– Пап, всё, мы поехали. Обнимаю, целую,– бросила Лета и легко пошла по наледи, не замечая, как скользок путь.
«Равнодушные, стриженные под машинку слова»,– жалея себя, скорбно отметил папа.
– Деньги есть?– крикнул вслед, не для неё, для Собаки, показать, какой он состоятельный и заботливый.
Лета махнула рукой, не обернувшись.
– Бабушке позвони,– добавил папа в безнадёжную пустоту. Ботинок поехал по окоченевшей луже, папа изо всех сил напряг опорную ногу – еще не хватало упасть в чужих глазах. И где эти чёртовы реагенты нового поколения, на которые потрачены миллиарды городского бюджета?!
Они уходили через белый шерстистый морозец, его Летка с обожанием смотрела на Собаку, и из головы, опять потерявшей вязаную шапку, пучками светило зимнее солнце. Вот так же, не оглянувшись на отца, Летка однажды уйдёт с мужчиной. А может, уже уходила, и не раз?
– Следи за ребёнком, ты же отец,– упрекала бабушка.– И сам подавай пример целомудрия!
– Ты хочешь, чтобы я сторожил сад, в котором уже нет яблок?– папа не мог поверить, что Лета не интересуется «отношениями» и надеялся, что она обманывает и скрытничает.
– Леточка, кто-то из мальчиков пытался обойтись с тобой как с женщиной?– бабушка стыдливо объяснялась языком утраченных символов.
– Ты задаешь очень личные вопросы,– упрямо отвечала Лета.
– Адова работа жить с вами!– провозглашала бабушка и в знак протеста на несколько дней уходила в свою квартиру, уже ставшую нежилой.
Папа сел в машину, включил обогрев сиденья и долго смотрел в невидимую даль, забыв про мигающий поворотник.
– Я люблю только тебя, папа!– ему нужны всего пять слов, теплых, живых, навсегда закрепленных на одной крепкой струне.
– Ну что? Как?– прохрипела в телефоне бабушка.– Ни до кого не дозвонишься, все недоступны!
– Всё в порядке,– сказал папа.– Мы только что вышли от следователя.– Он помолчал, зачем-то нажал кнопку омывателя, открыл бардачок. В бардачке оказалась вязаная Летина шапка, пахнущая молоком и сигаретным дымом.– Летке очень не хватает матери. Она ищет мать в каждой женщине, которая ей улыбнется.
– Следователь ей улыбалась? Это же хорошо.
– При чем здесь следователь! Ты не хочешь меня услышать! Никто не хочет меня услышать!
Бабушка ждала продолжения, но папа молчал.
– Сыночек?
– Да,– обреченно ответил папа. Он попробовал завести зрачки вбок, к виску и переносице, но от этого лишь заболели глазные яблоки.
– Милый, тебе пора перевернуть эту страницу своей жизни, закрыть к чёртовой матери эту книгу бытия раз и навсегда,– бабушка умела выражаться художественно.
– Перевернуть страницу?! Как я могу её перевернуть, если она вырвана, измята, разорвана в клочья и сожжена!– Папа обожал поиграть в игру «никто меня не любит».– Всё, ладно. Я на работу. Летка тоже.
– Милый, может быть тебе нужен духовник?– вдруг пришло в голову бабушке, случайно увидевшей окончание передачи «Церковь и мир».
– Может быть. Или духовник или хорошая давалка. Я ещё не решил, что. До вечера!– Папа тронулся с места, представляя выбритые подмышки, отдающие сумеречной синевой, и глаза, раскосые, как языки вспыхивающего пламени.
– До вечера, милый.
Бабушка перекурила и решила звонить однополчанке по старой журналистской гвардии, советоваться про духовника, но отвлеклась на сюжет про здоровье суставов, и папа опять остался без таинства покаяния и вразумления.
Собака и Лета купили кофе-латте в картонных стаканчиках с ломкими крышечками, и пили, сидя в машине.
– Почему ты никогда не говорила, что у тебя нет мамы? В смысле, что твоя мать не живет с вами?
Лета покрутила вспененное молоко пластиковым шпателем, прилагавшимся в качестве ложки.
– А что я должна была сказать? Здравствуйте, меня зовут Лета, и у меня нет матери? С таким же успехом ты можешь спросить, почему я не рассказываю, что у меня нет китайской вазы или красной обезьяны. Если всю жизнь обходишься без них, то даже не догадываешься, что без этих вещей, оказывается, жить нельзя.
– Согласна,– кивнула Собака.– Наша личная жизнь вовсе не должна быть такой, какой нам её упорно с детства внушают окружающие. Просто я испугалась, что ты страдаешь, но скрываешь свои чувства, потому что не доверяешь мне?
Теплая карамельная змейка мягко раздвинула куртку.
– Ну что ты!– сказала Лета.– Ты единственный человек на всем свете, с кем я могу откровенно поговорить. У меня вообще никого кроме тебя нет.
Лета была в том непримиримом возрасте, когда никто – это мать, отец, братья и бабушки.
– А почему папа завел с тобой такой разговор?– вдруг с подступающей тревогой спросила Лета.
Собака пошевелила плечом, взяла Лету за липкие от холодного мёда пальцы и погладила коротко стриженые ногти.
– Девочка, ты – счастье, невозможное, как цветок папоротника. Знаешь, что папоротник не цветёт?
Лета хрупко кивнула.
– Твой папа просто чуть-чуть пофлиртовал. Он у тебя утончённо красив и изысканно обаятелен, честное слово. Я даже вначале, когда он шёл по коридору, подумала, что гей!
Лета криво улыбнулась шутке. Поскребла дно стаканчика пластиковой лопаткой и отвернулась к боковому стеклу в узорах из подмоченной сахарной пудры.
– Эта девочка сделана из сгущенного молока, до того она сладкая,– произнесла Собака.
– Стихи?– соскребая ногтем снежную цедру, предположила Лета.
– Да.
– Твои?
– Нет. Одной замечательной поэтессы, в интернете много её стихов, почитай.
– Понятно.– Лета приложила палец к подмёрзшему стеклу.– Почитаю.
Значит, вот так папа очаровывает женщин – своей глубокой незаживающей раной, нанесённой предательством змеи. Давит на жалость – одинок, живу с дочерью. Заманивает – холост, свободная касса! Подаёт надежду – одна женщина оказалась исчадием, но он, папа, верит, что ещё встретит другую, верную, преданную. Как он называет её? Бывшая? Тварь? Как бабушка, когда полагает, что Лета не слышит – мерзавка, блудница, распутница? Или скороговоркой, без первой буквы, словно и трех звуков для нее много – та? Что ж, она, Лета, наконец-то окончательно узнала – папа торговал их секретом, выкладывал на всеобщее ознакомление страницы её тайного дневника и то, что предназначалось для личного пользования в их маленькой семье.
– И что тебе папочка говорил?– стараясь придать голосу невинность, спросила Лета, но засмеялась, боясь, что Собака успеет дать честный ответ.– Что его сердце свободно?
Собака поглядела на ямку, бьющуюся в слабой охране пустой тонкой цепочки и осторожно, словно робким поцелуем, прикрыла шею Леты воротом куртки.
– Нет, его сердце занято,– догадалась Собака и удачно подыскала надёжные слова.– В его сердце только ты. Но даже если бы он солгал, что одинок… – По дрогнувшим губам Леты Собака поняла, что на верном пути.– Я никогда не стала бы с ним встречаться, тем более, тайком от тебя, разрушать вашу семью, связь отца и дочери, и нашу с тобой дружбу.
Лета благодарно взглянула на Собаку.
– Я не против ваших отношений. Наоборот, была бы счастлива, если бы вы с папой полюбили друг друга, но ведь для папы женщины – это только… Как бы поприличнее выразиться?
– Секс?– с бодрым смешком закончила Собака.
– Оральный!– с резцовой гримасой, в уверенности, что само это слово вызовет в Собаке отвращение, заявила Лета.– А наутро он удалит твой телефон, или пометит «не отвечать», или это сделаю я, между йогуртом и яичницей.
– Ты ревнуешь меня к отцу?– с надеждой спросила Собака.
– Нет. Или да. Или меня это злит. Или я рада. Просто я не знаю, кто мне нужен – живая ты или мертвая она.
– Послушай, послушай! Я хочу жить в городе женщин. Даю тебе слово – ни один мужчина никогда не встанет между нами: только ты и я. Веришь мне?
– Да.
– Не вздумай ссориться с отцом,– сказала Собака, обернувшись к заднему стеклу и выруливая из раздраженной очереди паркующихся машин.– Он у тебя замечательный, просто решил слегка приударить. Увидел тупые узкие глаза и сразу понял – тундра неогороженная, блондинка с черными волосами.
– Не говори так!– запротестовала Лета.
– Слушай, проехали! По поводу анекдотов про чукчей я бросила переживать ещё в детстве. Тем более что сейчас чукчи не актуальны, и даже стали ценной экзотикой, российским брендом. Верящих в бубен шамана и прочих смирных буддистов давно оставили в покое, как не представляющих опасности для европейских ценностей, все перекинулись на мусульман и исламистов. Правда, про них анекдот не расскажешь, опасно для жизни. Будешь смеяться, но я себя считаю русской.
– Нет, я не буду смеяться,– заверила Лета.
Собака подвела подбородок к поднятому плечу, и весело спросила:
– Похожа я на лицо славянской национальности?
– Да!– искренне ответила Лета.
– Я однажды прочитала объявление: «Сдаётся однокомнатная квартира, строго славяне». Позвонила и говорю: «Я с Крайнего Севера». А там отвечают: «Ой, замечательно!». Приехала, хозяйка показывает ванную, кухню и говорит: «Наконец-то русский человек! А то одни чёрные из Киргизии звонят, а мы им не хотим квартиру сдавать – засрут». Так я стала строго славянкой. И даже покричала на форуме: «Чурки, долой в чуркестан!».
– Ты так написала? Почему?
– Хороший вопрос. Наверное, радуюсь, что черножопая и косоглазая – это теперь не я,– бросила Собака.
– Я тоже читала в интернете: «Нет нелегальным мигрантам!», «Закрыть границы!». Но ведь эти люди не виноваты, что в их странах нищета. Главное – какой человек, а не какие у него глаза.
– Простодушное дитя,– со вздохом произнесла Собака.– Конечно, когда и верить в людей, братскую любовь и мир во всем мире, как не в семнадцать лет. Вот за эту невинность христиан я тебя и люблю, девочка.
Дома после работы Лету ждал торжественный ужин.
– Леточка, расскажи подробно,– вытаскивая из духовки форель, запечённую с лимонами, попросила бабушка.– Как всё прошло? Что сказала следователь?
– Что все мужчины думают только о том, как всунуть в женщину свою сраную пипиську.