В ответ на целую тираду вопросов Лаура рассказала подробности произошедшего и после долгих уговоров убедила Фен в том, что ей придется смириться с отсутствием одной из подружек невесты у нее на свадьбе.
Спустя некоторое время Лаура с облегчением вздохнула, увидев встречающую ее на платформе мать. После целого ряда вопросов Изабелл повезла свою дочь домой.
Спустя пару минут после их приезда в коттедж ворвалась Фен. Увидев лицо Лауры, она в ужасе вскрикнула.
— Да ты видела себя? — спросила Фен, присаживаясь на край кровати. — Ты уверена, что ничего не сломала?
— Результаты рентгеновского обследования говорят, что нет.
— Спасибо и на этом! — Фен возмущенно фыркнула. — Я надеялась, что пара слоев косметики сотворят чудо, Лаури.
— Если бы! Ты знаешь, я бы все отдала, чтобы быть на твоей свадьбе, но я буду с тобой мысленно. Мое лицо распугает всех гостей, — Лаура изо всех сил старалась подбодрить подругу.
Фен наклонилась и заботливо поцеловала Лауру в поврежденную щеку.
— Я позвоню утром, а пока положи пузырь со льдом на глаз и настраивайся на выздоровление.
— Без вариантов — в понедельник надо на работу, — пожала плечами Лаура.
— Забудь об этом! — фыркнула Фен.
День свадьбы выдался жарким и солнечным, но Лауре было грустно до слез. Ее приводили в отчаяние мысли о том, что она с красиво уложенными волосами и изысканным макияжем должна была бы находиться у Дайзартов и, что самое важное, быть вместе с Фен в столь важный для нее день.
Изабелл спустилась вниз после ланча в льняном платье цвета слоновой кости и яркой шляпке.
— Как я выгляжу?
— Просто восхитительно! Собирайся, а то не найдешь места для парковки. Сделай как можно больше фотографий и поцелуй от меня Фен.
Лаура поторопила свою мать к выходу и помахала ей на прощание рукой. Чтобы как-то убить время, она вымыла голову впервые после несчастного случая. Но вместо сушки она просто тщательно вытерла волосы полотенцем и расчесала их. Отделив несколько прядей, Лаура подняла их вверх, заколов большим зажимом на макушке, а остальные распустила по плечам.
Девушка достала плеер, наполнила кувшин апельсиновым соком со льдом, налила его в стакан и вышла в сад. Удобно устроившись в кресле, она положила больную ногу на стул и, закрыв глаза, прислушалась к звону колоколов, приветствующих прибывающих на свадьбу гостей. Полуденное солнце разморило Лауру и, когда кассета закончилась, девушка уже крепко спала.
Проснулась она от пристального взгляда Доменико.
— Как ты, Лаура? — мягко спросил он.
— Боюсь, не в лучшей форме. — Все еще не веря своим глазам, Лаура заправила волосы за уши, чтобы продемонстрировать полученные синяки и ссадины в полном объеме.
Доменико подвинул соседний стул ближе к Лауре и сел рядом.
— Боже мой, Лаура! — звук его голоса был насквозь пропитан состраданием. — Твоя мама рассказала мне, что ты упала, но я не думал…
Лаура почувствовала ком в горле.
— Самое худшее для меня было пропустить свадьбу Фен. Как все прошло?
— Свадьба прошла прекрасно. Но, к моему огромному разочарованию, тебя не было на празднике.
— Теперь ты видишь, почему, — улыбнулась Лаура. — Очень мило с твоей стороны приехать и навестить меня, но разве ты не должен быть на празднике с другими гостями?
— Я там уже был. Я поздравил счастливую невесту и познакомился с твоей мамой, — улыбнулся Доменико. — Вы так с ней похожи! Я сразу же ее узнал.
— Она хорошо выглядит, да?
— Очень элегантно, — согласился Доменико, ласково глядя на Лауру. — Миссис Дайзарт дала мне бутылку шампанского, чтобы ты и я вместе выпили за невесту и жениха. Невеста решила, что это прекрасная идея.
— Ты приехал на свадьбу один?
— Конечно, — удивленно ответил Чиеза. — Я звонил тебе дважды, чтобы сообщить о своем приезде, но номер был недоступен.
— Я сломала телефон, когда упала. Доменико, ты здесь из-за жалости ко мне? — подозрительно посмотрела на него Лаура.
— Нет. Но если ты не хочешь, чтобы я был здесь, я оставлю шампанское и уйду.
Лаура отвернулась, испугавшись внезапных слез, но спустя мгновение она оказалась в объятиях Доменико.
— Извини. Я стала слишком эмоциональна после падения.
Доменико дотронулся кончиком пальца до ее поврежденной щеки.
— Мне остаться?
— Если хочешь, — пожала плечами девушка.
— Тогда я принесу шампанское из машины.
— Я достану бокалы.
Через несколько минут, благополучно вытащив пробку из бутылки, Доменико наполнил два фужера шампанским и передал один из них Лауре.
— За Фен и Джо, — произнесла Лаура, поднимая фужер.
— За невесту и жениха, — улыбнулся Доменико. — А также за тебя, Лаура, с пожеланиями, чтобы твое прекрасное личико поскорее вернуло былую красоту.
— Где ты остановился?
— В гостинице под названием «Оруженосец».
Знаешь такую?
— Да. Это довольно милое местечко с хорошей едой, но ему далеко до «Форли Палас».
Зазвонил телефон, и, извинившись, Лаура вошла в дом, чтобы снять трубку.
— У тебя все в порядке, милая? — спросила Изабелл беспокойно.
— Все хорошо.
— Доменико с тобой?
— Да. Ты скоро возвращаешься, мама?
— Вообще-то, меня уговаривают остаться еще ненадолго, поэтому если ты не против, я так и сделаю.
— Повеселись от души. До встречи.
Лаура положила трубку и вернулась в Доменико.
— Звонила моя мама, — холодно улыбнулась девушка. — Если хочешь, можешь идти. Со мной все будет хорошо.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — лицо Доменико помрачнело.
— Да, но сначала я хочу сказать кое-что. Ты прав, по телефону объясняться сложно… Пойдем в дом.
Лаура включила свет в маленькой гостиной и, предложив Доменико стул, забралась на диван с ногами.
— Сначала, — начала она, — хочу сказать, что когда мы занимались любовью, я еще не знала, кто ты.
— Что ты имеешь в виду?
— По твоей квартире и одежде было очевидно, что ты неплохо зарабатываешь, но я объясняла это тем, что ты, возможно, занимаешь не самую низкую должность в отеле. Я и представления не имела, что ты им владеешь.
— Я и не владею им. Отель принадлежит компании «Форли Групп». Мой отец недавно отошел от дел, и я выполняю его обязанности. — Он выразительно взмахнул руками. — Да какая, в конце концов, разница?
— Для меня — большая. Ты живешь в роскоши. А я живу тут, — взглядом она указала на тесную комнату.
— Ну и что? Я не вижу никакой проблемы.
— А никакой проблемы уже и нет. Той ночью я была настолько ослеплена, что имела неосторожность надеяться на продолжение нашего романа. Но теперь я знаю, что это невозможно. Ты солгал мне, Доменико.
Он нетерпеливо вздохнул.
— Я уже объяснял тебе…
— Ты сказал, что у тебя никого нет, но, судя по словам сестры Фен, Джесс Форли, у тебя есть женщина. — Лаура пристально изучала выражение лица Доменико. — Признай наконец, что ты говорил всю эту чушь о любви с одной целью: затащить меня в постель. И я, как дура, тебе поверила.
Бездонное море его голубых глаз мигом превратилось в два кристаллика льда.
— В моей жизни нет другой женщины. И я не лгал о своих чувствах к тебе. — Доменико медленно поднялся. — Но если ты веришь в подобные сплетни, ты права, Лаура. Между нами не может быть никаких отношений.
Доменико надел пиджак.
— Теперь я должен вернуться к Дайзартам и пожелать молодоженам счастья перед тем, как они отправятся в свадебное путешествие.
Лаура проводила его до коридора, чтобы открыть дверь.
— Благодарю за визит. Спасибо, что пожертвовал своим временем и приехал навестить меня. Да, кстати, у меня для тебя кое-что есть. — Девушка достала из своей сумки конверт и протянула его Доменико.
Увидев деньги, Доменико побледнел, но, совладав со своими эмоциями, он учтиво поклонился и ушел, не сказав ни слова.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Услышав звук подъезжающей машины, Лаура облегченно вздохнула.
— Ну, как все прошло? — улыбнулась Изабелл, появляясь на пороге комнаты.
— Никак.
— Вы поссорились?
— Не совсем. Я просто немного разрядила атмосферу.
Изабелл со вздохом присела на краешек кровати дочери.
— Что пошло не так?
— Я сказала ему о невозможности отношений между нами в связи с разницей в социальном статусе…
— Что?!
Лаура дрогнула от взгляда, который Изабелл бросила на нее.
— Ради бога, мама! Ты бы видела его квартиру, не говоря уже о «Форли Палас».
— Остановись. Я никогда еще не слышала подобного вздора! — Изабелл резким движением поднялась. — Ты оскорбляешь меня и своего отца, говоря, что недостаточно хороша для Доменико Чиеза или кого-либо еще…
— Я не имела в виду… — Лаура в испуге смотрела на свою мать.
— А что же ты имела в виду? На дворе двадцать первый век, Лаура Грин!
Изабелл снова села с непреклонным видом.
— Когда-то ты себе вбила в голову, что независима и не нуждаешься в ничьей помощи. Однако я и представить не могла, что все так далеко зашло и ты будешь чувствовать себя ниже, чем люди, у которых больше денег.
Лаура готова была разрыдаться.
— Итак, давай поставим все точки над «i», — продолжала Изабелл. — Ты влюбилась в мужчину, который, как ты думала, имеет обычную работу. Но сейчас, когда Доменико предстал в истинном свете, ты больше не любишь его? Я права?
— Все намного серьезнее. В Венеции он сказал мне, что у него никого нет, Иначе я бы так… не увлеклась им, — покраснела Лаура.
— А у него кто-то есть?
— Он говорит, что нет. Но Джесс утверждает, что есть. В любом случае, это больше не имеет значения. Перед тем, как он ушел, я отдала ему деньги, которые он заплатил синьоре Росси.
Изабелл в отчаянии застонала.
— А теперь нам обоим пора спать, — заявила Лаура. — Ты послезавтра едешь на Озера, не забыла?
— Дорогая, я могу отложить свой отпуск на кое-то время…
— Ну уж нет. Ты поедешь на Озера вместе с Джанет, и, когда мы снова увидимся, я уже не буду выглядеть как персонаж из фильма ужасов.