Эстель быстро чмокает Квантана в губы и тянется в карман за телефоном.
– Если все будут заняты, то я сделаю фото сама, – ободряюще говорит она и выходит из комнаты.
– Ты что, сейчас у них дома? – доносится из телефона голос Валентина.
– Да, приехала повидаться и все обговорить.
– Ты еще не начала плеваться радугой при виде этих двоих? – заговорщически спрашивает он.
Я громко фыркаю, а Вал продолжает:
– Серьезно, у меня бывает передоз ванили рядом с ними. Прошлый раз в клубе я был готов замутить с Лео, настолько эта сладкая парочка заморочила мне голову своим милым видом.
– Я думала, твое сердце принадлежит лишь Гослингу.
– Мое сердце принадлежит лишь тебе, – издевательски парирует Вал и тут же как ни в чем не бывало спрашивает: – Так во сколько завтра туса?
– Кто тебе сказал, что ты приглашен?
Квантан, услышав меня, ухмыляется.
– Как это? Ты не позовешь на вечеринку самого горячего парня Парижа?
– Самого горячего парня, может быть, и позову, а вот тебя, скорее всего, нет.
Квантан начинает громко смеяться, и Валентин хмыкает.
– Давай, развлекай Делиона. Пусть увидит и другие цвета этой жизни помимо розового.
– Не завидуй так открыто.
– Короче, завтра в восемь я буду в ресторане. Надень белое платье, я буду в белой рубашке… И мы идеально подойдем друг другу. – Я прямо вижу, как он играет бровями, произнося это.
– Ага, сольемся с официантами.
– Тогда давай красное платье. У меня есть подходящий пиджак!
– У тебя есть пиджак красного цвета?!
– Я полон сюрпризов, детка.
– Пока, детка, и спасибо за группу.
– Уже прощаешься?
– Чао!
Я сбрасываю вызов и сажусь рядом с Квеном.
– Вал не меняется, – говорит он.
– Да, этот парнишка застрял в развитии где-то на уровне подросткового возраста, – язвлю я, и Делион смеется.
– Я раньше думал, что вы в конечном счете завстречаетесь.
– Фу, гадость.
– Не уверен, что он того же мнения.
– Поверь, он не хочет встречаться со мной.
– Возможно, потому что ты хочешь встречаться с кем-то другим?
– Ты на что-то намекаешь или пытаешься выведать у меня информацию?
Квантан качает головой.
– Хочешь что-нибудь выпить?
– Думаешь, выпив, я стану более разговорчивой? – шучу я, и он делает вид, что задумался.
– Возможно, выпив, ты станешь более веселой и подскажешь мне идеальный способ сделать предложение Эстель.
У меня из рук выпадает телефон. Ничего не могу с собой поделать.
– Надеюсь, у нее реакция будет получше, чем у тебя.
Я поднимаю мобильник с пола.
– Тебе двадцать три года, ей – двадцать один. О каком предложении речь?
– Знаешь, свадьба, клятва в верности и любви, белое платье и смокинг? Вот все в таком духе.
– Господи, ты сейчас серьезно?
– Нет, я выступаю на стендапе. – Делион запинается. – Думаешь, она согласится?
– Думаю, Алекса хватит удар. Одно дело, что вы встречаетесь, другое – ты даешь ей свою фамилию… Которую он не может произнести без презрения.
Квантан наливает себе бокал красного вина.
– Ты меня сейчас отговорить пытаешься или что?
– Я пытаюсь понять, как предотвратить конец света.
– Мы в любом случае поженимся, сейчас или через десять лет. Алексу пора бы уже смириться с этим исходом.
– Да? Посмотрела бы я на то, как ты бы мирился с таким исходом. Скажем, парень твоей сестры спал с ТВОЕЙ девушкой. Которая была беременна ТВОИМ ребенком! Да еще и которой ты сделал предложение. Тебя сделали рогоносцем, но и этого мало! Потом этот парень встретил твою сестру, и все! Любовь-морковь, жизнь прекрасна. Свадьба, смокинг и пышный тортик с двумя фигурками! И ты должен пищать и радоваться?
Квантан нервным движением взъерошивает волосы.
– Я пытался с ним поговорить. Но он ни в какую не идет на контакт.
Я смотрю ему в глаза.
– А ты бы пошел сам с собой на контакт?
Он выдерживает мой прямой взгляд.
– Ради своей сестры – пошел бы.
И я знаю, что он говорит правду. Квантан не из тех, кто увиливает или обманывает.
– В любом случае, Квен, если ты хочешь сделать ей предложение, то тебе нужно его сделать. Ни Алекс, ни другие члены семьи, ни желтая пресса, ни перешептывания за спиной не должны влиять на твое решение.
Он делает глоток вина и честно признается:
– Больше всего на свете я хочу в данный момент сделать ее своей женой.
Квантан выглядит сейчас таким уязвимым и таким искренним.
– Но я знаю, что она скучает по Алексу. А если он не придет на свадьбу, то день будет испорчен.
– Он не придет, – тихо подтверждаю я.
Александр, которого я знаю, абсолютно точно не придет на свадьбу Эстель и Квантана. Он безумно любит Эстель. И не будет ее отговаривать. Но не сможет заставить себя прийти.
– Поэтому мне нужна твоя помощь. Мне надо как-то подобраться к нему.
– Квантан, ты серьезно думаешь, что я имею какое-то влияние на Алекса?
Делион пристально смотрит мне в глаза.
– Я думаю, ты – единственная, кто может оказать на него влияние.
Я отпускаю голову, прячусь от его взгляда.
– Ты заблуждаешься, Квен. Алекс сам по себе и сам себе на уме.
– Это неправда. На уме у него ты…
Эстель забегает в комнату и сразу же прыгает Делиону на колени. Она крепко обнимает его и, счастливая, сообщает мне:
– Жан сможет сделать и видео и фото. Он в последнее время работает в сфере моды. Но отозвался на мой крик о помощи!
– Замечательно, значит, и фотограф есть, – с улыбкой подытоживает Квен.
– Не верится, что все получилось… Поеду домой, подниму настроение Антуану. Он, по-моему, расстроился сильнее самой именинницы, – подаю я голос.
– Ты же его знаешь: сам факт, что планы рухнули, его чертовски раздражает.
– Да, привычка все контролировать Алексу, наверное, досталась от него.
Эль пожимает плечами.
– От кого еще? Точно не от нашей матери, которая живет по принципу «Импровизация и приключения»!
– Зато Луиза дает жару! – вмешивается Квантан.
– Да, я помню, с каким лицом ты пробовал тот сыр с червями, который она подарила тебе на прошлое Рождество!
– Ты пробовал касу марцу[18]? – со смешком спрашиваю я.
– У него не было выбора! Луиза, со своим ласковым голоском, преподнесла ему итальянский деликатес. Этот бедолага не знал, с кем имеет дело, и с наслаждением истинного гурмана отрезал кусочек и съел!
– И только после того, как я проглотил кусок и похвалил его вкус, она пустилась в описание подробностей его приготовления.
Эстель начинает хохотать, а я смотрю на Квантана и не могу поверить, что он позволил столь легко себя одурачить.
– Ой, Марион, ты бы видела выражение его лица, когда она начала рассказ про личинки червей, которые оставались внутри.
Я смеюсь в голос, Квантан смущенно ухмыляется.
– Черт, это один из самых дорогих сыров в мире. Я думаю, в ее поступке не было злого умысла, Луиза просто хотела меня удивить.
– Похоже, ей это удалось на все сто! – смеясь, замечаю я.
– Как мы тогда ржали, Мар… И как нам тебя не хватало! Не смей больше пропускать Рождество.
Эстель вновь обнимает меня. Квантан смотрит на нее, и на губах у него мерцает едва уловимая улыбка. А в глазах столько тепла. Затем он смотрит на меня, и в его взгляде я вижу просьбу. Мне очень хочется ему помочь, но я абсолютно не представляю, как это сделать.
– Ладно, ребята, я побежала! Мне Джерардо обещал ризотто с креветками!
Эстель провожает меня к двери и напутствующим тоном напоминает:
– Маска, сестренка!
Я натягиваю на лицо маску, в последний раз обнимаю ее.
– Приходи почаще, – прощается Квантан.
– До завтра, ребята!
Я захожу в лифт. Думаю, что жизнь действительно не может быть идеальной. Эль нашла своего человека, этот человек ответил ей взаимностью. Но жизнь подбрасывает свои проблемы на пути к счастью. Поэтому не существует абсолюта. Нет идеальной картинки. В жизненных реалиях всегда найдется ложка дегтя.
Вот только как помочь им? Как уговорить Алекса?.. Порой мне кажется, что легче договориться со всеми баранами мира, чем с ним.
Антуан сидит перед камином и подкидывает дрова. Свет в комнате приглушен, и языки пламени так красиво играют на стенах…
– Завтра празднуем юбилей в ресторане MUN! – провозглашаю я, и он с улыбкой смотрит на меня.
– Как тебе это удалось?
– На самом деле это удалось Алексу, он знает хозяина, мсье Климо.
– Я тоже с ним знаком.
– В общем, Алекс организовал рест, Квантан цветы. Мне как раз флорист прислал примеры, я решила, что стильные композиции из белых роз будет то что надо. Валентин нашел группу, Эль – фотографа. Джерардо нашел кондитера.
– Наш повар?
Я киваю и сажусь в кресло.
– Как видишь, я ничего не сделала, все провернули они.
Антуан качает головой.
– Ты сделала самое главное – нашла решение проблемы. Делегировала задачи тем, кто точно с ними справится. Настоящий босс!
Усмехаюсь и устало тру глаза.
– Завтра с утра надо будет поехать туда и все организовать. А ты отвлекай маму весь день. Пусть думает, что никакого сюрприза не будет. Скажи: дорогая, празднуем дома…
– Так и скажу, – с теплой улыбкой обещает отчим и обнимает меня за плечи.
Антуан выглядит задумчивым, словно хочет что-то сказать мне, но не уверен.
– Все хорошо? – тихо спрашиваю я.
– Марион, я сегодня виделся с твоим отцом. Он даже не был в курсе того, что ты вернулась… – осторожно начинает он.
– А я что, должна отчитываться перед ним?
– Нет, но даже не сообщить о своем приезде?..
– Он мне никогда ничего не сообщал.
– Быть может, вам стоит встретиться и поговорить о ваших отношениях?
Молчу, потому что понятия не имею, что сказать. Поэтому решаю быть честной:
– Я выросла, – тихо начинаю я, не зная, как правильно описать Антуану свои чувства. – У меня нет ни обиды на него, ни жажды быть любимой им. Я просто переросла это все. Мне не интересно ни что он делает, ни то, чем именно он живет. Это не хорошо и не плохо. Это так, как есть.