— Согласен, — Грей улыбнулся и повернулся к Дамису. — Знаешь комнату, прямо под лестницей?
— Да.
— Мы будем там. Раздобудешь еды? Помню, Елейка пекла славные булочки.
— Кончено! — мальчишка понятливо кивнул и умчался на кухню.
— В чертогах родного замка силы возвращаются несравнимо быстрее даже у меня, — мужчина задумчиво смотрел Дамису вслед. — Уверен, когда он вернется в Синебор, станет великим магом.
— Вы уверены, что дар Рэд позволит ему вернуться?
— Я уверен, что не позволю своему братцу погубить еще одну невинную душу.
Так, разговаривая, мы дошли до упомянутой комнаты.
Старинная массивная дверь со скрипом открылась. Свежий воздух проник в помещение и поднял к потолку клубы пыли, качнул куски паутины, взметнул рваные края гобеленов.
— Дар Грей, как же можно тут оставаться? — ужаснулась я. — Наверняка сюда лет десять никто не заходил! Посмотрите, какая грязь, какая пыль. Нет, конечно, я могу попробовать и все отмыть, но на это надо время… Много времени.
— Не стоит усложнять, Эльдана, — Грей загадочно усмехнулся: — Забудь на время, что ты имеешь диплом преподавателя, и побудь простой ученицей.
Он взял меня за руку и затребовал немного сил. Магия окутала наши запястья, позволяя колдовать. Грей произнес заклинание. Амулет тут же засветился, орошая помещение лазурным светом, дрогнул воздух, зажглись витые свечи, и даже стены замка заполыхали голубым сиянием, признавая своего настоящего хозяина.
— Дом… — прошептал мужчина, прикрывая глаза. — Родной очаг…
Когда же все стихло, комната преобразилась: удобный кожаный диван, книжный шкаф, доверху забитый старыми фолиантами, стол, массивный бронзовый подсвечник, в углу мягкая кровать со свежими простынями и теплым пледом. Все оказалось настолько чистым и аккуратным, что и дюжина служанок не смогла бы сделать лучше.
— Как это? — только и смогла сказать я. — Как у вас получилось?
— В школе этому не учат, правда? — вновь улыбнулся Грей. — В земле Темногорья моя кровь, и кровь моих предков.
— О Веда, а если кто-нибудь увидит всплеск магии?!
— Не увидит, — он успокаивающе пожал руку. — За пределы помещения магия не прорвется.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Грей подошел к кровати и погладил плед.
— Узнаю, — в его голосе прозвучали нотки грусти. — Это покрывало из моей комнаты. Видимо, брат решил избавиться от всего, что напоминало обо мне. Но зато теперь будет не холодно ночевать в подвале.
Он подошел к шкафу и распахнув дверцы, достал потрепанный свиток.
— Наше родовое древо.
Я видела, как тяжело ему даются воспоминания, но ничем не могла помочь.
— Родители… Я… Рэд… — он медленно водил пальцем по бумаге, потом вздохнул и обернулся ко мне. — Жаль, одежды нигде нет.
— Вы пропали много лет назад, думаю, старая одежда все равно была бы мала.
— Верно, — с наигранным весельем, Грей кинул свиток обратно на полку и сел на диван. — Начинается новая жизнь, так зачем ворошить прошлое?
Я осторожно присела рядом.
— Дар Грей, а зачем вам прятаться здесь? Не проще бы было открыто объявить о своем возвращении.
Он тут же нахмурился. Лицо окаменело, а в синих глазах блеснули искры ярости.
— Нет, Эльдана, возвращаться еще не время. Рэд одинок, его самый верный пес погиб. Но он все еще сильнее меня.
— Но дар Грей…
— Нет, Эльдана! — мужчина тряхнул головой. — Я беру силы через тебя. Для любого заклинания нужна твоя рука, твоя поддержка.
— Я всегда рядом.
Грей улыбнулся.
— Девочка… Ты не справишься с Рэдом, а из меня сейчас плохой помощник. Тот моровый шип не только жизнь отбирал, но и магию тоже. А потом долгие годы в теле зверя… Нет, милая Эльдана, рано нам еще воевать с Рэдом.
— Но силы к вам вернутся?
— Обязательно вернутся.
Грей заглянул мне прямо в глаза, а потом вдруг обнял. Мужское тело, находившееся так близко, заставляло сердце колотиться в исступлении. Его запах, такой знакомый, такой родной, вызывал новые, доселе невиданные ощущения. Чувства переполняли, ища выхода наружу: неловкость, волнение, нежность сменялись одна за другой.
Я подняла голову, пытаясь понять, чувствует ли он тоже самое? Бьется ли его сердце так же неистово, туманя разум и испытывая рассудок?
Его губы оказались совсем рядом…
Но в это время громко скрипнула дверь, и вошел Дамис, заставив нас отпрянуть.
— Как тут чисто, — мальчишка удивленно покрутил головой. — А я поесть вам принес.
Я лежала в кровати, но сон все не шел. Да и откуда ему было взяться, если сердце выстукивало быструю мазурку, словно и в самом деле рвалось на бал.
Все мысли занимал лишь один человек — Грей. Этот мужчина ворвался в мою жизнь подобно вихрю, закрутив размеренное течение в бешеный водоворот приключений. Радужным каскадом окрасил притихшие было эмоции, жарким пламенем обнял бесчувственное тело, безропотно подчинил заскучавшую душу.
Он бередил чувства, вызывал нежность, требовал ласки. Его синие глаза, так прочно засевшие в памяти, манили к себе, притягивали, обещая бурю неизведанных ощущений. Сердце рвалось навстречу, тянулось к его руках, его губам, к его дыханию.
Я не спала. Как можно заснуть, если даже в ночном шорохе слышится его имя?
— Грей… Грей… Грей… — настойчиво пел ветер.
— Грей… — вторили ему мотыльки.
— Грей… Грей…
Мир устраивал концерт, не позволяя разуму перевести дух.
— Грей… Твой Грей…
Синекрылые бабочки садились на стекло, на краткий миг превращаясь в лазурный взгляд колдуна, и этого мига хватало, чтобы вновь растравить душу.
— Грей… — прошептала я, подстраиваясь к волшебному хору. — Грей…
Рассвет пришел внезапно, окрасив комнату в пурпурные цвета. Утренняя прохлада нежно обняла за плечи, оставив россыпь мурашек на коже. Звонкие трели птиц заглушали эхо ночного видения, позволяя отвлечься и вернуться в жестокую реальность.
Я встала и умылась. Мимолетно взглянув в зеркало, едва не отшатнулась. В серебряной глади отражались худенькие плечи, каскад растрепанных, черных, как смоль, волос и огромные синие глаза, в полукруге длинных ресниц.
— О Веда… Ну разве он посмотрит на такую, как я?
Грустно улыбнувшись и соорудив скромную прическу, распахнула шкаф с одеждой.
Среди повседневных нарядов подходящих статусу учительницы, висело и то самое голубое платье, подаренное некогда старой подругой по школе. Однажды мне уже пришлось его надеть: на самую первую встречу с Рэдом, что ж видимо судьба такая у платья — красоваться перед Темногорскими лордами.
Спускалась в подвал я излишне осторожно. Несколько раз проверила, спокойно ли в этой части замка. Постоянно оглядывалась. Прислушивалась.
И все равно пропустила, как рядом оказался Дамис.
— Утра доброго, дара Эльдана, — неожиданно раздался звонкий мальчишеский голосок.
— Всесильная Веда! — едва не закричала я, подпрыгивая на месте. — Ты что, Дамис, нельзя же так пугать.
— Ой, простите, пожалуйста.
— А что ты тут делаешь? Рано ведь еще для прогулок.
— Дару Грею завтрак относил, — он гордо улыбнулся и расправил плечики. — Специально пораньше встал, чтоб Елейке не попасться.
— Молодец, — с усмешкой похвалила я, глядя, как он стряхивает муку с подола курточки. Уверена, малец обшарил всю кладовую в поисках лучших кусков. — Дар Грей доволен?
— Да!
— Очень хорошо. Ну а теперь беги, умойся и почисть одежду. Скоро пойдем в столовую.
— Дара Эльдана, но я не хочу есть. Хочу с даром Греем сидеть в подземелье. Тут так здорово! А он столько всего знает и умеет!
— Нет, мой милый мальчик, — я потрепала его по вихрастой макушке. — Если ты постоянно станешь сидеть тут, то возникнут подозрения. И Розалинда обязательно обшарит весь замок, чтоб узнать, где же ты пропадаешь. Разве этого ты хочешь?
— Нет.
— Ну вот, видишь. Значит, беги, готовься к завтраку. Я зайду за тобой по пути в столовую.
Дамис горестно вздохнул и медленно поплелся в свою комнату. Бедный малыш. Естественно, дар Грей стал для него ключом к новой жизни, мальчик привязался к новому родственнику всей душой. Обидно было бы подорвать доверие ребенка.
Я постучалась в дверь: три стука, тишина, еще два, тишина и мелкая дробь на конце, все как мы условились вчера вечером.
Створка услужливо распахнулась, и на пороге возник Грей.
— Доброе утро, Эльдана, — приветственно склонил голову он.
— Дар Грей… — в горле внезапно пересохло. — Я… Я только хотела узнать, как вы провели ночь?
— Спокойно.
Синие глаза смеялись. Видимо, мое смятение так сильно бросалось в глаза, что вызывало улыбку.
— Прошу, — Грей отступил в сторону. — Составь мне компанию за завтраком.
— Я пока еще не голодна.
— И все же настаиваю.
— Хорошо… — я отчаянно краснела.
Подле столика, на котором красовалась корзина с фруктами и хлебом, стояли два кресла. Присев в одно из них, заметила, что Грей занял второе, и, оценив расстояние между нами, подвинул его ближе.
— Яблоко? — предложил он. — При мне в саду росла всего одна яблоня. А у брата, смотрю, целый яблоневый сад.
— Тут чудесные яблоки.
— Да, все верно, чудесные, — Грей откусил кусочек. — Ты даже не представляешь, насколько чудесные.
Он надолго замолчал, обдумывая свою, только ему известную, мысль. Мне, конечно, надо было бы поддержать разговор, но как назло в голову ничего не приходило.
— Сад очень красивый и дорог вашему брату, — сделала попытку я.
— Охотно верю.
Мужчина вздохнул, будто его насильно вытащили из мира фантазий, и вдруг, улыбнулся:
— Тебе очень идет это платье.
— Большое спасибо.
— Не благодари за правду, девочка, — он взял мою руку и поднес к губам.
Легкий, быстрый поцелуй солнечным цветком расцвел на запястье, посылая волну тепла и радости во все тело.
— Ты сегодня очень красивая, — повторил Грей. — Ты всегда была красавицей. Я помню.