Заодно посмотрю, как там Дрищ готовится к ночному мероприятию.
Дрищ вел себя так, словно ночью ничего не произошло. Даже заискивающий тон остался тем же, хотя хозяина его больше здесь не было. Если парень и переигрывал, то на мой неискушенный взгляд — чуть-чуть. Вот незачем было Эфии руку целовать, когда тот торжественно обещал парню покровительство и заверил, что защитит, если что. Но бандит воспринял это как должное. И на меня еще посмотрел, мол, учись, как надо. А когда я ему в ответ указательным пальцем погрозил, злобно и немного испуганно сощурился.
— Не стоило его дразнить, — Дрищ перед сном зашел ко мне, забрать свои вещи, а заодно на кровать мне схемку подложить, с отложенным действием. — Эфия — злопамятный. Может порезать.
— Ты же местный?
— Да.
— Что за порядки у вас? Гораздо проще из метателя пристрелить, или деструктором ткнуть, чем ножом. Как в каменном веке.
— В каком?
— Когда люди еще железа не знали. Из камней делали оружие и тыкали друг в друга.
— У нас так не принято, — Дрищ закинул лямку сумки на плечо. — Если ты из симморас, только своими руками можно. Иначе засмеют. Ну я так слышал. Ложишься спать?
— Нет, — подумав, сказал я. — Пойду к своей подружке. К ней точно никто лезть не будет, сдается мне, в авторитете она.
Местный псион насмешливо улыбнулся, а потом, вспомнив, где находится, угодливо подхихикнул.
— Повезло тебе.
— И не говори. Полежу немного, а стемнеет — пойду. Сам понимаешь, честь девушки и все такое, не хочу, чтобы болтали вокруг. Вернусь под утро, часов в пять.
— Как знаешь.
Узнать удалось немного. В нашем жилом сегменте было трое авторитетов, двое из быков и один из гарпий, мерзкий такой тип, только позавчера его привезли. Быки жили в доме неподалеку от столовой, а мерзкий гарпий — на самой окраине, так же как и мы, на третьем этаже.
Я так погадал немножко, лежа на кровати, а за два часа до полуночи тихо встал и ушел. Старался идти очень осторожно, чтобы никого не разбудить, поэтому постоянно натыкался на предметы интерьера, шепотом ругался и ловил задетые вещи. Которые иногда падали с грохотом на пол.
И ведь не соврал, действительно сходил, повидался с Майей. Разговор получился не то чтобы романтичным, хотя мы сидели практически рядом, даже колени соприкасались. Но дальше этого не зашло, увы, девушку интересовали только материальные ценности. И то, как я смогу их добыть. Даже немного обидно стало, почему в конечном счете всегда все сводится к деньгам, будто нельзя обойтись менее банальными подарками, цветочки там, или тортик, сделанный собственными руками. Хотя нет, насчет тортика я погорячился.
К полуночи вернулся обратно, но в дом заходить не стал, забрался на крышу столовой — с нее весь поселок был как на ладони, и замаскировался. Днем, когда я наложил на себя схему пассивной маскировки, дрон не смог меня обнаружить, залетел в пещеру, чуть даже не задел меня, пролетая мимо, а когда я появился, чуть было не пристрелил. По машине не определишь, что она чувствует и собирается сделать, просто так показалось.
Висящие метрах в пятидесяти над землей фонари тускло освещали окрестности. Если кто и гулял в это время, что-то рассмотреть было почти невозможно, так, тени, неясные отблески. В нашем поселке любителей ночных прогулок почти не было, за исключением меня и Дрища.
Тот появился во втором часу, отошел от домика, постоял, видимо, связывался с кем-то, и зашагал к корпусу новенького. Скрылся там. Только я подумал, что и мне пора, рядом с поселком появился гравиплан, вниз соскользнули три тени, не особо скрываясь, прошли вдоль домов и скрылись там же, где и Дрищ пять минут назад. Гравиплан взлетел и завис над лагерем.
Пришлось очень осторожно спуститься — на плоской крыше я был как на ладони. Какие там стоят визоры — на тепло, движение, массу? На мое счастье, из стоящего рядом корпуса вышел еще один любитель ночных прогулок, пошел куда-то прочь от поселка. Наблюдатели в гравиплане никак себя не проявили, так что и я последовал его примеру.
Домик, где жил мерзкий гарпий, стоял прямо возле деревьев, пришлось сделать небольшой крюк, чтобы подойти к корпусу со стороны зарослей. Гладкая стена все из того же пластобетона отлично подходила для скольжения, но если наложить на ладони небольшую схему, то можно поиграть в человека-паука. Или кто там по стенам лазил.
Я долез до крыши, спустился через люк, затянутый силовой пленкой, на лестничную клетку третьего этажа, и тихонько начал спускаться вниз. Возле прохода к комнатам стоял боец в полном боевом облачении, с затемненным забралом шлема, метателями на предплечьях и активированой броней. Над нечетными ступенями второго пролета были натянуты оранжевые нити, которые сходились на кристалле, вмонтированном у вояки в нагрудный щиток. Такие же сторожевые нити шли и с нижних ступеней, боец стоял совершенно спокойно, может даже уснул.
Ну и хорошо. Значит, пока все на месте. Авторитета, наверное, уже связали и приготовили к отправке. Спустился вниз и приготовился ждать — вдруг тут не одна пещера, а я как дурак буду там стоять впустую.
Ошибся.
Мерзкий авторитет вышел вместе со всеми, даже бойца спящего с собой прихватили. Погрузились в гравиплан, словно одна дружная компания, и неспешно направились к все той же пещере.
Возле нее было людно — еще один отряд развернул периметр, явно кого-то опасались. Гравиплан приземлился внутри охранного квадрата, Дрищ с авторитетом слезли и зашли в пещеру, двое бойцов встали у входа, отсекая любопытных. Да еще силовой барьер поставили, чтобы наверняка. И еще двое зашли внутрь.
Все это я наблюдал, уже находясь в пещере. Телепортация — не мой коронный номер, но несколько метров каменной толщи я преодолел, в любом случае заклинание выбрасывает в свободное пространство, в худшем случае оказался бы там же, откуда портанулся.
Бойцы стояли по бокам от входа в пещеру, Дрищ расслабленно сидел прямо на каменном полу, прикрыв глаза. А вот авторитет активно перемещался вдоль стен.
Он только что растянул оранжевую сеть перед бойцами, и накладывал какую-то схему на вертикальные плоскости. На все, не только ту, на которой возникал круг, и что странно, этот вот бортик, который я нащупал намедни, ему никак не мешал. И он его тоже не замечал. Разделавшись со стенами, он принялся за пол.
Из-за всполохов сигналки разглядеть, что он там делает, было трудно. Но то, с каким мастерством этот гаденыш активировал одну линию за другой, заставило меня попятиться назад. С него и меня заметить станется.
Наконец бандит, или кто там за него, устало потянулся, уселся рядом с Дрищом, подбрасывая крохотный плазменный мячик вверх-вниз. Охранники ощутимо напряглись, но с места не двигались.
— Ну что там? — гарпиец щелчком отправил плазму в Дрища, тот не глядя поймал ее между ладоней, развеял.
— Еще минут пятнадцать, пикефалис. Все тихо, системы передают, никаких посторонних нет.
— А твой сосед спит, не проследит за нами?
— Ушел к своей подружке.
— К какой из них?
— К Майе, из атеосов. Во втором лагере.
Мерзкий тип прикрыл глаза. Пикефалис, значит. Это чин такой или имя? Пока он там схемы ставил, уровень можно было определить. Посильнее меня — однозначно. Может быть, на уровне Тодина, или похуже. Видящий, определенно. Но не больше. И все равно, с таким цепляться желания не было. А вот посмотреть, что будет делать — очень даже было.
— Нет, она говорит, нет его, — наконец выдал он. А Майя-то стучит. — Выяснили, кто такой?
— Войхо Оморхес сказала, что торговец из внешников. В базе нет, сам знаешь, пришлых только на вылете проверяют.
Пикефалис снова прикрыл глаза, потом открыл, рассмеялся.
— Там интересная история. Ее дальняя родственница замужем за владельцем таверны в небольшой деревушке, так этот эмпо в карты чуть было всю собственность семейную не выиграл. Ты ведь знаешь, кто у войхо двоюродный брат матери. Парня готовы были из-под земли достать, а его ребята Археоса похитили. Так что попался прямо в лапы провосудия случайно во время рейда.
— И что? — Дрищ пожал плечами. Ну да, обычная ситуация.
— Везти должны были на другую каторгу. По ошибке вместе с другими зэками к тебе затолкали, когда разобрались, их выкинули, а этот остался. Когда обнаружили, что вместо четырех человек привезли пятерых, обратно переигрывать не стали, а лейтенант прикинулась, будто не в курсе.
— Аглая — девка злопамятная, могла вполне такое устроить. Только тут она, похоже, просчиталась, — кивнул Дрищ.
— Думаешь, подсадной? — «бандит» встал, подошел к портальной стене, приложил ладонь.
— Не знаю. Ведет себя нагло, словно из авторитетов. С ним пытались быки зацепиться, так он одного искалечил, бандиты с ним не связываются, смотрящие не трогают. Витор приказал подручному своему прирезать, но точно знаю, Эфия эмпо трогать не будет, боится.
— Не из наших?
— Нет, когда я на него сонное заклинание накладывал, отлично легло. Никаких признаков не было, что сопротивляется, или контролирует. С этой стороны все чисто. Майя что говорит?
— Хорошо, что она вообще хоть что-то нам говорит. Торговца обсуждать отказывается. Как думаешь, где он?
— Не знаю. Метку на него поставить хотел, но потом передумал. Если он из службы надзора, лишние сложности не нужны. Помнишь, как в прошлый раз зацепили их человека?
— А если нет? — лже-гарпийщик чуть наклонил голову, словно прислушиваясь.
— Пусть гвардия разбирается. Думаю, он сейчас по бабам пошел, куда еще ночью может убежать, через периметр сегодня даже таракан не проползет. Я полковнику отчет послал, не наша это головная боль.
— Молодец, Орес. О, кажется, начинается. Приготовьтесь.
Глава 17
На стене проступили контуры окружности. Повторилось все в точности так же, как и в предыдущий раз. Сначала круг с зеленой искоркой посредине, потом светляки по контуру, зеленый жгут выстрелил в направлении цели, чтобы отправить ее в портал.