— Соммерс? — Кивок в сторону генератора. — Я слышал, как вы о нем упомянули. И Берни Валь подставил его, когда я прислал второе письмо. Валь, кстати, и вас подставил…
— Потому что вы угрожали ему? Чем? Убийством его семьи?
— Да.
— Я бы не стал его слишком винить за это.
— Но кем бы ни был ваш Соммерс, он не входит в наш план.
— Однако вы направили «Алгонкин» третье письмо с требованиями, что означало, что вы намеревались убить кого-то еще. Вы не устраивали ловушки в конференц-центре?
На лице Райма вновь появились признаки замешательства.
— Нет.
Мгновение спустя Линкольн кивнул; внезапно ему все стало ясно.
— Конечно… я. Следующая жертва — я.
Логан выдержал паузу с натянутым проводом в руках, потом сказал:
— Да, вы.
— И вы взялись за это дело только из-за меня.
— Ко мне многие обращаются. Но я ждал какого-то поручения, которое привело бы меня в Нью-Йорк. — Логан опустил голову. — Вам почти удалось поймать меня, когда я был здесь несколько лет назад, и из-за вас я не смог выполнить тогдашнее задание. В тот раз вы были первым, кто когда-либо сумел мне помешать полностью реализовать условия контракта. Мне пришлось вернуть гонорар… Но дело было, конечно, не в деньгах, а в том унижении, которое я испытал. В позоре. А потом вам почти удалось поймать меня в Англии. В третий раз вам могло повезти. Именно поэтому я и взялся за работу, которую мне предложил Кавано. Хотел быть рядом с вами.
Логан сразу же понял, как двусмысленно прозвучала его последняя фраза, однако сразу же отогнал все посторонние мысли, закончил присоединение заземляющего провода и встал со словами:
— Извините, но я должен это сделать. — Он облил водой грудь Райму, так чтобы промокла его рубашка, что выглядело не очень достойно, но у Логана не было другого выхода. — Для лучшей проводимости.
— А «Справедливость для Земли»? Она тоже не имеет к вам отношения?
— Конечно, нет. Я никогда ни о чем подобном не слышал.
Райм внимательно наблюдал за ним.
— Тот ваш периферийный переключатель… он подключен к моему электрическому щиту в подвале? — неожиданно спросил он.
— Да.
Райм задумался.
— Электричество… Как много я узнал о нем за последние несколько дней.
— А я изучал его несколько месяцев.
— Гальт передал вам компьютерные пароли «Алгонкин»?
— Нет, Кавано. Он передал мне коды доступа к системе.
— А, ну конечно.
— Но кроме того, я прошел специальный курс по КИСД и системе «Алгонкин», — добавил Логан.
— Понятно.
— И сам удивился тому, насколько все это меня увлекло. Я всегда недооценивал электричество.
— Из-за пристрастия к часам?
— Именно. Батарея и чип массового производства могут по своим возможностям соперничать с самыми сложными часами ручной работы.
Райм понимающе кивнул.
— Электрические часы казались вам дешевкой. Использование батарейки уменьшало ценность часов. Из произведения искусства превращало их в простую поделку.
Логан чувствовал, как его охватывает волнение. Он испытывал восторг от подобных бесед. На свете было очень немного людей, равных ему. Райм тоже понимал, какие чувства испытывает преступник.
— Да-да, вы совершенно правы. Но, работая над этим заданием, я изменил свою точку зрения. Почему часы, в которых используется осциллятор, регулируемый кристаллом кварца, должны восприниматься как меньшее чудо по сравнению с часами, работающими на шестеренках, рычагах и пружинах? В конце концов, в основе всего лежат законы физики. Как ученый вы должны понимать… О, ну и усложнения… вы знаете, что такое «усложнения»?
— Всякие звонки и свистки, которые вставляют в часы. Дата, фазы Луны и прочее.
Логана удивили подобные познания.
— О, я ведь тоже изучал часовое дело, — пояснил Райм.
«Рядом с вами…»
— Электронные часы удваивают все подобные функции и сотню других. «Таймекс дейта линк». Вы знаете про них?
— Нет, — ответил Райм.
— Они уже стали классикой — наручные часы, которые подсоединяются к компьютеру. Сообщать точное время — это лишь одна из сотни функций, на которые они способны. Космонавты возили их на Луну.
Очередной взгляд на экран компьютера. Поблизости от дома никого.
— И все перемены, модернизация вас больше не раздражают? — спросил Райм.
— Нет, они просто демонстрируют, насколько интегрирована в нашу жизнь категория времени. Мы ведь уже успели забыть, что в свое время именно часовщики были новаторами уровня современных разработчиков из Силиконовой долины. Вдумайтесь в мой нынешний проект. Какое потрясающе мощное оружие — электричество! Благодаря электричеству я могу на несколько дней остановить жизнь в целом городе. Оно уже стало частью нашего существа, нашей природы. Мы не можем жить без него… Времена меняются, и мы должны меняться вместе с ними. Как бы велики ни были риски. От чего бы нам ни пришлось отказываться.
— У меня есть к вам просьба, — произнес Райм.
— Я настроил соответствующим образом автоматические выключатели у вас на щите, — отозвался Логан. — Они пропустят тройную нагрузку по сравнению с обычной. Все произойдет очень быстро. Вы ничего не почувствуете.
— У меня есть преимущество, — отозвался Райм. — Я вообще теперь мало что чувствую.
— О, простите, — пробормотал Логан, чувствуя, что совершил оплошность. — Я не подумал.
Райм кивнул.
— Моя просьба относится к Амелии.
— Сакс?
— Я просил бы вас не преследовать ее.
Логан на мгновение задумался, потом ответил:
— Нет, у меня нет подобного намерения. Конечно, она будет продолжать искать меня. У нее есть соответствующее упорство и настойчивость. Но ей со мной не справиться. С ней все будет в порядке.
На лице Райма появилось какое-то подобие улыбки.
— Спасибо… Я хотел спросить, Ричард… Вас ведь зовут Ричард Логан, так? Или это тоже псевдоним?
— Это мое настоящее имя. — Логан снова бросил взгляд на экран. Переулок был пуст: ни полиции, ни возвращающихся сотрудников Райма. Пора… — Вы удивительно спокойны.
— А с какой стати мне волноваться? — ответил Райм. — Я уже несколько лет живу взаймы. Каждый день, просыпаясь, я удивляюсь тому, что еще жив.
Логан порылся в сумке с инструментами и вытащил еще один моток провода, на котором были отпечатки пальцев Рэнделла Йессена, затем открыл маленький мешочек и вывернул его — из него на пол выпали несколько волос Рэнделла. Логан воспользовался одной из туфель брата Энди, чтобы оставить отпечаток в разлитой воде, после чего подбросил еще несколько светлых волос самой Энди Йессен вместе с волокном от одного из ее костюмов, которые он взял в шкафу у нее в кабинете.
Он поднял голову и снова проверил электрические соединения. Почему он медлит? Возможно, потому, что смерть Райма знаменует для него конец целой эпохи. Гибель великого криминалиста должна принести ему огромное облегчение. Однако она же станет для него громадной потерей, последствия которой он будет ощущать всю оставшуюся жизнь. Логан подумал, что то, что он испытывает сейчас, сравнимо с принятием решения об отключении аппаратов жизнеобеспечения у ближайшего родственника.
«Рядом с вами…»
Он извлек периферийный включатель из кармана и отошел от инвалидного кресла.
Линкольн Райм, не сводя взгляда с Логана, вздохнул и сказал:
— Ну что ж, наверное, все. Больше нам ничего не нужно.
Логан колебался, глядя на Линкольна. В тоне криминалиста, с которым он произнес свои слова, прозвучало что-то такое, что заставило преступника насторожиться. И в выражении лица тоже. Особенно в глазах… глаза Райма вдруг сделались как у хищника.
Ричард Логан содрогнулся, когда внезапно понял, что слова обращены вовсе не к нему.
Это было послание. Послание, обращенное к кому-то еще.
— Что вы сделали?.. — прошептал Логан. Сердце его бешено колотилось. Он не отрывал глаз от компьютерного монитора. Не было ни малейших признаков того, что кто-то возвращался в дом Райма.
Но… а что, если они вообще никуда не выходили?..
О нет… такого не может быть…
Логан пристально взглянул на Райма и, выждав секунду, нажал две кнопки на периферийном включателе.
Ничего не произошло.
— Как только вы поднялись наверх, один из наших сотрудников отсоединил его.
— Нет!.. — выдохнул Логан.
Он услышал какой-то скрип у себя за спиной и резко обернулся.
— Ричард Логан, не двигаться! — прозвучал голос того самого человека, о безопасности которого несколько минут назад так беспокоился Райм, — Амелии Сакс. — Держите руки на виду. Любое движение может стоить вам жизни!
У нее за спиной стояли еще двое. Логан понял, что это тоже полицейские. На одном из них, довольно грузном, был мятый синий костюм. На другом, постройнее, была рубашка с короткими рукавами и черные очки.
Все трое направили на него пистолеты.
Однако Логан заметил, что Амелия Сакс с трудом сдерживается, чтобы не нажать на спусковой крючок. Теперь он понял, что Райм задал свой вопрос об Амелии Сакс, чтобы сообщить им о готовности произнести магические слова и захлопнуть мышеловку.
«Ну что ж, наверное, все. Больше нам ничего не нужно…»
Но в результате она услышала слова Логана, в которых он ее весьма нелестно охарактеризовал.
Амелия надела наручники на Логана, затем опустила на пол, не причинив ему практически никакого неудобства.
Грузный полицейский приблизился к Райму и собрался снять с него провода.
— Не забудь надеть перчатки, — спокойно произнес криминалист.
Полицейский застыл. Затем натянул латексные перчатки и снял провода, после чего произнес в рацию:
— Здесь все в порядке. Можете включать электричество.
Через мгновение в комнате загорелся свет. И под щелчки включающегося оборудования, под мерцание разноцветных диодов Ричарду Логану, Часовщику, зачитали его права.
79
Наступал момент для проявления настоящего героизма.
Не такой уж частый в жизни изобретателей.