Денис любит всё делать быстро. Он и на велосипеде гоняет быстрее всех, поэтому так и говорит.
– Ей скучно медленно жить, – продолжает он. Ему стало самому смешно, как сказал, и он весело засмеялся.
Около черепахи оказался коричневый большой муравей. Все сразу увидели его. Черепаха повернула вбок и накрыла муравья. Все замерли.
– Как танк, наша черепаха, она его раздавит, – проговорил Алёшка.
Но не успел он это сказать, как муравьишка выскочил с другой стороны черепахи и быстро помчался к траве.
Мы начали смеяться над муравьём, а Алёшка задумчиво проговорил:
– У нас на уроке в школе Ирина Владимировна читала нам стихотворение, я запомнил:
– Я наступил на муравья —
А вдруг у него семья?
Алёшкины слова расстроили Настю:
– У муравья детки и у черепахи могут быть детки, а мы её не пускаем к ним? Давайте её отнесём туда, где взяли.
Черепаха словно догадалась, что решается её судьба, она остановилась, высунула ещё больше свою головку и стала смотреть на всех.
Денис молчал, поправляя руль своего красивого велосипеда.
И непонятно было, как он относится к предложению Насти.
Я видел, что Алёшке не хочется отпускать черепаху: такая редкая находка. Но было и жалко её.
Вышла во двор бабушка Вера и поддержала Настю:
– Вам игрушки, а ей каково, поиграете и бросите… У нас во дворе и так всякой живности хватает.
Андрей Иванович посмотрел на всех и сказал:
– Тогда давайте голосовать.
Все подняли на него глаза.
– Кто за то, чтобы отпустить черепаху, поднимите руки!
Все подняли руки, кроме Алёшки. Он сидел на траве около черепахи, не двигаясь.
Настя посмотрела на него, как взрослая: сверху вниз долго и ничего не сказала.
Алёшка под взглядом её синих больших глаз глубоко вздохнул и медленно поднял руку.
В тот же вечер мы отнесли черепаху на её озеро.
Радуга над речкой
Когда речка под боком, сразу за огородами, жизнь намного интереснее.
Ночью шёл дождь. Утром он ещё накрапывал, а к полудню появилось солнце. И всё вокруг ожило.
Река стала блестеть, и появилось много пчёл и шмелей.
Дед Андрей, Алёшка, Настя и я решили пойти порыбачить на речку. Всякий настоящий рыбак знает, что рыба после дождя клюёт лучше.
Когда мы шли, песок на тропинке был ещё сырой и на траве блестели капли дождя, а в низинках стояли лужи.
Наша компания добралась до речки быстро: огороды не такие уж и длинные, а кончаются они на берегу Ветлянки.
Мы стояли на высоком берегу, а речка была внизу под нами. Она светлой лентой уходила слева направо от нас к горизонту и там пропадала из глаз.
Мы не спешили спускаться к воде – больно уж красивое место. Стояли, любовались. И тут поднялась радуга – высокая и чистая. Радуга – как большая дуга – перекинулась с одного берега на другой.
Все семь её цветов украшали теперь и речку Ветлянку, и дальний луг, и широкое, просторное небо. А над головами нашими зазвенели жаворонки.
– Ребята, сказал я, – смотрите: река как большая бело-серебристая лошадь, а радуга – дуга с колокольчиками – жаворонками. И всё это мчится далеко-далеко в степь и ещё куда-то дальше…
– А мы мчимся вместе с ними, так ведь! – воскликнул Алёшка. – В большой такой телеге из этой поляны! Нас мчит наша речка! Куда-то далеко-далеко!
– Туда, где вы с Настей будете взрослыми, – сказал Андрей Иванович.
– И где вы будете непременно счастливыми, – добавил я.
Настя рассматривала, присев, белоголовую ромашку в медово-пахнущей траве. Она не согласилась:
– Я не хочу уезжать, – спокойно возразила она.
– Я счастливая уже здесь, где папа, мама, деда, баба, Алёшка, – она посмотрела на меня мельком и улыбнулась: – и все остальные – тоже…
Мы все разом заулыбались. И Настя добавила:
– Вот видите, как нам всем здесь хорошо! И весело!
И, правда: было так хорошо! Летний день был замечательный.
И впереди у нас была ещё рыбалка!..
Настино стихотворение
Под старыми тенистыми клёнами у Чураевых опять идут школьные уроки.
– Кто готов рассказать своё стихотворение – таково у нас было дамашнее задание, – говорит дед Сергей и смотрит на своих слушателей.
Все молчат, а Дениска начинает толкать Алёшку: давай ты!
Алёшка молчит. Тогда встаёт Настя.
– Стихотворение про маму, – говорит она.
Я смотрю на неё и тоже волнуюсь. Настя отнеслась серьёзно к домашнему заданию. Пришла ко мне и всё допытывалась, как я пишу свою книгу, откуда в голове берутся мысли такие? Где я беру слова, из которых можно делать настоящую книжку.
– Стихотворение про маму, – повторила она.
Ребята ещё больше притихли. И во дворе зазвучал голос Насти:
Я у мамы в глазах,
Мама у меня в глазах,
Я у Алёшки в глазах,
Алёшка у меня в глазах,
Мама у нас в глазах,
А мы все у мамы в глазах.
Все сначала удивлённо молчали. Когда Настя закончила, громко захлопали в ладоши. А Ромка свалился со скамейки и не заплакал, а тихонько снова залез на своё место и захлопал в ладоши, когда все уже перестали хлопать.
Дед Сергей подошёл и погладил по головам и Настю, и Ромку.
Когда игра в школу закончилась, я подошёл к Насте:
– Видишь, и у тебя получилось стихотворение, а говорила, не знаешь, откуда брать слова.
– Это потому, что я всех люблю, вот и получилось, – пояснила Настя. И радостно засмеялась.
Меткий промах и кувалда
Настя, Алёшка, Денис, Ромка и я только что вернулись из леса. В молодом сосняке смотрели, не появились ли белые грибы, подосиновики, а на лугу – шампиньоны. Мы ничего не нашли. Очевидно, рано ещё, хотя три дня назад была шумная гроза и сплошной стеной хлынула на знойную землю живительная, несущая рост влага. Стоит, очевидно, ещё подождать денёчка два и повторить свой поход.
Мы, приморившись, сидим в тени наших друзей-клёнов.
Большая бабочка-капустница порхала-порхала по двору и села на край нашей скамейки. Денис снял свою адидасовскую спортивную кепку и стал подкрадываться к бабочке. Она вспорхнула, но тут же села на другом краю доски. Мы все наблюдали за его охотой. Наконец-то он изловчился и совсем было накрыл бабочку кепкой. Но бабочка вылетела из-под неё в самый последний миг и стала виться сначала над головами у нас, а потом поднялась совсем уж высоко. Напрасно Денис ладонями, сложенными лодочками, пытался всё же поймать её. Неуловистой оказалась кепка фирмы «Адидас».
– Какой меткий промах! Надо же! – то ли удивившись, то ли с досады воскликнул Денис.
Мы дружно рассмеялись. Он помолчал немного и тоже начал смеяться.
Пока Денис охотился за бабочкой, я обнаружил на рукаве своей куртки клеща. Быстренько всех заставил осмотреть друг друга. Больше клещей не было. Даю пояснения:
– Ребята, клещ может быть очень опасным, он – разносчик болезней. Его трудно чем-либо раздавить, даже ногой не получится.
Я ступаю на него пяткой своего тяжёлого ботинка, но клещ продолжает ползти по земле.
– Его даже, наверное, трактором не раздавишь, – продолжаю я, – а он очень вреден, потому что от него можно заразиться.
– Ерунда, – говорит Алёшка, – можно от него отделаться: надо положить его на ровное железное место и несколько раз ударить кувалдой, которая стоит в сенях.
– А почему несколько раз? – спрашивает Денис.
– А чтобы попасть, – деловито отвечает Алёша.
Ласточки и кот
В большой сельнице, где хранят сено, живут ласточки. Там у них два гнезда. Гнёзда они сделали из глины под листами шифера на деревянной перекладине.
Ласточки залетают в сельницу через дверь, а когда она закрыта, то через небольшое отверстие вверху двери.
Вот около этого отверстия и повадился лежать соседский кот. Устроится на длинном выступающем конце перекладины и наблюдает за птицами.
И что у него на уме, нетрудно догадаться.
Когда отважная ласточка пролетает мимо него в отверстие, он взмахивает лапой, словно примеривается, как ловчее схватить птицу. Но пока не решается на это.
Ласточки, когда кот сидит рядом, беспокойно кричат, прежде чем залететь в сарай, словно жалуются и просят о помощи: «Люди, разве вы не видите, помогите нам!». Но всё равно залетают: там же у них дети.
Я предложил снять дверь, чтобы она не закрывала вход. Алёшка сказал, что надо сделать отверстие побольше, а дверь не трогать. Но лучше всех сообразила Настя:
– Давайте эту деревяшку, на которой сидит кот, отпилим и кот упадёт!
Мы так и сделали. Прогнали кота. Я взял ножовку, и хотя перекладина была из толстой сухой берёзы, быстро отпилил выступающий её конец.
Кота мы больше около сельницы не видели, а ласточки спокойно стали летать к своим гнёздам.
И слышны были только крики маленьких птенцов в гнёздах, а взрослые ласточки жаловаться перестали.
Плоды просвещения
Из-под клёнов во дворе доносится смех, там сегодня идёт урок. Я вышел из своего подвальчика и потихоньку приблизился к клёнам. Урок в самом разгаре:
– А теперь, дорогие мои, – спрашивает учитель, – скажите, что представляет из себя наша планета Земля?
Отвечает Алёшка:
– Это такой круглый шар с деревьями, землёй, железом, это, как там ещё (он чешет затылок): с мухами, комарами, лягушками.
И замолкает.
– Ещё с людьми, – вспоминает он.
– А ещё?
– Ну, это – шар, который крутится вокруг солнца и никогда не оторвётся никуда.
– А кто из людей населяет земной шар, кроме русских, знаешь?
– Да, знаю, – говорит Алёшка и начинает перечислять:
– Немцы, французы, иностранцы эти, турки…
– Иностранцы – это не национальность, – говорит учитель. – Я потом поясню разницу. А кто такие китайцы, знаешь?
Наступает пауза. Алёшка не знает, как ответить. Тогда встаёт Денис и бодро говорит: