– Как ты порой произносишь имя Алекса…
– Я не произношу его имя таким образом, – недовольно бурчу я и возвращаюсь к косметике.
– Я всегда хотел спросить… – Валентин замолкает, а затем тихо спрашивает: – Он был первым?
– В сексе? – Я стараюсь, чтобы тон моего голоса звучал безразлично.
Вал молча кивает.
– Нет. Мой первый раз был ошибкой. Мне было семнадцать лет, и это был Ноа из выпускного класса. Меня так бесило, что кроме Алекса мне никто не нравится и не привлекает, что я решила выбить клин клином…
– Не получилось?
– Нет… Это был один из ужаснейших дней в моей жизни. Но я на этом не остановилась. Я попробовала еще дважды. С другими парнями. Был Арно и был Даниэль. С последним мне понравился процесс, и я подумала, что со мной наконец все в порядке… – Я замолкаю. – А потом случилась та ночь с Алексом, и я поняла, что ничего подобного в жизни не испытывала.
На глаза вновь наворачиваются слезы.
– Знаешь, когда каждое прикосновение доводит до нервной дрожи? Когда каждый поцелуй возносит на седьмое небо? Когда… – Когда ваши тела сплетены воедино, и ты ощущаешь его толчки не только физически. Но вместе с наслаждением тебя накрывает неведомое ранее чувство. Эта близость без границ. Когда души обнажены наравне с телами. Но я не могу заставить себя сказать это все вслух.
Валентин спрыгивает на пол и встает прямо передо мной.
– Я понял, – тихо говорит он и обнимает меня за плечи. – Я все понял…
Мы вместе выходим из уборной, чем заслуживаем любопытный взгляд проходящего мимо официанта.
– Он мне сейчас завидует, – с иронией произносит Валентин.
– Пусть… Кстати, все хочу спросить, как там Лео?
Лео и Валентин – лучшие друзья с детства. Наверняка отъезд друга огорчает его.
– Тулуза ему нравится, работа тоже. В целом, все хорошо.
– Ты скучаешь, да?
– Я уже пережил однажды отъезд близкого друга, так что мне не впервой, – говорит он и тут же обращается к моей сестре: – Эль, детка, потанцуй со мной.
Валентин явно меняет тему. Так всегда: когда дело касается внутренних переживаний, он предпочитает не обсуждать их.
– Как раз твоего парня нет, может, наконец, поймешь, что это такое – быть рядом с настоящим мужчиной!
Он поигрывает бровями и кривляется. Эль громко смеется и подает ему руку.
– Давай, удиви меня!
Я провожаю их взглядом. Валентин начинает крутить Эстель в воздухе и вертеть бедрами вперед-назад, как истинный мачо, чем заслуживает смех и всеобщие овации.
– Клоун в деле, – бормочет Алекс. От неожиданности я подпрыгиваю на месте.
– Почему ты всегда так внезапно подкрадываешься ко мне?
– Я не подкрадываюсь… я всегда рядом.
Я отхожу от него.
– Не будь рядом… И, кстати, где твоя ассистентка? Она вроде собиралась прийти?
Алекс подходит ближе, вновь сокращая расстояние между нами.
– С чего ты решила? – с любопытством спрашивает он.
– Она уточняла время, и вопрос звучал «Когда НАМ прийти?», – нехотя отвечаю я.
Он продолжает сокращать расстояние между нами.
– Ты ревнуешь?
– Не глупи…
– А может, все-таки ревнуешь?
Я бросаю на него предостерегающий взгляд.
– Ты знаешь, мы можем говорить на расстоянии. Необязательно нарушать мое личное пространство.
– Музыка гремит, Марион. Я тебя так лучше слышу.
– Неужели? В таком случае слуховой аппаратик тебе просто необходим.
– Да, старость, понимаешь ли, не радость, – с улыбкой ехидничает Алекс.
Я смотрю ему в лицо. Чертовски красивый засранец. Меня так бесит, что он мне нравится так сильно. Мужественное, красивое, благородное лицо. И невероятные, кристально чистые голубые глаза. Светлые густые волосы слегка взъерошены, что добавляет ему еще больше шарма. Я отворачиваюсь от него и делаю несколько шагов вперед. Нам необходимо расстояние. Мимо проходит Жан, в очередной раз останавливается и с улыбкой фотографирует меня.
– Может, оставишь мне номер? Я иногда ищу моделей для разных проектов.
Я бросаю взгляд на своего сводного брата. Алекс под нос бормочет ругательства, и я прилагаю усилия, чтобы в голос не расхохотаться.
– Можно, почему бы и нет.
– Отлично, а сейчас постой вот так.
Алекс как ни в чем не бывало подходит ко мне. Походка расслабленная, руки в карманах, на лице написано равнодушие. Он встает рядом.
– Ты опять портишь мне снимок, – сквозь зубы выплевываю я.
– Помешал?
– Именно.
– Я старался, – шепчет он в ответ и поворачивает голову к фотографу. – Жан, там еще столько гостей, почему бы тебе не пройтись по ним?
Жан закатывает глаза. Алекс явно его раздражает.
– Пройдусь, – нехотя соглашается он и отходит.
– Ты меня бесишь, – тяжело вздыхая, говорю я.
– Поверь, это взаимно, – нагло заявляет он.
Такая наглость даже меня лишает дара речи… Поэтому я молча отворачиваюсь от него. Из колонок доносится «This side of Heaven» Редда Картера. Я очень люблю эту песню. Начальные такты пианино рассекают воздух. Я начинаю качаться под ритм мелодии и тихонечко подпеваю:
Angel, lay me down
I wanna say a prayer now
I’ve got some things I want to share now
It’s now or never
Heartbeat rising as we fall into a memory
Could’ve sworn a said before I only
Want you forever.
Ангел, опусти меня
Я хочу сейчас помолиться
У меня есть кое-что, чем я хочу поделиться
Сейчас или никогда
Сердцебиение учащается, когда мы попадаем в водоворот памяти.
Мог бы покляться, я уже говорил,
Что хочу лишь тебя навсегда.
Алекс подает мне руку.
– Не окажете ли мне честь, мадемуазель?
– Ты уверен, что хочешь пригласить меня на танец?
– Почему нет?
– Твое самообладание не подведет?
– А ты проверь.
Я вкладываю свою руку в его грубую, мужскую. Он резко притягивает меня ближе. Наши глаза встречаются. Его руки медленно скользят по моей талии. Мои – по его плечам. Александр продолжает пристально смотреть на меня, пока нас поглощают мелодия и слова. Водоворот чувств взрывается во мне с каждым новым его прикосновением. А душа тает под его взглядом.
Need you more than ever
I just wanna breathe you
Everything I’ve kept inside to please you
My only desire
Ты нужен больше, чем когда-либо
Я просто хочу дышать тобой
Я трепетно сохраняла все в своем сердце,
чтобы доставить тебе удовольствие
Ты – мое единственное желание
Он тянет меня на себя. Уничтожая всякое расстояние между нами. Наши тела соприкасаются. Наше дыхание перемешивается, становясь общим, одним на двоих. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. От него так пахнет… Терпкий, мужской запах заполняет мои легкие. Его тепло окутывает мое тело. Мое дыхание становится тяжелым, губы приоткрываются и судорожно ловят воздух на каждом вдохе.
– Марион… – шепчет он мне на ухо.
От его шепота вдоль моего позвоночника пробегает нервная дрожь. А ладони подрагивают.
– Алекс… – вторю я ему и чувствую, как его руки крепче обнимают меня.
На крохотный миг я позволяю себе почувствовать, разрешаю эмоциям взять верх надо мной. Я поднимаю веки и заглядываю в его глаза. На одну секунду мы оба теряемся в ощущении нашей близости. Я вижу целую бурю эмоций в его потрясающих глазах цвета морской волны. В них бушует шторм.
Lead me to your church
Drop me to my knees
Feel so good it hurts
Let the choir sing out
I’ve never loved like this
This side of heaven
Веди меня в свою церковь
Брось меня на колени
Это так восхитительно, что больно
Пусть поет хор
Я никогда не любил так
Как на этой стороне рая
И песня заканчивается. Вместе с музыкой заканчивается и магия. Реальность резко накрывает меня. Это действительно так восхитительно, что больно. И я вспоминаю, как три года назад он сделал меня самой счастливой. Как три года назад я испытывала нечто похожее рядом с ним. А затем он безжалостно вырвал мне сердце. Никогда больше. Никогда.
Я резко выбираюсь из его объятий и ухожу от него как можно дальше. Минутка слабости влечет за собой ненависть к себе. Как ты могла, Марион? Как только ты позволила этому случиться?
До конца вечера я избегаю его. Даже когда делают семейный снимок, я стою в противоположном конце кадра от него. Алекс не пытается вновь приблизиться. Возможно, понимает, что это ни к чему хорошему не приведет…
Глава 7
Утром я еле открываю глаза. День рождения закончился к часу ночи. До дому меня довез Тибо, который в последнее время стал чуть ли не моим личным водителем. Спать хочется, но на работу мне сегодня пойти нужно. В конце концов, Натали права. Я оставила ужасный беспорядок, и его как минимум надо убрать. Как максимум – продолжить организацию документации.
Я встаю с постели и ленивой походкой направляюсь в душ. Включаю воду и встаю под струи. Организм медленно просыпается и возвращается к жизни. Стремительно перебираю в уме, что надеть. Надо все сделать быстро, успеть бы сегодня позавтракать. Выбегаю из душа, надеваю белую рубашку и черную короткую юбку. Смотрю на полки с обувью – туфли на каблуках сегодня равносильны самоубийству. Мои бедные ступни вчера допоздна существовали на шпильках.
Решаю надеть высокие черные гольфы и лоферы от «Прада». Получилась этакая девочка в школьной униформе из закрытого пансионата где-нибудь в английской провинции. Мне нравится. Краситься лень, поэтому я пуск