Вопреки ожиданиям Кесси Фила не обидели слова брата. Наоборот, капризный больной вновь начал улыбаться, и в его глазах опять появился задорный блеск.
— Этот парень отравляет мне жизнь, — весело пожаловался Фил. — Он не дает мне жалеть себя. Эгоистичная скотина.
Кесси привыкла к постоянным сменам настроения у тяжелобольных, но видеть, как Фил то хохочет, то приходит в ярость, было невыносимо. Демонстративно посмотрев на часы, она сказала:
— Я опаздываю на работу. Я еще загляну к тебе, Фил, на днях, если ты не против. Ах, совсем забыла. — Кесси вытащила из сумочки небольшую ярко разукрашенную металлическую коробку, в которой что-то гремело. — Это твои любимые леденцы. Они, как ты помнишь, кисло-сладкие. При тошноте — в самый раз.
— Спасибо. — Фил застенчиво улыбнулся. — Прости, что наорал. Я пока плохо себя контролирую. Знаю, что это меня никак не оправдывает, но…
— Да все отлично, — усмехнулась Кесси. — Забыли.
— Я провожу тебя. — Трейс поставил стаканчики на тумбочку рядом с кроватью Фила. — Не выпей все, поросенок. Я скоро вернусь.
— Когда уже ты пойдешь на свою работу? — ворчливо произнес Фил. — Я хоть посплю.
— Дома выспишься.
— Это нелогично. Я в больнице — тут больше нечего делать, кроме как спать.
— Опять ты ноешь. Заткнись и ешь свои леденцы. — Трейс вопросительно посмотрел на Кесси. — Идем?
— Да, конечно. — Она чмокнула Фила в щеку и покинула палату.
Отойдя на достаточное расстояние — чтобы Фил не мог их услышать, — Кесси и Трейс переглянулись и одновременно шумно выдохнули.
— Кошмар, правда?
— Уф, я не готова была увидеть его таким… — Кесси прослезилась и полезла в сумочку за платком.
— Возьми мой. И перестань плакать, не нагоняй на меня тоску. Я торчу тут со вчерашнего вечера, но до сих пор не привык к тому, что Фил неожиданно превратился в трехлетнего мальчишку. Надеюсь, однажды он снова станет прежним. Он выпроваживает меня в офис, а сам начинает рыдать, когда я порываюсь уйти.
— А я думала, что при тебе он продолжит хорохориться.
— Нет, видно, Фил слишком долго притворялся сильным. Теперь, когда я наконец узнал правду о состоянии его здоровья, Фила будто прорвало.
— Будь с ним поласковее.
— Сюсюкает с ним мама, от меня он этого не дождется. Никакого пряника — только кнут!
— Трейс…
— Да ладно тебе, я же шучу. Я подстраиваюсь под его настроение: утешаю, ободряю, иногда ругаю за излишнюю эмоциональность. Кажется, он доволен. — Трейс кинул взгляд в сторону лифта. — Ты действительно торопишься?
— Нет. — Кесси смущенно улыбнулась. — Просто решила удрать поскорее.
— Может, пообедаем? Или позавтракаем… Я не в курсе, который сейчас час. В больницах время словно останавливается.
— Без четверти два. Я не против перекусить. Моя смена начнется лишь через четыре часа.
— Спускайся вниз, в кафетерий, а я загляну к Филу и скажу… Даже не знаю, что именно. Что-нибудь совру, в общем.
— Просто объясни, что проголодался.
— Тогда он начнет скармливать мне больничные пудинги, а они отвратительны.
— Хорошо, буду тебя ждать. — Кесси поспешила к приехавшему на этаж лифту.
В кафетерии ей пришлось сидеть в одиночестве совсем недолго: Трейс появился через пять минут.
— Братец спит, — объяснил он, — так что можно спокойно пообедать. Что порекомендуешь заказать? Есть тут что-нибудь съедобное?
— В кафетерии моей клиники продают отличные сандвичи с тунцом.
— Рискнем, — согласился Трейс. — Сейчас принесу.
Сандвичи оказались невкусными, но Кесси это не расстроило. Ей было приятно вот так запросто болтать с Трейсом, будто они старые приятели. Общее горе, как и общие переживания, сближают людей. Кесси подумала, что Фила обрадовала бы новость о том, что старые враги помирились. Он давно об этом мечтал.
— Ты помнишь, из-за чего мы поссорились? — закинула удочку Кесси.
— А как же. Ты была моей первой любовью и разбила мне сердце, — ответил Трейс, разрезая резиновый сандвич на мелкие кусочки, чтобы было легче жевать.
— Это я-то тебе сердце разбила?! — воскликнула Кесси, не веря своим ушам. — Короткая же у тебя память, Трейс Стирлинг! Ты же целовался с Ребеккой Чаттерлей! А я узнала об этом и дала тебе от ворот поворот. Ты меня обманул! Признавался в любви мне, а, когда я не видела, лапал Ребекку.
— Я терпеть не мог Ребекку. От нее ужасно разило потом. И уж конечно я никогда с ней не целовался. Скажешь тоже! К тому же это я дал тебе пинка под зад, когда своими глазами увидел тебя целующейся с Крисом Лоу.
— Я сделала это в отместку!
— Да за что мне было мстить-то?
— За поцелуй с Ребеккой, что тут непонятного!
— Говорю же: я к ней и близко не подходил. Кто тебе сказал, что я ее целовал?
— Сама же Ребекка и сказала.
Они посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались. От смеха у них обоих потекли слезы. Кесси схватилась за живот, а Трейс хлопал ладонью по столу. На них недоброжелательно косились другие посетители кафетерия, но Трейсу и Кесси было абсолютно все равно.
— Кажется, нас обвели вокруг пальца. А я-то считал Ребекку дурой.
— Тебе-то что. Я считала Ребекку своей подругой, вот что удручает. Я во всем винила тебя. Ребекка в красках рассказала мне, как ты к ней приставал и насколько глубоко засунул язык ей в рот. Она изобразила праведный гнев так талантливо, что у меня не осталось ни малейшего сомнения в правдивости ее слов. И тогда я подошла к Лоу и поцеловала его, зная, что ты это видишь.
— После нашего расставания Ребекка не раз пробовала завлечь меня, но, как уже было сказано, я бы скорее облобызал жабу. Интересно, где сейчас эта коварная разлучница?
— В Коннектикуте. Живет в трейлере с пьяницей бойфрендом и его собакой.
— Ты шутишь?
— Нет. — Кесси пожала плечами. — Нехорошо злорадствовать, но, по-моему, она получила по заслугам.
Кесси и Трейс снова прыснули со смеху. Надо же какая глупость: пятнадцать лет потратить на то, чтобы пытаться отомстить за проступки, которых они никогда не совершали.
— Никак не возьму в толк, почему мы не поговорили, не разобрались во всем? — недоуменно произнес Трейс. — Проблема не стоила выеденного яйца.
— В том возрасте мы не умели выяснять с помощью слов, кто прав, а кто виноват. Я была так обижена и оскорблена, что, вздумай ты подойти ко мне и объясниться, и слушать бы тебя не стала.
— Представь, что чувствовал я. Изменщица! Обманщица! — Трейс захихикал. — Сейчас мне смешно, а тогда было не до смеха.
Кесси вытерла салфеткой слезы.
— Ох, давно я так не веселилась. Нужно почаще вспоминать прошлое.
— Кое-что из прошлого я с удовольствием перенес бы в настоящее, — сказал Трейс и многозначительно улыбнулся.
Кровь вскипела в жилах Кесси, но не от злости, как бывало обычно, когда она разговаривала с Трейсом. На этот раз Кесси вдруг ощутила давно забытое приятное волнение — будто бабочки порхали в животе, словно она внезапно попала в воздушную яму. Голова кружилась, в ушах звенело… Что это? Что с ней?
Совершенно определенно я в него влюбляюсь. Вэнди с ума сойдет от восторга, подумала Кесси.
— А знаешь, мне и правда пора идти, — сказала она. Нужно было бежать, бежать со всех ног, как можно дальше от этого человека. — Я собиралась принять душ перед работой.
Трейс как будто слегка расстроился. Хотя, скорее всего, Кесси видела то, что хотела видеть.
— Тебя подвезти? Я заметил, что ты сама не водишь машину.
— Она в ремонте. Я не стала брать автомобиль напрокат. Послезавтра заберу свою тачку. — Кесси протянула руку. — Увидимся.
Трейс ответил на рукопожатие и широко улыбнулся.
— Было приятно поболтать с тобой, Кесси. Впервые за долгое время.
— Взаимно.
Кесси вдруг подумала о том, что уж лучше бы все было по-прежнему. Как и до болезни Фила. Ненависть к Трейсу куда привычнее тех чувств, которые теперь просыпались в Кесси.
Она пришла домой рано утром. Несмотря на усталость, Кесси совершенно не хотела спать. Наоборот, она была полна энергии.
Еще одну смену я, пожалуй, не выдержала бы, сказала себе Кесси, но сил на то, чтобы танцевать несколько часов подряд, у меня хватило бы.
Она подошла к двери своей квартиры, вставила ключ в замочную скважину и… ничего не произошло. Замок заело. Уже не в первый раз, кстати.
Почему я до сих пор живу в этом разваливающемся муравейнике? — спросила себя Кесси. Я ведь давно собиралась переехать. Можно снять неплохую квартирку с отдельным входом недалеко от океана. Или даже я могу купить дом. А что? Неплохая идея… Я ведь когда-нибудь выйду замуж, и дом все равно покупать придется. Так почему бы не подыскать приличное жилище заранее?
Кесси услышала шаги позади себя и быстро оглянулась. Однажды ее уже пытались ограбить, когда у нее вот точно так же заклинило замок. Для подобных случаев у Кесси всегда был припасен в сумочке перцовый баллончик. Она уже запустила было руку в сумку, как вдруг узнала того, кто к ней приближался.
— Дэвид?
— Собственной персоной. — Он остановился в двух шагах от нее.
В руках Дэвид держал букет подвядших роз. Кесси удивленно приподняла брови.
— Это мне?
— А кому же еще.
Кесси приняла букет и смущенно взглянула на Дэвида.
— И по какому поводу цветы?
— Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения.
— А-а!.. — протянула Кесси. Она не считала, что Дэвид один был виноват в их недавней ссоре, но возражать не стала.
— Я прождал тебя целую ночь.
— Здесь?!
— Сидел на подоконнике, курил, пил пиво…
— Странно, что тебя не выгнали отсюда.
— Твои соседи меня не видели. — Дэвид взглядом указал на дверь. — Помочь?
— Да, помощь не помешает. — Кесси отдала ему ключи.
Дэвид потянул ручку двери на себя, подергал ключ, и наконец замок издал знакомый щелчок.
— Позавтракаешь со мной? — гостеприимно предложила Кесси.
— Приглашаешь меня войти? — Кажется, Дэвид не рассчитывал на радушный прием.