— Так ты с Тритоса? — невинно осведомилась она.
— Нет, — покачал я головой, — из Экзо.
С Тритосом, индустриальной третьей планетой, у местных была общая инфо-база. А вот во внешних областях — Экзо, кто только не жил. Но если у человека не было грешков на планетах, и по базам как преступник он не проходил, то с идентификацией особо не заморачивались. Только если поймают за чем-то противозаконным, то да, в первый раз могут просто выслать, а потом — на плантации, варес для сигар выращивать.
От меня другого ответа и не ждали, Аглая причмокнула сочувственно полными губами, что-то там начеркала на сенсорной панели, все-таки технологии тут отсталые, годы изоляции сказываются.
— А как ты к Археосу попал?
— К кому?
Лейтенант рассмеялась.
— К тем, кто тебя в камеру посадил. Археос — местный афентикос, криминальный босс, все сделки с чамби через него проходят. Ты не знал?
Я пожал плечами. Коротко рассказал весь свой жизненный путь от укола в шею до посадки в гвардейский автобус.
— Не знал, что это Археос. Не думал, что он лично будет мной заниматься, слишком мелкая я для него шишка.
— Археос — жадный тип, на выплатах государству экономит, — лейтенант встала, отчего ее блузка еще больше натянулась, уселась на край стола с моей стороны, стройные загорелые ноги в шортах с красиво очерченными мышцами отвлекали внимание от беседы. — Захватить тебя он был вправе, ты же по прилету не зарегистрировался, значит, все операции твои проходят по статусу нелегальных. Защита гвардии тебе не положена, жалобы на плохое обращение есть?
— На гвардию? — на всякий случай спросил я, косясь на изящные лодыжки.
— На нас тоже можешь пожаловаться, но посмертно, — обьяснила красотка. — На Археоса. Избивали, морили голодом, скармливали крокодилам?
— Да вроде нет, с туалетом, правда, в камере были проблемы, а так все хорошо.
— Во время перевозки обращались неосторожно, головой били, скорость превышали, может, деньги отобрали, товар, личные вещи?
— Нет, — покачал я головой, — все было превосходно. Идеальное похищение, вот если б каждый афентикос так себя вел, государство бы процветало. При случае передайте Археосу мои искренние слова благодарности.
— Ну и отлично, — Аглая покачала ногой, едва не касаясь меня носком шлепанца. — А то обычно мы освобождаем, а они жаловаться начинают. Приличные люди так себя не ведут, правда? Этот вопрос мы решили, больше тебе скажу, Марк, гвардия даже не станет брать с тебя деньги за освобождение и перевозку на базу. Доволен?
— Очень.
— Тогда перейдем к следующему.
Она вернулась обратно на свое место, пошарила рукой под столешницей, выложила передо мной два камушка, провела над ними рукой с зажатым в ней кристаллом. Тот заметно покраснел.
— Бедный эмпо ездит по деревням, покупает бухло и травку, — Оморхес удовлетворенно улыбнулась, — а для того, чтобы торговля процветала, возит с собой два амулета отличного качества. На первый взгляд безобидные, вот этот, — она показала на камешек поменьше, — чтобы предметами дистанционно управлять, а вот этот, — на камешек побольше и посветлее, — девок приманивать. Ничего криминального.
— Первый раз вижу, — честно ответил я.
— В селении Фармаколос играл в азартные игры, с помощью амулетов обчистил бедных крестьян на двести семьдесят тысяч криматас, в качестве ставки предлагал свободного человека. Было?
— Нет.
— Полный отчет у меня на комме. Только что провели опознание, хозяин бара, его друзья и посетители тебя узнали. Твоя подружка тебя сдала с потрохами, эмпо. Пришлось ее отпустить.
— Не было у меня амулетов, — сделал я последнюю попытку защититься, — там и проверяли.
— Значит, сознался. У амулетов уровень по шкале Кромха — семерка. Стандартными анализаторами не определяются. Лицензия на амулеты есть?
Я пожал плечами, заграбастал оставшиеся два пончика с тарелки, когда еще поесть придется.
— Вижу, признаешь все. Молодец, чистосердечное признание — уже путь к исправлению, — брюнетка облизнула и без того влажные губы. — Вот что с тобой делать?
— Денег нет, — предупредил я. — У этого козла пять тысяч выиграл, так что стрясти что-то еще с меня не получится
— Плохо, очень плохо, — лейтенант нахмурилась. — Бедный эмпо — это преступление само по себе, а ты еще усугубляешь. Значит так, приговариваю тебя к штрафу в триста криматас за попытку продать свободного человека. Ты должен возместить бедным селянам ущерб — триста тысяч. Вернуть украденный грузовик. И год каторжных работ за использование амулетов высокого уровня без лицензии. Амулеты конфискуются. Приговор понятен?
— Ага. Я допью шоколад? Очень вкусный, туда бы еще капельку чамби.
— Ты понял, что я сказала? — брюнетка выглядела озадаченной. — Или тюрьма — твой дом родной?
— Уверен, что и на каторге будет возможность поторговать. Куда меня — выращивание вареса или сбор чамба? — я протянул лейтенанту три бумажки по сто криматас. — Вот штраф, хоть в чем-то буду чист перед законом. И когда выйду, может быть устроим свидание? Обещаю, буду без амулетов.
— Наглец. — Лейтенант мило улыбнулась, ткнула в сенсор. Через несколько секунд дверь открылась, в комнату вошли два бойца в полной экипировке, с затемненными шлемами. — Так, забирайте его. Заключенный изъявил желание собирать чамб, сами определите, куда отвезти.
— На дальние острова?
— Нет, преступление средней тяжести. Куда попроще. Пока, Марк, ребята тебя проводят, увидимся через год.
Сильные руки подхватили меня и поволокли прочь из кабинета. Но стоило двери закрыться, тут же поставили на пол и подтолкнули в сторону выхода.
Мы дошли до небольшой машины во дворе, меня затолкали внутрь — бережно, без грубости. Там уже сидели пятеро — парень, тощий и нескладный, две женщины из модниц и пожилой мужчина с кустистыми бровями.
Дверь в отсек почти захлопнулась, но тут привели пополнение — трех мужчин в сопровождении пяти охранников. После недолгого спора из автозака выкинули женщин и старика, на их место посадили новых заключенных, а двух прежних охранников сменили двое из новой команды.
Определенно, каторга — это не то место, где я хотел бы провести местный год. Сто дней по земному времяисчислению. Звучало угрожающе, но на самом деле — обычная плантация, на которой с разной степенью трудолюбия заключенные собирают полезное сырье. Кандалы, темницы, плети и песни у костра не предусмотрены. Посмотреть на место сбора сырья для понравившегося мне напитка был не прочь. В любом случае, у меня был выбор, что делать дальше.
Во-первых, я могу сбежать. Тупо вырублю их всех, доберусь до штурмовика, и улечу с этой планеты. Из плюсов в этом варианте была только теоретическая свобода, да еще обладание передовой техникой. Можно поторговаться. Минусов было гораздо больше. Точнее говоря, все они сливались в один большой — моей задачи выбраться из этой системы этот вариант не решал.
Во-вторых, я могу сбежать, но остаться на планете. Найти этого мужика, знакомого Зоис, выпотрошить его в прямом и переносном смысле, дождаться появления их хозяина. Нет, он прям с придыханием сказал это слово — Хозяин. В общем, босса. И свалить. Этот вариант мне нравился больше, прежде всего — кровожадностью. Но вот босс — кто он? Если обычный человек, с военной мощью этой системы мне тягаться тяжело. А если псион — договоримся.
Ну и третье, мы ведь всегда выбираем из трех, это спокойно доехать до места назначения и уже там решать, что делать. Может, мне там понравится. Места-то шикарные, погода как на тихоокеанских островах, кругом пляжи и райские уголки. А тут бесплатно везут, и наверняка еще кормить будут. Недельки две поживу, а потом схоронюсь где-нибудь.
— Вам там понравится, — один из бойцов оказался словоохотливым, и вовсю втирал будущим каторжанинам прелести нашего будущего. — Питание регулярное, собственный шалаш, а уж варес там — хоть обкурись. Ребята, я вам даже завидую, как на курорт едете. А через две декады, — тут он посмотрел на меня, — хотя кто-то через год, вернетесь домой честными гражданами Илу-Пелаос, или откуда вы тут взялись.
Народ не проникался счастьем и хорошим настроением, четверо заключенных мрачно смотрели перед собой, покуривая табачные палочки, так что я решил поддержать бойца, что он, зря старается.
— А бабы там есть?
— Полно, — оживился замолчавший было охранник. — Одна толще другой, прямо рай, а не плантация. Год пройдет, уезжать не захочешь. Останешься там, заведешь семью, детишек, построишь дом.
— Ага, в болоте, — проворчал второй боец, дымивший привычной сигариллой. Хорошо хоть вентиляция тут на уровне, а то бы задохнулись. — Если саврас не сожрут.
— Он шутит, — неубедительно заявил первый. — Но как приедем, сразу начинай качать права. Местные — они пугливые, уважают только решительных и бесстрашных. Поставь себя, прояви решительность, пусть знают, с кем имеют дело.
— А кто он? — вяло поинтересовался второй.
— Эмпо, — ответил первый.
Оба охранника расхохотались.
Хотя советы дельные, может, так и поступлю. А бабы — это хорошо. Мне обещали одну, я сначала на сокамерницу думал, потом — на лейтенанта Аглаю, но вот не срослось. Среди нынешних спутников ни одной женщины не было. Может там меня ждет мой ключик наружу, из системы.
Судя по карте, мы сейчас покинули главный остров и двигались над океаном в сторону небольшого архипелага километрах в ста от метрополии. Безлюдные островки, большей частью скалы, где только птицы селились. И два острова в противоположных частях. На одном, почти правильной квадратной формы, был курорт — отели, песчаные пляжи, отдыхающие аборигены, бухло и праздник круглый год.
Второй остров, болотистый, вытянутый на полтора десятка километров, словно сосиска, и приподнятый на несколько метров над уровнем моря, даже названия не имел. И именно туда мы и прилетели.
— Приехали, — толчок снизу и пропавшее гудение подтвердили слова сопровождающих. Один борт откинулся, и мы впятером выбрались наружу. Тут же кабина восстановилась, наш автозак поднялся в воздух и, набирая скорость, помчался прочь. А мы остались стоять на поросшей короткой травой земле.