− Вы снова вместе? − тут же разом спросили феи.
− А вот и нет! − Муза топнула ногой и быстро замотала головой. − Он мне больше не интересен. Это просто в память о нашей старой дружбе.
Уши и лицо Музы покраснели, а девушки с облегчением выдохнули.
− Муза точно настоящая, − спокойно произнесла Флора.
− Да уж, никто не умеет так смущаться, как она, − подытожила Стелла.
Всё рассмеялись, отчего Муза раскраснелась ещё больше. В комнате стало веселее и феи расслабились, будто тень злобы, висевшая над ними в последнее время, растаяла без следа.
− Ну а что же Флора? Какой вопрос задать тебе? − Стелла приблизилась к подруге и заговорщически ей подмигнула.
− Я сама задам вам вопрос.
Феи пораженно заморгали.
Флора встала с софы, обвела подруг долгим взглядом, а затем произнесла:
− Что вы обещали мне, когда мы сражались с лордом Даркаром и Трикс, и думали, что уже не вернёмся домой?
Всё задумались с тихой грустью и тоской. Девушки искоса поглядывали друг на друга, смущённо, будто понимали свою вину перед каждой.
− Что наша дружба − самое лучшее и светлое за всю историю Магикса, − начала Стелла, беря Флору за руку.
− Что мы не предадим её, даже если придётся расстаться с жизнью, − Муза подошла к ним и положила руку на плечо Стеллы.
− Что мы всегда найдём друг друга, даже на другом конце света, − Блум приобняла Флору за талию.
Слёзы радости выступили на глазах Флоры:
− Девочки мои, какие же мы глупые. Только и делали, что ругались и ссорились. Совсем позабыли о том, как важна для нас наша дружба.
− А теперь идём к Фарагонды, − Муза стукнула кулаком о ладонь. − Текна совсем одна пошла к ней, как мы могли отпустить её.
− Верно, − закивала Стелла. − Позабыли обо всем из−за этого Кинжала.
Девушки, друг за другом, крепко держась за руки, покинули гостиную и с радостными улыбками помчались к кабинету директрисы.
***
− Ты вернулась? − Дарси сидела под засохшим деревом рядом с хижиной в позе лотоса, точнее, парила над землёй. Вокруг ведьмы сверкали фиолетовые всполохи и молнии. − Как там наша сестра?
Айси пнула ком влажной земли:
− Она справляется превосходно.
− Вот как? − Дарси приоткрыла глаза и окинула Айси оценивающим взглядом. − Надеюсь, она пробудет на этой дурацкой планете подольше.
− Неужели ты по ней нисколько не скучаешь?
Дарси рассмеялась.
− Сторми испытывает к Валтору чувства, а мне это совсем не нравится, − фиолетовые молнии вокруг ведьмы затрещали. − Впрочем, как и тебе. Да и её пребывание на Элдении способствует нашей скорой победе. Способствует торжеству Зла.
− Как знаешь, − пожала плечами Айси.
− Что с тобой? − Дарси плавно опустилась на землю, всполохи магии пропали. Ведьма скрестила на груди руки и внимательно оглядела Айси. − Ты какая−то другая в последнее время.
− Всё со мной нормально, − огрызнулась Айси. − Если у тебя есть время, чтобы следить за мной, то предлагаю его потратить на подготовку к борьбе с Алфеей.
Дарси надменно хмыкнула и вернулась к медитации.
Тёмные тени плясали над лесом и болотом. Спертый запах поднимался от мутной воды, в которой что−то подозрительно шевелилось.
Айси передернуло от промозглого ветра, и она плотно закуталась в тонкую куртку, которая совершенно не спасала её от холода.
***
В кабинете Фарагонды девушки нашли озадаченную Текну, Гризельду и саму директрису.
− А вот и вы, − с тёплой улыбкой произнесла Фарагонда. − Я знала, что вы со всем справитесь.
− Что это значит? − удивилась Стелла.
На вопрос подруги ответила Текна:
− Наши силы исчезли, потому что директриса произнесла заклинание.
− Что? Зачем? Какое заклинание? − разом вопросили Винкс.
− Заклинание Силы Уз, − произнесла Фарагонда с тёплой улыбкой.
− Никогда о нем не слышала, − покачала головой Флора.
− Попробуй использовать силы и все поймёшь, − рукой предложила Фарагонда.
Флора последовала словам директрисы и преобразилась в обличье феи, она произнесла заклинание, от которого всюду по кабинету разлился аромат роз, а все цветы зацвели и гордо подняли свои бутоны к свету.
− Мои силы вернулись! − радостно воскликнула Флора.
Каждая девушка проверила себя, и в самом деле, силы теперь, как и прежде, текли в каждой клеточку тела фей.
− То есть, это была лишь проверка? − недовольно произнесла Муза.
− Не совсем, − покачала головой Фарагонда. − Вы, девушки, в последнее время часто ссорились, вокруг вас витала злоба, которая привела к тому, что вы утратили свои силы. Скоро нам предстоит сражаться с сильным врагом, могущественным порождением тьмы, и вы должны быть готовы и собраны. Поэтому мы с Гризельдой решили проверить, как хорошо вы знаете друг друга и как хорошо доверяете своим подругам. Мы думали, что вы не справитесь, так сильно вы ругались. Но то, что вы в итоге примирились, показывает, насколько вы дружная команда и что мы все можем на вас рассчитывать.
− То есть, на самом деле Кинжал Лжи никого не подменил? − вспомнила про странный магический артефакт Стелла.
− Не совсем так, − Блум смущённо почесала голову. − Я не совсем Блум. Я лишь её проекция. Как и та битва возле купола Алфеи. Это лишь небольшое представление.
Винкс изумленно ахнули.
− Та записка на самом деле настоящая? − встревоженно произнесла Муза.
− Тогда где же настоящая Блум? − беспокойно помотала головой Флора.
Девушки посмотрели друг на друга. На лице каждой застыл страх и волнение за подругу.
− А вот об этом я бы хотела поговорить уже гораздо серьёзнее, − улыбка с лица Фарагонды испарилась, на её месте возникло строгое выражение. − Но для начала, я покажу вам кое−что.
Директриса взмахнула рукой, из ладони вырвался сноп искр и посреди кабинета возникла водяная сфера, в которой барахталась девушка с белыми волосами.
− Айси? − девушки разом ахнули и с удивлением взирали на ледяную ведьму и её обжигающий ненавистью взгляд за толщей воды.
− Привет, девочки, а вот и я, − послышался радостный голос Лейлы. Винкс не сразу заметили подругу, которая стояла позади сферы и своей магией поддерживала её форму.
− Лейла! − улыбнулась Стелла, та помахала подруге свободной рукой.
− А как же озеро? − вспомнила Муза.
Лейла с озорной улыбкой пожала плечами:
− Мне пришлось заняться делами поважнее. Я сторожу нашу подругу, пока Блум исполняет свою миссию. Как только она справиться, мы все вместе отправимся спасать Магикс от Зла.
− Что за миссия? − нахмурилась Текна.
− И где Блум? − с тревогой вопросила Флора.
***
Блум поигрывала тонким лезвием кинжала и смотрела на узкую речушку, которая медленно текла в сторону болота. Осы жужжали над травами, знойное солнце нещадно палило, но девушка с радостью впитывала свет каждой клеточкой кожи.
«Пора исполнить то, зачем я здесь. Пора покончить с тиранией Валтора», − пронеслось в мыслях феи.
В кармане куртки Блум нащупала смятую записку.
«Теперь я не знаю, кому верить», − прочитала она.
«Да, − думала Блум. − Теперь я даже не знаю, кто я и кому теперь верить. Я не справлюсь в одиночку, но я не одна, я никогда не одна. В моем сердце живёт сила Винкс, девочки всегда со мной, а значит, вместе мы справимся, хоть сейчас мы и далеко друг от друга».
Закатное солнце утонуло во мраке болота и тёмные тени выползли из своих нор, грозя утянуть девушку за собой.
«А что, если я не справлюсь? Что если провалю это задание?»
Жар солнца согревал, разгоняя мрак, тянувшийся с болота.
«Нет, − решительно подумала Блум. − В моем сердце живёт пламя Огня Дракона и огонь дружбы. Я должна сделать это ради девочек, ради Магикса».
Блум в облике Айси поднялась на ноги, покрепче схватила Кинжал за рукоятку и твёрдой походкой двинулась к хижине, в которой её ожидали Валтор и сама Судьба.