Пока я обыскивал каюту, живот забурчал. По воде плавало несколько сухарей, так что... сами понимаете. Жрать захочешь и не такое сожрёшь. Нашлась бутылка вина. Целая. Тоже неплохо. Главное, что меня очень обрадовало, под одеждой нашлась кожаная папка. Там была небольшая карта южного побережья, какие-то письма, расписки и даже бухгалтерская книга. Ну просто не гардероб, а сундук Билли Бонса! Жаль, но денег и оружия не нашёл.
Нашёлся небольшой мешочек с сухарями. Они висели на стене и от воды не пострадали. Даже удивительно, что пираты не забрали. Еда всё-таки. Пусть и твёрдая. Вещи я вытащил наружу и сложил в сухом месте.
Понемногу начало вечереть и надо было подумать о ночлеге. На берег ещё рано, - не все дела на судне закончил. Учитывая, что корабль лежит на боку, то одна из стен прекрасно подойдёт в виде лежака.
Присел и вдруг накатило. Нет, не страх. Усталость. Сил не было даже пошевелиться. Лениво грыз сухарь, подставив ладонь лодочкой, чтобы крошки даром не сыпались и смотрел на звёздное небо. Всё-таки боги милостиво обошлись со мной. Уже засыпая, увидел Мэриан. Она плакала. Хотел подойти, обнять, но она вдруг исчезла. Увидел старого дракона, который смотрел на меня и качал своей большой головой, словно осуждал мою беспечность, из-за которой очутился на краю света. Я уже спал. Это был очень длинный день.
5
На берег я перебрался только через два дня. Ранним утром. Весь вчерашний день я ползал по кораблю и собирал разные мелочи, которые могут пригодиться в дороге. Кандалы удалось снять. С трудом, но получилось. Правда на руках остались глубокие ссадины и любой, даже самый неискушённый в этом деле человек, сразу смекнёт откуда они взялись. После того, как избавился от браслетов, рискнул наведаться в кубрик. Как же мне не хотелось забираться в эту чёрную дыру! Вы себе представить не можете! Увы, но делать нечего. Нырнул, забрался внутрь и хорошенько обыскал. Обнаружил один матросский сундучок. Больших сокровищ не нашёл, но пять даллиноров и одну орочью монету, весом в сто грамм серебра, с удовольствием отправил в карман.
На сушу я перебрался на плоту, связанном из корабельных обломков. Вымотался, да так, что ступив на твёрдую землю, разве что камни не целовал. Нет, я всё-таки не моряк и очень сомневаюсь, что когда-нибудь им стану. Не моё это. Следующую ночь провёл на берегу. Нашёл небольшое укрытие среди прибрежных камней, натянул навес из найденного плаща и развёл костёр. На берегу нашлось немало сухого дерева, выброшенного на берег волнами. Побелевшего от солнца и звонкого как металл. Ещё раз, при свете костра, изучил найденную карту. От корки до корки. Она была испещрена какими-то пометками, но они мало меня интересовали. Есть и другие, более важные вопросы.
Первый - где я нахожусь?
Второй - как добраться до какого-нибудь портового города и вернуться в Асперанорр?
Там мой дом, там Орден, там Мэриан и там должники, которым надо выставить большой счёт. Кусок грубой бумаги, попавший ко мне в руки, крутил и так, и эдак, но увы - это мало помогло. Большую карту, - которую видел во время разговора, - пираты, по всей видимости, пираты забрали с собой. Жалко. Мне бы хоть одним глазком взглянуть. Всё-таки, курс корабля должны были прокладывать? Хотя бы примерно понял, куда именно угодил и в какую сторону мне двигаться. Да, карта мне досталась не самого лучшего качества. Это скорее план южного побережья, на котором обозначено несколько портовых городов.
Эсхарт, - расположенный в восточной части побережья. Варрагьюр, - на острове в центральной части и Рохстьер - на западном берегу. Был ещё и четвёртый, но прочитать его название не удалось - чернила размыло водой.
Южные берега оказались довольно неприветливыми. Несмотря на мягкий климат и очень тёплую погоду. Чтобы вы представили разницу - от Сьёрра до Вархэса, чуть больше трёх тысяч лейнов. Это всё равно, что из Норвегии попасть в Италию. Середина весны, а здесь уже жарко как в бане. Да и вода теплее, чем у нас. Даже цвет другой. Изумрудный. Несмотря на тёплый климат, растительность на берегах скудная. Чахлый кустарник, который цеплялся узловатыми корнями за любую расщелину, да низкорослые сосны. Ну и какие-то ползучие растения, напоминающие плющ. В некоторых местах они покрывают склоны большим, зелёным ковром. Из зарослей вылетали маленькие птицы, светло-зелёного цвета. Попугаи? Да нет, не похоже. Клювы у них узкие и длинные, да ещё и жёлтые, как лимон.
Хлипкие здесь деревья - не чета нашим. И горы, горы, горы... До самого горизонта. Разве что цвет камней меняется. От желтоватого песчаника, до 'седого' гранита. Узкий пляж. Метров десять шириной, не больше. И песок такой белый, что глаза режет.
Когда я проснулся, то увидел перед собой небольшого краба, который неторопливо полз мимо меня. Он деловито добрался до прибрежных камней, покопался в сухих водорослях и уполз к воде.
Скудный завтрак, глоток вина и я распрощался с этим местом. Подобрал небольшой камушек и забросил в рот, вместо леденца. Пресной воды на корабле не нашёл, а пить скоро захочется. Вот камушек и пригодится - слюна будет вырабатываться и жажда не так измучит. Вина осталось мало - чуть больше половины бутылки. Забросил мешок на плечо, бросил прощальный взгляд на мою плавучую 'тюрьму' и отправился в путь. Как мужику и положено - налево. Там, метрах в трёхстах, склон был более пологим и можно было подняться наверх, не рискуя свернуть себе шею.
Увы, но забраться по этим кручам не удалось - только зря руки ободрал, да штаны испортил. Разорвал на бедре, да ещё на том же месте, где была рана. Она только заживать начала! Так приложился, что чуть не завыл от боли. Хватит! Два раза сорвался и решил больше не рисковать. Склон хоть и пологий, но кости переломать можно. Перелом, - в моём 'губернаторском' положении, - просто непозволительная роскошь. Проще сразу повеситься, чтобы не мучиться.
Через два километра пляж сузился до узкой, метровой полосы и я чуть не по воде шлёпал. Обогнул высокую скалу и увидел заливчик. Так, - не залив, а одно название. Заводь. Метров пятьдесят шириной и сто метров длиной. Из воды торчали камни, а вода такая прозрачная, что все ракушки пересчитать можно. Белый песчаный пляж и небольшая роща на берегу. Деревья? Откуда мне знать? Нет, не пальмы. Что-то высокое и лиственное. Просто мечта туриста, а не берег. Я прошёл несколько метров, но вдруг остановился и замер. Несколько секунд стоял, как пришибленный, а потом очнулся и спрятался за ближайшим камнем.
Дракон...
Он сидел на берегу и совершенно спокойно пожирал какое-то рогатое животное, похожее на буйвола. Даже не жрал, а доедал остатки - от трофея осталась лишь голова, украшенная длинными, изогнутыми рогами. За спиной этого крылатого 'гурмана' виднелся водопад.
Пока я разглядывал окрестности, - дракон лениво покопался мордой в остатках своего завтрака, повернулся и побрёл к водопаду. Вот уж никогда бы не думал, что увижу такую картину. Привык к ним, как к 'надзирающему органу', который появляется неожиданно и даёт мудрые совета. А тут, без всякой помпы, обычный живой дракон, который занимается совершенно обыденным делом - жрёт буйвола.
Наконец, дракон утолил жажду и вернулся на берег. Забрался в воду и несколько минут плескался, поднимая тучу брызг. У меня глаза на лоб полезли! Не поверите, но уж слишком картина смешно выглядела. Дракон купается. Он вытягивал шею и внимательно наблюдал, как поверхность воды закипает от мелких испуганных рыбёшек. Они серебряными брызгами разлетались от этого зверя, а дракон даже крыльями взмахивал от наслаждения. Вот уж... Даже не знаю, что тут и сказать. Вроде серьёзное животное, голова размером с письменный стол, а дурью мается, как ребёнок.
Выходить к нему не рискнул. Мало ли... Кто его знает, тварь южную. Может он 'молод и горяч', как один телевизионный персонаж? Шарахнет в ответ на моё приветствие, да так, что меня с камней будут отскребать. Дождался пока он наиграется и улетит. Вышел на берег, посмотрел на останки буйвола и вздохнул. Даже бульона не сваришь, да и не в чем. Одно хорошо - вода нашлась. Пресная и очень вкусная. Я с большим удовольствием напился и долго отмывался, отскабливая с себя грязь. Допил вино, налил в бутылку воды и отправился осматривать рощу. Зверья не нашлось, но попалось несколько птичьих гнёзд с яйцами. В общем - ужин себе обеспечил.
Люди? Нет, людей видно не было и честно говоря - слава богам. Почему-то не хотелось общаться с местным населением. По крайней мере до тех пор, пока я безоружен. Найденные на корабле молоток и пилу можно в расчёт не брать. Один раз видел парус на горизонте. Парусник шёл на восток. Я даже ухмыльнулся, вспомнив полузабытые строчки.
Корабль испанский трехмачтовый,
Пристать в Голландию готовый:
На нем мерзавцев сотни три,
Тьфу, ну и жара! Остановился, вытер мокрое от пота лицо. Поправил мешок, откупорил бутылку с водой. Отхлебнул немного и побрёл дальше, бормоча про себя, как молитву:
Две обезьяны, бочки злата,
Да груз богатый шоколата,
Над головой пролетали птицы, похожие на чаек. Они оглушительно орали, ругаясь на двуногое существо, которое идёт по берегу, хрипит нечто непонятное и нарушает девственный покой этих мест.
Да модная болезнь: она
Недавно вам подарена.
Кстати, о болезнях. Идти было тяжеловато. Видимо я разбередил рану на бедре - хромать начал сильнее обычного. Даже пришлось палку выломать и приспособить вместо костыля. Спустя шесть дней, изрядно оголодав на подножном корме из ракушек, мелкой рыбы и сухарей, я вышел к реке. Вечерело. Перебраться на другой берег не получилось - это не речка, а целый каскад из водопадов. Решил заночевать здесь, а утром отправиться вглубь материка.
Место для ночёвки выбрал почти на самом берегу, среди прибрежных валунов. Набрал дров, разжёг костёр и подстелив плащ улёгся на песок. Над головой уже зажигались звёзды. Один гном из команды Альвэра, мне рассказывал про созвездия. Вот эти четыре звезды, похожие на наконечник стрелы, называют 'даггри-свейн'. Если перевести дословно, то копьё богини воздуха Даггри. По древним преданиям, - которые так обожают гномы, - она вооружена острым копьём, которым может наказать провинившегося. В общем - нечто похожее на нашего Зевса, только женского рода.