От бокала холодного бренди.
Ведь я институтка, я дочь камергера
Я чёрная моль, я летучая мышь.
Вино и мужчины – моя атмосфера
Приют эмигранта – свободный Париж.
Мой отец в октябре убежать не успел,
Но для белых он сделал не мало
Срок пришёл и холодное, холодное слово – расстрел
Прозвучал приговор трибунала.
И вот я проститутка, я фея из бара
Я чёрная моль, я летучая мышь.
Вино и мужчины – моя атмосфера
Приют эмигранта, свободный Париж[20]…».
Насладившись произведённым эффектом, продолжаю:
– Уехать не долго! Только кем ты станешь хотя бы и в Париже – но, без денег и без связей? Каждый год, миллионы молодых, умных, красивых девушек из провинции – даже в нормальных странах (по сравнению с нашей, конечно), уезжают в столицы и «голливуды» и, лишь считанные единицы из них становятся «роксоланами» в султанских гаремах. Остальные, или возвращаются домой – где в лучшем случае выходят замуж за «серых, хозяйственных хомячков» вроде меня и, рожают им кучу симпатичных детишек…
– …Или же остаются в столицах и идут по такой дорожке: содержанка, элитная коготка, дешёвая проститутка, портовая или вокзальная шлюха. Причём, от этапа до этапа – считанные годы: как я уже говорил – ваш век очень короток!
Елизавета, отчаянно-умоляюще заломила руки:
– Да и пусть – я не хочу здесь оставаться, Серафим! Я здесь не могу, я задыхаюсь, мне плохо… Я всё равно отсюда уеду, чего бы это мне не стоило!
– Если желание есть – попробуй! Только запомни: конец будет ужасен: если сильно, просто – сказочно повезёт, под старость станешь сама «мадам» – содержательницей борделя и, «с почётом» помрёшь где-нибудь в богадельне. Ну а коль нет – сдохнешь под забором от водки или кокаина, если не раньше – с выпущенными кишками от ножа сутенёра или пьяного клиента.
Елизавета долго сидела, склонившись на упёртые в колени руки и закрыв лицо ладонями… Наконец, выпрямилась и посмотрела мне в глаза:
– Так, что же мне делать?
У меня было время, хорошенько обдумать – чтоб с ходу ей ответить:
– Прежде всего, Елизавета, надо учиться думать собственной головой – а не маминой. И именно головой, а не тем «местом» – каким обычно думают юные особы в твоём возрасте.
Делаю паузу – пусть хорошенько усвоит мною сказанное.
– У современной девушки решившей повторить «звёздную карьеру» Роксоланы, есть два способа: каким-то образом забраться в «гарем» к уже готовому «султану», или же следуя логике твоей maman выйти замуж за лейтенанта – чтоб стать генеральшей…
– За «поручика», – поправила меня Лиза, – девушки, вышедшие замуж лейтенантов, становятся адмиральшами.
Эко, я маху дал! Но, ничего:
– Да, мне как-то плоско-параллельно: и тот и другой – контры. …Хахаха!
Что самое интересное, у представителей «бывших» я абсолютно никакой ненависти к Советской власти не заметил… К отдельным её представителям – безусловно, да! Даже нэпманы приняли новую власть как свою и настроения в обществе были республиканскими, антимонархическими и антидворянскими. «Белых» считали врагами, победивших «красных» – своими… Иногда, мне казалось что я в какой-то «параллельной» Вселенной – до того мои прежние представления не сходились с реальной действительностью которую я обнаружил.
– Хихихи!!!
– Первый способ более быстрый, но небезопасный – мягко сказано: «султаны», народ вспыльчивый и своенравный и, что ему в очередной момент в голову взбредёт – заранее не угадаешь. А, учитывая, что многие из них уже находятся в предмаразматическом возрасте…
Вспомнил «дарагого и уважаемого» Леонида Ильича и, ей видать – это передалось как-то.
– Бббррр…, – Лизу, аж передёрнуло.
– Вот, именно!
– Второй способ более верный – «лейтенантов-поручиков», хоть пруд пруди. Более лёгкий – иногда стоит лишь подмигнуть да улыбнуться и он навеки твой… Несравнимо более приятный – «поручик» в супружеской постели в любом случае предпочтительнее старого султана… Хм, гкхм… По крайней мере – в меру собственной испорченности, я так думаю.
Судя по выражению лица, моя юная прелестная собеседница вполне разделяло моё мнение.
– …Но, без недостатков не бывает преимуществ: ты вполне можешь поседеть до состояния Бабы Яги из детских страшилок – скитаясь по чужим углам в дальних гарнизонах, но генеральшей так и не стать. Увы, но из сотен поручиков да лейтенантов до генералов или адмиралов дослуживаются лишь считанные единицы.
Совершенно успокоившаяся и внимательно мне внимавшая девушка, наконец-то начинает соображать и вполне конструктивно спрашивает:
– А как заранее определить – какой из поручиков до генерала дослужиться?
– Хм… Интересный вопрос! Видишь ли, Елизавета, как правило вам – девушкам, такого понять не дано. Разве что как в той истории: их пленят-похитят – да в гарем в мешке наложницей притащат. А, такого сейчас не бывает, разве что – в самых отсталых уголках планеты, где ещё до сих сохранились эксплуататорские классы ране-феодального типа. Спросишь «почему»?
– Из-за недостатка «жизненного опыта»?
– Отчасти, но не только: мышление женщины иначе устроено, чем мышление мужчины. Вы хорошо различаете то – что «под носом», не видя «дальней перспективы», мы – наоборот. Понятно?
Кандидатка в Роксоланы понимающе на меня взглянула:
– Так, подсказал бы кто! Как мне научиться видеть «перспективу»?
– Хорошо! Давай на примере… Кого, кроме меня (я же недавно появился) ты планировала себе в «султаны»?
Смеётся:
– Ну… Даже не знаю, что и ответить! Ефима Анисимова выбрала бы, так тот – бить будет, c'est sans aucun doute.
– «Бьёт, значит – любит», – тоже смеюсь, – не в том дело, Елизавета! «Бьёт или не бьёт» и «кто-кого бьёт» – это больше от той же женщины зависит. Не в том дело: вы – ровесники, а значит и стариться будете вместе. А мужчины в «возрасте», сделавшие успешную карьеру (не все конечно!) часто бросают своих потерявших былую привлекательность «боевых подруг» и женятся на молоденьких.
– Le bas-fonds!
По-французски знаю только «l'amour» и, ещё с десяток расхожих слов и их сочетаний… Но, судя по её лицу – слово очень нехорошее!
Щёлкаю в разочаровании пальцами:
– Ты должна научиться рассуждать не как женщина – а как беспристрастная счётная машина! В человеческой природе обоих полов существуют некоторые психологические особенности – которые мы изменить не в силах. Не в том дело – плохо это или хорошо: женщин украшают бриллианты, а мужчин – женщины. Ты бы хотела выйти «на люди» с потускневшим алмазом в диадеме?
Невольно вспоминается Никита Хрущёв со своей старой колхозной «коровой», которую он – от большого ума видать, возил на показ по всему Белу свету… Вот, клоун в вышеванке!
– Пожалуй, нет, – произносит задумчиво.
– Почему же, ты тогда осуждаешь мужчин?
Протестующе взмахивает руками, смеясь:
– Уже нет, я их теперь понимаю.
Прогресс, прямо-таки шагает семимильными шагами!
– Так что, Ефим тебе не подходит: тем более пример его отца – Фрола Изотовича, у всех на виду и на языцех. А мальчики повзрослев, часто волей-неволей повторяют пройденное их отцами… Значит, что?
– Значит, надо искать не «поручика» – а уже «готового» штабс-капитана, или даже подполковника, – прикидывает рассудительно, – старше себя, но не сильно.
Смеюсь:
– «Под полковника, под полковника»!
– Хихихи!
– В правильном направлении мыслишь, Elizabeth! Тебе нужен мужчина старше тебя – но не «критично» старше, причём уже находящийся на достаточно высокой ступеньке карьерной лестницы и имеющего перспективу взобраться по ней «на самый вверх».
– Да, где ж я такого…?
– Стоп, не перебивай! Но, этого мало: его надо не просто обольстить своими выглядывающими из-под юбчонки коленками или выпирающими из-под блузки сиськами…
Елизавета густо покраснела.
– …Его сначала надо отбить у соперницы – перспективный мужчина «в возрасте» редко бывает одиноким. Затем – приручить, выдрессировать и науськать взять самый «Олимп» – чтоб ты там уселась при нём, подобно богине Геры при Зевсе-громовержце. Я достаточно ясно выражаюсь, Елизавета?
– Вполне… Но, я так не смогу!
– Сама ты, определённо не сможешь – тебе не хватает ни опыта, ни знаний, ни мужского – стратегического взгляда на некоторые вещи. Но, если с тобой рядом будет учитель…
– Серафим?
Киваю головой, потом поднимаюсь и, зевнув, безапелляционно говорю:
– Ладно, на сегодня думаю вполне достаточно. Если ты согласна, чтоб я стал твоим учителем и помог осуществить твои мечты – внешне, давай оставим всё как есть. Ежели нет… Просто исчезни с моих глаз долой – я не хочу попросту тратить на тебя время. Ты поняла?
– Да…
– Очень хорошо, девочка! Когда я вернусь из Нижнего – ты должна уже определиться. Спокойной ночи и самых приятных сновидений И, передавай большущий привет maman…
Я потрепал её по атласной щёчке и направился на выход.
– Серафим, постой!
Я приостановился:
– Что-то хотела ещё спросить? Ну… Спрашивай, что молчишь – как рыбой об лёд?
– Ты… Ты когда-нибудь, кого-нибудь любил? – в её голосе слышалось сильное сомнение.
– Да, любил! Маму, папу, сестёр и свою первую учительницу… Когда служил в армии – любил Родину, всё без исключения полковое начальство и лично самого товарища Троцкого.
– Хихихи! Я не про то… У тебя была девушка? Ты её любил?
– Была… Любил…
– И, как…
– И «как женщину» тоже.
– Хихихи! Я не про «это»… Что с ней?
– Я её навсегда потерял.
Должно быть, это было сказано слишком трагическим тоном.
– Ой, – прикрыла она ладошкой рот в испуге, – извини…
– Это, вы с Надеждой Павловной меня извините, – склоняюсь в поясном поклоне, – если не оправдал каких ваших надежд.