Не обращая внимания на его слова, старик вошел в полумрак единственной комнаты и сразу увидел скелет с остатками плоти, лежавший головой в очаге.
На грубо сколоченном столе стоял изящный серебряный светильник либрийской работы, и лежал длинный очень узкий кинжал.
— Где Растор? — обратился жрец к матросу, внимательно разглядывавшему что-то в открытом сундуке.
— Ушел посмотреть, нет ли здесь еще чего-нибудь, — ответил тот, не поднимая головы.
— Чего нашел? — спросил Нарон, вновь заходя в хижину, где сразу стало тесно.
— Вот, — матрос легко перевернул узкий сундук. На пол выпали какие-то тряпки, моток веревки, два ольвийских кубка из серебра, украшенных крупными камнями, бронзовый кинжал и кресало. Снаружи послышался шум, в дверь заглянул Растор.
— Еще две могилы там на холме.
— И это все! — вскричал капитан, хватая Тусета за плечо. — За этим я плыл на край земли?
— Убери руку, — тихо проговорил жрец.
Нарон скрипнул зубами, но отпустил старика.
— Два кубка и старый кинжал! — вскричал он, и не в силах сдержать бешенство ударил ногой по скелету. С костяным стуком череп улетел под кровать, где звонко ударился о стену.
— Ты не уважаешь своих мертвых, — укоризненно покачал головой жрец.
— Он не мой! — огрызнулся капитан, решительно поднимая один из кубков.
— Разве ты не даросец? — вскинул брови Тусет.
— Я да, — кивнул Нарон. — Но с чего ты решил, что это мой соплеменник?
— Ваши глаза моложе моих, а вот мозги…, — с этими словами жрец отодвинул матроса и ударом посоха выбил ставни на окне. В хижину хлынул полуденный свет.
— Письмена! — ахнул Растор.
— Даросские, между прочим, — сказал Тусет.
Нарон, открыв рот, смотрел на стену над ложем, где темнела цепочка выжженных значков.
— Это же Инон из Ромса, — побледневшими губами пробормотал он. — Тот самый!
Капитан нырнул под ложе и через секунду появился, бережно сдувая со скалящегося черепа паутину и пыль.
— Чем же он знаменит? — спросил Растор, удивленный столь внезапной переменой.
— Ты не знаешь? — вскинул брови капитан. — Он ходил по всему Великому морю! Плавал в океан! Добирался до вечных льдов! А главное — Инон последним пытался достичь счастливой Уртании!
— Что тут написано? — поинтересовался юноша, щуря глаза.
Нарон дернул плечом, собираясь что-то сказать, но его опередил жрец.
— Я Инон из Ромса, капитан «Счастливой звезды» умираю здесь. Если кто прочтет эту запись, пусть передаст магистрату Рамоса, что Уртании нет…
— Что? — прервал его Растор. — Как это нет?
— Подожди! — досадливо махнул рукой матрос. — Читай, маг.
— В четвертый год третьего магистраторства Мурма Остроглазого мой корабль вышел из Ромса. Я имел на борту самые лучшие карты и матроса, побывавшего в той благодатной стране. Боги противились моим замыслам. Шторма, мели и пираты попадались на нашем пути. Сто восемь дней шли мы к счастливым берегам. У нас закончилась вода и провизия, но я не отступил и мы увидели землю. Но она оказалась пустынна и безжизненна. С трудом мы нашли маленькое селение, где узнали, что боги разгневались и разрушили гору Лмерк, вызвав огненный дождь и реки расплавленного камня. Мы отняли у жителей последнюю еду, иначе нам было не вернуться домой. Те прокляли нас и наш корабль. Цилк забыл о нас, и гребцы изнемогали…
— Кто такой Цилк? — опять влез в разговор Растор.
— Бог попутного ветра! — огрызнулся Нарон. — Не мешай.
Жрец прокашлялся, высморкался и вытер нос.
— А после ужасная буря погнала нас на запад. Здесь у этого острова наше судно разбилось. Уцелели только я и двое матросов. Три года мы жили здесь, питаясь рыбой и птицами, но сейчас остался я один. Злая болезнь гложет меня изнутри. Кто бы ты ни был, читающий эти строки, исполни последнюю просьбу умирающего.
Тусет умолк. Какое-то время в хижине стояла тишина.
— Мы похороним его достойно, — негромко сказал капитан.
— Если ты и не привезешь из этого путешествия больших денег, — заметил жрец. — То добрую славу приобретешь точно.
— О чем ты? — не понял даросец.
— Разве не станет знаменитым капитан, отыскавший самого Инона? А ведь ты еще сообщишь магистрату, почему никто не возвращался из Уртании.
— Ты прав, маг! — вскричал Нарон. — И хотя это не заменит мне золота… Вот только понадобятся доказательства.
— Возьми его печать, — подсказал Растор.
— Конечно! — капитан присел и легко снял с костяного пальца массивное золотое кольцо. Засунув его за пазуху, он приказал матросу:
— Собери здесь все! Я пришлю еще кого-нибудь. Надо выкопать могилу.
Понимая, что ему тут больше нечего делать, Тусет вернулся на берег, где другие члены команды уже раскинули палатки для него и капитана. Узнав о находке, люди пришли в страшное возбуждение, и едва в лагере появился Нарон, накинулись на него с вопросами. Капитан гордо продемонстрировал кольцо Инона, отправил трех человек копать могилу и готовить все необходимое для похоронного обряда.
Приготовление затянулось до вечера. Нарон и матросы — даросцы отправились на маленькое кладбище отдать последние почести великому капитану.
Жрец укрылся за палаткой от налетавшего с океана холодного ветра. Закутавшись в теплое одеяло, он бездумно смотрел на огонь и мелкими глотками потягивал подогретое вино. Котас Минатиец не поскупился и снабдил экспедицию лучшими продуктами.
К нему, пошатываясь, подошел Растор, держа в руке медный кувшин. Плюхнувшись на траву, он икнул, сделал глубокий глоток и вытер рукавом заросшее лицо.
— Скажи, маг, — вдруг произнес он жалобным голосом. — Ты учил свою рабыню волшебству?
Только многолетняя привычка ничему не удивляться позволила второму пророку сохранить неподвижное лицо.
— Волшебства нет, юноша. Все что происходит вокруг это лишь воля богов. Айри обычная девочка из Нидоса.
— Тогда, может быть, ее мать была ведьма? — с пьяным упорством допытывался Растор.
— Она сирота, — ответил Тусет. — И уже давно.
— Гадина, — прохрипел молодой человек.
— Разреши спросить, благородный юноша, — жрец допил вино.
Собеседник кивнул, тоже приложившись к кувшину.
— Чем простая служанка могла так обидеть племянника самого Котаса Минатийца? В чем причина твоей ненависти?
— Ненависти! — вскричал Растор, делая попытку подняться. — Да я готов отдать правую руку, чтобы все вернуть назад!
— Что вернуть?
— Я не могу без нее, маг! Она снится мне каждую ночь! — юноша всхлипнул и вытер пьяные слезы. — Даже днем я вижу ее лицо в волнах, а ветер шепчет мне на ухо чудесное имя.
— Айри, — он произнес это так, как будто читал молитву. Потом зарычал, попытался сделать глоток, но посуда была уже пуста. — Так не должно быть! Она грязная рабыня, а я свободный гражданин Тикены! Я племянник Котаса Минатийца! Так почему же мне так плохо без нее?! Она меня околдовала?
Растор вцепился в медный кувшин руками и сжал, словно комок мягкой глины.
— Помоги мне, маг, — вдруг проговорил он совершенно трезвым голосом. — Избавь от наваждения. Клянусь, я найду, чем заплатить.
Пораженный Тусет молчал.
— У меня ведь есть невеста. Красавица, дочь уважаемых родителей. Мы ждали осени, чтобы пожениться. Но теперь… Какая-то рабыня! Уличная девчонка. А я так хочу ее!
— Неужели нетерпение плоти так терзает твое тело? — удивился жрец.
Юноша порывисто обернулся к нему и занес кулак.
Старик бестрепетно посмотрел в налитые бешенством глаза молодого человека.
Рука задрожала.
— Только твой возраст спасает тебя, маг, — Растор отвернулся.
— Если бы только плоть, — он вздохнул. — Я мужчина и справился бы с этим. Но как быть, если без ее улыбки померкло солнце? Как ее глаза звезды светят с ночного неба, а имя шепчет морской ветер?
Жрец молчал, юноша отбросил смятый кувшин.
— Я в жизни никого, кроме отца, ни о чем не просил. Мне стыдно. Поэтому я и напился. Но в одиночку я не справлюсь с этим колдовством…
Он всхлипнул.
— Я пытался, поверь! Казалось, что если я увижу ее унижение и позор, злые чары разрушатся… Но у меня ничего не вышло… Тогда я решил, что если не буду ее видеть, морок исчезнет, и все будет как раньше…
— Ты ее убил? — спросил Тусет.
— Да! — вскричал Растор. — Я верну тебе её стоимость, как только мы придем в Тикену. Обещаю! Заплачу вдвое больше, только помоги!
«Несчастный юноша, — подумал жрец. — Чтобы излечиться от любви, он ее убил».
— Избави меня от этой муки! — с надрывом продолжал молодой человек, скрипнув зубами. — Сладкой, как мед, и горькой, как полынь.
Тусет вздохнул и молча покачал головой.
— Я ведь даже не могу сделать ее наложницей. Что скажет тесть? Не успел жениться и уже утехи на стороне ищешь? А отец? А дядя?
Растор схватил жреца за руку.
— Я знаю, ты можешь, маг! Помоги! Видишь, я молю тебя так, как раньше молился только богам!
Тусет осторожно освободил руку.
— Тебе могут помочь только они.
— Так попроси их! — в отчаянье вскричал юноша. — Меня небеса не слышат.
— Я попробую, — старику стало его жалко. — Когда вернемся в Тикену. А пока дам снадобье, чтобы лучше спать.
— Спасибо, маг, — поблагодарил Растор. — Я за все заплачу. Только.
Он наклонился и обдал жреца перегаром.
— Не говори никому о нашем разговоре. Ладно?
С трудом удерживаясь от брезгливой ухмылки, Тусет кивнул.
«Необыкновенное путешествие, — думал он, раскладывая в тесноте палатки сложенное вдвое толстое одеяло. — Даже если я вернусь с пустыми руками, будет что рассказать Джедефраа».
Тусет свернулся калачиком, чтобы согреться под плащом.
«В Нидосском порту встретил девчонку из Абидоса, отыскал следы пропавшей много лет назад святыни, раскрыл тайну исчезновения счастливой Уртании, — он улыбнулся сухими старческими губами. — Одни чудеса кругом».
Глава VI. Многовато сюрпризов
Любой маг скоро начинает понимать, что случайных встреч в жизни почти не бывает.