Ты уже это видел. Может, не в точности, сказал себе Нэйтан. Мысль замерла. Не в точности, да, но определенно вариацию этого. Более дилетантскую, не такую изощренную, но в общих чертах все совпадало. Энергичный флирт у костра. Терпеливая настойчивость. Иностранка, которая рада возможности поговорить хоть с кем-то в толпе незнакомцев. Деликатная манипуляция и обволакивание вниманием, приводящие к тому, что через несколько часов, когда она озирается вокруг, оказывается, что за весь вечер она ни с кем больше не познакомилась, потому что больше ни с кем и не разговаривала. Нарастающая тяжесть возложенных ожиданий. Ты уже это видел.
– Прости, – Нэйтан не был уверен, к кому из двоих он обращался.
Кэйти опустила глаза, и он понял, что она плачет.
– Я так скучала по дому, и чувствовала себя такой одинокой за столько миль от всех и вся. Я была так подавлена. Все чего-то от меня требовали. Саймон хотел, чтобы Кэмерон был счастлив. Кэмерон хотел, чтобы я его осчастливила, а я до того от них от всех устала, что в конце концов… – она закрыла лицо рукой. – В конце концов стало просто легче сдаться, чем сказать нет. Я сдалась. Он трахнул меня в учебной комнате девочек. Шесть раз в общей сложности.
Долгое время стояла тишина. Были слышны только отголоски разговоров в коридоре.
– Прости, – сказал он снова, в этот раз точно обращаясь к Кэйти.
– Ты тут ни при чем. Я сама виновата, ведь сдалась, – она сидела, ссутулившись. – Самое ужасное, что это даже не помогло. Кэмерон, похоже, начал испытывать ко мне отвращение, или к себе. Это ему правда не помешало приходить снова, но, думаю, ему было стыдно, минут пять, и он винил в этом меня. Потом… – она указала вниз, на свой живот, и потрясла головой, – он и без этого был недоволен, так что можно представить, как он отреагировал.
– Когда ты ему сказала?
– Как только поняла сама. За две недели до того, как он… – она сглотнула. – До его смерти. Он страшно злился. Сказал, что я должна от этого избавиться и я вовсе не противилась. Я сама никогда бы его не оставила. Об этом он и говорил со мной в то утро, когда пропал. Он записал меня на прием в большой медицинский центр на следующей неделе, – ее взгляд стал ясным. – Поэтому я и уверена, что он собирался вернуться. Он говорил, что я обязательно должна с этим разобраться. Я так и так собиралась, но, если он хотел исчезнуть, с чего ему было вообще об этом думать?
«Вопрос хороший, – думал Нэйтан, – но, по крайней мере, нашелся ответ на другой».
– Медицинский центр тот, что в Сент-Хеленс?
– Да.
– И тебе там нужно было где-то остановиться?
– На пару ночей, да, в одном из отелей.
– И Кэмерон обо всем договаривался? – она кивнула, и Нэйтан представил счет за звонки по офисной линии. Два в Сент-Хеленс, за неделю до смерти Кэмерона.
– Саймон точно ничего не знает? – спросил он.
– Пока нет. – Она сжала губы в линию. – И, надеюсь, вообще не узнает.
– И что ты ему скажешь про прием у врача?
– Ничего. Ну что-нибудь придумаю. Он впечатлительный, не станет выспрашивать медицинские детали, но мне нужно поскорее это сделать. Он же не полный идиот. Если узнает, он со мной порвет.
Нэйтан хотел было что-то сказать, но закрыл рот. Однако, видя ее отчаяние, все же сказал:
– А так ли это будет плохо? – Он пожал плечами, когда она с удивлением подняла на него глаза. – Тебе, конечно, решать, но я лично сомневаюсь, что ты чем-то обязана Саймону.
– Мы были вместе три года, – она показала ему левую руку. – Мы помолвлены.
– И что с того? Люди могут передумать. Моя бывшая была за мной замужем гораздо дольше, к тому моменту, как сбежала, – он слегка ей улыбнулся. – У нее сейчас прекрасная жизнь, во всех отношениях. Счастлива как никогда.
Кэйти сомневалась.
– Ну я не знаю. Я подумаю об этом.
Нэйтан оторвался от стены.
– Ладно, так или иначе, оставь все на кухне. Мы тут без тебя управимся.
– Спасибо тебе. Правда. Я честно не знаю, как до этого дошло. Просто я запуталась и была совсем одна. – Она выдохнула. – Спасибо, что поверил мне.
Если уж совсем начистоту, Нэйтан мог и не поверить. Он мог бы еще как не поверить, если бы все это не было так навязчиво знакомо. Может, ему стоило внимательнее отнестись к предостерегающим знакам тогда, в прошлом. Сейчас он отчетливо их видел, но исправлять что либо было поздно.
Пора было найти Стива.
Глава 31
– Парень, что ты хочешь от меня услышать? Что после того, как они оба напились на вечеринке, Кэмерон напал на Джину?
Стив смотрел на Нэйтана твердо и неподвижно, и ему было сложно отвечать на его взгляд.
– Да нет же, господи. Я не знаю.
Нэйтан провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. Воздух был приторный. Фельдшера он нашел в гостиной и схватил его за руку. Лиз это заметила – он видел, – и с надеждой следила, как Нэйтан беззвучно выводил Стива на веранду и за дом, где они могли спокойно поговорить. Но эта беседа давалась ему исключительно тяжело.
– Я просто хочу узнать, что случилось на самом деле, – сказал Нэйтан.
– Этого я не могу тебе сказать, приятель. Нет, послушай меня, – Стив поднял палец, чтобы Нэйтан замолчал. – Я скажу тебе в точности то же, что до этого Ильзе – сомневаюсь, что вы чисто случайно оба об этом спрашиваете, – о том, что произошло в ту ночь, я знаю ровно столько же, сколько и ты.
Нэйтан нетерпеливо выдохнул.
– Но тогда…
– Тогда у меня было свое мнение, как и у всех остальных.
– О нем я и спрашиваю.
– Но важно, чтобы ты понял…
– Да понял. Расскажи уже.
Стив сощурился, глянув на безжалостный полуденный свет. Видны были могилы, старая и новая. Он провел языком по зубам.
– У Джины были небольшие синяки на внутренней стороне бедер. И кровоподтек на руке. Вот здесь, – Стив показал на себе, рядом с подмышкой. – Никаких разрывов, никаких кровотечений, хотя даже если бы они и были, все равно ничего не доказывали.
– Но выглядело так, будто это было…? – Нэйтан чувствовал, что во рту пересохло, как в пустыне. – Грубо?
– Возможно. А возможно, просто неуклюже. Неопытно даже. У некоторых синяки появляются гораздо легче, чем у других, – Стив сжал губы. – Именно это я и пытаюсь тебе объяснить. С медицинской точки зрения невозможно было прийти к однозначному выводу. По сути, эту неопределенность можно было трактовать в пользу Кэмерона.
Нэйтан ожидал, что здесь наступит облегчение, но ничего такого не ощутил. Он переминался с ноги на ногу. Перед домом начиналось движение. Отдельные гости появлялись на улице и направлялись к своим машинам. Нэйтан снова повернулся к Стиву.
– Что еще?
– Честно? Ничего. Все свелось к ее словам, – Стив наблюдал, как очередные гости выходили на улицу, щурясь на солнце. – Ее бойфренд, этот англичанин с тихим голосом, уговорил ее прийти ко мне, и я знаю, что люди думали, будто он разозлился, но, насколько я видел, это было вовсе не так. Он переживал за нее, испугался даже. Выглядел так, будто не имел ни малейшего понятия, что делать. Так, скорее всего, и было. Он вроде должен был получить степень по ботанике или что-то такое. Я помню, как он изумленно моргал мне из-за очков, будто я сейчас возьму и все улажу, – Стив покачал головой. – Не думаю, что они после этого долго встречались. В общем, он ждал снаружи, пока мы беседовали с Джиной. Ну и то, что она мне рассказала, было явно не для его ушей.
– И что она тебе рассказала?
– Ты все сам знаешь, – сказал Стив. – Ты слышал эту историю. Она слегка опьянела и начала флиртовать с подростком, потому что ей было скучно, она никого не знала, ее злило, что ее бойфренд остался на ферме, вместо того чтобы пойти с ней. Кэмерон был ведь еще школьником, – Стив нахмурился, вспоминая. – Она думала, что он безобидный, и что они просто дурачатся, чтобы убить время. Там было полно людей, так что она чувствовала себя в безопасности. Я помню, как она это сказала.
Люди на крыльце стали появляться чаще. Нэйтан слышал, как захлопали двери машин и заработали двигатели, но не оборачивался. Он был полностью сосредоточен на Стиве.
– Потом Кэмерон предложил подбросить ее до города, – голос фельдшера стал мрачнее. – Она тогда уже прилично опьянела, как она сказала, и нетвердо держалась на ногах. Видимо, она думала, что он ведет ее к машине, но внезапно осознала, что они одни в дюнах. Он начал ее целовать, продолжая то, что начали у костра. Джина сказала, что не хочет, и просила прекратить.
Стив посмотрел на Нэйтана.
– Но Кэмерон не прекратил. И я знаю, ему было всего семнадцать, но он уже был не ребенок, физически, по крайней мере.
Нэйтан вспомнил молодого бычка, брыкающегося под его весом. Прижать коленом и локтем в правильных местах. Слегка надавить. С сопротивлением можно справиться.
– Джина не смогла убежать?
– Если честно, она, может, и не пыталась. Она сказала, что словно окаменела. Думаю, ей за это было слегка стыдно, но вообще, это самая типичная реакция. Так или иначе, она была там совсем одна, в темноте с крепким и настойчивым детиной, – Стив посмотрел на Нэйтана. – Да, кто-то может сам решить, что согласиться безопаснее, но выбор есть только тогда, когда альтернатива реальна. Иначе это манипуляция, это человек, загнанный в угол, – он пожал плечами. – Это изнасилование.
Нэйтан подумал о Кэйти. Проще уже было сказать да, чем нет.
Стив смотрел на него.
– Прости. Я знаю, нелегко такое услышать.
Нэйтан оглянулся на взрыв глубинного, хриплого смеха, принесенного к нему ветром. Теперь гости валили из дома целыми группами. Он увидел Мелани, в солнечном свете ее волосы стали насыщенно-рыжими. Она поймала его взгляд и помахала.
– Я уже поеду, – крикнула девушка, указывая на приличного вида «Ланд Крузер», в который уже запрыгивала пара этертонцев. – Приятно было увидеться.
– Да. Мне тоже.
Она улыбнулась, и внезапно он увидел ее совсем юной, под ночным небом, с точно такой же улыбкой. Мелани тоже была на той вечеринке в дюнах? Интересно. Нэйтан никак не мог вспомнить. Он вдруг понял, что она все еще ждет, откашлялся и крикнул: