– Черт, Марион! Нам только панической атаки не хватало!
Вал сажает меня на стул и опускает мою голову между колен.
– Вдох-выдох, – произносит он и гладит меня по голове, – слышишь, вдох-выдох! Вдох-выдох! – истерически повторяет он несколько раз.
– Я дышу! – подрагивающим голосом огрызаюсь я.
– Вот и продолжай, – с шумом выдохнув, велит он.
Дыхание налаживается. Но вместе с тем и эмоции новой волной накрывают меня. Я пытаюсь сдержать их, но у меня ничего не получается. Из глаз брызгают слезы. Из горла вырывается хриплый крик. Истерика… Я тянусь к Валентину и обнимаю его, упираясь носом ему в грудь, размазывая сопли и слезы у него на футболке.
– Тише, детка. Давай дыши, – нерешительно бормочет он.
Понимаю, что Вал не ожидал от меня подобного. Железные леди не плачут, железные леди стойко выдерживают все огорчения. И я бы глазом не моргнула, если бы в этой статье было написано про меня. Если бы меня смешали с грязью. Но они затронули людей, которых я люблю. И все по моей вине… Я представляю, как Алекс читает эти бредни, и начинаю рыдать с новой силой.
– Он возненавидит меня… Он не простит меня…
Осознание того, что Алекс может до конца жизни не заговорить со мной, игнорировать мое существование, пугает меня, доводит до паники. Неконтролируемые слезы и всхлипы вырываются вновь, и я никак не могу им противиться.
– Марион, возьми себя в руки. Ты ни при чем, – твердо произносит Вал. Он продолжает гладить меня по волосам и спине. Теплые мужские руки бродят по телу. Я поднимаю заплаканное лицо и впиваюсь в него взглядом. Темные глаза внимательно смотрят на меня, в них я вижу сопереживание.
– Марион, ненавидеть тебя ему не под силу, – шепчет Валентин. – Поверь, он не сможет, как бы сильно этого ни хотел.
Его добрый взгляд и участливый тон гипнотизируют меня. Вал проводит ладонью по моей щеке, вытирая слезы, и я льну к ней. Ощущаю тепло его ладони, и мне так хочется раствориться в его доброте. Поверить его словам. Я опускаю взгляд на его губы. На нижней несколько трещинок. Его лицо так близко. Сглатываю нервный ком в горле и тихонько тянусь вперед.
– Не вздумай, – неожиданно хрипло произносит он и подрывается с места.
С меня будто спадает гипноз, я тоже подскакиваю со стула и не понимаю, что на меня нашло.
– Прости, я, похоже, слишком перенервничала. Голова перестала работать, – спотыкаясь на словах, выпаливаю я.
Валентин кивает и смотрит на меня напряженным взглядом.
– Я знаю, – он запинается, – я знаю, что ты хотела поцеловать не меня. Знаю, что единственный, о ком ты мечтаешь… – Он смущенно замолкает.
Вал тоже сбит с толку и нервничает. Мне так стыдно перед ним, что я опускаю глаза и боюсь встречаться с ним взглядом. Слышу его тихие шаги. Он подходит ко мне и неловко касается плеча.
– Мар, ты слишком долго была одна, это нормально, что тебе хочется человеческого тепла.
Я набираюсь смелости и поднимаю на него взгляд.
– Мне не нужно тепло. Мне нужно напиться. Прямо напиться, – подчеркиваю я. – Чтобы забыть этот день. Вычеркнуть его из своей жизни.
Вал одаривает меня улыбкой.
– Ты обратилась с этой просьбой к правильному человеку, детка.
– Спасибо, – хриплю я.
– Ключи от жопы оставляем в этой квартире! – начинает декламировать Валентин. – И попрошу тебя быть готовой к лучшей ночи в своей жизни!
Он быстро пишет кому-то сообщение, я хватаюсь за рукав его толстовки.
– Спасибо, что остановил меня.
– В этом мире должна существовать одна женщина, с которой мне точно ничего не светит. И эта женщина ты, Марион. Ты мне еще в школе сказала, что не дашь ни при каких обстоятельствах. Вот я и запомнил.
Он, как всегда, несет бред, лишь бы не говорить серьезно. Но именно это я люблю в нем. Валентин мастерски убегает от жизни. И в данный миг я позволяю ему забрать меня куда угодно. Только бы забыть этот день.
Глава 10
Вал торопливо направляется в мою комнату и подводит меня к шкафу.
– Для начала тебе надо переодеться. Последний день свободы надо отпраздновать в красивом платье.
– У меня неподходящее настроение, – хмурясь, возражаю я.
Но Валентина это не останавливает, он погружается в поиск платья, перебирая их одно за другим. Вешалки стукаются друг о друга, пока он внимательно разглядывает содержимое моего гардероба.
– Вот оно отлично подходит, а сверху накинешь кожаную куртку.
У него в руках короткое серебряное платье в пайетках от Александра Маккуина. Валентин вертит его в воздухе, обнаруживает, что на спине черными пайетками вышит череп, и присвистывает.
– Ух, какое оно крутое! Ты просто обязана надеть его.
– Я в последний раз надевала его в выпускном классе.
– Что ж, в школе вкус у тебя явно был получше.
Я стукаю его по плечу и забираю из рук платье.
– Можно еще вот эти красные убийственные туфли на шпильках? – наигранно ласковым тоном интересуется он.
– Ты серьезно? Платье сверкает, туфли красные! Ты меня в Булонском лесу собираешься выгуливать?
– Нет, на Пляс Пигаль![27] – шутит он и подает мне туфли. Я закатываю глаза.
– Просто доверься мне, Марион. Ты просила веселья? Я готов тебе его дать, только приоденься, чтобы все мужики на планете мне завидовали! – Валентин подмигивает в своей наглой заносчивой манере, и я не могу сдержать улыбку.
– Сладкоречивый засранец!
Я прохожу в ванную и начинаю переодеваться.
– Но краситься я не буду!
– Чуть-чуть подведи глаза, и все, – умоляющим тоном произносит Вал, стоя у меня прямо под дверью.
– Разве что чуть-чуть, – соглашаюсь я и достаю косметичку.
Из ванной я выхожу спустя пятнадцать минут, и Вал встречает меня громкими аплодисментами.
– Знаешь, что в новой версии Марион мне нравится больше, чем в старой?
– Удиви меня!
– Ты стала собираться гораздо быстрее! Раньше бы проторчала как минимум два часа, а сейчас раз – и готова.
– Взрослая жизнь лишена такой роскоши, как возможность стоять два часа перед зеркалом, понимаешь ли…
– Выглядишь прекрасно, и два часа тратить не надо. Пошли.
Он тянет меня к выходу.
– Мне нужны ключи, – останавливаю я Валентина. – Вдруг ты забыл. Дома никого нет, мне абсолютно не хочется остаться на улице в ночь начала локдауна.
– Да, будь добра, возьми их с собой. А то в течение двух недель, пока нет Антуана, тебе придется пожить у меня.
– Не пугай меня так сильно, – шучу я, и Вал хмыкает.
– Я всего лишь разбрасываю труселя и носки. Поверь, есть экземпляры куда похуже меня.
– Романтично, конечно, но мне все равно больше нравится моя комната, – говорю я и добавляю: – Мне еще нужна маска!
Достаю новенькую из коробки в прихожей, что родители так заботливо поставили для забывчивых людей вроде меня.
– Куртку, – напоминает Вал. – Мы на байке.
Я киваю, прихватываю с собой кожаную куртку и закрываю дверь.
– Все, я готова напиваться, – провозглашаю я и закидываю ключи в карман куртки.
– Я счастлив!
– Так куда мы идем?
– Мы идем на секретную вечеринку моего друга. В один закрытый клуб.
– Какой еще клуб?
– Называется он Gatsby.
– Название многообещающее, – хмыкаю я, и Вал улыбается.
– Поверь, все будет по высшему разряду.
Он подает мне шлем, и мы садимся на мотоцикл.
– Держись, красотка, – кричит Валентин и срывается с места.
Я крепко обнимаю его и с какой-то детской радостью поднимаю голову повыше, чтобы ощущать ветер на лице. Какое все-таки приятное ощущение. Мы проносимся мимо Дома инвалидов[28], он красиво сверкает в ночи. Горящий позолотой купол и роскошное здание так и притягивают взгляд.
Затем Валентин сворачивает, и мы выезжаем на мост Александра III. Я поворачиваю голову влево и упиваюсь на мгновение открывшимся оттуда видом на Эйфелеву башню и Сену. Валентин мчится дальше, мимо Большого и Малого дворцов[29]. А затем выезжает на Елисейские Поля. И вот перед нами вырастает Триумфальная арка.
Вал заезжает в один из многочисленных переулков, расходящихся от Полей, и, спустя минут пятнадцать, мы оказываемся на практически пустынной крохотной улице. Валентин резко тормозит.
– Вот мы и приехали!
– И где клуб? – спрашиваю я, глядя на пустую улицу и спящие дома.
– Так, сейчас десять вечера. У нас два часа, чтобы оттянуться, думаешь, хватит?
– Думаю, катастрофически мало, учитывая тот факт, что нам еще надо доехать до дома.
– Согласен, поэтому я привез нас в тайный клуб, деточка. Готовься прыгнуть в кроличью нору, как некогда Алиса.
Он берет меня за руку и тянет в сторону одного из домов. Лишь когда мы подходим ближе, я вижу, что дверь открыта. Кто-то подсунул газету, оставляя крошечную щелку. Валентин проводит меня в подъезд, затем из него выводит во внутренний двор дома. Мы шагаем мимо мусорных баков, далее проходим в маленький садик, а затем заходим в другой подъезд и там спускаемся в подвальные помещения.
– Ничего себе, это действительно тайный клуб! – ошарашенно признаю я, и Вал хмыкает.
– Кстати, можешь снять маску. Тут она не нужна.
Он уже стянул свою, и я следую его примеру. Вал проходит в самый низ коридора и стучит несколько раз по темной двери. Она сразу же открывается, и на пороге возникает высокий рыжий парень.
– Какие люди! – кричит он, увидев Валентина. – Решил отметить начало нового тюремного срока?
– Что-то типа того, – со смехом отвечает Вал. – Знакомься, это Марион. Мар, это Серж.
– Привет, – с улыбкой здороваюсь я.
– Ух, у Валентина, как всегда, прекрасная компания! – восклицает Серж и пропускает нас внутрь.
– Если это был комплимент, то он слегка неудачен – словосочетание «как всегда» не стоит использовать, когда хочешь впечатлить женщину, – говорю я громко, стараясь перекричать музыку.