Металлический ключ упирался в ногу Нэйтана.
Конверт Ильзы унесли динго.
Джины Мур здесь нет.
На шнурке от ключей пальцы по-прежнему чувствовали песок.
Машина Кэмерона одиноко стояла на подъездной дороге.
Нэйтан покачал головой.
– Я догоню.
Глава 36
«Ланд Крузер» Кэмерона по-прежнему был припаркован там, где Нэйтан с Ксандером оставили его несколько дней назад.
Даффи следовала по пятам, радуясь возможности запрыгнуть в знакомую машину. Нэйтан сел в водительское кресло, чувствуя контуры вмятин, обрисовывающих тело Кэма. Расстояние до педалей было подходящее. Он выудил из кармана ключи. Двигатель завелся моментально, как и все предыдущие разы. Никаких проблем с машиной для Кэма, подумал Нэйтан не без горечи, вспоминая заброшенный джип Ильзы. Он дождался, пока кондиционер заработал на полную, вышел и начал с задней части машины, под чутким наблюдением собаки.
Нэйтан вытащил бутылки с водой, консервы, кулер. Достал аптечку, изъял содержимое, ища по углам то, что может оказаться конвертом. Он снял с крючков запаску, проверил внутри колес. Машину уже обыскивали дважды полицейские, но тогда, думал Нэйтан, методично продвигаясь вперед, они не знали, что ищут.
Он прошелся руками по коврикам, проверяя, не лежало ли что подними. Проверил крышу и сидения на скрытые прорези, перетряхнул сумку с инструментами, потом скользнул на землю и начал осматривать шасси с фонарем в руках. Нэйтан так же прошелся по капоту, исключая вариант того, что конверт мог быть приклеен по сторонам или внизу.
Часом позже оставалось только распаковывать контейнеры с едой и заглядывать в бутылки из-под воды. Еще через полчаса он открыл пиво из запасов Кэма, забрался на переднее сидение и подставил лицо под поток прохладного воздуха из кондиционера, угощая Даффи печеньками из заначки брата.
Нэйтан окинул взглядом бардак вокруг него. Ничего. Если конверт все-таки был изъят из тайника у могилы стокмана и оказался в этой машине, то отыскать его было выше его сил. И если кто-нибудь, кроме Кэмерона, был тогда в его машине, он ничем себя не выдал. Может быть – Нэйтан глотнул пива и сморщился: оно было горячим, словно пьешь кофе. Может быть, здесь ничего никогда и не было.
Он все еще сидел в машине, потягивал пиво и размышлял, когда раздались шаги и за запыленным окном кто-то мелькнул. Баб.
– Услышал двигатель, – он запрыгнул на пассажирское сидение. – Я тебя искал.
– Неужели? – Нэйтан протянул ему одну и пяти оставшихся банок их брата.
– Вот тут мне дважды предлагать не надо, – Баб взял пиво и огляделся. – А что ты тут делаешь?
– Честно? Сам не знаю.
– Ясно. Ладно… – он открыл банку и отпил как ни в чем не бывало. – Брат, слушай. Я хотел извиниться.
Нэйтан повернулся к нему в изумлении.
– Вот как?
– За Келли. Я знаю, это я виноват, но клянусь, это был несчастный случай. Ты должен мне поверить. Я в жизни не сотворил бы такое специально. Келли была потрясающей собакой. Я был подавлен, когда услышал, что она умерла. Я бы никогда с ней так не поступил.
– Я знаю, – Нэйтан правда знал.
Баб смотрел вниз, на свою банку пива.
– Я отвратно себя чувствовал. Не нужно было оставлять отравленные приманки, но я не знал, что ты бываешь в тех местах. Я думал, что собрал их все. А когда услышал о Келли, я хотел тебе все объяснить, но Кэм меня отговорил. Сказал, что лучше не надо, что он сам все уладит. А потом сказал, что разговаривал с тобой и что ты в бешенстве. Но ты знаешь, что это случайность, а с тем, что ты был… ну, ты знаешь, – Баб слегка постучал по виску. – Лучше было это замять и лишний раз не упоминать.
Нэйтан сделал большой глоток теплого пива.
– Он со мной не разговаривал.
– Нет. Ну да, я начал догадываться. А когда ты вдруг заговорил об этом вчера, я запаниковал. Прости, брат. Я не знаю, что сказать. Это был дерьмовый поступок, и я дерьмово себя чувствовал с тех самых пор. Конечно, нужно было самому поговорить с тобой, а не доверять чертову Кэму.
«Ильза права, – думал Нэйтан. – Простит он Баба или нет, Келли уже не вернешь».
– Спасибо тебе, что рассказал, – Нэйтан вздохнул. Слушай, на самом деле это мне надо перед тобой извиниться. Нужно было еще давным-давно. Но мне правда жаль, брат, что я не сумел тебе помочь с отцом…
– Нет, боже, Нэйтан. Ты-то в чем виноват? И ты пытался. Да и Кэм тоже, если по-честному.
– И все-таки мы должны были…
– Что? Что можно было сделать с таким козлом, как он? – Баб посмотрел на Нэйтана. – Тебе и самому пришлось так же хреново.
– Нет. Все-таки не совсем, – сказал Нэйтан. – Мы с Кэмом были друг у друга.
Они сидели, пили, и оба смотрели перед собой. Слой пыли на окне становился уже таким плотным, что почти ничего нельзя было нормально разглядеть.
– Мне не нравится здесь жить, – сказал через какое-то время Баб. – Напоминает слишком много всякой хрени. Поэтому я и возился с этими динго. Хотел подсобрать денег на Далстервилль, после того, как Кэм меня отшил. И поэтому я был такой задницей во всем, что касалось фермы. – Он вздохнул. – Слушай, правда, ничего личного, но от мысли, чтобы тут остаться и ближайшие лет десять выполнять команды еще одного брата, у меня крышу сносит. Мне просто нужно куда-то свалить.
– В Далстервилль охотиться на кенгуру, а?
– Ага, – Баб мечтательно смотрел вдаль. – Там было бы так здорово. Иметь собственное жилье, встречать разных людей. И знаешь, там водится столько цыпочек. Не то что здесь.
– Да, – Нэйтан слегка улыбнулся брату. – Слыхал.
– А еще, когда Кэм умер, я на секунду подумал, что это мой шанс. Если свалить никак, то управлять этим местом – не самый плохой вариант. Можно было бы многое изменить, но потом… – Баб вырвал кольцо из пивной банки. – Потом стало очевидно, что ни одна собака здесь не думает, что я смогу. Они все даже не скрывают, что только и ждут, чтоб ты поскорее вернулся и помогал Ильзе, ну я и вышел из-себя.
Нэйтан нахмурился.
– Сомневаюсь, что они могут этого хотеть. Ильза наймет управляющего или еще кого.
– Брат, – сказал Баб, – они совершенно точно хотят тебя. Я сам слышал, как Гарри это говорил, и мама. И Ильза, скорей всего, тоже. Они все ждут, когда ты покажешь, что заинтересован.
– Серьезно тебе говорю: никто ни о чем таком не упоминал.
– Я знаю, потому что они до одури боятся на тебя давить после, ну сам знаешь, того, что случилось с Кэмом. Ну и того, что ты слегка…
– Что?
– Как я сказал, – Баб постучал по виску.
– Вовсе нет, – и тут он удивительно отчетливо осознал хаос, окружающий их в разоренной им машине. – Ну ладно, не всегда. В любом случае, я на своей-то земле едва свожу концы с концами.
– Ну да, конечно. Потому что это не земля, а дерьмище. Она в принципе неспособна приносить деньги. Гарри все время это повторяет. Да даже Кэм это говорил. Ты вообще еще красавчик, что так долго с ней продержался.
Нэйтан молчал очень долго. Потом потянулся за новой банкой пива. Эта была чуть прохладнее, благодаря кондиционеру.
– А как же ты? – сказал он наконец.
– Нэйт, я не хочу ничем управлять. Слишком много писанины. Ну то есть не пойми меня неправильно, конечно, было бы неплохо меня спросить, это было бы чертовски мило и вежливо, но хрен с ним. Все, что я хочу, – это получить немного наличных из своей доли и двинуть в Далстервилль.
– К кенгам и цыпочкам?
– Именно, брат. Именно.
Нэйтан улыбнулся.
– Хорошо, когда у тебя есть мечта.
– Ага. Так ты замолвишь за меня словечко перед Ильзой? Может, она меня выкупит? Хотя бы частично?
– Да ты и сам можешь с ней поговорить. Она хочет знать, что ты думаешь.
– Ага. Я знаю. Но когда я проходил сегодня мимо гостиной часа в три ночи, мне показалось, что твой спальный мешок тебе не пригодился, – Баб покосился на Нэйтана и залыбился. – Так что, очевидно, ты гораздо лучше умеешь находить с ней общий язык.
Нэйтан подавил улыбку и промолчал.
– Или, эй, – продолжал Баб. Может быть, ты выкупишь мою долю? Постепенно. Мне для начала надо-то всего ничего. Если, конечно, ты наконец оторвешь задницу от дивана и подумаешь, чего ты вообще хочешь.
Нэйтан смотрел сквозь пыльное лобовое стекло. Он едва мог различить, что было впереди.
– Да, – сказал он. – Возможно. Слушай, так или иначе мы что-нибудь для тебя придумаем.
– Здорово. Спасибо, брат. – Баб посмотрел на него. – И за лицо, кстати, тоже прости.
– Расслабься. Сам-то нормально?
– Еще бы, – засмеялся Баб. – Ты ж меня даже не поцарапал. И мне вчера было море по колено.
– Рад слышать.
– Так значит, у нас порядок?
– Порядок.
– Отлично! Спасибо, брат, – Баб открыл дверь, чтобы выйти. – Я в дом. Ты тут закончил?
Нэйтан огляделся. Искать было больше негде.
– Угу. – Он тоже открыл дверь. – Закончил.
Глава 37
– Никак не пойму.
– Смотри.
Нэйтан переместил руку Софи на грифе гитары и провел ее пальцем по струнам. Она попробовала сама, и аккорд прозвучал все еще слегка дисгармонично, но лучше. Повязка Софи лежала рядом на ступени веранды. Она сказала, что Стив разрешил снимать ее на пару часов в день, и старалась успеть за них как можно больше. Нэйтан скрыл ее от предполуденного солнца своей тенью, снова поправляя ее руки на гитаре.
– Давай еще. Да, вот так гораздо лучше.
Он видел, что Ло сморщилась от раздавшегося звука, но промолчала, снова погрузившись в рисование. Ароматы из кухни говорили, что ланч уже на подходе, Нэйтан слышал, как Лиз орудует кастрюлями и сковородками. И он, и Баб приходили ей помочь, но обоих она раздраженно выгнала пинками минут через двадцать, чтобы не путались под ногами. Баб выглядел вполне довольным жизнью. Он получил новую крикетную биту на Рождество и уговорил Гарри побросать ему за домом мяч. Нэйтан со своего места их не видел, но то и дело слышал удары биты и возгласы ликования.