Подумав, киваю:
— Ладно — согласен! Давай теперь про себя.
— До революции жили мы в Петербурге. Отец мой был… — тут он запнулся и я понял что врёт, — лакеем у одного генерала. Жалования было достаточно, чтобы я учился в реальном училище, а моя младшая сестра — в гимназии.
— В «реальном» учили шофёрскому делу? — недоверчиво хмыкнул я, — скажи ещё — оккультным наукам и умению вызывать духов!
Шофёр того времени и, должен быть — почти инженером и наполовину шаманом.
— У генерала был автомобиль и шофёр-француз. От него я и научился немного…
Малый что-то скрывает — какой-то важный факт из личной биографии. Вижу — вспоминать ему смертельно не хочется… Ну, да ладно — для первого раза достаточно. Хитро прищуриваюсь:
— «Шофёр-француз»? Не Кегресс, случайно?
Смотрит на меня опешив и мотает головой:
— Нет! Адольф, шофёром самого Государя Императора был…
Вдруг, прикусил язык: действительно — откуда сыну лакея знать имя и фамилию императорского водилы⁈ Ох, не прост ты, Мишка…
Ох, как не прост!
Склонив голову, интересуюсь вкрадчиво:
— И много вас в беспризорниках — таких грамотных? «Сыновей» генеральских лакеев?
— Много не много, да считай — почти все!
Задумываюсь…
А, действительно: из каких социальных слоёв — ребёнку больше вероятности попасть в беспризорники во время Гражданской войны? Рабочие и, особенно крестьяне — обладают многочисленной, дружной роднёй. Осиротевший ребёнок из низших классов — тут же будет взят под опеку да на кошт дядями и тётями… Другое дело — бывшие имущие классы и их многочисленная прислуга. Те бы может и взяли осиротевшего ребёнка — да своих бы детей куда пристроить, перед тем как… Тут по разному бывало: кто-то в Париж сбежал, кто-то на Дон подался, а кто-то — к чекистам в подвал попал.
Так, так, так…
Есть повод хорошенько задуматься!
Увидев, что я загоняю машину в его сарай, хозяин дома — прохиндейского вида плешивый мужичок неопределённых лет, запротестовал:
— Э нет, мил человек! Насчёт автомобиля мы с тобой не договаривались…!
— Сколько?
— Добавь ещё столько же.
Потом он запротестовал, увидев Барона:
— Ты чаго беспризорника ко мне привёл? А вдруг, чё стащит? Не пущу!
— Сколько? — устало спрашиваю, — … «столько же»?
Разведя ладони:
— Ну, дык — сам знаешь!
Отсчитывая ему купюры, с нескрываемым раздражением говорю:
— За два раза по «столько же», ты ещё и нас накормишь и баньку истопишь — иначе, вообще хрен что получишь… Понятно?
— Согласен, это мы с бабой зараз, — вид дорвавшегося до холявной сметаны мартовского кота, — Пелагея! Где тебя чёрт носит…
— Чаво?
Вообще то, я не предполагал здесь заночевать. Заправиться заранее привезённым в бидонах «бакинским» бензином, забрать все вещи… Затем — беглый техосмотр, техрегламент и техобслуживание — если надо и, вперёд. Хотел до темна как можно подальше отъехать от города — а перекусить и заночевать и, где-нибудь в лесу у костра можно. Продуктов в дорогу малость прикупил — можно неделю где-нибудь в лесу куковать, пока кипишь не уляжется.
Однако, обстоятельства изменились!
И, дело не только в Мишке-Бароне: после ночлега в клоповнике у дворника, я чесался как Тарзан — побывавший нагишом в куче стекловаты. Хотя, кажись «шестилапых» не подцепил — но тело зудилось просто невмочь… Видать — чисто самовнушение.
Пока готовился ужин, да топилась «по-чёрному» вросшая подгнившими брёвнами в землю русская баня, занялся «Бразье». Напрягало меня, что он по-человечьи не заводится. К счастью на поверку, в машине оказался почти полный комплект гаечных ключей, домкрат, насос… У меня уже кое-что из выше перечисленного имеется — да запас меж ягодицами не трёт, как в народе говорится.
Шофёр «Гор-Ком-Хоза», оказался хоть и лоховатым — зато запасливым малым: кроме инструментов в багажнике обнаружилась небольшая ёмкость с моторным маслом, банка трансмиссионки, заправленный тавотом шприц и, уже знакомый мне бидон с подозрительно пахнущим бензином… Какой-то коктейль из суррогатины, видно.
В бардачке нашёл практически свежий автомобильный журнал — за февраль месяц этого года, на английском языке с красивыми, даже — цветными картинками… «Overdrive Magazine» — штатовский, значит… Конечно, очень много рекламы — как обычно у американцев, с девушками — одетыми «по последней моде» и, даже — несколько с её опережением…
Хорошо!
Бегло пролистав, бросил обратно.
Карбюратор «Бразье» вижу впервые, поэтому несмотря на примитивность конструкции — потребовалось немалое время, чтоб разобраться в его устройстве, продуть насосом жиклёры и отрегулировать холостой ход.
Выкрутив свечу и заткнув пальцем отверстие, попросил Барона покрутить коленвал рукояткой…
Радостно подмигиваю соучастнику по автоугону:
— «Кирдык»… Чему только тебя твой жабоед учил⁈ Компрессия достаточно приличная — значит, поршневые кольца ещё послужат.
— На ходу да с расстояния, действительно — француз меня мерять компрессию не научил…
— Хороший шофёр, всё это по звуку определяет.
Хотел проверить уровень масла в картере, однако щуп отсутствовал. Вместо него, отверстие было заткнуто обычной деревянной палочкой с двумя зарубками. В принципе не беда, но этот «всевдощуп» не фиксировался — а болтался туда-сюда, как…
Вытащив, озадаченно его рассматриваю:
— Хм… Вот и пойми: это много масла или мало?
— Главное что оно есть, — несколько философски сказал Барон.
Почесал в затылке и решил отложить решение этой проблемы в долгий ящик.
Шины действительно — как новые! Манометра небыло — давление в баллонах мерять, поэтому просто попинал их:
— Пойдёт!
А вот запаска, буквально — «подкачала»… Пустая она была и, при накачивании, явственно слышался шум выходящего воздуха. Инструментов и материалов для ремонта в машине не оказалось и, сам этот момент я как-то упустил — не побеспокоился заранее. Поэтому только и, осталось надеяться — что запасное колесо не потребуется и махнув рукой сказать в адрес бывшего водилы:
— «Чайник», он и есть — «чайник»! А, этот так вообще — «без ручки» оказался.
Залили в бак автомобиля своего бензина «по пробку» и переложили в багажник мои вещи — приобретённые за время пребывания в городе.
— А это тебе для чего, Поп? — несказанно удивился Барон, вертя в руках футбольный мяч.
— Команду хочу среди прихожан создать, — постным голосом отвечаю, — чтоб греховные мысли о плотском, их меньше одолевали.
Ржёт как чегедымский конь…
Чисто случайно увидел в одном из нэпманских магазинов и не смог удержаться!
Мало того, что сам достаточно истовый поклонник этой игры — так ещё такая вот мысль была: среди моих без пяти минут комсомольцев, с подачи Брата-Кондрата — стали появляться навязчивые идеи борьбы с церковным мракобесием. Обычное и широко распространённое в эти времена явление — которое я не могу открыто запретить, не потеряв авторитета комсомольского лидера.
Чтоб унять их энергию, чтоб они меньше донимали моего названного отца и его богомольных стариков да старушек (прочие в Церковь редко ходят) разными атеистическими выходками, решил кроме всего прочего занять их ещё одним полезным делом.
— В футболе шаришь, Барон?
Тот, довольно умело пару раз накинул мяч ногой:
— «Шарю»⁈ Да, так… Было дело, видел — как английские матросы в порту играют.
«Быть тебе значит, тренером у моих комсомольцев, — подумал, но вслух пока не сказал, — а капитаном будет Ефим Анисимов».
Перед баней, я на всякий случай собственной бритвой побрил Барону голову — не хватало ещё от него вшей подцепить, а с ними и тиф или ещё какую гадость. Отойдя, полюбовался делом рук своих:
— Во! Стал походить на человека…
Тот, недобро зыркнул исподлобья и, я поспешил добавить:
— … Только что сбежавшего из домзака.
Так большевики переименовали тюрьмы, которые они до пришествия во власть, обещали вообще закрыть.
Его лохмотья хотел облить бензином да сжечь, да хозяин не дал:
— Баба прожарит от мандавох да постирает — на что-нибудь, да сгодятся… Пелагея!
— Чаво?
— Где тебя чёрт носит?
— Да, задрал ты уже, хмырь плешивый…
Взамен, пока Мишка мылся, я изрядно потрепав хозяину и себе нервы, поторговавшись — прикупил ему комплект сильно ношеного, но чистого белья. Для себя же, у меня был запасная рубаха да кальсоны — в кои я и, облачился после посещения бани.
Сразу стало как-то легче — тело зудиться перестало.
Повечеряли да спать, закрывшись в отдельной комнате с Мишкой. Входную дверь я подпёр лавочкой и, улёгся подальше от окна, не раздеваясь и держа «наган» в руке…
Мало ли что, да⁈ Район — на окраине города, повторяю и, с очень сомнительной репутацией.
От нервного напряжения спал вполглаза и, чуть свет проснувшись с первыми прокукарекавшими «подъём» петухами, принялись собираться. Свою верхнюю «гражданскую» одежду, постиранную и высушенную хозяйкой, отдал Барону… Конечно, она сильно ему «на вырост» — пришлось тому рукава да штанины закатать, да выбирать особенно не из чего.
Кожаной курткой с «кубиками» в петлицах, портупеей и фуражкой со звездой, я пока «не светил» — облачился в старое, в чём приехал в Нижний. Но обулся всё же в сапоги, а несколько великоватые тому ботинки с обмотками, отдал Барону… К моему удивлению, тот довольно ловко и быстро намотал их — видать, было достаточно много практики.
«Да, кто ты такой, чёрт тебя дери⁈ Прям — сын полка, какой-то…».
В этот раз, «Бразье» завёлся с «полпинка»!
Пока двигатель прогревался, стоя как лошади, перекусили второпях краюхой чёрного хлеба с молоком и, со «вторыми петухами» выехали из города.
[1] В начале 1943 г. выпуском танков Т-34 в Советском Союзе занимались несколько заводов: Уральский танковый завод №183, Омский завод №174, Челябинский Кировский завод (ЧКЗ), Уральский завод тяже