– Ты бы подновил вывеску, – указал я ошалевшему от удачно провернувшейся сделки хозяину трактира, – а то я, чуть было мимо не прошёл. Так бизнес не делается!
– Да, мы только открылись…
– Скоро закроешься, – глаголю весьма уверенно и напористо, – если на вывеске будет непонятно что на ней написано.
Минут пять тёр ему по ушам про рекламу и её важность для успешного маркетинга и, таки впарил по пять литров краски каждого цвета – по вполне приличной на мой взгляд цене.
– Если ещё товар будет, то милости просим!
Открещиваюсь, как чёрт от ладана:
– Нет, уж! Спиртное, товар – конечно высоколиквидный, но больно уж специфический…
Ну, лиха беда начало!
Однако, посмотрим, как получится «разбогатеть» с краской: завтра суббота – самый торговый день. Сейчас же надо срочно обменять портфель с той «макулатурой», что всучил мне Изотович на совзнаки… Проблем с этим, в принципе нет.
Проблемы появились, когда я сунулся в первое же отделение «Госбанка»: в лучших традициях нашего «ненавязчивого» сервиса – оно было закрыто. В другом отделении – очередь, как в ещё не построенный – для ещё не умершего Ленина, Мавзолей. Простояв до обеда, я конца очереди не дождался – совзнаки на обмен кончились раньше.
Как умный человек я не стал проверять «любит ли Бог Троицу» – а плюнул и, снова заявился в ту же самую «забегаловку» пообедать.
Из «послезнания» мне доподлинно известно, что в крупных городов в разных частях страны, в те годы существовали так называемые «чёрные биржи», на которых обстряпывали свои незаконные делишки так называемые «чёрные маклеры». Эти валютные спекулянты тщательно учитывали разницу фактических курсов совзнаков, червонцев и других имеющих хождение на территории страны ассигнаций – разницу их фактических курсов в разных частях страны и, выручку при обмене клали в карман. Некоторые из «чёрных маклеров» были достаточно большими игроками на рынке валюты и случалось, совершали переводы её больших партий (из Москвы во Владивосток или Ташкент, к примеру), используя для таких поручений «Госбанк».
После сытного обеда вновь пообщался с хозяином-нэпманом и, тот охотно слил мне инфу: в каком из «валютных» ларьков на рынке – я смогу найти самый выгодный для меня курс на «макулатуру», всученную мне Фролом Изотовичем. Всё, прям «по полочкам» разложил – кто на каких знаках «двигается» и, кто сколько за каждую «валюту» даёт-берёт.
Молодец!
Таким образом, ещё с час после обеда побегав по точкам «чёрной валютной биржи», я нашёл одного такого «маклера» и разом избавился от своей «коллекции» банкнот – сдав их по курсу «один к миллиону»…
Это ещё по-божески!
Скорее по привычке, «чёрный» маклер спросил:
– Золотишка в николаевских «червонцах», случайно не имеется?
Не успел я и рот открыть, чтоб ответить, как тот скептически осмотрев меня с ног до головы, иронически хмыкнул и отвернулся – потеряв весь интерес.
Мда… Как и, во все времена – здесь «встречают по одёжке». С этим надо что-то срочно делать.
Подсчитал полученную за утро наличность в новеньких «совзнаках» образца этого – 1922 года и, опечалился: для «заведующего оружием» глухого полустанка – возможно, это сказочно много, а вот для «начальника гаража» – смехотворно мало, судя по некоторым объявлениям в купленных мною городских газетах.
Постоял, подумал и почесав свой бритый затылок, отправился туда – где по словам вчерашнего биндюжника, торговали прикидом «секонд-хенд»…
Это время, всё больше и больше напоминало мне своё, когда в конце 80-х – начале 90-х годов, перестали преследовать частную торговлю и ею занялись – практически все, кто имел хоть что-то продать!
И, везде…
Здесь, такая же история: объявив о политике НЭПа, центральные власти ещё не успели издать какие-то твёрдые законы, а местные губернские правила – упорядочивающие торговлю и, в мини-базары превратилась практически всякая более-менее оживлённая улица.
Некоторые базары – как тот, куда я сперва пришёл, были огромны и напоминали толпу от края до края – которую иногда разделял надвое отчаянно сигналящий звонком городской трамвай. Толчея, грязь да лошадиное дерьмо, крики и ругань торговок, шныряющие среди покупателей воры – только и держись за карманы.
Чего здесь только нет!
Ряды мебели мебель и домашней утвари – кровати, пианино, гардеробы, умывальники, горшки… Старые жестяные ванны, целые семейные фарфоровые сервизы, отдельные тарелки, стаканы, блюда, ножи и вилки – лежат вперемешку со старинными иконами, грудами старых одеял и изношенных до дыр простыней… Старые одежды всех времён, фасонов и размеров, музыкальные инструменты, семейные портреты, картины, фотографии, туалетные принадлежности, зеркала, кочерги и совки, коробки ржавых гвоздей, бывшие в употреблении кисточки для бритья и зубные щетки, гребни с выломанными зубьями, рваные мочалки и обмылки – измыленные куски мыла…
И, прочая, прочая, прочая…
Рядом с товарами, разложенными иногда прямо на брусчатке, стоят или сидят на собственной же мебели или на корточках их продавцы – мужчины, женщины, девушки и подростки. Судя по их жалкому виду потерпевших крушение и покорно-бессмысленному выражению в глазах, большинство из них когда-то принадлежало – если не к высшим, то к средним сословиям «хозяев России»…
Глядя на таких, осталось только грустно резюмировать – как переменчива человеческая судьба!
Должно быть, когда-то они танцевали на балах знати или блистали на приёмах в высшем обществе – а сейчас распродают последнее, чтоб выручить на пропитание хоть несколько рублей…
Миновав этот «блошиный» рынок, истекая слюной прошёлся по продуктовым рядам: молочные продукты – снежно-белая сметана, янтарный сыр, масло неуловимых оттенков белизны и желтизны. Питанием, я далеко не избалован и кажется – яйца, собранные в таком большом количестве, издают какую то «какофонию»… А как описать словами только что зарезанную и ощипанную курицу?! Свежее парное мясо цвета рубина или граната, а жир его светится чистым жемчугом. Груды овощей – зелень сотен оттенков гармонично сочетается с пурпуром редиски… Какой гениальный художник, как нарочно – подбирал эти тона?
Далее, чуть не теряя сознание от спазмов в желудке, я попал в один переулок – где «серьёзные» нэпманы торговали-перепродавали поношенной одеждой и обувью. Походив, посмотрев и приценившись, я купил у одного пожилого армянина ещё довольно крепкие юфтевые сапоги, сильно ношенную кожаную куртку, такого же состояния офицерскую портупею и фуражку со следами кокарды. Денег хватило еле-еле, хорошо – заметив аккуратно заштопанную дырочку слева на груди куртки, я строго спросил – положив руку на кобуру и смотря в упор:
– С убитого комиссара сняли…? Или с чекиста…?
Карие армянские глазки, тут же испуганно «забегали»!
Перекупщик (или же – скупщик краденного) видимо решив – что следующими моими словами будет: «Пройдёмте, гражданин!» тут же скинул цену вполовину. Воспользовавшись произведённым впечатлением – купил почти новые калоши Отцу Фёдору: старые у него совсем износились – в каждой дыра с пятак.
Дальше, сложив обновку в вещевой мешок и держа его перед собой – чтоб не разрезали в толпе и не вытащили обновку, я произвёл «разведку боем» – посетив рынок, где торговали своими нехитрыми поделками кустари – съезжающиеся в Нижний Новгород со всей губернии… Ну, или же – барыги-перекупщики, каких как я понял было большинство.
Нашёл «отдел» – где реализовывали нуждающемуся населению самодельную краску – такую же, что я привёз. Разузнал здешние порядки, прикинул цены, посмотрел на рожи торговцев и отправился в обратный путь…
Назад шёл по тому же маршруту и ни о чём о таком особенном не думал, как вдруг будто запнулся возле одного «бывшего интеллигентного человека» на блошином рынке, остановившего меня словами:
– Молодой человек! Купите гримёрные принадлежности: уверяю Вас – не пожалеете.
Встал, гляжу на него: человек уже довольно пожилой, сильно нуждающийся – судя по одежде и источаемому запаху. Видно, дошёл до самого дна или находится где-то рядом и чуть выше.
– Хм… Очень интересно знать – почему я «не пожалею», купив у Вас гримёрные принадлежности?
Тот, пошире выпучив свои поблекшие от прожитых лет, очи:
– Вам, непременно надо идти в актёры – с такой внешностью, будете блистать на сцене! Поверьте, я в таких делах разбираюсь.
Внимательно рассматриваю лежащий на какой-то грязной холстине «товар»: раскладывающийся ящик – наподобие рыбацкого для зимней ловли, а в нём – большое зеркало, расчёски, щипчики, коробочки, тюбики, кисточки… Херня какая-то с флаконом – типа пульверизатора… Повеяло чем-то «походным»: всё аккуратно разложено по полочкам – буквально несколько минут, чтоб собраться и уйти. Делаю вывод: этот человек – скорее всего профессиональный гримёр из театра, часто находящегося на гастролях.
Достаю из его ящика приличных размеров настольное зеркало и, с недоумением в него пялюсь:
– И, что с моей внешностью, не так?!
– Наоборот, с вашей внешностью – всё «так», молодой человек! Ваше лицо очень легко загримировать под кого угодно – под любого героя.
– Хм, гкхм… Вы так думаете?
– Я «так» уверен – я самого Михайловского гримировал, – с жаром убеждает, – и, даже что Вы бреете голову – очень хорошо! У меня как специально для такого случая с пяток мужских париков осталось…
Разворачивается и достаёт из какого-то баула что-то такое волосатое:
– Вот – примерьте!
Счас!
Осталось только гнид лобковых после какого-нибудь провинциального «героя-любовника» подцепить. Вежливо, отталкиваю его руку:
– Предпочитаю играть ревнивого Отелло, душить толстых Дездемон и быть при этом абсолютно лысым…