бы это?
— Потому что мы и с Брентом много лет смотрели этот фильм. Ты избегала связей с натуралами, постоянно общаясь с ним. А теперь ты опять это делаешь, — сказала она нетерпеливо, открывая имбирный эль и наливая его в свой стакан. — Как, черт возьми, ты сможешь трахаться, если около тебя всегда поблизости Кристиан, который отпугивает всех потенциальных клиентов? — сухо сказала она, когда Кэролин нахмурилась.
Каролин вздохнула и подошла, чтобы обнять ее. — Я знаю, ты волнуешься, но я все равно не готова к таким отношениям.
— Ну, и когда же ты будешь готова, Каро? — тихо спросила Бетани. — Тебе сорок два года, и ты уже два года живешь отдельно от мужа. Ты не становишься моложе, и чем старше ты становишься, тем тяжелее. — Бет покачала головой, взяла бокал, сделала глоток и со вздохом поставила его обратно. — Ладно, иди, собирайся. Ты же не хочешь опоздать на свидание.
Кэролин вздрогнула, но просто повернулась и направилась в свою комнату.
— Ну и что? Как все прошло?
Кристиан повернулся, закрывая дверь, и улыбка тронула его губы. — Хорошо. Мы много разговаривали и шутили, и… — он пожал плечами, — она начинает расслабляться рядом со мной.
Джиа пристально смотрела ему в лоб, пока он говорил, и продолжала смотреть еще несколько секунд. Он знал, что она копается в его памяти, пока он говорит… это будь он проклят, действительно раздражает. Но он знал, что новые спутники жизни легко читаются, и просто ждал ее оценки. Он почувствовал странное облегчение, когда она кивнула.
— Это из-за отсутствия сексуального давления, — сказала Джиа с медленной улыбкой. — Это работает. Пока ты не делаешь с ней латинские любовные движения, она расслабляется. Я вижу это по твоим воспоминаниям, она просто наслаждается твоей компанией.
Она усмехнулась и, перепрыгнув через холл, крепко обняла его. — Это сработает, Кристиан!
— Да, пожалуй, — с улыбкой согласился он. Ласково обняв ее за плечи, он повел ее на кухню. Ему нужна кровь. Они просидели в тени большую часть дня, но между пробежками к бару и прогулками вверх и вниз по холму он был подавлен и нуждался в пополнении.
— Но нам, наверное, стоит на время оставить латинские любовные дела и позволить ей расслабиться, — пробормотала Джиа, наблюдая, как он достает пакет с кровью.
Кристиан нахмурился. На самом деле он не хотел отказываться от «латинских любовных дел», как называла это Джиа. День был для него одновременно и приятным, и адским. Ему понравилось разговаривать с Кэролин, наблюдая, как она открывается ему, но он также постоянно боролся с желанием прикоснуться к ее руке и поцеловать ее, пока они болтали. Он хотел ее, и оставаться рядом с ней таким послушным и хладнокровным было чертовски трудно. Единственный способ, который помог ему справляться с этим весь день, — это пообещать себе, что сегодня вечером он, по крайней мере, сможет взять ее за руку, обнять и прижать к себе на танцполе и их тела будут скользить под карибскую музыку.
— Джиа права.
Кристиан опустил пакет, который только что поднял, и, взглянув на дверь, увидел входящих Маргарет и Джулиуса. — Как давно ты здесь? — спросил он.
— Пятнадцать минут. Мы были в гостиной, когда ты вошел, — ответила она, останавливаясь рядом с ним, чтобы поцеловать его в щеку.
Кристиан нахмурился, обнимая ее, удивляясь, как он не заметил их в гостиной. Фойе смотрело прямо на него.
— И я думаю, что Джиа права насчет того, чтобы немного сбросить давление, — сказала Маргарет, когда Кристиан поднес пакет с кровью ко рту. — Это будет нетрудно. Сегодня мы ужинаем в модном ресторане. Никто и не ожидает, что ты повиснешь на ее стуле. А потом во время шоу ты будешь на сцене.
Она замолчала и нахмурилась. — Я прослежу, чтобы Джини была там, потом она будет сидеть с одной стороны от Каро во время шоу, а я сяду на стул с другой стороны, так что ты не сможешь сидеть рядом с ней во время перерыва.
Кристиан нахмурился, увидев, как сужаются его возможности для прикосновений и поцелуев.
— А как же танцы? — спросила Джиа. — Мы должны потом пойти в клуб на танцы.