— Обедать идете? — улыбнулась я.
— Встречаюсь с другом. Побегу, а то времени немного.
Я направилась к кинотеатру и уселась на скамейку. От нечего делать стала разглядывать окружающих людей и машины и довольно скоро приметила Женькину. В голове тут же всплыла картина, как в прошлый раз я видела Женьку и Настю здесь же во время обеда. Мысли закопошились в сторону возможного развития событий, но тут у меня зазвонил телефон.
— Анна Сергеевна, — раздался мужской голос, — я подъехал, припарковался возле торгового центра, вам будет удобно встретиться там?
Я тотчас согласилась и вскоре жала руку мужчине лет сорока представительного вида. Точнее, одет он был довольно современно и стильно, но его поведение и манеры выдавали в нем человека высокой культуры. Мне сразу стало стыдно за свои джинсы. Мы расположились в кофейне на первом этаже, Матвей, как он предложил обращаться к нему, выслушал меня, некоторое время подумал, потирая подбородок, потом сказал:
— Да, я помню эту женщину. Она весь вечер была словно чем-то встревожена. Часто смотрела на часы. Сидела с краю стола, поэтому взгляд сразу падал на нее, когда я заходил посмотреть, все ли в порядке.
— Вы не заметили, выходила ли она куда-то? Может, с кем-то говорила?
— Какое-то время ее, действительно, не было. Кажется, около половины десятого. Потом она появилась и, на мой взгляд, стала нервничать еще больше. Выпила несколько бокалов вина почти сразу, хотя до этого почти не пила. Собственно, больше сказать нечего.
— Ясно, — я вздохнула, отставляя чашку, — и тут никто ничего.
— Если она выходила, то ее могли видеть на парковке. Если я не ошибаюсь, то в "Пекаре" парковка частная. Заехать туда могут только посетители, а в тот вечер, значит, были одни газетчики. Если кто-то приезжал, его могла приметить охрана.
— Это мысль, — вскинула я голову.
— Вот видите, всегда можно найти выход.
— Мне бы ваш оптимизм, — хмыкнула я, поднимаясь, и немного поколебавшись, спросила, — скажите, а жена вашего директора, действительно, так строга, как говорят?
Он слегка улыбнулся.
— Она крайне дисциплинированна и требует того же от подчиненных.
— А если кто-то что-то видел, то мог промолчать просто из-за страха быть уволенным, например?
— Вот вы куда клоните… Не знаю. Я вам сказал правду, за остальных ручаться не могу. Возможно, кто-то мог и промолчать, и дело даже не в том, что боится последующего увольнения. Вы приходите от лица администрации по поводу смерти женщины. Кому нужны подобные проблемы, сами подумайте. Проще сказать, что ты ничего не видел.
— И спать спокойно. Ладно, я вас поняла, спасибо еще раз за беседу.
Оставив дядечку допивать кофе, я отправилась к выходу и столкнулась с Женькой.
— Привет, — я улыбнулась несколько натянуто, он хмыкнул.
— Здравствуй, дорогая, все шатаешься по городу и наживаешь проблемы? Смелости тебе не занимать.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — деланно открестился он, — просто удивляюсь. За тобой носится половина одной области и половина другой, а тебе вроде как и все равно. Смелая ты девушка.
— Какого черта, — разозлилась я, — тебе вообще что надо?
— Мне? Мне ничего не надо, — в этот момент мы подошли к стеклянным дверям, Женька развернулся к ним спиной и начал выходить наружу, — милая, как сказал когда-то известный правитель, я умываю руки. Разбирайся сама со своей жизнью, ищи других дураков, которые будут бегать за тобой.
Он махал мне рукой, пока двери между нами не закрылись, а потом направился к стоянке.
— Придурок, — процедила я, покидая здание следом за ним.
Однако наш мимолетный разговор зародил в душе тревогу. Хотя Миронов сказал, что бояться мне нечего, нельзя быть уверенной в этом до конца. Бандиты такой народ, сегодня решили, а завтра передумали. Шатаясь по городу, я не должна забывать об осторожности. К тому же Марк советовал смотреть по сторонам. Жаль, он не объяснил, откуда знает о том, что за мной кто-то охотится. А еще лучше бы, рассказал, кто. Это бы значительно упростило мне жизнь.
В конечном итоге Женьке стоило сказать спасибо, потому что именно благодаря нашей встрече я осталась в живых спустя всего ничего. Я стояла у перехода в ожидании зеленого сигнала, оглядываясь по сторонам. Наконец, толпа двинулась. В голове звучали Женькины слова, наверное, поэтому я обратила внимание на парня, который шел мне навстречу. Он был в перчатках, несмотря на теплую погоду, и это меня насторожило. Я кинула взгляд на его лицо, он прятал его под кепкой. Практически поравнявшись со мной, парень вдруг сделал выпад в мою сторону, а я в последний момент успела сунуть между нами сумку. И вовремя, иначе бы нож вошел прямо в меня. Парень резко дернул его назад и рванул в сторону, а я, недолго думая, за ним. Мне не повезло, некоторое время я держала его на виду, но в какой-то момент он ловко славировал между мамочками с колясками, а я возле них застряла. Парень скрылся за углом, я выскочила следом, но на дороге уже никого не было, поток машин мерно ехал в разные стороны. Скорей всего, мой предполагаемый убийца оставил здесь машину и теперь сидит в ней и усмехается надо мной. Хотя свое дело он не выполнил, так что… Что?
— Черт, — выпалила я, разворачиваясь и возвращаясь к прежнему маршруту.
Выходит, прав Женька, и мне надо быть не просто осторожной, а очень осторожной. А что, если этот инцидент не имеет отношения к недавней истории? Что, если он напрямую связан с нынешней? В тот день, когда Марк предупреждал меня об опасности, меня пытались убить, инсценировав это под случайную аварию. Сейчас вполне могло сойти за ограбление, схватил бы мою сумку и был таков. Тут я усмехнулась, можно подумать, кто-то поверит, что я была убита случайно. Хотя опять же есть на кого списать, неприятелей вокруг масса. Если кому-то в голову и пришла бы идея копаться в моей смерти, концы было бы сыскать трудно, слишком много желающих. Тем не менее, убить меня пытались еще до истории с Сергеем. Выходит, кому-то очень не нравится, что я иду по следу и вынюхиваю подробности последних дней жизни Скворцовой? Открыто этот некто выступить боится, потому придумывает такие странные способы. Чего ему бояться? Единственная стоящая мысль: я работаю на Миронова. Конечно, сам Станислав Игоревич не сильно расстроится, более того, я уверена, он бы даже пальцем не пошевелил, чтобы прознать, кто же меня убил, но моему преследователю это может быть неизвестно. Вот он и старается изо всех сил, выдумывая несчастные случаи. Смех смехом, но пока мне везет по чистой случайности. Кто же он, этот человек, который так отчаянно желает моей смерти? На этот вопрос ответа не было, зато появилось чувство, что я на верном пути. С одной стороны, это радует, с другой, чем я ближе, тем выше опасность, значит, надо меньше зевать и больше смотреть по сторонам.
"Пекарь" порадовал глаз солидной стоянкой и заборчиком, за которым располагалось большое здание века девятнадцатого. Вот уж, действительно, претенциозности этому ресторану не занимать. Я подошла ко входу и тут же была встречена молодым человеком внушительной внешности, правда, улыбался он довольно добро.
— Хотите пообедать? — поинтересовался он, а я подумала, что и, правда, было бы неплохо. Однако, первым делом самолеты. Я достала удостоверение и раскрыла его перед парнем. Он внимательно прочитал, сделал серьезное лицо и сказал:
— Подождите секунду.
Я замерла на месте, он отошел от меня на пару шагов и что-то сказал по рации. Через минуту появился еще один мужчина, выглядел он менее внушительно, однако взгляд подсказывал, что с таким лучше не связываться, проблем не оберешься. В прочем, я человек мирный, если никто не задевает моих интересов.
— День добрый, — отозвался мужчина, я вторично показала документы и поздоровалась. Он посмотрел на корочки, вернул их мне и пригласил жестом куда-то пройти.
— Меня зовут Игорь Викторович, — сказал он по дороге, — постараюсь вам помочь, чем смогу.
Я кивнула, размышляя о том, что в корочках явно написано что-то магическое, неподдающееся моему глазу, иначе объяснить такую отзывчивость окружающих трудно. Мы прошли в ресторан, свернули на первом этаже в коридор и уже скоро сидели в комнате охраны. Молодой паренек, завидев нас, спешно ретировался, так что беседе никто не мешал.
— Игорь Викторович, — сказала я, — меня интересует день, когда в данном заведении праздновала юбилей наша местная газета.
— Могу я спросить, почему? — задал он вопрос, усаживаясь в кресло за столом.
— Ночью после этого праздника одна из сотрудниц газеты была найдена повешенной. И по ряду причин этот факт очень интересует мое начальство.
— Ясно, — он откинулся на спинку и немного посверлил меня взглядом, — давайте посмотрим, возможно, у нас остались записи с камер. Вы помните число?
Я назвала, и он начал что-то смотреть по компьютеру.
— Данные есть, — довольно кивнул он, — сейчас сможем их посмотреть. Может, кофе хотите?
Вскоре мы пили кофе и смотрели пленку.
— Камеры находятся по всему ресторану, но в не столь большом количестве, — попутно пояснял Игорь Викторович, — тут главный зал, вход в ресторан, въезд на парковку, коридор, ведущий в туалеты. В общем-то, все.
Мы просмотрели все пленки из ресторана, на некоторых Скворцова мелькала, но лицо разглядеть было трудно, а ничего интересного не происходило.
— Вот смотрите, — вдруг сказал мужчина, — ваша дама пересекает зал, но выйти ей там некуда, только к бармену и в дверь на кухню. Давайте промотаем… Видите, снова она, возвращается назад спустя двадцать три минуты. В баре ее в это время не было, так что…
— Выходит, что она покинула заведение через заднюю дверь в 21.20, а вернулась в 21.43, — кивнула я, — а можно ли взглянуть на этот выход?
— Да, конечно, идемте.
Игорь Викторович провел меня через зал ресторана, из него можно было попасть в бар. Не доходя до него была неприметная дверь, за ней коридор, ведущий в кухню и к выходу на улицу.