Он встает на ноги, включает воду, чтобы наполнить ванну, и наконец обнимает меня.
– Тебе нужна горячая ванна, а потом – крепкий сон. Минимум часом восемь. Поняла меня?
– Да, – усмехаюсь и провожу ладонями вдоль его шеи. Мне так приятна его забота. Его волнение. Его любовь. Вот от чего по-настоящему становится тепло.
– Расслабляйся, – целует меня в губы. – Я скоро вернусь. И не бойся уснуть – мне не составит труда перенести тебя в постель.
***
Горячая вода обволакивает, и в теле расслабляется каждая мышца. Это было нужно. Я перестаю дрожать. Лежу с закрытыми глазами и начинаю отпускать этот день. Пусть он смоется вместе с грязью, вместе с мыслями, вместе с тем, о чем я не хочу думать.
Не Аленкастри.
– Черт возьми! – стискиваю зубы и ударяю ладонями по воде.
– Все в порядке? – Эзра без стука вваливается в ванную.
– Ты сидел под дверью?
– Да, – выражение его лица так и говорит: «А чему ты удивляешься?».
– Это называется сталкеринг, ты в курсе?
– Нет, – он подходит ближе и нависает надо мной, опираясь о борт ванны с обеих сторон. – Я всего лишь смотритель. За одной очень уникальной Пандой.
– Дурак, – обхватываю его шею и резко тяну на себя.
– Серена!
Руки Эзры соскальзывают с мокрого борта, и он валится прямиком в ванну.
– Твою ж мать! – кричит он.
Вода выплескивается за края ванны. Я смеюсь и подгибаю колени. Эзра в джинсах и майке выныривает между моих ног. Он вытирает лицо и кашляет, а я заливаюсь еще бо́льшим смехом.
– Кажется, Вы взмокли, мистер Нот, – не могу перестать смеяться. – Вымокли насквозь. А как же Ваши трусики? Они достаточно мокрые?
– Ах так?
Он брызжет водой мне в глаза и стягивает с себя футболку. Я щурюсь и прикрываю лицо руками. Эзра быстро избавляется и от джинсов, бросает их на пол и кидается ко мне. Я брыкаюсь, но он ловко ловит мои ноги.
– Попалась, Панда. Все вы такие неповоротливые.
Каким-то чудом я оказываюсь перевернутой на живот, уже под ним и по горло в воде. Эзра придавливает меня сверху, а мне даже не за что удержаться. Я царапаю дно ванны, но оно скользкое, и мне не уцепиться. Эзра сковывает мою шею пальцами и прижимает меня грудью к одной из стенок. Чувствую, как мне в зад упирается его твердый член. Он еще ничего не делает, а я уже толкаюсь в него бедрами.
– Серена… – выдыхает возле моего уха.
– Хочу тебя, – прогибаю спину и цепляюсь ладонью за его шею. – Как будто живем последний день.
Я сошла с ума.
На меня столько всего сегодня навалилось.
А если я не вынесу?
Тогда хочу запомнить его.
Моим.
Любимым.
Хочу даже на крае быть выше четырех тысяч миль.
Глава 20. Под твоими крыльями я спрячусь
Эзра
Я укладываю Серену спать и опускаю в спальне жалюзи, чтобы дневной свет не побеспокоил ее сон. Плотнее укрываю ее одеялом, ложусь рядом, обнимаю и не ухожу, пока она не начинает сопеть.
Она так крепко сжимает мою руку, и мне совсем не хочется выбираться из постели. Лежал бы так с ней вечность. В обнимку. Как под куполом. И проблемы бы облетали нас стороной. Но так не бывает. Они есть. Они прямо над нашими головами и вот-вот обрушаться на хрупкие плечи моей любимой девушки. И я должен успеть накрыть ее своими крыльями. Должен спрятать. Обязан уберечь.
Пусть я и Дьявол, по ее словам, но я ее хранитель.
Нежно целую Серену в макушку, плотно прикрываю дверь спальни, спускаюсь на первый этаж и звоню отцу, чтобы еще раз извиниться за то, что потревожил их с Бостоном среди ночи. Я просто ужасно испугался, что с Сереной могло что-то случиться. Что из-за меня ей теперь грозит опасность. Что по своей же вине я мог ее потерять.
Отец уверят, что все в порядке и, наконец, после долгих уговоров соглашается уехать с Бостоном в мой небольшой загородный дом в Уэлфлите. Там безлюдно, тихо, спокойно и очень красиво. Океан, как на ладони. Бо́льшая часть территории является частью национального побережья Кейп-Код и находится под защитой. А сейчас, наверное, там все усыпано снегом. Но это неважно. Важно то, что там надежно. Никто не знает о покупке этого дома, даже О́дин. Ведь он куплен за мои наличные деньги, но на имя Стенли. Поэтому там отец и Бостон будут в полной безопасности. Хотя бы на время, пока я все здесь не улажу. Надеюсь, Бостон не успеет заскучать там один среди стариков.
Я наливаю себе ви́ски, но выпитая порция не снимает дрожь в руках.
Я слишком сильно испугался за ее жизнь.
И уже боюсь вдвойне, ведь теперь на счету каждый час.
Я сорвал сроки О́дина. И он скоро придет за мной. Или за Сереной. И меня не устраивает ни один из вариантов. Поэтому я обязан придумать альтернативный, в котором О́дин идет на хрен и оставляет меня и Серену в покое или в крышку его гроба вбивается последний гвоздь.
Я бы мог обратиться в ФБР. Они бы скакали, как цирковые пудели, получив от меня то, что я накопал на О́дина за эти десять лет. Они бы с радостью засадили его в камеру, и в этот раз Фрэнк бы сгнил в тюрьме, но какой от этого толк? Даже за решеткой этот старик сможет воздействовать на меня через своих покладистых шавок. И я не стукач. Я привык все решать справедливо и самостоятельно. Поэтому лучше я сам всажу ему пулю в висок, чем пойду к копам.
Ди Виэйра тоже не вариант. Я уже в этом убедился. Ему глубоко плевать на дочь. Он и мизинцем не пошевелит, чтобы хоть как-то уберечь Серену или помочь мне ее защитить. Ему насрать. Гребаный эгоистичный ублюдок. С ним я тоже разберусь. Только чуть позже.
Остается Чарльз Кёртиз – заказчик. Который может добровольно или не совсем отказаться от дела. Он может передумать, воспылать угрызениями совести или еще чем-нибудь. Что там только не переворачивается в голове человека, которому в лоб направлено дуло семнадцатого глока8. Пусть это и не мой метод, но сойдет на крайний случай, если Чарльз проигнорирует мои более гуманные угрозы.
Нужно договориться с ним о встрече. И я знаю, кто мне в этом поможет.
***
Дожидаюсь Шейна, наворачивая круги по гостиной и кухне, и курю уже третью сигарету подряд. Серена прибьет меня, когда проснется, она ненавидит запах табака, а у меня как на зло закончилась вишневая жвачка, которая ей так нравится.
Черт. Все через задницу.
А еще придется поверхностно ввести Шейна в курс дела. И пусть только вякнет мне что-то под руку. Пусть только попробует. Сегодня я не в самом замечательном расположении духа и с радостью придушу любого члена семьи гребаных Кёртисов.
– Ты завонял всю квартиру. Я точно съеду, – поворачиваюсь на голос Серены, которая, потирая глаза, спускается по лестнице, и улыбаюсь.
Она по-прежнему в моей длинной футболке, босая и такая красивая, что я не сдерживаюсь, подхватываю ее на руки и крепко прижимаю к себе, целуя ее в макушку.
– Фу, – выворачивается она. – От тебя разит сигаретами и ви́ски.
– А ты пахнешь мятой, – ловлю ее губы и настырно целую против воли.
– Отстань! – смеется она и вырывается, но я слишком крепко ее держу. – Нот, немедленно отвали!
– Ладно, – сдаюсь и опускаю ее на пол, но не перестаю обнимать. – Выспалась?
– Не знаю… – она отводит взгляд. – Мне это все приснилось?
– К сожалению, нет… – притягиваю ее к груди и чувствую, как Серена тяжело вздыхает. – Прости меня. Это моя вина.
– Твоя вина? – она хмурится и теперь смотрит мне в глаза. – В том, что в день моего рождения мой биологический отец отказался от меня? Или в том, что моя биологическая мать погибла? Или в том, что меня так и не смогла полюбить Линда? В чем именно твоя вина?
– В том, что я заставил тебя это услышать.
– Эзра, – Серена вздыхает. – Это больно, но я благодарна тебе. Благодарна за то, что ты не стал скрывать. Не лгал мне. Я благодарна, что узнала правду именно от тебя. Иначе бы я не вынесла. Если бы ты промолчал, если бы держал меня в неведении, я бы разочаровалась и в тебе. Я бы почувствовала себя преданной со всех сторон. Поэтому спасибо, что остаешься тем, кто держит меня на плаву. Спасибо, – она встает на носочки и притягивает меня к своим губам.
– Ты самая сильная из всех, кого я когда-либо встречал, – и это правда. – Ты останешься на плаву даже в самый лютый шторм. И я все для этого сделаю. Обещаю.
– Я знаю. Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.
Я бы тоже хотел быть в этом уверен.
В дверь раздается звонок, и Серена невольно вздрагивает от неожиданности.
– Мы кого-то ждем?
– Я жду Шейна. И тебе лучше одеться. Не хочу, чтобы мой брат лицезрел эти сексуальные ножки.
– Ладно, – Серена направляется обратно к лестнице. – Раз уж у вас очередная братская вечеринка, я, пожалуй, поеду к Юджи. Как раз собиралась ему все рассказать.
– Серена, нет, – моментально столбенею. – Это опасно.
– Прекрати, – отмахивается она.
– Нет, ты не понимаешь. До тебя так и не дошло, что тебя могут подстрелить на любом углу, мать твою! – не замечаю, как повышаю голос. – Ты не врубаешься что ли? Так пораскинь мозгами! – дергаю ее за руку на себя. – Ты компромат на важную шишку! Тебя хотят заполучить. Тебя уже ищут, потому что я послал своего босса на хрен! Тебя могут похитить! Могут мучить. Могут убить! – встряхиваю ее в руках, и Серена испуганно смотрит на меня. – Понимаешь? Теперь до тебя дошло?
– И что теперь мне делать?! – кричит в ответ. – Закрыться здесь навсегда? Забаррикадироваться? Замуроваться в четырех стенах? Мне больше не жить?!
– Серена… – сбавляю обороты.
– Что?! – а она, наоборот, набирает. – Что? Ну?! Что прикажешь мне делать? Сидеть здесь и трястись от страха?
– Я прошу тебя не творить глупостей. Я сам еще не разобрался и не решил, что делать дальше, – меня прерывает очередной звонок в дверь. – Да блять!
– Открой Шейну, а я пойду переоденусь, – сбрасывает мои руки.
– Но никуда не поедешь.
– Не делай из меня пленницу!