- Хорошо, - сказал я, когда мы закончили обсуждать эти дела. Кивнул и повернулся к капитану Наэрру, сидящему рядом со мной. - А для вас, капитан, есть выгодное дельце.
- Кого-нибудь убрать или просто ограбить?
- Сколько кораблей в береговом братстве?
- Шесть драккаров могу собрать в течении трёх недель, не считая дороги в Альдкамм. Мальчики засиделись и рвутся в дело, но для дальнего похода может не хватить средств.
- Есть два города... На южных землях. Их норры не так уж бедны...
- Отправиться в набег? Что за города?
- Архес и Варрагьюр. Воинов, увы, не дам, но деньгами и всем необходимым для этого похода, обеспечу. Чтобы избежать ненужных жертв при штурме, расскажу про слабые места в обороне Варрагьюра.
- Это очень богатый город, - кивнул Стиг и его глаза радостно блеснули.
- Пожалуй, я тоже вложусь, - пробасил норр Барт. - Даже согласен выделить пятьдесят воинов, которые могут вам пригодиться. Ну и четыре драккара, если вы, капитан Стиг, найдёте для них команду. Это трофейные суда и стоят без дела. Только место занимают.
- Могу выделить двадцать стрелков, - хмыкнул Дарби и на несколько секунд задумался. Что-то быстро подсчитал и кивнул. - Даже двадцать пять. Двадцать пять арбалетчиков.
- Вот и повеселитесь, - улыбнулся я. - Правда, у меня есть просьба: мне нужны четыре человека из этих городов. Семья Шарэсов и норр Ульс. Он правитель городов Ульс и Архес, но живёт в Архесе. Он старый друг старика Шарэса. Кроме них - надо спасти Хаугри. Это раб норра Ульса. Он северянин. Дюнк Хаугри. Его надо спасти и доставить в Кларэнс. С остальными - как получится. Если они потеряют руку или ногу - я не буду в обиде. Хочу взглянуть им в глаза.
- Это всё?
- Да, - кивнул я, - это всё.
- Прекрасно, норр Серж! Я согласен! - кивнул капитан Наэрр и повернулся к остальным участникам договора. - Норр Барт, норр Дарби!
- Собирайте своих корсаров, капитан, - пробурчал норр Барт. - Будет весело.
- Не сомневаюсь.
- Нашу часть денег, необходимых для похода, вам выдаст Дмитрий Воронов, - сказал я. Димка что-то хмыкнул и открыл на столе свою толстую расходную книгу. Бюрократ! Хотя и правильный бюрократ, этого у него не отнимешь. Если бы ещё выдержки побольше - цены бы ему не было. Нервы у него шалят... Особенно в последнее время. После отъезда норра Барта и капитана Стига, мы с ним посидели немного, поговорили. Его напряжение просто висит в воздухе. Как тяжёлый табачный дым...
- Я уже не могу на них смотреть, - сквозь зубы прошипел Димка, не отрывая взгляда от камина и сжимая в руках кружку с вином. - Хочется убить. Всех!
- Думаешь это поможет? - спросил я.
- Если это помогает с нежитью, то поможет и с этими тварями...
- Не горячись.
- Он мне, сука, ещё угрожать вздумал... - Воронов не выдержал, выматерился и запустил кружкой в стену. Она разбилась и брызнула по сторонам мелкими осколками.
- Давай ещё раз и по порядку...
Если отбросить в сторону все проклятия, сочный русский мат и обещания повесить эту сволочь на воротах, то дело заключается в следующем:
Местный тэсмер, - то есть королевский чиновник контролирующий работу монетного двора, организовал неплохой бизнес, по хищению драгоценного металла. Так было всегда и окружение Робьена закрывало на это глаза - ссориться с королевскими чиновниками не самая лучшая затея.
- Представь! - разошёлся Димка, - Ему в харю цифрами тычу, а он губы надул и говорит, что не обязан отвечать за плохую добычу и воровство орков. Мол, это забота норра. Ещё падла, такую морду скорчил, что я чуть не убил его, суку.
Как и что именно делал этот королевский чиновник, это второй вопрос. Вопрос в том, что он умудрился организовать всё так хитро, что серебро исчезает при транспортировке с рудников - то есть подставил тех, кто совершенно непричастен - гномов-рудознатцев и орков-охранников. Мало того - эта тварь закрутила такую схему для самозащиты, что обвинить его в хищении серебра практически невозможно.
- Надеюсь, что ты его не бил?
- Нет, - покачал головой Димка. - Так, двинул в рыло, для профилактики.
- Плохо.
- Надо было терпеть?! Ты знаешь, сколько они килограмм налево пустили? Сотнями считаем.
- То, что ты ему в морду дал... Кто это видел?
- Вэльд видел. Гэрт тоже присутствовал. Ну и пять моих парней, из первого десятка.
- Это наши люди. Я спрашиваю о посторонних.
- Его помощники. Там их трое служат. Тэсмер и трое скардэров.
- Погоди, а сборщики налогов здесь причём?
- У них контора общая.
- Чем дальше в лес, тем... веселее, - покачал головой я. - Ладно, не переживай ты так! Не первый раз. Разберёмся с этим надзирателем.
- Он вор! Его вешать надо, а не разбираться. Ты знаешь, что он мне сказал?
- Рассказывай...
- Сказал, что у него достаточно доказательств, чтобы обвинить нас в плохом качестве серебра. Мол, низкопробное серебро поставляем на монетный двор.
- Практически - это обвинение в изготовлении фальшивых монет?
- Не совсем так, но очень похоже. За серебро отвечает рудник, а он принадлежит норру Кларэнса. То есть - тебе.
- Обвинение выдвинули гномам и оркам, но отвечать буду я?
- Именно, - кивнул Димка.
- Весело... Что мы можем сделать?
- Нужны железные доказательства, чтобы отправить тэсмера под стражей в столицу. Иначе нас самих обвинят во всех смертных грехах и фальшивые монеты будут самыми слабым обвинением. Это бунт против королевской власти.
- Только этого не хватало...
Вскоре мы дождались ещё одного гостя. Того, которого я меньше всего ожидал увидеть в Кларэнсе. Это судебный гном Гонард Шэр из Грэньярда. Потомок гномов из клана Инвара 'Брунга'.
21
Гном сидел напротив меня, неторопливо дымил трубкой и потягивал горячее красное вино, щедро заправленное ароматными травами и щепотью красного перца. Нет, режьте меня, но это просто вылитый Леонид Сергеевич Броневой. Эдакий, средневековый папаша Мюллер. Только ростом поменьше.
По случаю путешествия, Гонард Шэр был в походной одежде - без балахона с гербом Грэньярда и приличествующих его положению регалий. На нём был простой коричневый камзол из замши, шерстяные штаны и высокие сапоги из рыжей кожи. Разве что под камзолом виднелась белоснежная рубашка из полотна тончайшей выделки. Наряд завершал тёмно-бордовый плащ (брошенный на лавку у входа) и коричневый берет с длинным белым пером, выдранным из хвоста неизвестной мне птицы. Ну и кацбальгер с кинжалом, конечно. Без оружия здесь не ходят.
Кстати, в дороге, Гонарда сопровождали два гнома-телохранителя. Эдакие крепыши, что даже наш Сигур, которого хилым при всём желании не назовёшь, и тот удивлённо хмыкнул, оценив их внешность. Ребятки были как близнецы - оба черноволосые, широкоплечие, молчаливые и недоверчивые. Хорошо вооружены и что удивительно - не признавали щитов. Вместо доспехов на них были кольчуги. Если я не ошибаюсь, то такой способ плетения называется '8 к 2'. Очень плотное и крепкое полотно получается. Оружие не менее интересное. У каждого по два меча, с односторонней заточкой. Как выглядели? Отдалённо напоминают фальшионы. Гномы носили их на спине, с помощью особой перевязи.
После ужина, устроенного в честь нашего гостя, мы с Гонардом уединились в одной из комнат, расположенных на первом этаже 'нашего' дома. Того самого, который занимают все рыцари Ордена и мы с Мэриан. Робьен, кстати, так и остался жить в своём доме. После того, как он немного оправился от болезни, норр пристрастился к чтению и большую часть дня проводил в старой библиотеке среди книг и древних манускриптов.
- Магистр Серж, вы всё-таки добрались до фьорда в заливе Сола-камм? - спросил Гонард Шэр, не отрывая взгляда от огня камина. Сегодня, с самого утра, шёл мелкий, промозглый дождь и в доме было прохладно.
- Вы и это знаете? - спокойно спросил я и подлил себе вина.
Удивился? Нет, не удивился. Меня уже давно не поражает осведомлённость этого гнома. Понятия не имею, откуда он узнал о нашей с Олегом прогулке, но полагаю, что у него везде есть источники информации. По всему Асперанорру. А мы... мы ведь даже нашим друзьям не рассказали. Решили, что так будет лучше. Не стоит омрачать их жизнь рассказом про окаменевших воинов и корабль превратившийся в скалу. И уж тем более о судьбе рыцарей, превратившихся в призраков Асперэнда.
- Знаю, - ответил Шэр и продолжил. - И тем не менее, вы не отказались от своих планов бороться с нежитью?
- У нас нет выхода, Гонард. Тем более, что нежить лишь одна из бед Асперанорра. Некоторые люди приносят в этот мир не меньше бед и страданий.
- И видели плиту с рунами?
- Видел, но увы, - я развёл руками, - не понял. Это руническая письменность, которую и в нашем-то мире знают лишь немногие мудрецы, изучающие древние языки.
- И вам хотелось бы знать, что там написано, - продолжил Гонард. Его слова прозвучали не как вопрос, а как простая констатация факта.
- Было бы любопытно знать, что хотели донести рыцари до своих потомков.
- Эту плиту установили те, кто пришёл на земли Асперанорра около четырёхсот лет тому назад, - сказал Шэр. - Рыцари, рядом с которыми сражались мои предки. В память о тех, кто пришёл до них, испытал все тяготы и боль утрат. Тех, кто был первыми в этом мире. Они, также как и вы, обнаружили этот фьорд.
- И эта плита... - начал я.
- Эта плита и надгробие, и завещание, и пожелание грядущим.
- Вы знаете, что там написано?
- Да, - кивнул он. - Вы хотите это знать, магистр?
Я ничего не ответил. Сидел, смотрел на огонь в камине и думал. О чём? Наверное о тех, кто остался во фьорде Сола-камм. О тех, кто превратился в призраки подземелий Асперэнда. О тех, кто шёл по этому пути, храня хрупкую надежду на... На что? На возвращение в наш мир? На милость чужих богов? На то, что найдётся ключ к загадкам мироздания, которое позволяет создать вот такие переходы между мирами? Покачал головой и посмотрел на гнома.