— Ну, Кристиан, — Маргарет снова повернулась к нему, но Джулиус шагнул вперед и схватил ее за руку.
— У меня от тебя кружится голова, — пробормотал он, отстраняя ее. Затем он хмуро посмотрел на молодых людей. — Заниполо, ты поцелуешь Кэролин. Но ни языка, ни страсти. И, Кристиан, ты позволишь ему. Как только она увидит, что его хромающие поцелуи не идут ни в какое сравнение с твоими, она откажется от этой чепухи с любовником.
— Хромающие? — Заниполо разинул рот. — Я не так целуюсь.
— Джулиус просто имеет в виду, что наночастицы не разделят вашей страсти, поэтому он будут казаться таким, — быстро сказала Маргарет.
— Он не собирается ее целовать, — повторил Кристиан.
— Ты бы предпочел, чтобы она поцеловала какого-нибудь случайного смертного? — спросила Маргарет.
— Она поцелует только меня, — мрачно сказал он.
— Мы пытаемся помочь тебе, Кристиан, — нетерпеливо сказал отец.
— Это все из-за твоей чертовой помощи, — огрызнулся он. — Сказать ей, что я голубой из всех мыслимых вещей. Я должен пойти туда прямо сейчас и сказать ей правду обо всем.
— Думаешь, она к этому готова? — тихо спросил Джулиус.
— Может быть, — пробормотала Маргарет, удивив всех.
Когда Кристиан с надеждой посмотрел на нее, она сказала: — Она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы говорить с ним о сексе.
Она нахмурилась. — Конечно, это может быть только потому, что она думает, что она в безопасности, но я думаю, что если она и не готова, то очень близка к этому… К сожалению, недостаточно близко. Я бы предпочла, чтобы ты подождал еще немного, чтобы убедиться, сынок.
Кристиан покачал головой. — Я хочу рассказать ей все и рискнуть.
— В присутствии Бетани? — спросил отец.
— Нет, конечно, нет, я попрошу Кэролин выйти на улицу.
— И рассказать ей на крыльце о бессмертных и спутниках жизни, о том, что она твоя? — сухо спросил он.
Кристиан разочарованно нахмурился.
— А что ты будешь делать, если она сбежит? — спросил Джулиус.
— Догоню ее, — без колебаний сказал Кристиан.
— Ты можешь преследовать ее, но не сможешь удержать, если она не захочет. Нам придется стереть ее воспоминания о тебе, и ты никогда больше не сможешь к ней приблизиться.
— Что? — Кристиан ахнул от ужаса.
— Что сделано, то сделано, — тихо сказала Маргарет. — Мы не можем допустить, чтобы она повторила то, что ты ей скажешь. Это поставит под угрозу не только вас, но и весь наш народ.
— Но ты сказала, что женщины Люцерна, Бастьена и Этьена сбежали, — в отчаянии сказал он.
— Да, но Кейт, Терри и Джеки уже любили их и не выдали бы. Это вырвало бы их собственные сердца, они не смогли бы причинить вред своим спутникам. — Она наклонила голову и спросила: — Кэролин уже любит тебя?
Кристиан нахмурился. Сегодня он понял, что любит ее, но…
— Ты хочешь рискнуть? — спросила она.
Кристиан вздохнул и покачал головой. Ещё нет. Он не хотел рисковать и потерять ее.
— Почему бы не выспаться и не подождать, что будет завтра? — сочувственно предположил Джулиус.
— Если Бетани спустится к ужину, Санто сможет за ней приударить и отвлечь внимание.
— Приударить, — с сомнением повторил Санто.
— И ты сможешь больше времени проводить наедине с Кэролин. Если твоя мать права, ты уже завоевывал ее доверие, и ты ей нравишься. Возможно, и любовь не так уж далеко.
— Верно, — пробормотал Кристиан и наконец, поднес пакет с кровью к зубам.
Глава 11
— Капитан хочет, чтобы вы сели рядом с ним.
Опустив бутылку с водой, из которой пила, Кэролин моргнула, глядя на стоящего перед ней крупного мужчину. Затем она взглянула на штурвал и увидела, что капитан улыбается и кивает, его каштановые волосы до плеч развеваются на ветру.
Кэролин сунула шапочку в сумку и встала, чтобы, пошатываясь, подойти к носу, жалея, что не может просто сойти с лодки и вернуться на курорт. Она чувствовала себя прекрасно, когда только проснулась, но сейчас это было не так. Она дрожала, ее бросало то в жар, то в холод, и она странно теряла равновесие. Но она была такой всю ночь и подозревала, что с ней случилось тоже, что и с Бетани. Если так, то эта поездка будет долгой и мучительной.
Мысли о Бетани заставили Кэролин поморщиться. После ужина Бет оставила ее одну и рано легла спать. Кэролин немного походила по вилле, но потом тоже легла спать. Однако она плохо спала. Ее ночь была одним эротическим сном за другим, в каждом из которых был Кристиан Нотте. И каждый сон, казалось, прерывался перед развязкой серьезным приступом пота, который отправлял ее на кухню в поисках сока или еды. «Она, должно быть, поднималась и опускалась пять раз», — подумала она со вздохом. И каждый раз, засыпая, она обнаруживала, что снимается в очередном порно с Кристианом.
И все же, если не считать небольшой усталости, она была в порядке, когда проснулась утром, и Бетани тоже. Хотя, Кэролин была так взволнована из-за того, что проснулась поздно, что не заметила ничего. Однако к тому времени, когда они добрались до главного здания и столкнулись с Джин, Кэролин снова начала чувствовать себя плохо: ее слегка подташнивало от приливов и странной дезориентации. Однако она не хотела портить первую прогулку Бетани, поэтому держала свое тревожное состояние при себе, пока Джини вела их к причалу и ожидающей лодке. Джин последовала за ними на борт, чтобы поговорить с капитаном. То, как она постоянно жестикулировала, не мешало понять, что она давала ему особые указания, чтобы они веселились. Джин ушла, когда последний из гостей поднялся на борт. Капитан завел двигатель, и команда отвязывала лодку, когда Бетани вдруг встала, пробормотав: — О, боже, меня сейчас вырвет, — и бросилась прочь.
Кэролин тупо смотрела ей вслед, ее мысли были слишком спутаны, чтобы понять, что происходит. К тому времени, как она сообразила, в чем дело, и двинулась вслед за Бетани, лодка уже отчаливала от причала.
— Нет! Вперед! Получай удовольствие! Я оставила холодильник с водой и лосьоном для загара. Убедись, что используешь и то и другое, — крикнула Бетани с берега, отмахиваясь, пока Кэролин смотрела на растущее расстояние между лодкой и причалом, пытаясь понять, сможет ли она прыгнуть. Она могла бы даже попытаться, несмотря на быстро увеличивающееся расстояние, если бы кто-нибудь из команды не схватил ее за руку и не оттащил, покачав головой. Немного сбитая с толку тем, как она внезапно оказалась одна в круизе, полном молодоженов, Кэролин вернулась на свое место. «Однако, похоже, капитан проявляет особый интерес благодаря Джини», — подумала Кэролин, направляясь к штурвалу, где стоял капитан, наблюдая за ее неуверенным приближением сузившимися глазами. Она собиралась сесть рядом с ним, как любимица учителя в классе, решила она, подходя к нему. Отлично.
— Каро или Бет? — спросил капитан, подталкивая ее к креслу рядом со штурвалом.
— Каро. — Кэролин покорно взобралась на табурет.
— Я — Джек, — объявил он. — Капитан Джек.
Она кивнула и криво улыбнулась. — Как пират.
Он ухмыльнулся, но просто накинул ей на голову ожерелье из цветов и объявил: — У нас есть по одному в каждой поездке.
«Благотворительный случай», — подумала Кэролин, когда он подал знак большому мускулистому парню, который привел ее. Он явно был членом экипажа, хотя вполне мог сойти за гостя. Униформы не было, все на борту были в шортах и футболках, включая ее. Она поняла, что это был сигнал принести напиток, когда мужчина появился перед ней с пластиковым стаканчиком чего-то похожего на апельсиновый сок.
— Ваш утренний витамин С для хорошего дня, — сказал капитан Джек, когда она приняла напиток. — Лучше побыстрее выпить, мы сейчас попадем в бурную воду.
Кэролин посмотрела на воду, отметив, что она действительно неспокойна. Она предположила, что они собираются миновать коралловые рифы. Она не была уверена, но думала, что это немного сдерживает волны. Как бы то ни было, пить сок быстро казалось разумным, если она не хотела его носить, и она выпила половину одним глотком, понимая, что задыхается.
— Извини, я должен был предупредить тебя, что мы добавили немного огненной воды, чтобы поддержать твою кровь, — сказал капитан Джек со смехом, хлопнув ее по спине, когда она начала кашлять.
— Сейчас половина восьмого утра, — сказала она хриплым шокированным голосом.
— Да, но ты выглядела так, будто могла бы использовать это, чтобы поднять себе настроение, — сказал он, пожимая плечами.
Кэролин поморщилась. — Настроение для чего?
— Забавы. Джини сказала, чтобы мы хорошо провели время, и мы это сделаем. Правильно, мальчики?
Кэролин посмотрела на мужчин, которые улыбались и кивали. Они были эклектичной командой. В то время как капитан Джек был загорелым белым и наверно сорокалетним мужчиной, его команда была в возрасте от двадцати до тридцати лет с одним крупным, мускулистым парнем, которому могло быть лет тридцать пять. Среди них был рыжеволосый веснушчатый парень и пара темных мужчин, явно туземцев.
— Пей, — сказал капитан Джек, указывая на ее наполовину полный стакан. — Это тебя расслабит. Ты не можешь веселиться, когда напряжена, как девственница на пути к жертвоприношению. Кроме того, я не хочу, чтобы все узнали о том, что на борту есть алкоголь. Они захотят немного, а он не должен выйти обратно до поездки домой.
Кэролин поморщилась, но апельсиновый сок несколько ослабил ее тошноту. И она была уверена, что один глоток не повредит, поэтому пожала плечами и залпом допила остатки.
— Хорошая девушка. — Капитан Джек взял ее пустой стакан, чтобы отбросить, и снова повернулся к рулю, но потом спросил: — Значит, твоя подруга ушла. Она больна?
Кэролин кивнула. — С той ночи, как мы приехали. Мы думали, что это пищевое отравление, но я не думаю, что оно должно длиться так долго.
— Наверное, грипп, — предположил он. — Он ходит вокруг острова.
— Хм. — Каролин поморщилась. Если это грипп, то, скорее всего, она подхватит его от Бет.