оторые по команде ля Валетта произвели страшный залп по турецким позициям.
Огромная турецкая армия плотным кольцом охватила Биргу. Отныне весь огонь турецкой артиллерии был сосредоточен на последних рубежах обороны рыцарей.
В этот критический момент госпитальерам впервые улыбнулась удача. Воспользовавшись сумятицей во вражеском стане, в Биргу сумел пробраться прибывший на подкрепление с Сицилии отряд, насчитывавший тысячу аркебузиров и 42 рыцаря. На следующее утро звон церковных колоколов и смех стоявших на стенах рыцарей известили турок о том, что госпитальеры получили подкрепление.
С первых дней июля турки начали методичный обстрел бастионов Биргу и форта Сент-Анжело. 15 июля они предприняли массированную атаку с моря и с суши на позиции госпитальеров. Нападающие были встречены дружным огнем. Нескольким десяткам мальтийцев, сражавшихся на стороне рыцарей, удалось вплавь добраться до турецких судов, доставивших десант. Находившаяся на них охрана была перерезана мальтийцами, кричавшими: "Отомстим за форт Сент-Эльмо!"
Во второй половине июля Мустафа-паша решил изменить тактику. Тысяча отборных янычаров на десяти судах была отправлена в обход основных укреплений. Если бы им удалось высадиться с южной, слабо защищенной стороны форта Сент-Анжело, рыцари оказались бы на грани поражения. Однако именно на этот случай у подножия форта ля Валеттом была оставлена замаскированная батарея под командованием французского рыцаря де Гираля. Увидев приближающиеся суда, де Гираль не мог поверить своей удаче. Подпустив их на 200 ярдов, он произвел залп из всех орудий. Девять из десяти судов камнем пошли на дно, унося с собой не менее 800 отборных воинов султанской армии. {43}
Очередную атаку турки решили хорошо подготовить. Со 2 по 7 августа все орудия, имевшиеся в распоряжении Мустафа-паши, непрерывно вели огонь. 7 августа турки пошли на штурм Биргу. Это был критический момент обороны острова. У многочисленных пробоин в стенах города завязались кровопролитные схватки. Несмотря на огромные потери, турки шли вперед. Однако небольшой гарнизон рыцарей, оставшийся в Мдине, воспользовавшись тем, что Мустафа-паша бросил в бой все наличные силы, совершил удачную и крайне своевременную вылазку в тыл туркам, разграбив и спалив их огромный лагерь. Когда Мустафа-паша понял, что он не только упустил победу, но и лишился большого количества продовольствия, нехватка которого все острее сказывалась на моральном состоянии турецкого войска, отчаянию его не было предела. Адмирал турецкого флота Пиали, считавший, что турецкая армия не выдержит длительной осады, принялся настаивать на возвращении в Стамбул до наступления осенних штормов.
18 августа турки предприняли еще одну попытку овладеть Биргу. Защитников города возглавил сам ля Валетт. Великий магистр не ушел с поля боя даже после того, как был ранен в ногу. Своему оруженосцу, уговаривавшему его отправиться в Госпиталь, он сказал, указывая на турецкий бунчук: "Я никогда не покину моих солдат, пока эти знамена развеваются над Мальтой".
Третья неделя августа стала наиболее тяжелой для госпитальеров. Госпиталь был переполнен. Амуниция и продовольствие - на исходе.
В этот момент счастье вновь улыбнулось рыцарям. 6 сентября на северо-восточном побережье острова высадился прибывший с Сицилии 8-тысячный десант во главе с вице-королем доном Гарсиа. Несмотря на то, что численное превосходство по-прежнему оставалось на стороне турок - их армия насчитывала не менее 20 тыс. воинов, - Мустафа-паша и Пиали сочли за лучшее снять осаду и вернуться в Стамбул.
8 сентября, в день праздника Рождества Богородицы, осада была снята. К ударам колоколов церкви Св. Лаврентия, бившим победный набат над руинами Биргу, присоединился праздничный перезвон всех церквей Мальты.
"Я не мог поверить, что звук колокола может быть столь приятен для человеческого уха. Три месяца кряду колокола Мальты звали нас только на бой", - писал в своих воспоминаниях участник обороны острова испанский аркебузир Бальби.
Менее трети турецкой армии удалось достичь берегов Босфо-{44}ра. Гнев Сулеймана Великолепного был страшен. Мустафа-паша и Пиали спасли свои головы только тем, что догадались заранее известить султана о постигшем их поражении.
РОЖДЕНИЕ ВАЛЛЕТТЫ
Сразу же после того, как осада была снята, рыцари принялись обживать остров. Стены Витториозо - так были названы в честь великой победы сросшиеся вместе города Биргу и Сенглеа - были полуразрушены. Новую столицу следовало построить быстро и в соответствии с требованиями военной науки. Герой Великой осады магистр ля Валетт превратился в архитектора и военного инженера.
Местом строительства новой столицы был избран полуостров Шиберрас, позволявший контролировать и Большую гавань, и находящуюся рядом гавань Мерсамшетт. У него были, конечно, свои недостатки. Берега полуострова представляли собой отвесные скалы из песчаника, удобных мест для причала на нем не было. Кроме того, на полуострове не было источников воды. Однако его доминирующее положение в Большой гавани предопределило место строительства будущей столицы Мальты.
Папа Пий IV, одобрив намерение ля Валетта, направил на Мальту знаменитого инженера Франческо Лапарелли, находившегося в то время на службе у герцога Козимо Медичи. Уже через три месяца после снятия осады, в декабре 1565 года, Лапарелли прибыл на остров. Совместно с находившимися на службе у Ордена архитектором Джероламо Кассаром он разработал детальный план фортификаций будущего города. Восковая модель будущей столицы Мальты была направлена королю Филиппу II Испанскому, который после некоторых изменений одобрил ее.
Сложнее обстояло дело с финансированием задуманного гигантского строительства. Европейские монархи не спешили подкрепить свои добрые чувства к защитникам христианства финансовой помощью, и, если бы не пожертвования рыцарей и мальтийцев, добровольно согласившихся платить на период строительства повышенные налоги, строительные работы растянулись бы на долгие годы. Камень в основание будущего города был заложен ля Валеттом 28 марта 1566 г. К этому времени, впрочем, основные контуры будущих фортификационных сооружений были намечены траншеями и глинобитными сте-{45}нами. На строительстве одновременно работали до 8 тыс. сицилийцев и рабов из числа захваченных рыцарями пленных. Престарелый великий магистр ежедневно бывал на месте будущей столицы, однако завершенными ему удалось увидеть лишь небольшую часовню и несколько бастионов. 28 августа 1568 г. ля Валетт скончался и был погребен в построенной им часовне. Впоследствии прах его был перенесен в алтарную часть собора Св. Иоанна.
Сменивший ля Валетта великий магистр Пьетро дель Монте с огромной энергией продолжил дело своего предшественника. Буквально на глазах росли стены будущего города, окруженные глубокими рвами, возводились мощные бастионы, башни и кронверки. Всего лишь через пять лет после начала строительства стены и укрепления Валлетты - так была названа будущая столица - были в целом завершены. В 1571 году длина ее стен составляла уже около 2 миль, включая 30 хорошо укрепленных бастионов от 60 до 170 футов высотой. В город можно было проникнуть через ворота Сент-Джордж - со стороны будущего предместья Валлетты - Флорианы - и через так называемые Морские ворота, выходившие в гавань Мерсамшетт, где предполагалось содержать военный флот Ордена.
За стенами в короткое время вырос город дворцов и соборов. Новая столица вполне отвечала архитектурным идеалам XVI века. Она раскинулась на склонах холма Шиберрас, вершина которого была срыта. Улицы были спланированы строго перпендикулярно друг другу. Продольные были достаточно широки, чтобы дать разъехаться двум экипажам, а поперечные были уже и короче и предназначались для пешеходов и портшезов.
15 марта 1571 г. великий магистр дель Монте совершил торжественный въезд в новый город. После того как была отслужена праздничная месса, великий магистр направился в дом своего племянника Евстахио в сопровождении всех рыцарей Большого креста и свиты. На следующий день дель Монте отправился выбирать место для собственного дворца. По преданию, земельный участок, на котором он был построен, подарен Ордену благородной мальтийской семьей в вечное пользование за символическую плату в пять зерен пшеницы и стакан воды из колодца, находившегося во внутреннем дворике дворца.
Здание для будущей резиденции великих магистров неоднократно перестраивалось, но и сегодня, любуясь его фасадом, выходящим на площадь Республики, как бы мысленно переносишься на четыре столетия назад архитектурный ансамбль {46} этого старинного квартала складывался по мере того, как росла и укреплялась столица Мальты.
Неподалеку от Дворца великих магистров расположена, пожалуй, главная достопримечательность Валлетты - кафедральный собор Св. Иоанна. Собор поставлен необычно - вдоль оси улицы Республики. Фасад его выходит в небольшой переулок. У бокового крыла, напротив здания Верховного суда Мальты, - памятник рыцарям - героям Великой осады.
Вокруг собора с утра кипит шумное торжище. Здесь десятки небольших магазинов, витрины которых привлекают многочисленных туристов. Небольшую площадь перед фасадом собора облюбовали уличные торговцы, с раннего утра располагающие здесь свои товары. Однако, когда старинный колокол на башне собора бьет один раз, площадь пустеет. Каждый день в один и тот же час торговцы изгоняются от стен храма.
Фасад собора по-монашески строг. Единственное его украшение - балкон, нависающий над входом и опирающийся на две коринфские колонны. С него великие магистры в дни церковных праздников обращались к народу. Отсюда же герольды впервые возвещали имя нового главы Ордена. Фасад венчают две небольшие квадратные башенки, которые когда-то украшали островерхие восьмигранные шпили, придававшие собору сходство с рыцарским замком. Они были сняты в годы второй мировой войны, когда налеты немецкой авиации потрясали собор до основания.
Собор - ровесник Валлетты. Храм во имя Св. Иоанна, покровителя Ордена, рыцари решили воздвигнуть через два года после того, как переехали в свою новую столицу. Строительство велось в 1573-1577 годах на средства великого магистра Жана де ля Кассьера. Собор был торжественно освящен 20 февраля 1573 г.