— Кому же так повезло? — поинтересовался он, я посмотрела на него с удивлением, — такая красивая девушка, только не говорите, что к Молочкову, я не переживу.
— Я к Кормухиной Антонине, — улыбнулась я, по возможности, скромно. Парень нахмурился, а я сразу насторожилась. — Что-то не так?
— Так она умерла, — сказал он несколько растерянно.
— Что? — ахнула я.
— Да, — еще больше смутился парень, — подробностей не знаю, если честно, лучше у консьержа спросите.
— Спасибо, — пискнула я и проскользнула в подъезд.
— Вы к кому? — тут же спросила меня бабулька, выглядывая из окошка.
— Я, честно говоря, к Кормухиной, — неуверенно сказала я, — я ее племянница, из области приехала, а тут молодой человек сказал, что она умерла.
— Тьфу ты, Витька, охламон, — плюнула бабулька, — вечно ляпнет, когда не надо. Ты зайди, присядь, чаю хочешь?
— Нет, спасибо, — отчаянно замотала я головой, — что же случилось с Антониной?
— Толком никто не знает, — она вдруг скрылась из окошка, но тут же показалась из-за двери, ведущей в ее комнатку, — не появлялась она несколько дней, но никто значения не придал, такое и до этого бывало. Тут стали искать, приедут, ее нет, и так несколько раз подряд. Выходило, никто не знал, куда она делась. А потом уж из милиции пришли, оказалось, нашли Тоньку. Говорят, сбила ее машина в лесу в районе, видимо, водитель испугался, отволок подальше в лес и уехал. С ними, конечно, не поспоришь, только я ни разу не видела, чтобы Тонька куда-то на своих двоих вышла. В магазин, и то на машине ездила, хотя он практически через дорогу. Вот и думай.
Бабуля сделала страшные глаза, я вняла совету и стала думать.
— Когда ее нашли?
— Дней пять уж назад, позавчера похоронили. Хахаль ее бандит, он все и устроил быстренько. Когда деньги есть, проблем не возникнет.
— Откуда вы знаете, что он бандит?
— Так а чего там знать? Приезжает, машина здоровущая и рожи тоже у всех здоровущие и наглые. Они в машине сидят, а он, значит, к Тоньке.
— Вы не знаете, как его зовут? Или, может, номер машины запомнили?
— Ничего не знаю. А зачем он тебе? — подозрительно уставилась бабулька и даже окинула взглядом, — ты лучше с такими не связывайся, потом проблем не оберешься. Поезжай-ка домой, девонька, от беды. Тоньку уже не вернуть, и тебе тут делать нечего.
— А где ее похоронили, знаете? — спросила я, поняв, что больше ничего ценного узнать не удастся.
— Так на центральном кладбище, где же еще?
Я попрощалась с бабулей, с вожделением посмотрев в сторону лифта, было ясно, что проскользнуть в квартиру Кормухиной теперь будет крайне затруднительно. Конечно, вряд ли я там найду компромат, тем более, если дружок бандит. Он-то, наверняка, неплохо все подчистил, тем не менее, попытка не пытка, как говорится. Я вышла на улицу и за поворотом столкнулась все с тем же Витькой.
— Узнали что-нибудь? — поинтересовался он сочувственно, я пожала плечами, — не знаю, что вам баба Таня рассказала, но поговаривают, убийство это, преднамеренное.
— Кто поговаривает?
Теперь Витька пожал плечами.
— Жильцы. Я не больно-то их слушаю, но слухи есть слухи.
— Так и что говорят?
Витька поколебался и вдруг предложил:
— Не хотите ко мне зайти?
Я уставилась на него, он неловко добавил:
— Ничего такого не подумайте, я просто ужин готовлю, скоро девушка должна прийти, стоять тут времени нет.
— А я вам не помешаю?
— Нет, — рассмеялся он, — главное, удалитесь до ее прихода.
Я улыбнулась, мы снова зашли в парадную. Бабулька, приметив меня, поджала губы, но ничего не сказала.
— Она вообще-то нормальная, — заметил Витька, — кстати, вас как зовут?
— Аня, и можно на ты.
— Я Витя.
Мы вышли на третьем этаже, я прикинула номер квартиры и поняла, что Кормухина живет этажом выше.
— В общем, что было тут, — Витя открыл дверь ключом, и мы оказались в шикарной квартире, к тому же со вкусом отделанной, — разувайся, если надо тапочки, бери, какие найдешь. Менты приехали и стали всех жильцов опрашивать, кто что видел и тому подобное.
Мы прошли в просторную светлую кухню, из которой неслись вкуснейшие ароматы. Витя тут же залез в кастрюлю и принюхался.
— Приправы, — сказал он глубокомысленно, сбегал в прихожую и вернулся с несколькими пакетиками, видимо, за ними парень и выходил.
— Ко мне тоже приходили, — продолжил он, вернувшись и колдуя над блюдом, — но я, честно говоря, даже в курсе не был, что это за дама. Здесь народ не особенно общительный, квартир мало, в основном все богатеи, народ себе на уме. — Тут он рассеялся. — Я, в общем-то, тоже из их числа, но это к делу отношения не имеет. Хочешь выпить чего-нибудь?
— Можно кофе, — кивнула я, Витя достал кружку и защелкал кнопками на кофе-машине.
— Короче, тебе бы лучше всего с Молочковым поговорить, это приятель мой, он на одном этаже с этой бабой живет, но будет он поздно, часов эдак в двенадцать. С его слов могу припомнить только, что она встречалась с каким-то бандитом. Они постоянно скандалили, это Серега так рассказывал, его менты допрашивали, а мы в тот же вечер у меня посидели немного, вот он и делился. Судя по разборкам, баба утверждала, цитирую, что этот гад у нее на крючке сидит, и если что, мало не покажется не только ему, но и всему городу. Вроде как она не дура и чем-то запаслась.
— Твой друг рассказал об этом в полиции? — поинтересовалась я, Витька усмехнулся.
— Честно? Нет. Ему неприятности ни к чему, а от бандитов можно схлопотать будь здоров. Если ее убил этот хахаль, сама подумай, что ему стоит избавиться от лишних свидетелей?
— Вряд ли он пошел бы на это после того, как друг дал показания, тем более, ничего опасного в них нет.
— Я ему примерно то же сказал, он говорит, это еще не все. Серега работает вместе с отцом, у того несколько ночных клубов в городе, короче, не буду вдаваться в подробности, но отец его знаком с некоторыми весьма известными у нас личностями.
— Например? — поинтересовалась я.
— Например, Петренко, знаешь такого?
Я вздернула бровь.
— Предположим.
— Я с ним лично не знаком, но Серега говорит, что мужик крутой и опасный. В общем, он его видел пару раз, а как-то в городе зашел в кафе пообедать, и он там сидел, как раз с этой бабой, соседкой.
— Когда это было? — тут же спросила я.
— Не знаю, — пожал он плечами.
— Можешь узнать?
Витька похлопал глазами и додумался спросить:
— А ты вообще кто этой бабе?
— Племянница. Двоюродная.
— Ага, — вроде согласился он, но взгляд оставался подозрительным.
— Я правду говорю, — я даже прижала руку к груди, — мы особо близки не были, но она иногда заезжала к нам в гости, а тут я в город приехала и решила заглянуть.
Витька рассматривал меня по-прежнему с подозрением, я только невинно хлопала глазками.
— Ладно, — сдался он, — сейчас ему позвоню. Кстати, твой кофе.
Он ушел за телефоном, а я принялась пить, прислушиваясь. Витька переговорил, а, вернувшись, заявил:
— Месяца два назад это было, может, даже чуть раньше.
— Больше ничего интересного друг не рассказал?
— Нет, и вообще недоволен, что я сливаю информацию непонятным людям.
Витька выглядел расстроенным, видимо, пытаясь сообразить, как он раньше не догадался вызнать, кто я и зачем пришла.
— Спасибо большое, — улыбнулась я, вставая, — я побегу.
Парень проводил меня до двери и уже там спросил:
— Ты же не будешь это никому рассказывать?
— Мне такое даже в голову не приходило, — заверила я его и направилась к лестнице.
Я стала не спеша спускаться вниз, но услышав, как хлопнула дверь, поменяла направление и быстро поднялась на этаж выше. Посмотрела по сторонам и камер наблюдения не обнаружила. На двери в квартиру Кормухиной весела наклейка о том, что она находится под охраной фирмы "Сталлит". Я немного почесала голову, думая преимущественно о том, что полиция могла снять сигнализацию, но если нет? Вздохнув, я все-таки решила не искушать судьбу и отправилась вниз по лестнице. Бабулька снова проводила меня недовольным взглядом, но я прошла мимо с беспечным лицом и даже попрощалась.
Выходит, Кормухина часто ссорилась со своим мужчиной, утверждая, что у нее есть, чем прижать чуть ли не весь город, а за пару месяцев до этого дама встречалась с Петренко. Зачем? Он пытался выкупить у нее компромат? Она ему отказала, и тогда наш пострел решил провернуть все через Скворцову. Но откуда журналистка могла знать эту Кормухину? Или их тоже свел Петренко? Тогда его роль стала бы слишком очевидной, а такие люди, как он, лишний раз светиться не будут, предпочитая обстряпывать свои делишки в темную. Предположим, Скворцову и Кормухину как-то свела судьба, с чего бы ей вообще продавать компромат журналистке, тем более, если предположить, что Петренко она в этом вопросе отказала?
Не надумав ничего толкового, я отправилась на кладбище. Зацепок как таковых не было, но внезапная смерть Кормухиной настораживала, особенно при знакомствах подобного рода. На кладбище я прибыла уже в сумерках, блуждать там не хотелось, потому я сразу направилась к небольшой церквушке, стоявшей возле входа. Бабулька, работающая там, отправила меня к некоей Жанне Семеновне, которая сидела в здании неподалеку. Та оказалась женщиной лет сорока пяти, довольно запущенного вида. Чем она тут занималась, ума не приложу.
— Не знаю никакой Кормухиной, — заявила она мне, — и вообще мой рабочий день закончен.
— Ее позавчера похоронили, — не отступала я, несмотря на то, что женщина буквально выставила меня за порог и вышла следом за мной.
— Да, была одна, — сказала Жанна Семеновна, закрывая дверь на ключ, — пойдешь по главной дороге, четвертый поворот налево, там свежие могилы. Если не ошибаюсь, в одной из них ее и закопали. Все, чао-какао.
Оптимизм женщины вдохновлял. Пожалуй, на некоторых работа с покойными действует удивительным образом. Я прошла до нужного поворота, слушая, как мои шаги отдаются в тишине чуть ли не эхом.