совсем не менялась.
-Ну, старая, получай свою правнучку в полном здравии!- громко сказал Евсей, - и вообще, что-то так жрать хочется, что переночевать негде.
-Все неймется тебе пьяница, добрые люди спят ночью, а не водку хлещут,- проворчала бабушка и обняла меня.
-Здравствуй внучка! Наконец тебя дождалась,- сказала она и тут же оттолкнула и начала пристально разглядывать.
-А это еще, что за дела?- вслух удивилась она,- ну-ка быстро, идем в дом.
-Эй, а меня ты, что не приглашаешь?- встревожился дед.
-Да идем уж, старый ты пень,- сказала бабушка и прошла в коридор.
Там на старом комоде стояла горящая керосиновая лампа. В ее свете мы прошли на кухню. Я, по привычке, войдя туда, щелкнула выключателем на стене, но лампочка не загорелась.
-Ишь, ты,- съязвил дед,- городские думают, что в деревне лепестричество все время есть. Не милая, дизель у нас ночами не работает. Мишке-дизелисту тоже спать надобно. Включат только в пять часов, когда доярки на дойку пойдут, Ныне у нас два доильных аппарата привезли, так они эту, как ее? Апробацию проходят.
Бабушка, тем временем, зажгла еще одну лампу, и в комнате стало светлей. Она отодвинула крышку русской печи и вытащила оттуда противень с пирогами. После чего откуда-то достала четвертинку водки.
Дед оживленно потер руки, глянул на ходики.
-О, как раз половина третьего утра, пора петухам первый раз кричать,- сказал он и набулькал себе полный стограммовый стаканчик.
-Эх, хорошо проклятая пошла,- крякнул он, после того, как одним махом проглотил его содержимое. Потом схватил пирог и начал есть, соря крошками.
Бабушка поморщилась, но ничего не сказала и налила мне кружку чая из стоявшего на столе самовара.
-Бери пирожок вот этот со щавелем, тебе же они нравятся,- посоветовала она и придвинула ко мне противень.
Сама она ничего не ела, сидела напротив, подперев подбородок руками, и озабоченно разглядывала меня.
Дед допил водку и порывался что-то спеть, но стоило бабушке сдвинуть брови, как он вскочил и, схватив картуз, вышел в коридор.
-Ты, эта, меня толкни часиков в шесть,- сказал он бабушке из дверей,- пойду коров по деревне собирать, а пока на сеновале твоем покемарю.
-Иди-иди,- ответила бабушка,- разбужу, куда денусь.
Потом она повернулась ко мне и нахмурила брови
-Так,- сказала она, - сейчас давай разбираться с тобой. Оборотня след чую.
-Рассказывай, что произошло.
Сейчас бабушка совсем не казалась доброй и старой. Она пристально смотрела на меня и ее губы шептали наговор.
На море на Окиане, на острове на Буяне, на полой поляне, светит месяц на осинов пень, в зелен лес, в широкий дол. Около пня ходит волк мохнатый, на зубах у него весь скот рогатый; а в лес волк не заходит, а в дол волк не забродит. Месяц, месяц-- золотые рожки! Расплавь пули, притупи ножи, измочаль дубины, напусти страх на зверя, человека и гады, чтобы они серого волка не брали и теплой бы с него шкуры не драли. Слово мое крепко, крепче сна и силы богатырской.
Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Огоньки в керосинках замигали, и черные тени побежали по стенам.
-Какие оборотни, бабушка ты сошла с ума! - хотела я закричать, но вместо этого из моего горла вырвалось хриплое рычание. Пирожок, который я держала в руках, оказался проткнут выросшими острыми ногтями.
Бабушка выставила вперед руку, в которой был зажат пучок травы.
-Вот тебе оборотень полынь! Сгинь оборотень сгинь!- крикнула она.
Неожиданно появилась жуткая слабость, и я чуть не упала с лавки.
Бабушка с кряхтением встала и, взяв меня подмышки, потащила к кровати. Уложив на перину и поправив подушку, она уселась рядом и сказала:
-Давай признавайся, как все случилось, кто инициацию провел?
Мне, однако, было не до разговоров. Я с ужасом разглядывала свои руки, покрытые густым белым волосом и острые трехсантиметровые когти, торчавшие из скрюченных пальцев. И тут волосы начали быстро втягиваться в кожу, а когти уменьшаться в размерах.
Голова закружилась, мир покачнулся вокруг меня и исчез. Когда пришла в себя, на улице совсем рассвело. В открытое окно доносились человеческие голоса, урчание тракторов и овечье блеяние.
В комнате стоял интенсивный запах мяты с валерианой. Я повернула голову и обнаружила, что прабабушка Аглая сидит у стола, опустив голову на руки, и храпит.
-Бабушка,- тихо спросила я,- ты спишь?
-А, что,- встрепенулась та,- ну, что проснулась девка, ох, и напугала ты меня этой ночью.
-Бабушка, так это мне не приснилось? - робко поинтересовалась я.
-Не приснилось,- сказала, как припечатала бабушка,- я в тебя зелья сонного столько влила, думала, что до вечера без задних ног дрыхнуть будешь, а ты даже четырех часов не спала.
Помнишь, о чем я тебя ночью спрашивала?- впилась она своим взглядом прямо в мои глаза.
-Помню,- призналась я, и сразу продолжила, - бабушка, но ведь оборотней не бывает, это все сказки и пережитки прошлого. Ты наверно на мне гипноз использовала. Мне это все просто приснилось?
-Ох, Лена, никакого гипоза я не делала. И не приснилось тебе ничего. Кровь в тебе проснулась предков наших. Очень хочется узнать, какой храбрец нашелся, что ее в тебе пробудить смог,- задумчиво сказала бабушка, - давай, рассказывай, может, заметила, когда с тобой чудные дела стали твориться?
Я, удивляясь собственному спокойствию, начала рассказывать, о последних днях перед поездкой. Бабушка внимательно слушала, и не перебивала меня до тех пор, пока я не рассказала о своем новом знакомом и, как он укусил меня в кинотеатре.
-Ааа, вот в чем дело! - закричала она,- ну, охальник, ну паразит, я так тебе это не спущу, ты у меня кровью харкать будещь! На правнучку мою планы состроил!
Она вышла в коридор и вскоре вернулась с десятком фигурных, стеклянных флакончиков.
-Нюхай!- приказала она, сняв с первого притертую пробку.
Я послушно нюхнула и вопросительно глянула на бабушку.
-Ну, что повесой твоим не несет? - спросила она.
Я отрицательно мотнула головой, и бабушка открыла следующий флакон.
Через несколько минут все флаконы были мной обнюханы, а нужного запаха так и не нашлось.
Бабушка, красная от злости, ругалась во весь голос, а я лежала и не знала, что делать. В голове была жуткая каша из мыслей.
-Как же так, я комсомолка, не верю ни в каких чертей и русалок, сама уже провожу политинформации, и вдруг оказалось, что я - оборотень. Нет, этого не может быть! Мы просто с бабушкой сошли с ума! - пришла моя голова к окончательному выводу.
-Бабушка, а я в кого могу оборачиваться?- неожиданно для себя самой вылетел из моего рта вопрос.
-Хм, а ты как думаешь?- вопросом ответила та.
Я немного помедлила с ответом, и затем уверенно сказала:
-В рысь.
Мы сидели с бабушкой, в десятый раз пили чай, и она, как в прошлом году, рассказывала о своей жизни. Но, сейчас с такими подробностями, о которых я раньше и не подозревала. За окном светило солнышко, пели птицы, а меня не покидало чувство нереальности происходящего. Казалось, что сейчас прабабушка Аглая рассмеется, и скажет:
-Лена, да я пошутила, ничего такого нет, тебе просто все приснилось.
Но бабушка как раз начала говорить о том, что последним, кто мог перекидываться зверем, был ее дед, умерший задолго до революции, а было ему почти сто пятьдесят лет.
А потом никому это способность не давалась, разве, что почти все женщины имели талант к лечению.
-Бабка твоя Анна, была лекарка знатная,- сказала прабабушка, вытирая слезу, -в войну в Белоруссии германцы ее убили, узнали, что партизан лечила. А матка твоя, Варька -бесталанная совсем. Даром, что мужика хорошего захомутала,- перешла она на моего папу.
-Вот золото мужик,- похвалила она,- все в руках горит. Хоть и нехристь. Видала, какой он мне забор сделал?
Я кивнула, и прабабушка продолжила свой монолог.
-Когда тебя Варька родила и мне на смотрины представила, сразу ясно стало, что есть дар в тебе. Вот только кем ты можешь прекидываться, тогда не поняла. Думала, есть еще время, разберусь. А вишь, как вышло, какой-то холуй меня опередил. Увидел тебя и сразу дар раскрыл, дела ему нет, что дикий оборотень по городу будет шляться.
-Ох, Ленка! Есть Господь на белом свете, что родители тебя ко мне отправили. Натворила бы делов, вовек не разгребли. А может, ты уже людей жизни лишить успела? Признавайся! - прабабушка поводила корявым пальцем у меня перед носом.
Пришлось рассказать ей о случае в поезде.
Но за него бабушка ругать не стала, наоборот, пожалела, что я так мало сделала.
-Правильно, надо таким извергам рода человеческого укорот давать. Нужно было ему муди вообще с корнем выдрать и в очко выбросить,- рассержено сказала она.
-В какое очко?- удивилась я.
-Ну, в дырку в нужнике,- неохотно пояснила бабушка.
-Бабушка, - укоризненно сказала я,- что ты говоришь, меня бы кровью с ног до головы забрызгало.
-Ого!- с усмешкой воскликнула бабуля,- чую родную кровь, не стала возмущаться зачем, почему, а сразу по делу, как без крови обойтись. А этому я тебя научу, ничего сложного, - добавила она, выглянув в окошко.
-Хоть и никого вокруг не чувствую,- но береженого бог бережет,- сообщила она, закрыв раму.
Я тоже никого вокруг не ощутила о чем и сообщила бабушке Аглае. А потом спросила:
-Бабушка, ты папу нехристем обозвала, а сама в церковь не ходишь, и поп тебя боится, я еще в прошлом году видела, как он мимо нашего дома шел и плевался.
Та перекрестила лоб, глядя на икону в красном углу, и строго сказала:
-Господь в своей милости всех нас любит и жалеет. Мне для того, чтобы с богом говорить, попы без надобности. Я сама ему в грехах каждый день каюсь. Может он, в своей милости неизреченной позволит хоть умереть спокойно.
Она на миг остановилась, и мне снова удалось влезть со своими вопросами.
-Бабуля, а как ты думаешь, мальчик, что меня укусил, откуда взялся, и почему не пришел, как обещал? Он же сам предложил встретиться на следующий день.