Нэйтан остановил машину.
– Ильза… – сказал он, когда она уже вылезла. Она ждала. Нэйтан хотел сказать ей, что все будет хорошо, но только помотал головой: – Нет, ничего.
Она захлопнула дверь, Нэйтан смотрел, как она уходит. Он увидел девочек на дальнем плацу. Лиз за ними наблюдала, Ксандер сидел в тени и листал на коленях альбом.
Нэйтан подошел к ним и облокотился на деревянный забор рядом с матерью. Он ждал, что она скажет Ло держать пятки ниже, но она молчала. Взгляд был затуманен.
– Все нормально? – спросил он.
– Стив из клиники звонил. Ауто… – Лиз запнулась на этом слове, – аутопсию провели. Мы можем его похоронить.
Нэйтан думал о звонке Кэмерона в медицинский центр Сент-Хеленс.
– Никаких больше проблем со здоровьем не нашли?
Лиз едва заметно покачала головой и ничего не спросила, но Ксандер поднял голову.
– Может, хочешь отдохнуть? – спросил Нэйтан. – Я сам присмотрю за девочками.
Он ждал, что мать будет спорить, но она только кивнула. С большим трудом она оттолкнулась от забора и медленно поковыляла в сторону дома.
– Она сегодня все утро плохая, – сказал Ксандер довольно прохладным тоном. – Ло чуть не упала, а она даже не заметила.
– Ясно, – сказал Нэйтан. – Слушай, прости, что уехал сейчас без тебя…
– Все нормально.
Вряд ли, подозревал Нэйтан, но вид у Ксандера был рассеянный, когда он оторвался от альбома.
– Ты показал Ильзе открытку от дяди Кэма?
– Да, – Нэйтан передал слова Ильзы. Он помедлил, а потом рассказал и о звонках в Сент-Хеленс.
Ксандер нахмурился.
– Он что, думал, что Джина в Сент-Хеленс?
– Я не знаю. Может и думал.
Взгляд Ксандера снова застыл на альбоме у него на коленях. Там были рисунки Ло.
– На что ты смотришь? – спросил Нэйтан.
Ксандер передал альбом, открытый на странице, которую он изучал. Нэйтан пробежал глазами. На рисунке были две девочки, одна из них поменьше, обе светло-русые. Возраст сложно было определить, но у той, что постарше, рука была в разноцветной повязке.
Девочки стояли на первом плане, под ногами – светло-оранжевая земля, а позади вырисовывалось, принимая угрожающие формы, что-то черное, заслонившее собой горизонт. Рисунок был детский, но талантливый ребенок изобразил все удивительно узнаваемо.
– Это ведь могила стокмана? – сказал Нэйтан. Позади Ло нарисовала еще какую-то фигуру. Она была неясная и незаконченная, но явно человеческая. Женщина, определил Нэйтан по каким-то ему самому непонятным критериям. Девочек он узнал сразу, но черты женщины были неопределенными и иллюзорными. Нэйтан оторвался от альбома. Дочки Кэмерона проезжали вдоль дальнего забора.
– Я не знал, что они были у могилы. – Ксандер показал на перевязанную руку девочки на рисунке. – Тем более так недавно.
– Я тоже, – Нэйтан позвал: – Девочки. – Его тон заставил их немедленно остановить лошадей. – Идите сюда, нужно поговорить.
– У нас проблемы? – спросила Софи, подведя к ним лошадь легким галопом и затормозив в облаке пыли.
– Нет. Хотел спросить Ло об этом рисунке.
Ло нагнулась, и когда ей его показали, изменилась в лице. Она не потянулась, чтобы взять альбом в руки. Позади нее Софи пыталась посмотреть, вытягивая шею. Ее лошадь все время нервно вертелась. Нэйтан видел, как Софи очень крепко намотала поводья вокруг своей здоровой руки, так что они врезались в кожу.
– Что на этом рисунке, Ло? – начал Нэйтан.
– Очевидно же, что это могила стокмана, – отрезала Софи. Вчерашняя общительная девочка бесследно исчезла. Вид у нее был настороженный, и Нэйтан видел, как свободной рукой она еще сильнее натянула поводья.
– Я не знал, что вы там были.
– Один раз. С мамой.
Нэйтан показал на призрачную женщину.
– Это ваша мама?
– Ну конечно, – сказала Софи, едва Ло успела открыть рот. – Кто же еще?
– Ну не знаю, – ответил Нэйтан честно. – Может, ее подруга?
– У мамы нет подруг. Что? – сказала Ло, когда поймала сердитый взгляд сестры. – Ни у кого из нас нет.
– Так вы ездили туда с мамой? – сказал Ксандер. – Когда?
– Сто лет назад, – ответила Ло.
– Нет, не сто лет назад, а сразу после того, как я повредила руку. – Лошадь Софи снова начала вертеться, и ей приходилось самой все время поворачивать голову, чтобы видеть Нэйтана.
– И что вы там делали?
Сестры посмотрели друг на друга, но вроде бы не заговорщицки.
– Ничего мы там не делали. Мы приехали, а потом… – Софи нахмурилась. – Мы просто поехали обратно. Мама обещала нам пикник.
– Но у нас не было с собой никакой еды, – возразила Ло.
– Была. Позже, помнишь? Мы все-таки устроили пикник у конюшен.
Ло задумчиво наморщила лоб.
– У могилы мы постояли всего несколько минут, – сказала Софи.
– Угу, – кивнула Ло. – Мне там не понравилось.
– И больше ничего не делали? Это все? – Нэйтан смотрел, как племянницы качают головами. – Ладно. Спасибо.
Лошадь Софи изо всех сил стремилась ускакать, и Нэйтан заметил бегающий взгляд девочки. Софи ослабила поводья, и лошадь понесла ее стремглав через двор.
Ло осталась, ее пони был куда покладистей.
– У мамы будут проблемы?
– Нет. С чего ты взяла?
– Потому что у тебя расстроенный вид.
Правда?
– Прости, – Нэйтан трансформировал лицо во что-то, как он надеялся, более нейтральное. Он хотел было закрыть альбом, но остановился.
– Почему ты не дорисовала маму?
Ло, внезапно растерянная, стала озираться на сестру, которая была на другом конце двора и явно не могла их слышать. Ло помедлила, затем наклонилась вперед на своем пони.
– Папе это не понравилось, – прошептала она.
– В смысле?
– Он увидел мой рисунок и разозлился на маму. Я не хотела, чтобы стало хуже.
Ильзы уже не было в конюшне, когда Нэйтан привел туда лошадей девочек. Ло каталась рассеянно, пару раз теряла контроль над своим пони. Она не знала, почему папа расстроился, сказала она, просто так подумала. Нэйтан и Ксандер обменялись взглядами, заметив, что Ло начинает сильно нервничать, и не стали давить. После того, как она чуть не упала во второй раз, Нэйтан попросил Ксандера отвести девочек в дом и занять чем-нибудь безопасным. Сам не спеша отправился ставить лошадей в конюшни, погрузившись в свои мысли.
Он что-то услышал, уже возвращаясь к дому. Проходя мимо окна одной из хижин, он остановился. Тихое всхлипывание. Кто-то плачет. Он обошел дом и поднялся по ступенькам крыльца.
Внутри хижина его удивила. Она превратилась в настоящий школьный класс с доской, маленькими партами и плакатами с алфавитом и всем остальным на стенах. Многое было ручной работы, и Нэйтан думал, что узнает руку Ильзы.
Кэйти сидела в большом кресле-мешке в углу для чтения. Она поспешила вытереть глаза, когда Нэйтан вошел.
– Прости, – сказал он. – Услышал тебя с улицы.
– Ничего, – Кэйти сморкалась в измятый платок. С некоторым усилием она поднялась. – Мне все равно пора возвращаться.
– Что случилось?
– Ничего.
– Может, Саймона позвать?
– Нет. Все нормально.
Нэйтан нашел рулон салфеток в углу для рисования и протянул ей новый носовой платок.
– Можешь не спешить.
– Спасибо, – Кэйти взяла салфетку и вытерла глаза.
Нэйтан осматривался, пока она приходила в себя. Этот класс был гораздо уютнее, чем то, что было в детстве у него, Кэма и Баба. Свои школьные уроки они в основном делали на кухне, если делали вообще. На учительском столе Нэйтан видел ноутбук, обклеенный стикерами, с пометками Кэйти, надо понимать.
Рядом лежала открытая толстенная книга учителя, предоставленная радиошколой, и Нэйтан вспомнил свой разговор с Софи на веранде.
«Я думаю, что она даже не учительница».
Он посмотрел на Кэйти. Она снова сморкалась. Он пролистнул несколько страниц. Весь урок был подробно расписан для того, кто курировал обучение дома.
Представьте новый раздел, – прочитал он. – Покажите книгу ученикам со словами: «Сегодня мы будет изучать иллюстрированные книги. Мы познакомимся с героями этой истории», – покажите ученикам обложку. Попросите прочитать название вслух.
Нэйтан нахмурился. Почитал еще. Там был расписан каждый шаг. Казалось, что все предельно просто – бери и делай все по инструкции. Он подумал, что и сам, наверно, справился, если б пришлось, затем закрыл книгу и увидел, что Кэйти за ним наблюдает.
– Лучше? – спросил он.
– Да. – Голос прозвучал чересчур радостно, макияж размазался, и глаза приобрели какую-то странную драматичность. – Я просто немного скучаю по Англии, но все хорошо.
– Ты обратно в дом? – спросил Нэйтан. – Я с тобой.
Она открыла дверь хижины, и он вышел за ней на ступени в слепящий дневной свет.
– Теперь вы здесь за все отвечаете? – сказала Кэйти, не останавливаясь.
– Я? Нет.
– А кто же?
Хороший вопрос.
– Я думаю, Ильза. Но смотря о чем ты спрашиваешь, – Нэйтан повернулся к ней как раз вовремя, чтобы заметить пробежавшую по лицу тень.
– Мы с Саймоном скоро уезжаем. Не из-за того, конечно, что произошло, – добавила Кэйти поспешно. – На самом деле, я уже обсуждала это с Кэмероном, но… – она замолчала.
– Ясно, – сказал Нэйтан. – И когда планируете?
– Я не уверена. Скоро. Может, на следующей неделе. Нужно с Саймоном еще уточнить.
– Только не забудьте кому-нибудь помахать на прощание. Если работник пропадает, мы обязаны сообщать, на случай… – Он остановился. Если его найдут мертвым черт знает где. – Ради его же безопасности.
– Не думайте, что мы не благодарны вам за работу, – быстро проговорила Кэйти.
– Все нормально. Вы ведь на время и устраивались. Вернетесь домой?
– Я хочу, но… – Кэйти помотала головой. – Саймон еще не готов. Ему здесь нравится.
– Ясно, – снова сказал Нэйтан. У него было навязчивое ощущение, что он что-то упускает. – А вы двое давно уже вместе?
– Три года. – В голосе не было ни намека на эмоции. – Мы помолвлены.