– Тебе надо успокоиться. В конце концов, ты все сделала правильно. Раз он не видит этого, то он еще больший придурок, чем я думала.
Валентин качает головой.
– Она не сделала все правильно. Марион действовала через его голову. Забила на его мнение и чувства. Он не просил спасать его. Он не умолял о помощи. Когда-нибудь вы, женщины, поймете, что принимать решения и делать то, что вы считаете нужным, – не всегда правильный вариант, ясно?
– Почему ты защищаешь его?! – негодует Эль. – Он хлопнул дверью прямо у нее перед носом! Не сказав ни слова!
– А что ему еще оставалось? В конце концов, разве сама Марион сказала ему что-нибудь? Нет! Его поставили перед фактом.
– Его спасли! – восклицает Эль.
– И вот мы вновь вернулись в самое начало! Он просил о помощи, Эль?
– Хватит, ты не помогаешь, – останавливаю их я.
– А я не знал, что друзья должны говорить только то, что ты хочешь услышать. Я думал, друзья говорят друг другу правду, такой, какая она есть, – вспыхивает Вал и, выходя из комнаты, бросает: – Пойду готовить ужин!
– Не слушай его, – вздыхает Эль, – ты все сделала правильно.
Она выходит вслед за Валентином, но я уже не уверена в своей правоте. Квантан предупреждал меня. Возможно, мне действительно надо было поговорить с Алексом и сначала обсудить с ним свой план. Хотя кого я обманываю, он бы не стал слушать. И мы оба это знаем.
Он не сказал мне ни слова до конца дня. Делал вид, что меня вовсе не существует. Даже когда объявлял о том, что после речи президента принял решение отправить всех по домам, Алекс не смотрел на меня. И это ранит сильнее, чем я готова признать. Его игнорирование причиняет мне боль. И я злюсь! На него – за такое поведение – и на себя за реакцию на это поведение.
Сделав глубокий вдох, я выглядываю в окно. На улице просто толпы людей: последний день перед закрытием города. Последняя возможность сходить в кафе, бар и ресторан. Последняя возможность погулять ночью, устроить вечеринку и пожить перед тем, как нас закроют в четырех стенах. Этот вирус перевернул наши жизни с ног на голову. Показал нам, что все, что считалось обыденным, все, что мы принимали как должное, может быть отнято у нас в одну секунду. Счастье оказалось заключено в мелочах, которые мы не ценили.
Я прохожу к ребятам на кухню. Смотрю, как Валентин роется в холодильнике, а Эль шарит по полкам в поисках сковородок и кастрюль.
– Тебе нужна глубокая сковородка? – уточняет она.
– Не готовьте ужин, – предлагаю я. – Давайте пойдем гулять?
По дождливому, заполненному суетой и людьми городу. Ведь это такая большая редкость в наши дни.
Эстель никуда не хочет идти, она занудно бубнит что-то о большом скоплении людей и о риске, которому мы себя подвергаем ради секундной радости. В ее словах присутствует огромная доля правды, но мне отчаянно хочется выбраться из квартиры, убежать от своих переживаний.
– Я вернусь к Квантану, а вы делайте, что хотите, – недовольно поджав губы, решает она.
– Эль, детка, мы просто пройдемся по улице. Может, поедим где-нибудь.
– Не забудьте маски! – напутствует Эстель. – Полиция патрулирует улицы, без маски сейчас никак.
– У меня осталась в куртке еще с марта, – издевается над ней Валентин. – Ой, подожди, сейчас начнется лекция о том, как часто ее надо стирать, менять и так далее, да?
Эль закатывает глаза.
– Ты невозможный придурок! Этот вирус бушует из-за таких дебилов, как ты!
– Не спорю, – подняв руки в знак капитуляции, щебечет Вал.
Эль одевается и проверяет телефон.
– Квантан ждет меня внизу. Будьте, пожалуйста, осторожны.
Я целую ее на прощание.
– Не переживай ты так, через час я буду у себя в кроватке.
– У вас время до двенадцати. Новые правила вступают в силу…
– В полночь, – перебивает ее Вал, – сказка про Золушку становится реальностью.
Эль грозит ему пальцем.
– Не вздумай втягивать ее в неприятности. Прогулка по городу и ужин – вот ваш план!
– Конечно! – спешно соглашается Вал, но я вижу, как сверкают его глаза в предвкушении. Он явно уже что-то придумал.
– Все, я побежала, наберешь или напишешь мне, когда будешь дома, ладно?
Я обнимаю ее и успокаивающе глажу по спине.
– Ты слишком переживаешь из-за ерунды.
– Да, завелась как не знаю кто, – поддакивает Валентин. – Relax, take it easy![25]
Эль испепеляет его взглядом и наконец выходит из квартиры.
– Я уже думал, она никогда не уйдет и будет читать лекции по кругу, – весело фыркнув, говорит Валентин.
– На самом деле она абсолютно права, а мы с тобой – два идиота.
– Дай мне часик, и мы будем двумя самыми счастливыми идиотами.
Я усмехаюсь, но не успеваю ничего ответить – издалека доносится трель моего телефона.
– Не видел мою трубку? Не помню, куда положила.
– На кухонном столе.
Я бегу за телефоном, трель не прекращается. Но я не успеваю ответить на звонок от Анны. Только хочу ей перезвонить, как получаю сообщение от Натали:
«Думаю, ты должна это увидеть. Вот во что вылилась твоя “помощь”».
Внизу прикреплена ссылка на журнал People Talk, по которой я попадаю на его электронную версию.
– Что такое? – спрашивает Вал и вплотную подходит ко мне.
Ссылка мгновенно грузится, и мы впиваемся взглядами в статью.
Александр дю Монреаль. Завидный холостяк и акула бизнеса. Многие предприниматели мечтают о его хватке, а молодые умы грезят о возможности работать под его покровительством.
Как выяснилось сегодня, дю Монреаль теряет хватку. Александр не в состоянии справиться с экономическим кризисом, который накрыл весь земной шар с приходом коронавируса. Его компания терпит убытки, а он сам стремительно катится вниз по ступенькам Forbes. Или все дело в том, что его отец ушел на пенсию, передав все дела сыну? Возможно, наследник успешной компании не столь умен и талантлив, как нам всем кажется?
Впрочем, связи решают. Сегодня нам поступила новость о том, что Квантан Делион помог своему почти что brother-in-law[26] и перечислил на счет его компании целых 15 миллионов евро!
Напомним, что пять лет назад между двумя наследниками знаменитых фамилий пробежала черная кошка. Девушка по имени Мано Эскалапез состояла в отношениях с ними обоими одновременно. Вкус у нее что надо, да? Но не все так просто. Мано была на пятом месяце беременности, когда Александр узнал, что ему наставил рога малолетка Делион. Между парнями завязалась драка. В итоге Александр стремительно порвал с девушкой прямо на званом вечере. Свидетелями произошедшего стал весь бомонд.
Но и это еще не все! После такого позора любвеобильная мадемуазель Эскалапез попыталась покончить жизнь самоубийством в квартире дю Монреаля. Довел ли ее до этого решения он сам или, быть может, причиной был Квантан? Мы об этом никогда не узнаем. Обвинения были выставлены. Но, когда есть деньги на одного из лучших адвокатов Франции, ты выходишь сухим из любой водицы. Ведь так? Ребенка спасти не удалось, сама Мано жива, но отказывается давать какие-либо комментарии на эту тему. Вы удивлены? Мы – нисколько. Одному изданию девушка намекнула, что ей не нужны проблемы и она хочет спокойно прожить свою жизнь. Вид при этом у нее был такой перепуганный, что у нас не осталось никаких сомнений: девушку до смерти запугали угрозами. Страшная история, не правда ли? Но вы не поверите, это еще не все! Три года назад мы с вами выяснили, что Эстель дю Монреаль, младшая сестра Александра, состоит в любовных отношениях… барабанная дробь!.. с Квантаном Делионом! Остается гадать, как именно Александр воспринял новость, что рога, наставленные ему Квантаном, теперь перекочевали на головку его младшей сестренки. Нам известно, что все три года дю Монреаль избегал любых встреч с Делионом. Ходили слухи о нескольких разборках, когда, напившись, парни съезжали с катушек и начинали выяснять отношения.
Но что мы видим сейчас? Деньги залечат любую рану! Гордость? Александр дю Монреаль явно позабыл о значении этого слова. Или же 15 миллионов евро того стоили? Вопрос риторический и не требует вашего ответа. Единственное, что хочется добавить: мы всей редакцией желаем Александру дю Монреалю и эти деньги не спустить в трубу, окончательно обанкротив фирму, которую так любезно оставил ему отец. Иначе титул завидного жениха он потеряет так же быстро, как и самоуважение!
Клер Армин».
В статье есть несколько фотографий Алекса, его снимки с Мано, парочка фотографий Квантана и Эль, на которых они целуются. Но в самом верху, крупным планом расположена черно-белая фотография Александра с красной подписью, гласящей: «Вы можете купить мою гордость!»
– Пипец, – на выдохе произносит Вал. Он шокирован точно так же, как и я.
На экране появляется оповещение. Я в ступоре, но Вал нажимает на сообщение. Оно от Анны:
«Дорогая, не читай желтую прессу! Мы подадим на них в суд. То, что они понаписали, не имеет ничего общего с реальностью! Деньги нужны были на строительство благотворительной больницы! Ничего не читай, ничего не смотри!»
Я быстро вбиваю в «Гугле» имя «Александр дю Монреаль». И на меня сыпятся похожие статьи. Одна за другой, они вспоминают прошлое, обвиняют Квантана и Алекса в доведении Мано до попытки самоубийства. И обливают грязью всю мою семью.
– Господи, что я натворила. – У меня дрожат руки, я роняю телефон на пол.
– Марион, успокойся! – Валентин берет мое лицо в ладони и заглядывает в глаза. – Ты не имеешь к этому никакого отношения!
Мне становится тяжело дышать. Словно легкие за одно мгновение перестали работать. Все тело бьет крупная, нервная дрожь, меня пронзает озноб. Я пытаюсь оттянуть ворот водолазки, чтобы сделать полноценный вдох, но ничего не получается.