Следующий зеленый жгут, метрах в десяти от первого, снес мой щит напрочь, словно я не старался, когда его создавал. А дальше противомагические установки пошли одна за другой. Жгуты били снизу, сверху, наискось и со всех боков, внутреннему ядру они никакого вреда не приносили, скорее — пугали. Точечной схеме, если жгут не попадал рядом с ней, ничего не было, маленький светляк, подвешенный передо мной, лопнул только после пятого или шестого попадания. Я так увлекся, что чуть было не пропустил боковое ответвление от основного коридора. В отличие от него, оно было не слишком опрятным, грязь на стенах, пыль на полу. И следы на пыли. По коридору явно ходили часто, следов было много, как в одном, так и в другом направлении.
Дрищ с начальством, кажется, туда пошли. Потому что из помещения, которым коридор заканчивался, слышался грохот, чьи-то крики, и всполохи оранжевого цвета, отлично видимые через любые препятствия, тоже намекали, что там драка идет нешуточная.
Стоило мне заглянуть в арку, отделявшую помещение от коридора, тут же в голову прилетел плазменный шар. Хорошо хоть защиту догадался поставить. Отступил за угол, так, чтобы хоть немного видеть происходящее.
Комната напоминала офис, со столами, стеклянными перегородками, креслами и кофемашинами. Опенспейс. Напоминала до того, как в ней схлестнулись три псиона. Сейчас обломки, раскуроченные элементы интерьера и осколки валялись на полу, вместе с несколькими телами. Часть из этих тел пыталась двигаться, остальные — лежали смирно, притворялись мертвыми. Дрищ, он же Орес, стоял в дальнем от меня углу, отгородившись слабеньким щитом, и пулял в противника маленькими, с ноготок, файрболлами. Плохо, когда отсутствие умений не компенсируется большим силовым потенциалом. Орес был настолько беспомощен, что на него даже внимания не обращали.
Почти в центре комнаты сошлись двое — пикефалис и какой-то молодой парень, высокий, в кимоно, спортивных штанах и кроссовках. Рыжие волосы были слегка подпалены, значит, наши еще кое-что могут.
Да, предварительно я выбрал сторону, за которую буду болеть. Может быть, все наоборот, и те, кто вот так таскает авторитетов, гораздо лучше тех, кто их ловит, но пока что я держался группы, с которой сюда прибыл.
Пикефалис орудовал хапу, усиливая его своей энергетикой. Атомарный клинок с наложенной схемой кое-как пробивал внешние щиты противника — но уже следующий слой оранжевых нитей меч останавливал.
Его рыжий противник тоже зря времени не терял, охаживая энергетическим кнутом лже-бандита по бокам. Хлыст, торчащий прямо из ладони, был сплетен из нескольких линий бору, ему бы быть потолще, мощнее, а так через щиты до тела гвардейца долетали сущие крохи, рассекая одежду, которая свисала клочками, и кожу и мышцы, которые пикефалис успешно подлечивал.
— Да хватит уже, — заорал гвардеец, попавший под дружественный огонь. — Сейчас я с ним закончу, а потом тебя прирежу.
Дрищ, в очередной раз запустивший огненной дробиной в своего товарища, обиделся и помогать перестал. По мне, такая помощь только врагу на руку.
Рыжий, не обращая внимания на конфликт во вражеском лагере, начал формировать в своей ладони какую-то схему. А потом резко развел руки в стороны. Меч пикефалиса, найдя лазейку в обороне, вошел в грудь противника, легко рассек кости и мягкие ткани, большая часть клинка вышла из спины рыжего, сжимающие рукоятку пальцы почти дотянулись до кимоно. Рыжий, не обращая внимания на смертельное ранение, словно насаживаясь еще больше на клинок, наклонился вперед и хлопнул в ладони за затылком гвардейца.
Оранжевый всплеск затопил комнату, от вспышки обычное зрение на мгновение почти пропало, а когда вернулось, противников уже не было.
Только Дрищ, сидящий в углу, тер кулаками глаза.
Я осторожно подошел к нему, остановился в трех шагах. Позвал.
— Эй, Дрищ, что тут происходит?
Парень прекратил издеваться над глазами, ошеломленно посмотрел на меня.
— Эмпо? Ты что тут делаешь?
— Ты не поверишь. Пошел в гости к девушке, — спокойно, не повышая голоса, чтобы не спровоцировать псиона, обьяснил я. — Только хотел вернуться, лечь спать, а тут ты, бандит из гарпий, какие-то люди с оружием. Что-то затеваете. Ну я за вами, вы в пещеру, я там кувшинки рядом с утра собирал, места знакомые. А потом смотрю — вы в стенку прыгать стали, потом что-то сверкнуло, все, кто снаружи, попадали, я решил, что безопаснее будет за вами пойти.
Дрищ с сомнением на меня посмотрел. Видно было, что он мне почему-то не верит. Но с другой стороны, какой псион будет подходить к другому в такой обстановке без щитов. Только я, динамическая защита должна была отреагировать на жалкие попытки Дрища магичить.
— Людей похищают, — наконец созрел он.
— Тебя тоже? — я присел рядом, игнорируя его попытки отодвинуться. — А ты как оказался вообще здесь? Кто этим занимается? Это ты тут все разнес? Ты один тут? Там, куда я попал, охранники мертвые валяются, я испугался, в первый попавшийся проем побежал, а тут ты.
— Охранники мертвы? — переспросил Дрищ, охреневший слегка от такого количества вопросов и новостей.
— Ага, наверное. У одного половины тела нет, а у другого — головы, — сказал я практически правду. Кто с головой вообще в такое полезет.
— Надо отсюда выбираться, — Дрищ поднялся на ноги, с сомнением на меня посмотрел, потом решился. — Войхо Орес, национальная безопасность.
— Ух ты, — я восхищенно поглядел на лейтенанта Ореса. — Гонишь!
— Вот, — Дрищ показал мне ладонь, на которой проступили контуры звезды в окружении четырех планет, — а вот ты кто такой?
— Торговец, — веско ответил я. — Раз ты из нацбезопасности. обязан меня отсюда вытащить. И побыстрее. Я на такие развлечения не подписывался, год каторги — пожалуйста, а вот все эти ваши разборки меня не касаются. Обещаю тебе, лейтенант Орес, как только мы отсюда выберемся, я завалю жалобами и твою безопасность, и нацгвардию, и вообще всех, кто хоть за что-то отвечает. Я хочу обратно, сейчас же выведи меня отсюда.
— Ладно-ладно, — лейтенант поморщился, — давай выбираться.
Глава 18
— Пикефалис — это кто? — мы уже полчаса ходили по подземелью. Зал с портальным кругом был для нас закрыт, то, что проема нет, стало для лейтенанта Дрища неприятным сюрпризом. И мы пошли обратно, вниз. Миновали коридор, за которым недавно разыгралась эпичная битва, спустились дальше по пандусу и попали в настоящий лабиринт. Я бы оценил его размеры в четыре гектара, проходы были отгорожены друг от друга сплошными, от пола до потолка, перегородками из настоящего камня.
Через несколько минут безрезультатных блужданий нацбезопасник сообразил, что ситуация непростая, и неплохо было бы понаставить меток на маршрут. А особенно на точку входа. Еще через какое-то время до него дошло, что метки нужно нумеровать. И привязывать к карте. В итоге мы обошли лабиринт по нескольку раз, почему-то обходя вниманием один угол.
— Это должность так называется — начальник особой группы, — охотно пояснил Орес, отхлебнув из почти уже пустой фляжки с чамби, тем, который по новому рецепту. Начав откровенничать, он уже не мог остановиться. Ну а что, нечего свой разум открывать кому попало, да еще вместе с алкоголем. — В гвардии примерно первому капитану соответствует.
— А кто главнее — капитан в гвардии или пикефалис?
— Пикефалис, пожалуй, главнее. Ему эту операцию провести как надо, и полковником станет.
— А ты?
— Пока лейтенант. Только третий год работаю, как обучение закончил. В специальном училище для махосов, одаренных.
— А такие тоже есть? — поддержал я разговор.
— Очень мало, — лейтенант помотал головой. — Говорят, раньше больше было, но теперь почти не рождается детей с даром, и только мальчики. Нас со всех островов набирают, в выпуске было около сорока человек.
— Так если ты такой уникальный, почему тебя так используют?
— Я же из деревни, родственников богатых и влиятельных нет. Вот пикефалис Гидус — да, у него и отец в нашем управлении большая шишка, и мать в гвардии. Поэтому его и двигают. Это задание для него как трамплин, уйдет руководить на нашем острове всеми спецоперациями с участием магосов. А если повезет, в центральное управление отправится, там и платят больше, и работа интереснее, не с быдлом всяким возиться. Туда, правда, только лучших берут, а блатные тут остаются.
— Справедливость в конце концов восторжествует, — я кивнул. — Богатенькие мажоры только под крылышком у родителей что-то стоят, сами ничего не умеют делать. Этот Гнидус ведь наверняка слабее тебя будет?
— Нет, — уныло промямлил лейтенант, — он сильнее.
— Что, он вот так умеет? — и я показал на подпалину на перегородке, мы как раз в четвертый раз ее проходили. Какое-то время назад Дрищ на радостях, что у него есть поклонник его таланта, продемонстрировал мне файерболл.
— Да. Гидус сильный махос, может гораздо больше, чем я. Но у него рано в детстве проявились способности, и, если не родители, ничего не достиг бы он.
— Ты все равно талант, — совершенно искренне похвалил я Дрища. — Как ты перед Витором ползал, аж глаз радовал. Это какие у тебя способности шикарные, ты ведь любого можешь изобразить. Вот не сказал бы мне, что из национальной охраны, я думал бы, так, мелкий воришка, плесень уличная.
— Из национальной безопасности, — машинально поправил меня Орес. Видно было, что ему приятно.
Я тоже поправил. Воротник парню пригладил, заодно схему обновил — с даже очень слабых псионов они слетают только так. И еще одну поставил, на всякий случай. Может, он тут прикидывается таким слабым лузером, а на самом деле давно разглядел все и теперь меня за нос водит. А может быть, и нет. Если что, меня любой вариант устроит. Хотя те тоненькие оранжевые ниточки, которые я использовал, сам еле-еле мог разглядеть, куда этому недоучке, а воздействие еще определить надо, в стрессовой ситуации не сразу и просечешь, что на разум кто-то влияет.
— Меня ведь в схоле не очень любили, — продолжал откровенничать Дрищ, — приходилось как-то изворачиваться. Вот я и вспомнил.