Я взял со стола какую-то деревяшку, дотронулся до поверхности бассейна. Жидкость была плотная и маслянистая, подобно нити, она, почуяв мое присутствие, каплями начала взбираться по палочке вверк, к руке, пришлось деревяшку бросить в бассейн. На поверхности она плавать не стала, утонула сразу же.
Можно было подождать хозяев и порасспросить, но у меня идея была получше.
— Никого нет? — Орес накладывал на себя защитные залинания — с зеленого узора он сошел, так что пока что у него получалось, хоть и не очень хорошо. Судя по качеству схем, первым учеником в местном училище он не был. — Ладно, сейчас проверим. Пойдешь со мной, держись впереди, и чтобы без глупостей.
— Конечно, войхо, сделаю, как прикажешь.
— Молодец, может, из тебя выйдет толк. Выберемся отсюда, похлопочу, чтобы тебе срок уменьшили. С четырнадцати недель до двенадцати, но только если будешь себя разумно вести. Я слежу за тобой, эмпо. Пошли.
Я второй раз прошел через тьму, отступил на шаг в сторону, интересно же, как мы тут появляемся. Лейтенант нацбезопасности появился прямо перед дверным полотном. Огляделся, подергал дверь. Один раз, другой, сильнее.
— От себя, — хотел сказать я. Но не стал, сам догадается.
После нескольких попыток, убедившись, что дверь заперта, Дрищ вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами, мол. раз на раз не приходится. Лейтенант выругался, кивнул головой, приказывая идти вперед. И наступил прямо на зеленую линию.
Мне казалось, что мы находимся в храме. А в храме нельзя ругаться теми словами, которые Дрищ выкрикивал, и которые эхо разносило по всему огромному помещению. Новое наложение щитов заняло чуть больше минуты, мой спутник поморщился, сделал еще шаг, еще — и вляпался прямо в узор на черном квадрате пола.
— Что случилось? — я решил, что дружеское участие может подбодрить матерящегося лейтенанта.
— Эмпо, иди вперед, или я за себя не ручаюсь, — злобно прошипел Дрищ. — Но далеко не уходи.
Нет, куда это годится. Я, капитан российской армии, пусть даже в запасе, и звание получено обходным путем, выслушиваю все это от какого-то лейтенантишки. Да еще почти в два раза моложе меня. И на голову тяжелого — первые два случая войхо ничему не научили, он продолжал примерно с той же периодичностью вляпываться в зеленые нити и узоры. Хотелось или в глаз ему дать, или носом ткнуть в эти ловушки, вот же они, отлично видны.
— Поганое место, — шипел Орес, накладывая на себя очередной щит. Гораздо слабее предыдущих, видимо, силы уже иссякли. — А это что?
Он подошел к правой скульптуре, там, где уже начался обед, выругался, согнулся пополам. Дрища стошнило прямо на мраморную композицию, от этого она в эстетике потеряла, но приобрела законченный вид. Я укоризненно покачал головой. Скульптуры эти наверняка для хозяев имели большое значение. Если за нами следят, парню влетит за такое отношение к чужой собственности и вообще к искусству.
— Ты видел, а? — лейтенант кое-как почистился и подошел ко мне, — гадость какая. Что за место тут вообще? Похоже на наши храмы, только намного больше. Туда ходил?
И он показал мне на дальнюю комнату — аддитион.
— Нет. Только издалека посмотрел, и сразу вернулся.
— Хорошо, хоть на это у тебя ума хватило, — Дрищ осторожно продвигался вперед, выставив перед собой карабин, — иди первый.
Я-то прошел через свободный проем, а колдун поперся через зеленый. Ну вот что ему стоило следом за мной пойти?
Тьма в углу комнаты едва заколыхалась, по ней пробежали зеленые искры.
Глава 19
Рыжий маг, только недавно заколотый капитаном Гидусом, снова был жив и здоров. Выйдя из клубов черноты, он не стал торопиться, а стоял и смотрел, как Дрищ роется в его вещах. Потом деликатно кашлянул.
Лейтенант магических войск подпрыгнул на месте, тут же сориентировался и залепил в пришельца неплохим файерболлом, который рассеялся в защите противника. Видимо, последним, потому что потом даже попыток не предпринимал щит поставить или еще одну атакующую схему соорудить. Вместо этого он перевел метатель в режим по четыре выстрела и попытался задавить рыжего кинетикой. Хороший выбор, плазму щиты рассеивали только так, а вот кинетические заряды из крохотных кусочков материи в магнитной оболочке иногда прошивали защиту местного псиона насквозь.
Кинетический заряд хорош для стрельбы по обычным людям. Но даже псиону не понравится, что в него тычут раскаленной до нескольких тысяч градусов иголкой, которая, попадая в тело, норовит взорваться. Тут Дрищ не учел две вещи. Во-первых, рыжий был одаренным, и даже попавшие в него заряды успешно подлечивал, а взрывы — подавлял. Во-вторых, в отличие от плазменных выстрелов, количество которых ограничено только емкостью бататеи, кинетических в метателе было не так много. А переводить в режим плюс, когда несколько десятков зарядов соединялись в один, массой приближаясь к крупной дробинке, лейтенант не хотел, максимум сотня-две выстрелов при полном картридже.
Рыжий не делал попыток напасть, отражая, и весьма успешно, вражеский огонь. И что-то нехорошее в это время кастовал. Мерзкое такое, вмешивая в оранжевый цвет линий бору черноту.
И все это время следя за залом, словно ожидая нападения. Потом сжал что-то в кулаке, так, что сверкнуло красным, и их с лейтенантом от остального помещения отгородила силовая стена со стекающими по невидимой поверхности черными символами. Что-то похожее я уже видел, а вот Дрищ — нет. Он решил, что в комнате слишком мало места для маневра, и решил переместиться ко мне.
Барьер отбросил его, словно мячик, прямо на рыжего, они покатились по полу. Чужак поднялся первым, отбрасывая лейтенанта в сторону. Легко вскочил, выставляя щиты. Дрищ стоял напротив, тяжело дыша. Видно было, что реальный бой дается парню с трудом. На мой взгляд, местный псион мог покончить с обессиленным противником за раз, но рыжий не торопился. Передвигаясь, он оттирал Ореса от бассейна. Летенант, сообразив, что с метателем ничего не получается, достал кинжал с усилителем. Включил на максимум, по лезвию пробегали голубые искорки электрического разряда. В таком режиме — максимум пара лет, а потом сдохнет. Зато и разрезать можно все, что угодно, облегченный вариант хапу.
Рыжий псион с этим оружием, видимо, тоже хорошо был знаком
— Сразимся как обычные люди, — криво ухмыльнулся он. И достал хапу. Атомарное лезвие выскочило, переливаясь на свету.
Кинжал против меча никак не работал — лейтенант даже приблизиться не смог к противнику, тот ставил блок на каждую атаку и тут же продолжал ее, будь у Дрища такт-костюм, вот как у меня, какие-то шансы бы были, но обычная одежда уже висела лохмотьями, а из многочисленных порезов сочилась кровь, остановить которую у псиона-гвардейца уже сил не было.
Наконец, рыжему надоело играться с незванным гостем. Он шагнул в сторону, потом — вперед, убирая лезвие хапу в рукоятку, резким движением сломал Дрищу руку с кинжалом. Но парень не просто так время тянул. За минуту успел поднакопить сил, их даже хватило, чтобы огрызнуться небольшим плазменным шариком. И если бы рыжий был чуточку невнимательнее, неизвестно, кто бы выиграл.
Шарик, нацеленный прямо в глаз, завяз в защите, но не распался. Вражеский маг осторожно, не обращая внимания на завывания лейтенанта безопасности, двумя пальцами снял с защиты заряд и опустил Дрищу на локтевой сустав. Хлопнул сверху ладонью.
Тот взвыл. Я даже поежился, боль должна была быть адской, маленькое солнышко в три тысячи градусов, с магнитной оболочкой по контуру, попав в тело, начало высвобождать энергию, обугливая окружающие ткани. Рыжий довольно улыбался, глядя на мучения противника.
И отвлекся, видимо, любимое дело не оставляло пространства для других занятий.
Телепортация удавалась мне с каждым разом все лучше и лучше. И барьер мне не помешал. Короткий шаг, и передо мной возник затылок рыжего. Я ткнул указательный палец прямо в атлант, под углом к макушке. Рыжий среагировал быстро, дернулся, поворачиваясь, но физические законы и для псионов иногда действуют, инерция не дала ему это сделать мгновенно.
Череп местного колдуна разлетелся, словно китайская петарда — содержимым забрызгало все вокруг. Безголовое тело пошатнулось, наклонилось и упало прямо в бассейн. Мне показалось, что маслянистая жидкость удовлетворенно ухнула.
Лейтенант ошарашенно потряс головой, потом выхватил из кармана прозрачный кристалл и прижал к ране. Подержал немного, потом повертел рукой, чуть сморщился. С опаской подошел к бассейну, заглянул вниз, в непрозрачную муть, но лезть туда руками не стал. Правильно, не нравится мне эта емкость ни с какой стороны.
А еще мне не нравится, когда мне прямо в нос тычут метателем.
— Какой ты шустрый. Значит, гражданское оружие, да? Руки так, чтобы я видел ладони. По разные стороны от тела. Пальцем шевельнешь — пристрелю.
Он аккуратно обошел бассейн, встал в двух шагах передо мной, вытащил из кармана какую-то пластину, бросил на пол.
— А теперь аккуратно ложишься, и вот эту штуку зажимаешь между ладоней. Дергаться не советую, метатель стоит на максимуме.
— Эй, Орес, мы же друзья, — напомнил я Дрищу, что на его стороне. — Я спас тебя, значит, мы союзники и должны вместе держаться, а не угрожать друг другу.
— Для тебя войхо Орес, и какие мы с тобой друзья и союзники, еще разберемся. Лег, приложил к фиксатору ладони? Крепко сожми.
Я улегся на холодный мраморный пол, покосился на валяющуюся неподалеку рукоятку хапу, оставшуюся от рыжего псиона. Силовым захватом, если что, я быстро ее подтяну. И решил не нервировать своего временного спутника. Пластина, стоило взять ее в руки, потекла, образовала что-то вроде толстой веревки, обвила руки, намертво зафиксировав. При желании я бы от нее избавился, но провоцировать Ореса не хотелось, и так он меня постоянно в чем-то подозревает.
— Надо бы тебя пристрелить, но ты лейтенанту Оморхес денег должен, с мертвого взять нечего, — Дрищ довольно осклабился. — Так что полежи тут, а я пойду, посмотрю, где мой ублюдочный начальник сидит. Может, спасу, а может, капитаном стану. А?