Судя по всему, здешние обитатели давно проснулись. На дальних холмах паслось небольшое стадо, но со своего наблюдательного пункта юноша мог разглядеть только черно-белые пятнышки. Больше никто не нарушал покоя затерянной долины. Солнце припекало, пусть уже и не так жарко как раньше, все-таки время разлива, но лежать на голой земле стало тяжеловато. Коровы медленно передвигались по склону холма, а внизу абсолютно ничего не происходило. В памяти всплыли слова песни, случайно услышанные в маршрутке Сашей Дрейк еще в прошлой жизни. Не отдавая себе отчета, он очень тихо пробубнил по-русски:
Там, на кладбище, так спокойненько,
Ни врагов, ни друзей не видать,
Всё культурненько, всё пристойненько —
Исключительная благодать.
Вдруг Алекс обратил внимание на тощие фигурки с ведрами в руках, которые скрылись за массивной гробницей, явно принадлежавшей какому-то местному авторитетному господину. «Вот и источник водоснабжения, — подумал он, наблюдая за их тяжелой походкой. — А где местный Макдоналдс?»
Слуги вернулись и вновь скрылись от наблюдения за высокой стеной храма. Вскоре из дворика, расположенного позади общей гробницы, потянулся дымок. «Жаль невозможно разглядеть, на какую толпу там готовят?» — мысленно вздохнул Александр. Потом две фигурки долго таскали воду в какой-то огородик, разбитый в противоположном от храма конце кладбища, где юноша разглядел ровные грядки, покрытые зеленой порослью. Закончив с огородом, слуги вернулись в дымившийся двор.
«Пора и мне подкрепиться», — решил Александр, отползая вниз по склону. Вода с вином и черствые булки — вот и весь небогатый рацион. Зато жевать приходится медленно и печально, что полезно для пищеварения и дает время на размышления. Он лично видел двух слуг, о чьем существовании «голубой евнух» не упоминал вообще.
Отдохнув и оправившись, юноша вернулся на пост. Кладбище оставалось пустынным, но вот появились три фигурки. Обойдя храм, они присели в тени стены, приняв позу орла, и застыли в глубокомысленном раздумье. «Ого! — удивился Александр. — Вот это дисциплина! Даже в сортир строем!»
Выждав еще немного, юноша отправился назад, стремясь оказаться в подвале до наступления темноты. Насколько он знал келлуан, они не очень любили сидеть по домам, а здесь все как будто вымерли. Ни наставника, ни учеников, ни стражников. Неужели все теснились в одном маленьком храме? Вряд ли. Скорее всего, тут какие-нибудь скрытые подземные ходы.
Придя к такой мысли, Алекс заторопился. Вдруг его пленник все же не испугался угроз и удрал? Терзаемый смутными сомнениями, юноша тихонько взошел по пандусу и внимательно осмотрел покрытый пылью пол. Все его «сигнальные» камешки и травинки лежали в том же положении. Значит, снаружи лаз не открывали. Александр сел и приник ухом к узкой щели, сквозь которую освещался подвал. Тишина. Только тогда он рискнул открыть люк и спуститься.
Но все его опасения оказались напрасны. Тулаум грустно сидел в клетке, нахохлившись, как только что купленный хомячок. Увидев юношу, он радостно засмеялся и помахал рукой.
— Вы вернулись, господин!
— Я же обещал, — пожал плечами Александр и поморщился. — Ну и вонища у тебя.
— Вы очень долго отсутствовали, — скромно опустил глазки «голубой» евнух.
Юноша только покачал головой, остаток дня ушел на приведение помещения в порядок. Чувствовалось, что пленник давно не занимался черновой работой. Вынося из бункера свое «добро», он так морщился, что Алекс не смог удержаться от улыбки. Только на миг брезгливую гримасу на одутловатом лице сменил злобный оскал. «Спиной к этому меньшинству лучше не поворачиваться», — решил про себя парень.
Он расспросил Тулаума о том, где они брали воду и, нагрузив его кожаными ведрами, отконвоировал к крошечному роднику, пробивавшемуся неподалеку от старинного храма среди развалин.
Поход занял много времени, приходилось ждать, пока набежит вода, и они вернулись в подвал уже в сумерках. Алекс зажег светильник и очаг. После чего под его мудрым руководством пленник стал замешивать тесто и печь лепешки. Самым страшным оказалось то, что Александр заставил евнуха самого сожрать все пригорелые и сырые изделия, забрав себе самые лучшие.
— Там так пахнет, господин! — взмолился Тулаум после ужина, сообразив, что опять придется ночевать в клетке.
Юноша сделал вид, будто колеблется.
— Я лягу в уголочке на одеяло, — промурлыкал пленник, скромно сложив ручки на коленях. — Клянусь, я вас не побеспокою. Буду лежать тихо-тихо. Если, конечно, вы не пожелаете чего-нибудь другого.
— Хорошо, — кивнул Алекс. — Но мне придется тебя связать. Выбирай. Или спишь в клетке, или в углу, но связанный по рукам и ногам.
Он подался вперед.
— Я хочу, чтобы вы меня связали.
Юноша усмехнулся.
— Боюсь тебя разочаровать.
— Нет! — томно кивнул паричком евнух.
— Как хочешь.
Глянув на дело рук своих, Александр удовлетворенно хмыкнул. Пленник напоминал туго перевязанный мясной рулет. Одни веревки и испуганные глаза.
— Разбудишь меня ночь, побью! — пообещал юноша, отправляясь на кровать.
Алекс прекрасно выспался, а вот Тулаум имел самый несчастный вид, к тому же от него неприятно попахивало.
— Я же тебе говорил, что пожалеешь, — усмехнулся юноша, сматывая веревку.
Пленник с тяжким стоном встал на четвереньки и посмотрел на него глазами, полными ненависти.
— Обмывайся, да давай завтракать, — скомандовал Александр.
— Ты когда-нибудь бывал в том храме? — спросил он, едва Тулаум, переодевшись в чистую юбку, скромно уселся за стол.
Пленник взял сухую лепешку из тех, что остались после вчерашней готовки.
— Нет, господин. Убисту встречал нас у входа.
— Всегда он? — уточнил юноша, отправляя в рот горсть изюма.
— Мы имели дело только с ним, — подтвердил пленник.
— А он бывал здесь? — Алекс обвел взглядом подвал.
— Пару раз, господин.
— Убисту знает, как открыть ход?
— Он видел, как Ос… Как мы это делали, господин.
Александр задумался, почесал нос и задал новый вопрос:
— Как вы получали задания?
— Мы встречались в городе. На базаре храма Сета. Или у господина Моотфу.
— Он тоже вам приказывал?
— Редко, господин, — пленник покушал, выпил немного вина и, кажется, чуть успокоился. — У него есть свои люди.
— Одного уже нет, — усмехнулся юноша.
Евнух испуганно сжался.
— Я хочу еще раз сходить к кладбищу Сета…
— Готов сопровождать вас, господин! — бодро вскочил Тулаум.
— Тебя связать, или посидишь в клетке?
Пленник разочарованно вздохнул.
— Почему вы мне не верите? Чем я могу доказать свою преданность?
— Помоги мне схватить Убисту? — предложил Алекс. — Или Наставника?
Евнух захлопал глазами.
— Или узнать, сколько человек живет в подземельях на старом кладбище Сета?
Тулаум отшатнулся, но быстро овладел собой.
— Мне это неизвестно.
— Врешь! — решительно возразил юноша и прикрикнул. — Решай, или в клетку, или я тебя свяжу!
«Не лучше ли его прирезать? — подумал Александр, запирая вход в подвал. — Вдруг заявится Убисту? Откроет подвал, а там эта крысюк сидит».
После недолгих колебаний юноша все же направился прочь от развалин храма. Ну не мог он просто так его прирезать! Рука не поднималась даже на такую дрянь.
Ругая себя за излишнюю мягкотелость, Алекс вдруг услышал подозрительные звуки, доносившиеся из-за вершины холма. Оглядев ровный, поросший редкими пучками бурьяна склон, парень бросился в сторону, где заросли показались ему чуть гуще. Стали явственно различимы человеческие голоса, а Александр замер, глядя на толстую, длинную змеюку, взметнувшую голову и раздувавшую капюшон. Видимо она приползла сюда раньше и искренне считала это место своим. «Я этого не хотел!», — подумал юноша, взмахнув посохом. Еще один удар размозжил голову раздраженному пресмыкающемуся. Отбросив в сторону двухметровое извивающееся тело, Алекс растянулся на земле. Попутно придавив сумкой пару выяснявших отношения черных скорпионов.
Едва юноша улегся, подтянув ноги к животу, на вершине холма появились два человека. Настороженно оглядываясь, они несли на копье убитую антилопу с длинными, достигавшими земли рогами.
Спускаясь по крутому склону, им пришлось больше глядеть себе под ноги, чем по сторонам. Пройдя в пятидесяти шагах, они не обратили на Александра никакого внимания.
— Давай отдохнем? — вдруг предложил тот, кто шел сзади и нес лук с натянутой тетивой. — До темноты еще долго.
— Я тебе уже говорил, — устало отозвался передний, с сумкой через плечо. — Не стоит здесь задерживаться.
— Кладбище уже далеко, — возразил первый.
— Чем дальше от этого гнезда зла, тем лучше, — упрямо твердил второй. — Да и лань надо нести скорее, пока кровь не испортилась.
«Народ не обманешь, — усмехнулся юноша, глядя вслед охотникам. — Он все видит».
Дождавшись, пока они скроются в лощине, Алекс выбрался из зарослей, отряхнулся от пыли и продолжил путь к старому кладбищу Сета. Сегодня он решил взглянуть на него с другой стороны. Этот путь оказался еще тяжелее. В одном месте пришлось карабкаться по осыпи, и юноша едва не сполз в пропасть.
Зато открывавшийся вид полностью окупил все его страдания. В двухстах метрах, на склоне соседнего холма паслись пять пятнистых коров с двумя телятами. Пастух сидел в тени натянутого на посох одеяла и, казалось, дремал. Александр привычно срезал несколько кустов, воткнул их в песок, загораживаясь от случайных взглядов келлуанина, и стал рассматривать лежащее внизу кладбище. Он разглядел кухонный двор, очаг, две печи, навес с какой-то утварью. Дверь в стене храма, разноцветные тряпки, висящие на натянутых веревках. «Странно, — удивился юноша, заметив кроме белой, черную и светло-серую одежду. — Непривычный выбор цветов».
Продолжая осмотр, он вздрогнул от удивления. За массивной гробницей стояли два столбика, на которых лежал снабженный деревянной рукояткой длинный, узкий цилиндр с намотанной веревкой! А под ним круглый деревянный щит. Юноша протер глаза. Может это вход в какую-нибудь шахту? Но крышка лежала на круглой каменной кладке, у подножья которой зеленела травка! Все это очень напоминало обычный колодец из мира Саши Дрейк. За всю свою новую жизнь Алекс не видел здесь ничего подобного.