На четвертом этаже ничего не было сделано — не придумали, что делать с картой на полу. Осмотрев донжон, мы направились в кузницу. Дарби просто приплясывал от нетерпения. Ну да, конечно. Хотел узнать побольше про свою жену. Да, еще вчера ему все рассказал. И про свадьбу, и про сговор с его тестем. Дарби теперь на месте не мог устоять. Топтался, как боевая лошадь, которая услышала полковой оркестр.
—Вы, парни, просто молодцы!— Я вертел в руках готовый шлем и не мог поверить своим глазам.
—Да, пришлось немного помучиться, но получилось неплохо,— скромно кивнул гном.
—Получилось просто здорово!!!
У меня в руках была копия моего байкерского шлема! Того самого, араевского три четверти. Правда, этот шлем оказался потяжелее. Вместо стеклянного визира сделано стальное забрало с широкой горизонтальной прорезью для обзора. Козырек немного короче. Слава богам! А то я думал, что так и сдохну в этом барбюте, похожем на кастрюлю для компота. Мягкую внутреннюю часть шлема изготовили из тонкой кожи и набили шерстью и конским волосом.
—Да это просто праздник какой-то!
—Я рад, что вам понравилось,— Дарби просто засиял от удовольствия.— Мы с Дмитрием старались.
—Гении!!! Сколько таких изготовлено?
—Пять. Три штуки уже забрали.
—Кто посмел?— засмеялся я.
—Мастер Вэльд, Мэдд и Дмитрий.
—Надо будет сделать еще один.
—Размеры?
—Для Киры. Девушки, которая прибыла с нами. И начинай думать про доспехи. Кольчуги недостаточно. И еще… Изготовь десяток «писем».
—Нам нужны еще воины?— Он удивленно дернул бровью.
—Да,— кивнул я.— Но перед этим, Дарби, я хотел бы с тобой очень серьезно поговорить.
—Я весь внимание, мастер Серж…
—Давай присядем,— предложил я.— Разговор будет долгим…
Закончив разговор с Дарби, я оставил его очень задумчивым. Да, было о чем поразмышлять. Создать новый клан из изгоев — это сложная задача, но и награда немаленькая — у гнома имелся шанс стать его основателем и главой.
В общем, первый день промелькнул незаметно. Я не успел сделать и десятой доли того, что планировал. Меня рвали на части. Ольгдир ждал момента, чтобы обсудить проблему с его земляками. Как я уже говорил, жители его деревни были ограблены, а дома сожжены. Ютились в каких-то хижинах. Весть, что замок Альдкамм сменил хозяев, уже разошлась по округе, и жители ждали перемен.
Время, время, время… На все нужно время.
Пора было утрясать проблемы и разделять обязанности со своими людьми. Но для этого требовалось решить несколько задач. И следующим, с кем бы я хотел поговорить, был мастер Вэльд Рэйн. Какой именно вопрос я хотел решить? Важный. Замку Альдкамм был нужен хозяин.
61
Изумительно красивая зима в Асперанорре. С балкона видны лазурное небо, море и бескрайние поля, укрытые белоснежным снегом. У побережья — узкая белая ледяная кромка. Сегодня на удивление прохладно. Градусов пятнадцать, если не ниже. Всю ночь шел снег, и во дворе нашего замка навалило приличные сугробы. Я вдохнул чистый морозный воздух и вернулся в донжон. Подбросил дров в камин и спустился этажом ниже, там после ранения отлеживался Димка Воронов. Предстоял серьезный разговор.
—…Ты прав, Серега,— задумчиво кивнул Димка.— Пока вас с Трэмпом не было, я много думал и перебрал десятки идей. Пожалуй, я соглашусь: иного выхода у нас нет. Принимая во внимание слова Гэрта про некую высшую цель — вообще без вариантов. Иначе ничего нельзя будет сделать, и нас просто уничтожат. Если пойдем твоим путем, есть призрачный шанс выбраться из этого дерьма. Может, и узнаем что-нибудь полезное. Кто знает, вдруг есть путь обратно?
—А ты хочешь попасть обратно?— спросил я.— Вернуться в тот горящий дом?
—Дело не только во мне.
—Вот именно. Заметь, что нас не просто вышвырнули из привычного мира. Должна быть какая-то цель. Нечто большее, чем резня с нечистью. Давай разбираться — что именно?
—А заодно,— вздохнул Дмитрий,— кто это сделал и зачем?
—Да. Остался один, но очень важный вопрос.— Я посмотрел на моего собеседника.— Ты со мной, Дмитрий Воронов?
—Да.
—И ты готов принять эту идею как свою?
—Да.
—Спасибо.
—Всегда пожалуйста, мастер Серж,— кивнул он и откинулся на подушки.— Кстати, что ты надумал с финансами?
—С финансами все просто и непросто. Нельзя держать людей, провалившихся в этот мир, на одном обеспечении. Понятие «общая касса» скоро начнет вызывать зависть и ненужные склоки. Поэтому, чтобы избежать раздоров, будем получать жалованье и часть добычи.
—И сколько же зарплаты положите, мастер Серж?
—Всем рыцарям — семьдесят даллиноров в год.
—Да уж… Прямо скажем — не густо.
—Содержание, боевая лошадь и часть добычи.
—Все равно не густо.
—И почетная грамота,— усмехнулся я.— В серебряной рамке.
—Ну знаешь… Ты и мертвого уговоришь! Что делать будешь с такими, как Смирницкие?
—Дадим работу, назначим плату — по двадцать даллиноров в год. Стирка, уборка и прочее. Захотят подняться вверх — пусть докажут, что нужны ордену. Нет — так и останутся обслугой.
—На кухне,— кивнул он.
—Нет, извини. Я не настолько доверяю этим людям, чтобы рисковать своим здоровьем и здоровьем наших воинов.
—Верно,— согласился Воронов.— Самой большой подлости можно ожидать от мирных пацифистов и вегетарианцев. Отравят и не поморщатся. И ты, Серега, рискнешь бросить на черную работу интеллигенцию? Они будут возмущаться!
—Плевать я хотел! Начнут возникать — выброшу за ворота. Хватит быть добрым. Я в этом вопросе согласен с дедушкой Лениным.
—Я тоже согласен,— кивнул Дмитрий.— Что с охраной и гарнизоном?
—Для хорошей охраны замка нам необходимо не меньше пятидесяти гномов. Тогда и дозоры на лошадях можно пустить по округе, и ребята не будут рвать жилы на стенах. Можно будет объявить о наборе наемников для зачистки наших земель от нечисти и разбойников.
—Ты уже обдумал идею нового клана?— усмехнулся Дмитрий.— И что придумал?
—Легион. В него может вступить любой гном-изгой. Часть из них, заслужив доблестью доверие, войдет в новый клан. Лишь члены клана смогут занимать руководящие должности в Легионе. Клан будет создан Дарби, но под эгидой и покровительством нашего ордена.
—Честь и Верность?
—Именно так. Таким и будет их девиз.
—Ты уже подсчитал расходы?
—Если появятся пятьдесят гномов и десять-двадцать наемников, то с обеспечением и жалованьем это будет не меньше трех тысяч даллиноров в год. В Сьерра этого добра с избытком. Но три тысячи, это если смирно сидеть на заднице. Этого как раз и не получится. Значит, сумму можешь увеличивать втрое. С другой стороны — раз начнем воевать, то появятся и трофеи.
—В свете твоего плана появятся и налоги королю,— сказал Дмитрий.
—Если Робьен норр Кларэнс станет виернорром, то думаю, обойдемся малой кровью. Он будет собирать налоги, а мы ему поможем.
—Дерзай, мастер Серж!— кивнул Димка и вытер пот со лба. Наш разговор его утомил.
—Отдыхай и поправляйся! Работы по горло!— Я похлопал его по плечу и ушел.
Вышел во двор и увидел шестерых гномов. Тех самых, которые пришли с нами из Трэмпа. Если быть точным, то четверо пришли с нами, а двоих нашел Барри в Кларэнсе. Дарби уже переговорил с ними и дал добро. Да и мы с Рэйнаром видели, чего стоит Барри со своими северянами.
—Барри, выбери шесть лошадей для своих людей, и чтобы окрестности замка были под контролем! Хватит с нас случайных нападений и ненужных смертей.
—Будет сделано, мастер!— Гном кивнул и исчез, словно сквозь землю провалился.
—Хороший воин.— Вэльд проводил его взглядом.— Не думаете, Серж, что могут начаться трения с нашим Дарби?
—Нет,— покачал я головой.— У Барри свои задачи и свое поле деятельности. Скоро он и его люди покинут наш замок и уйдут на север.
—Далеко?
—Четыре дня пути.
—Значит, в Кларэнс…
—Довольно об этом,— отмахнулся я.— Лучше скажите, что вы решили?
С мастером Вэльдом мы вчера долго говорили. Разошлись уже на рассвете. Я рассказал ему о своих планах на будущее. Честно и без утайки. Вэльд Рэйн не тот человек, с которым можно лукавить. Ложь этот старик чувствует не хуже гнома. Для него это очень серьезное решение. Для меня — не менее важное.
—Скажите, мастер Серж…— начал он и вдруг замолчал. Я посмотрел на него и увидел, что в глазах старика прыгают чертенята.
—Что именно сказать, мастер Вэльд?
—Вы на самом деле отшлепали Мэриан Кларэнс?!
—Если бы знал, что это девушка, то придумал бы что-нибудь более приятное…
—Раздери меня дрэнор,— засмеялся Вэльд.
—Так каким будет ваш ответ?
—Я принимаю ваше предложение, мастер Серж!
Рэйнар Трэмп, когда мы вернулись в замок, совсем загрустил. Не надо быть провидцем, чтобы понять причину. Это Кира Ягужинская. Парень влюбился в эту кареглазую малышку. Девушка быстро освоилась в замке. Почти все свободное время она проводила с Андреем, Вэльдом или на конюшне. Ну и щенков от себя не отпускала. Андрей тоже «заболел» своим псом и собирался вырастить из него настоящего охранника.
Вот такая у нас картина в замке. Скажу прямо — неприглядная. Как ни крути, но дорожные приключения подошли к концу, и субординация взяла свое. Рэйнар Трэмп простой наемник, а Кира принадлежала к сословию рыцарей. Этот мезальянс, который покажется смешным людям из нашего мира, в Асперанорре превращался в серьезную причину для грусти.
Мэдд Стоук после того, как мы вернулись, вздохнул немного свободнее. Но и он не был весел. Переживал из-за смерти молодого Торра. Кстати, брат погибшего — Тэрр, тоже ходил мрачнее тучи и рвался в бой. Дай ему волю, он один всех разбойников перевешает.
С семьей Смирницких состоялся тяжелый разговор. Пришлось еще раз, не выбирая выражений, объяснить всю глубину заблуждений насчет статуса «пострадавшие». Заодно и огласил денежное вознаграждение за их труды в замке. Их семья получит сорок даллиноров в год и полное содержание. На попытку Натальи указать мне на «ошибочность» решения, молча ткнул рукой в направлении ворот. Зима не очень холодная. Все шансы, что выживут, имелись. Нет, решили остаться.