Этого Григорий Иванович и добивался — за минуту Жуков пересмотрел свои взгляды на ситуацию, сразу же его поддержав. Георгий Константинович жаждал реванша за недавнюю неудачу. А тут подворачивается случай, о котором раньше представить было трудно — заполучить тщательно собираемые резервы и маршала Кулика в помощники.
— Я думаю, тут есть, что обсудить немедленно. Борис Михайлович, что вы можете сказать по предложению товарищей Кулика и Жукова? Стоит ли нам начинать новое наступление на Харьков?
— Думаю, нашего наступления противник не ожидает. У нас есть время для его подготовки, тем более генерал Ватутин планировал частную операцию, чтобы помочь Южному фронту. Нужно просто переработать планы, не думаю, что это займет много времени.
— Тогда поезжайте в Генштаб — за четыре часа, думаю, управитесь. А потом приезжайте сюда — нам есть что обсудить…
Турецкий флот представлял из себя довольно организованную силу, однако новых кораблей крупного водоизмещения в нем не имелось, кроме полудюжины эсминцев и десяти субмарин итальянской и британской постройки 1930-х годов, вполне современных. Все остальные корабли были ветеранами еще балканских войн и последовавшей за ними 1-й МВ. И в любом случае количественно и качественно турецкие ВМС уступали до июня 1941 года Черноморскому флоту…
Глава 17
— Турки сегодня вступили в войну на нашей стороне, Эрвин, я сейчас получил радиограмму из Берлина. Путь до Мосула фактически открыт для танкового корпуса Бранденбергера. Там рукой подать, но мне приказано обеспечить беспрепятственную высадку парашютистов Штудента для захвата тамошних нефтепромыслов. Приказ о выброске я только что отдал, благо на турецких аэродромах у меня сосредоточена транспортная эскадра в полной готовности, и еще одна прибывает из рейха. Англичане ведь могут их поджечь, это будет для нас совсем некстати. К тому же впереди Персия, там тоже нефтепромыслы — нам с тобой следует поторопиться.
Командующий Воздушным флотом «Восток» фельдмаршал Альберт Кессельринг пребывал в состоянии лихорадочного возбуждения, произошло то, чего так долго ждали в Берлине. Турцию, наконец, уломали на объявление войны Антанте, а так по привычке называли англо-франко-русский блок со времен прошлой мировой войны, где центральное место вместо французов, уже капитулировавших, заняли американцы, самый опасный из противников, которых только можно представить. Страна с огромными промышленными мощностями, которые составляли треть от общемировых, с рекордными показателями добычи нефти и угля, выплавки чугуна и стали — США внушали серьезный страх «третьему рейху». И то обстоятельство, что почти все страны Нового Света поддерживали президента Рузвельта, еще больше отягощало ситуацию — ведь из них бесперебойно поступало сырье для нужд «всесильного дядюшки Сэма».
Однако и Германия сейчас была не «подарок». Страна пребывала в расцвете своего величия, вторая экономика мира с учетом вошедших под эгиду европейских территорий и сателлитов, экономика которых тоже заработала на «общую победу». Возможности европейских стран были немаленькие, особенно оккупированных Франции и Бельгии, имевших развитую металлургию и машиностроение. Достаточно сильную промышленность имели Италия и Венгрия, на их заводах уже стали выпускать при германской помощи немецкие танки и самолеты. Немало нужного сырья отдавали Испания, Финляндия, Швеция и в последнее время Турция. К тому же нет серьезных проблем с продовольствием, какие обрушились на Германию в прошлую войну. И уже не будет, после того как все Средиземноморье попало под контроль «Объединенного Рейха». Свидетельство последнего наглядно и зримо проявилось здесь, в Хайфе — три поврежденных британских крейсера, пребывающих в полузатопленном состоянии в гавани. Пилоты отработали «ювелирно» — инженеры и специалисты уже осмотрели эти корабли и пришли к выводу, что потребуется годичный ремонт на итальянских верфях, после чего они войдут в состав кригсмарине.
Но у «объединенной железом и кровью» Европы имелось одна «Ахиллесова пята» — отсутствие крупных месторождений нефти, а румынские промыслы едва обеспечивали треть возросших потребностей. Принятая военная программа предполагала резкое увеличение танковых войск, моторизацию пехоту, удвоение численности эскадрилий люфтваффе и главное — кригсмарине уже сейчас вдвое увеличили свой состав за счет французского флота, ставшего огромным и значимым трофеем в Тулоне. Однако нефть была крайне необходима и для десятков итальянских и испанских кораблей, которых немало, и для трех сотен строящихся на германских верфях субмарин, которым уже в следующем году предстоит выйти в море.
— Это очень хорошо, Альберт, мы этого известия ждали давно. Моя 5-я танковая армия рвется к Дамаску, а оттуда через пустыню на Багдад — один рывок для наших моторизованных колонн.
Командующий группой армий «Ост» фельдмаршал Роммель пребывал приподнятом настроении — восстановленная британцами 8-я армия, но уже под командованием Монтгомери получила от него жестокую «трепку», и покатилась в Сирию, оставив Палестину, и надеясь удержать фронт в ливанских горах. Но сегодня все эти надежды и помыслы рассыпались прахом — с вступлением в войну Турции на севере Сирии и Ирака появлялся еще один фронт, совершенно не прикрытый английскими войсками. Нет, англичане даже сейчас пытались что-то предпринять, перебрасывая своих солдат на кораблях с Кипра, увозили гарнизон и по воздуху. Базы на этом острове превращались в ловушку, стоит только германским и турецким солдатам встретится в Триполи или Тартусе. Так что эвакуация велась заблаговременно, изыскивались подкрепления, столь нужные на Палестинском фронте, но сейчас все будет проходить в чрезвычайной суматохе. Еще несколько дней, и заметив идущие в пустыню к северо-востоку от Дамаска колонны танков и автомобилей, англичане устремятся из Сирии сломя голову — так как любое промедление грозит им окружением, и, возможно, уничтожением, если не успеют вовремя капитулировать перед немцами.
— Турки до последнего держались за Мосульский вилайет, остававшийся за ними по Мудроскому перемирию, но англичане нагло отобрали его, присоединив к оттяпанному ими Ираку. А такие вещи никогда не забываются и не прощаются. Именно это и склонило турок к войне с англичанами и русскими — а наш фюрер только «подогрел» жажду к реваншу. Но территория вернется османам, но вот нефть Киркука к нам. Туда сразу прилетит наш рейсхмаршал Геринг, как только парашютисты Штудента захватят промыслы. Мы отдадим земли Турции, но окончательно присоединим ее к «оси», и будем иметь исключительные экономические права.
Кессельринг улыбался — ближневосточный «блицкриг» протекал так же быстро и победоносно, как прошлогоднее наступление в России. Против значительных резервов, переброшенных в Африку, англичане не устояли. Все же больше привыкли воевать в колониях, а схватка один на один с немцами обычно для гордых британцев заканчивалась плохо, они не могли обойтись без сильного союзника на континенте — французов или русских. А сейчас дела у Лондона идут скверно — путь из Англии, огибая всю Африку очень долог, Черчилль банально опоздал с переброской подкреплений, совершив поездку в Москву на поклон Сталину.
— Эрвин, ты учти — «толстяк» не зря летал в России, в Персии у русских серьезная экспедиционная армия, которая контролирует всю северную половину страны. Возможно, они уже спешат на помощь англичанам.
— Ничего страшного, Альберт — русские не сильны в маневренной войне, хотя в обороне стойко держатся. Нам нужен бензин, мы сражаемся исключительно на запасах, захваченных в Египте. Так что прошу тебя — озаботься, чтобы Мосул не был сожжен англичанами. Если этого не произойдет, то мы обязательно победим в войне…
Первый фонтан нефти, забивший из-под земли в Киркуке. Однако не зря говорят, что это «кровь войны» — она на подобных землях никогда не прекращается, слишком много желающих овладеть богатством недр древней земли…
Глава 18
— Головным «Алжир», за ним или «Дюпле», либо «Кольбер» — по справочнику не понять, схожие силуэты. Замыкает «Явуз», тот самый «Гебен». А за ним два бывших французских легких крейсера типа «Ла Галиссоньер». Вся эскадра пришла, что вчера Феодосию обстреляла, противолодочный маневр соблюдают, курс постоянно меняют, скорость двадцать узлов держат.
Командующий Черноморским флотом вице-адмирал Владимирский только заскрипел зубами, словно от невыносимой боли. Поставленный вместо вице-адмирала Октябрьского, раненого при налете вражеской авиации на Севастополь, он чувствовал себя прескверно. До этого дня Лев Анатольевич командовал эскадрой, в которую входил линкор «Парижская коммуна» и два новых крейсера проекта 26, со 180 мм орудиями. Но с гибелью «парижанки» оставшиеся без нее крейсера составили 2-ю бригаду, в то время как в 1-ю вошли крейсера, заложенные до революции, имеющие слабое вооружение и недостаточную скорость хода.
Сейчас все пять крейсеров находились в Ахтиарской бухте, потому что все значимые черноморские порты и стоянки не могли защитить их огнем береговой артиллерии и выставленными минными заграждениями, а полагаться на бригаду подводных лодок, как выяснилось, не стоило. Дозор из пяти субмарин, выставленный у Босфора, германская эскадра проскочила играючи, на большой скорости. Атака же двух «малюток» у Феодосии закончилась потерей одной — ее забросали глубинными бомбами и потопили. Все дело в том, что сопровождали вражеские крейсера шесть больших лидеров французской постройки, имеющих на каждом полдесятка 138 мм пушек, и три турецких эсминца со 120 мм орудиями. С последними кораблями советские «семерки» вполне смогли справиться — на них стояли также по четыре ствола, но 130 мм, с более тяжелыми снарядами. Но вот тягаться в артиллерийском бою с бывшими «французами» было чревато, только лидер «Харьков» имел пять 130 мм стволов в одинарных палубных установках. Да построенный на итальянской верфи лидер «Ташкент» с тремя башнями со спаренными такими же 130 мм пушками, имевший водоизмещение свыше четырех тысяч тонн, вполне мог сразиться с любым противником, но только один на один. А потому «голубой крейсер», названный так моряками, самый быстроходный корабль Черноморского флота, сейчас перевели во 2-ю бригаду, надеясь, что представится удобный случай, чтобы атаковать часть неприятельско