Блатняк и в самом деле сдержал руку.
– А ты кто будешь?
– Я за базар отвечаю. Разобраться хочешь – забиваемся. Не вопрос…
– Ты обзовись хоть сначала… – начал сдавать блатарь.
– Не считаю нужным! Забиваемся!
Наверняка малолетний блатарь уже пожалел, что ввязался, – но за его спиной толкалась шобла. Отступить – значит, завтра его будут считать последним поцем.
– Здесь. В восемь нуль-нуль. Сегодня.
– В двадцать нуль-нуль, значит… – передразнил я, – по рукам.
Оружейная, конечно, заперта – дед правила блюл строго. Оружие в доме – в отдельной комнате, постоянно запертой… и ключ на цепочке на шее. Порядок есть порядок. Но меня этот порядок – не остановит…
«Историческая» комната. Дед требовал, чтобы все там поддерживалось в идеальном порядке. Картины старинных мастеров – в основном батальные сцены. Старинная мебель. Ковры…
И холодное оружие на коврах. Кортики, в том числе с позолотой. Турецкие сабли и кинжалы. Казачьи и горские шашки…
Кортик – это мне, я к нему привык. Еще один – больше кортиков нет. Еще пару турецких, чуть изогнутых кинжалов… отточены, как бритва. Оружие в самом недвусмысленном его варианте…
Рассовал за пояс – в качестве верхней одежды у меня была летняя турецкая куртка из плотной ткани – нежаркая, но от дождя более-менее защищает. Воровато оглянулся – никто не видел. Аккуратно закрыл дверь. Чтобы не попасться никому на глаза – вылез из окна на первом этаже, потом сиганул через забор…
– Где Борян?
Пацаны переглянулись.
– Его родители… высекли и заперли… сам не знаю, за что… – ответил Володька.
– Сдрыснул, значит… – недобро нахмурился я.
– Нет, его и в самом деле высекли… я проверял.
– Ладно… Один кинжал лишний. Желает кто?
– Налево! Там проходняк!
Засвистели справа, перед глазами уже разноцветные круги… обложили, как босоту…
– Туда давай!
Проходняк – узкая, низкая арка, ведущая из дворика на улицу. Старая Одесса.
– Проскочим – снова налево!
– Да понял…
Свистели уже совсем рядом…
– Гоп-стоп – ты подошла из-за угла…
Я даже не понял, как мы напоролись на того офицера – и как он умудрился схватить нас всех троих разом. Но – умудрился как-то…
– Кто такие?
– Юнга Воронцов! – в отчаянии выкрикнул я, все-таки, судя по черной форме, – флотский офицер, не может быть, чтобы не помог…
– Юнга… Ну-ка, прячься, юнга… Вон там… в подвал дорожка ведет…
Считай, в каждом одесском доме был вход в подвал – Одесса вообще стояла на известняках, все старые здания построены из этого материала, у каждого дома, считай, имелся выход в катакомбы… поэтому справляться с преступностью в Одессе было крайне сложно.
Торкнулся – на счастье – заперто, как же… Люди товар хранят, вещи… Ни один дурак свой подвал открытым не оставит. Подвела меня сегодня моя Полярная звезда…
Гулкий топот ног…
– Э… господин майор, не видели здесь никого?
– А кого я должен был видеть, господин жандарм?
– Да босота… драку с поножовщиной устроили… не пробегали?
– Пробегали… Вон туда рванули…
Когда топот ног затих вдали, офицер выждал какое-то время. Потом заглянул к нам – мы сгрудились у самой двери… там и в самом деле можно было спрятаться…
– За мной! Босота…
– Кто из вас это придумал?
Белая кайма у губ. Когда дед злился – не на шутку злился, – у него появлялась такая белая кайма у губ, красноречиво предупреждающая, что с ним лучше не шутить. Сейчас она как раз… имела место быть.
Мы стояли молча. Ни один не поднял глаз. Ответить – никому из нас троих не приходило и в голову. Орудия нашего преступления – два кортика и два кинжала – лежали на столе флотской комендатуры, расположенной в том же здании, что и штаб флота.
– Поз-з-зор!
Дед не повышал голос, но это было еще страшнее.
– Отпрыски лучших родов… Поножовщина с босотой. Дуэлянты… Поз-з-зор!
Дед прошелся по кабинету. «Дуэлянты» у него было одним из самых страшных ругательств.
– Кто из вас придумал это… Ну?!
– Значит, так… Деревских!
В кабинете сей секунд оказался порученец деда, боцман Деревских, добродушный усатый здоровяк, служивший еще с моим отцом.
– Ваше благородие?
– Извольте подготовить мотор! Едем в Ливадию. Телефонируйте, чтобы нас ждали. Хочу лично доставить туда этих архаровцев! И кое с кем побеседовать… тет-а-тет.
Кое с кем – получается, с Государем. По крайней мере – один из нас точно… попал.
– Майор по адмиралтейству Высоцкий!
– Я! – гаркнули за спиной, капитан, видимо, не первый день служил с дедом и знал, что когда тот в ярости, пренебрегать Уставом не следует.
– Вы, кажется… изволили докладывать, что у вас не совсем… комплектно с личным составом…
– Так точно!
– Решим… а пока… – сухой палец деда показал на меня, – вот вам юнга. До конца лета лично за него отвечаете! Если хоть малейшее… наказывайте в соответствии с Дисциплинарным уставом. И чтобы он из нарядов по кухне не вылезал, вам ясно?!
– Так точно!
– Тогда свободны…
– Есть!
Четко печатая шаг, майор направился к двери. Переглянувшись с друзьями, я направился следом – лето для меня на этом кончилось…
В коридоре штаба темно – потому как поздно. Весь народ был внизу, в комнате дежурного офицера. Шаги гулко печатались по мрамору в пустом коридоре…
– За что дрались-то? – не останавливаясь, спросил майор.
– За дело… – раздосадованно буркнул я.
– Э… так не пойдет. Как вы отвечаете старшему по званию, юнга?
– Из-за женщины, господин майор по адмиралтейству! – четко отрапортовал я, как положено по уставу.
Майор аж сбился с ноги.
– Растет смена… За мной… ловелас, сейчас транспортное средство подойдет.
Из одесской темноты шумно вынырнул внедорожник, подкатил к подъезду штаба. Как ни странно – с выключенными фарами, как будто его водитель видел в этой темноте…
– Давай, заваливайся… юнга… Опять хулиганишь, Дегало…
– Самую малость, господин майор… – лихо ответили с водительского места, – куда прикажете?..
– Куда, куда… В расположение давай, там разберемся…
– Сей секунд… – внедорожник лихо, несмотря на габариты, взял с места. – А это кто… господин майор… молодое пополнение?
– Оно самое. Ты на дорогу смотри! А за юнгу не стоит так… снисходительно. Это еще тот шпан…
– И чем же сей шпан знаменит?
– Да есть за ним лихие дела. Например, не далее как сегодня он взял кортик и двинул на Молдаванку разбираться с тамошними биндюжниками… Из-за дамы.
– Да ну…
– Ну да. И доказал-таки свою жизненную правоту местному шаромыжному люду. А при шухере пошел на подрыв. И если бы я его не тормознул – так бы и ушел…чисто эксфильтровался бы, в общем…
– Наш человек, – оценил водитель. – Тебя как звать-то, шпан?
– Юнга Воронцов, ваше благородие, – отрапортовал я, как положено.
– Оп-па как! – отозвались из-за руля. – А не…
– Он самый. Так что флот наш в надежных руках. А вот если я тебе скажу, с кем он сегодня на дело пошел, то у тебя, Дегало, не то что волосы, погоны поседеют, коих я на твоих плечах не имею чести наблюдать…
– Виноват, господин майор.
– Кругом виноват. Ты за дорогой, за дорогой смотри!
Я настолько ничего не понимал, что просто сидел молча и, как говорили в пацанской среде, «обтекал». Ночная дорога, двое флотских офицеров, преспокойно «базарящих» на языке, больше подходящем для Привоза. Кто это такие? Ведь дед был человеком строгим, при нем так не «погутаришь» – мигом на губу…
На место мы приехали после двухчасовой ночной поездки по извилистым и горным крымским дорогам – я никак не думал, что ночью по ним можно ездить с такой скоростью да на армейском внедорожнике. Тем не менее – водитель вел машину уверенно, даже ювелирно.
Расположение части находилось в красивейшем месте, прикрытое невысокими холмами, – и когда внедорожник проскочил КП, я открыл рот, пораженный зрелищем. Небо над долиной было буквально расцвечено ярко-алыми трассами, то тут, то там гремели взрывы, вспышки, как в стробоскопе, разрывали ночь одна за другой. Где-то слева работало какое-то новое орудие – будто дракон изрыгал сплошную стену огня, трассеры врезались куда-то в гору в нескольких километрах далее и разлетались фейерверками рикошетов. Потом я узнал, что это и есть скорострельная тридцатимиллиметровая двуствольная авиапушка, только что поступившая в войска, – сейчас роты отрабатывали ночное наступление под ее прикрытием…
– Господин майор по адмиралтейству, а где это мы? – выпалил я.
С переднего сиденья донеслось что-то наподобие квохтанья – водитель безуспешно пытался подавить гомерический хохот.
– Да так… – неопределенно ответил майор, – одно хорошее место. Я тебе совет дам, юнга… Сейчас тебя на место определим, с довольствием завтра разберемся, а пока – как пришвартуешься – так и дрыхни до команды подъем. Потому как скоро марш-бросок бежать…
– А…
– А картошка как-нибудь уж почистится, юнга… Есть в тебе толк…
Тогда я еще не знал, что такое морская пехота и что такое разведка морской пехоты. Корабли мне не очень нравились – а вот это понравилось. И сам того не зная, именно тогда дед определил мою дальнейшую флотскую судьбу…
Президент был зол. Даже не зол… скорее всего, рассержен, вот точная формулировка. И было из-за чего. Ему просто указали на свое место, очертили границы его полномочий и свободу маневра. И дали понять, что выход за эту черту – чреват. Обычно такого не делали, у президента до конца срока могла сохраниться иллюзия, что он всем управляет. Но в этот раз – времени не было, возможностей аккуратно поправить пошедшего не в ту сторону президента – тоже, поэтому поправили так, грубо и жестко по вашингтонским меркам. Президент тогда не понял, что была еще одна причина этому –