- Ещё бы немного и парни разнесли бы Сьёрра... Ты уж поверь, Серж...
- Не сомневаюсь...
Если и есть сейчас два города в Асперанорре, свободных от нежити, то это Кларэнс и Сьёрра. Ещё бы окрестные земли подчистить... Барри упомянул, что мастер Гэрт защищает окрестности Кларэнса по плану, который они придумали со стариком Вэльдом.
После ухода из замка Альдкамм, перед нашим Орденом встала новая проблема - дефицит наёмников. На данный момент, у нас было сорок, проверенных в бою, хорошо вооружённых и обученных всадников. Есть небольшой отряд из тридцати наёмников-пехотинцев, которые пришли из северных земель по зову Рэйнара. Ну и пятьдесят гномов под командой Сигура, которые охраняют Орден.
Дьявол придумал эти долгие дороги... Никак не иначе. Кусок не лез в горло. Если бы не лошади, которым надо отдыхать, то я бы вообще не останавливался. Несмотря на усталость. Да, немного отвык за это время и весь день в седле - тело побаливает.
Последний перегон до Кларэнса я уже ругался сквозь зубы и порывался поднять лошадь в галоп. Дарби скакал рядом и мягко бурчал, укоряя меня за излишнюю поспешность. Мол, всё понимаю, но дай людям подготовиться к встрече! Тем более, что двух гномов он уже послал вперёд гонцами, чтобы сообщить радостную весть. Я хрипло матерился в ответ и боролся с желанием рвануть вперёд. Лошадь подо мной, уже танцевала от этой нервозности. Она была гораздо умнее и терпеливее своего седока.
- Вы ждали месяцы, магистр, - бурчал Барри. - Потерпите ещё немного...
Перевалили через холм и вдруг я увидел четырёх всадников в развевающихся плащах, несущихся вскачь. Увидел и замер. Только головой покачал. Рэйнар... Мэдд... Андрейка... Вэльд...
- Вот дьявол... - только и успел прошептать я.
Меня просто вырвали из седла, едва не завалив бедную лошадь. Обнимали, хлопали по плечам, что-то кричали, а Мэдд даже прослезился. Старина Мэдд... Он что-то бурчал, прижимая меня к своей широкой груди, да так, что у меня кости трещали. Андрюшка повис на плечах...
- Задушите, черти! - я уже хрипел.
- Ваш плащ, магистр! - Вэльд подошёл и набросил на мои плечи белый плащ с чёрным псом, изображённым на спине.
- Мэриан? Кира? Где все остальные?!
- Все живы и здоровы, - пророкотал Мэдд.
- Где они?!
- Они ждут в замке, Серж. Все ждут. Они рвались сюда, но я запретил. Женщины должны ждать своих мужей дома, не так ли? - сказал Рэйнар Трэмп и весело оскалился.
- Так чего же мы ждём? - с седла свесился Дарби, подмигнул и ухмыльнулся. - У меня уже в глотке пересохло, как выпить охота...
- По коням!
- Хэйс!!!
В Кларэнс мы ворвались галопом, распугивая прохожих, которые едва уворачивались, чтобы не попасть под копыта скачущих лошадей. Подковы высекали искры из мостовой. Я ничего не слышал и не видел. Как в тумане.
Ворота замка, площадь... Лестница... Какие-то люди... Мэриан. Она стояла на ступеньках лестницы, рядом с Кирой Трэмп, теребя руками платок. Казалось ещё немного и она рванёт мне навстречу.
Поводья подскочившему конюху... Первый шаг... Ещё шаг и растворюсь в этом взгляде. Каким он был? Увольте рассказывать, но дай вам боги, увидеть в своей жизни такой же. Я не слышал ни радостных криков Рэйнара, ни довольного бурчания Мэдда. Я видел только Мэриан и никого больше...
Всё повторится, - мир не изменить.
Всё повторится, - кроме наших судеб.
И незатейлива природа бытия,
Над бездной обнажая души.
Мир замер. Он исчез, утопая в её счастливых глазах, будто и не было никого вокруг. Она то улыбалась, то хмурилась, словно рассказывая мне о днях, проведённых в разлуке, а я смотрел, слушал этот безмолвный рассказ и в горле стоял ком.
Всё повторится, - и осень, и весна,
Всё повторится, - кроме тех мгновений.
И ласковым дождем прольются небеса,
Над городами грозами шалея.
Боялся сделать шаг навстречу, чтобы не разрушить это хрупкое чувство покоя, заполнившее душу. Две души, говорящие на одном, понятном лишь им одним, языке. Где-то рядом шумели люди и кто-то хлопал меня по плечам, выражая свою радость по поводу моего возвращения. Гэрт, Сигур, Кира Трэмп... На ступеньках, опираясь на трость стоял Робьен. Я был глух и слеп. Я видел Мэриан. Именно она была тем самым миром, ради которого я был готов на всё. Даже превратиться в камень.
Всё повторится, - в пьесах и стихах,
Всё повторится, - в переливах песен.
И пусть мне скажут, что не вечен я.
Но я люблю и значит, - я бессмертен.
Видел только её глаза, улыбку и знал: нет ничего невозможного в этом мире. Нам всё по плечу. И ещё... если боги и правда все знают и всё видят, то мне кажется, что сейчас они улыбаются.
- Я вернулся, - подошёл к ней и взял за руку. В горле застыл ком. Мне так много нужно ей сказать, что слов не хватает. Она кивнула и не удержалась - по щеке скользнула слезинка.
- Знала, что дождусь... Ты ведь обещал.
19
Я проснулся на рассвете и с улыбкой посмотрел на спящую рядом Мэриан. Она мирно посапывала, разметав свои рыжие волосы по подушке и, судя по всему, просыпаться в ближайшие несколько часов не собиралась. Ну и ладно, пусть отдыхает. Тем более, что заснули мы очень поздно.
Уже прошло три дня, как я вернулся в Кларэнс и бешеная радость от встречи немного схлынула. Даже не буду описывать все эти пиры и гулянки, а важные новости расскажу немного позднее. За последние дни я только и делал, что отсыпался, отъедался и... конечно любил. Любил со всей нежностью, на которую был способен. Будь моя воля - я бы вообще из наших с Мэриан комнат не выходил. Увы, но не получалось. Надо было разбираться с делами, решать возникающие вопросы и платить по счетам. Хватит, я свой 'отпуск' уже отгулял. С лихвой. На южных островах Вархэса, в компании русалок и прочей экзотики.
Мои вещи были перевезены из Альдкамма, во время 'великого переселения народов', так что с одеждой проблем не возникло. Умылся, набросил свежее бельё, штаны, кольчугу, лёгкий камзол и натянул сапоги. Наряд завершил широкий кожаный пояс, тяжёлая шпага и дага. Ходить без оружия - даже в замке - непозволительная глупость. Тем более, что есть из чего выбирать: за последние три дня, меня просто 'забросали' подарками. Конечно, по большей части, это оружие. Четыре шпаги, два или три бастарда и не меньше десятка ножей и кинжалов. Я уже не говорю про доспехи, изготовленные Эйгаром и кольчугу изготовленную лично Дарби. Скоро придётся выделить комнату, для всех этих стальных игрушек.
Стараясь не потревожить Мэриан, я вышел из комнаты и спустился вниз, в столовую. Народ, судя по всему, ещё отсыпался. Ладно, сегодня прощу, а завтра, по примеру нашего Дарби, разбужу всех барабанным боем. Разнежились...
Наша крутобокая хозяюшка, сияя улыбкой, накормила меня завтраком и через полчаса я, тяжело отдуваясь, вышел во двор. Заглянул на конюшню, угостил морковкой свою любимую Найду и увидел Робьена, ковыляющего на прогулку в сопровождении своего телохранителя. Он заметил меня и приветливо махнул рукой.
- Серж!
- Робьен! - я с удовольствием, но с долей осторожности, похлопал его по плечу.
- Ты ранняя пташка. Рад что вернулся.
- А я уж как рад...
- Знал, что ты выберешься из этой переделки.
- Ты уже совсем молодцом.
- Не совсем так, но чувствую себя гораздо получше. Уже пытался сесть в седло... - он замолчал и покачал головой. - Наверное ещё рановато.
Да, рано. Даже слишком рано. Ему, судя по всему, ещё и ходить-то врачи не советуют, а он молодец - ходит. Пусть и опираясь на тяжёлую палку, но ходит. Его, некогда рыжие волосы потускнели и утратили огненный блеск. Целые пряди седых волос, а на лице заострились глубокие морщины. Лицо, сиявшее здоровьем и силой, осунулось и побледнело. Сдал Робьен... Мне трудно это говорить, но сдал. Он выглядит, как дряхлый старик, а ему, если пересчитать возраст на наше летоисчисление, не больше сорока пяти лет. Мне хочется его немного подбодрить и я улыбнулся.
- Ничего, всё будет хорошо!
- Да, конечно...
- К осени уже будешь ездить на охоту... - начал я, но он только отмахнулся.
- Хотел бы с тобой поговорить, Серж...
- О Мэриан? Я хотел тебе сказать сразу, чтобы соблюсти традиции, но...
- Пустое... - он улыбнулся. - Тем более, что мы с ней всё уже обсудили, пока тебя не было. Рад, что Мэриан выбрала именно тебя. Осенью, если доживу, отпразднуем свадьбу и мне будет совсем спокойно.
- Мою жизнь спокойной не назовёшь.
- А этот мир не изменишь. Но говорить мы будем о другом. Пройдёмся?
- Если ты не устал.
- До дворика как-нибудь доковыляю.
- С удовольствием...
Пока Робьен хромал и собирался с мыслями, я могу провести небольшую экскурсию по замку Кларэнс. Если вы конечно не против. Если против, то можете вернуться в столовую и выпить кружку горячего вина. Робьен ходит медленно и раньше чем через час мы с ним не вернёмся...
Кому интересно - прошу за мной.
Надо заметить, что история города началась больше шестисот лет тому назад. Именно здесь пролегал торговый путь от южного побережья к столице королевства. Путь самый короткий, и пожалуй, что в те времена единственный. Вот тогда и появилась форпост, в виде маленькой деревянной крепости, который защищал дорогу от разномастных южных бродяг.
Немного позже, - как это и бывает, - на этом месте возник небольшой городок. Селились торговцы, которые под защитой крепости, вели торговлю с южанами. Мастеровые открывали свои заведения. Чуть позже появились рудознатцы и нашли здесь серебро. Так появился Кларин - по имени первого военачальника этой крепости - Урга Кларина. Ему, за доблесть и отвагу, король пожаловал эти земли, которые, со временем и превратились в земли норра Кларина. Кстати, надо заметить, что Ург - выходец с южных островов. Причины, по которым он переселился в Асперанорр, так и остались неизвестными для потомков. Спустя некоторое время, местные жители переделали его имя на свой лад. Так из форпоста Кларин возник город Кларэнс. Да, чуть не забыл! Было бы неправильным, оставить без внимания этот факт. За всю историю крепости, она ни одного раза не была сдана врагу. Достойная уважения история.