Что на пластине написано, не знал никто. Расшифровать кто только не пытался, но до сих пор — безуспешно. Даже в сети выкладывали текст, вдруг какой-нибудь энтузиаст попробует и ему повезет, но добились только того, что эти значки стали в виде татуировок использовать. Ее дядя хранил карточку как зеницу ока, а до этого — его отец. И дед. И так далее. И что один человек, из внешнего космоса, оставил у них эту вещицу на хранение, но потом куда-то пропал, и раз его не было уже несколько сотен лет, никто возвращать ее не собирался.
Возможно, она что-то не договаривала, но детали меня не очень интересовали, общая картина потихоньку прояснялась. Я вернулся за ряд колонн, туда, где с самого начала заметил еще одну скрытую полость.
— Не спускай с нее глаз, — на всякий случай предупредил сержанта. Уж если какая-то золотая кредитка такую бурю эмоций вызвала, что моя схема слетела, от новой находки может быть все что угодно.
Вторая закладка, как ни странно, находилась в полу, в полуметре от бассейна, и защищена была зеленым узором. А это значит, что мои колдовские штучки тут не годились. Вообще с этой зеленью все было очень странно, одаренные аборигены ее не замечали ни в какую, только по косвенным признакам здесь как-то ориентировались, наверное.
Было бы логично предположить, что синие и зеленые линии как-то связаны. Подвесил под недоуменными взглядами присутствующих и над закладкой светляк, попробовал менять спектр. Просто так, чтобы проверить, мне казалось, что и в прошлые разы успехом я скорее модулю был обязан. Посветил некоторое время, и развеял. Решил, будь что будет, и засунул руку прямо через каменный пол в зеленую гущу. Поначалу ладонь закололо, но не больно, а скорее — приятно, а потом я нащупал в глубине что-то острое. И не одно.
Красные камешки я вытаскивал наружу по одному — все четыре. Мелкие, чуть больше ногтя, по сравнению с теми, что я в башне одного из миров нашел — лилипуты. Но все равно, судя по тому, что их тут так бережно хранили, штука ценная. Миа, с интересом смотревшая, как я залезаю рукой в твердый пол, при виде находки разочаровано скривилась. А сержанту — тому вообще пофиг было, он все больше нетерпения проявлял.
— Капито Аврелий, — решив, что уже можно дергать меня по пустякам, решился он. — Позволь я допрошу пленную.
— Да. конечно, — махнул я рукой, исследуя находку. Вроде обычные кусочки корунда, вот только не камень это вообще. Наощупь — да, обычный кристалл, а если приглядеться, словно замерзшая сверху капля. Внутри жила целая вселенная из крохотных искорок всех цветов. Красивые сережки получатся, если вдруг с кем-нибудь познакомлюсь. Или лучше Элике подарю, она вон девушка красивая и одинокая, я тоже очень красивый и очень одинокий, есть какая-то надежда на взаимность. Хватит ей уже тосковать о каком-то помершем чуваке местном, я без сомнения гораздо лучше и перспективнее.
На браслет в портальном камне наковыряю, там вроде такие же. Жаль, что колечко в том мире у Беляны осталось, отлично бы подошло.
Вот даже из-за колечка стоило бы вернуться, в Олеговой сокровищнице тогда уже основательно пороюсь, не зря же он столько барахла насобирал, должно быть там что-то ценное — перед походом за наследством, я только по верхам прошелся, наверняка упустил что-нибудь.
— Ну что, все рассказала? — увидев, что девушка перестала отвечать на вопросы, я отвлекся от мечтаний. Прошелся по комнате, обновляя парализующие схемы.
— Говорит, что не знает ничего.
— Все она знает, да, Миа? Не будет отвечать, я ее в бассейне искупаю.
Девушка побледнела.
— Сколько еще тут народу по подземельям бродит?
— Больше никого, я же сказала уже, — Миа фыркнула. — Остальные уже давно наверху.
— А наш бравый капитан?
— Это которого в плен захватили? Так вот сержант твой уже в курсе, с собой унесли.
— А тех чего не забрали? — я кивнул на темноту в углу.
— Мясо. Дядя остался, думал, справится с такими как вы.
— Слабаками?
— Да. Но насчет тебя ошибся, видимо.
— Не повезло ему. Ну а ты, принцесса, чего наверх не побежала.
— Наверное подумала, что девушку никто не будет подозревать, — озвучил догадку сержант.
— В точку, — кивнул я. — Такая красавица, слабая, робкая, словно фиалка. Это цветок такой, если что. Знаешь, пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.
Сержант рывком поставил Миу на ноги, потащил за мной. Мы чуть прогулялись, до ниш со статуями, Дрищ никуда не ушел, лежал на своем месте.
— Миа, — как можно ласковее сказал я, — у меня два вопроса. Если ответишь на них честно, останешься в живых. Нет — превратишься вот в такое же красивое создание. Понятно?
Девушка кивнула. Бледностью она уже могла поспорить с мраморными колоннами, бисеринки пота выступили на лбу и над верхней губой.
— Вопрос первый — что с ним? — я кивнул на серое тело с красными пятнами. На лбу налился огромный узловатый прыщ.
— Не меня надо спрашивать, — совершенно серьезно сказала Миа. — Дядя всю свою жизнь занимался как раз изучением черного бассейна.
— И портала?
— Портальный зал случайно открыли, лет пять назад. А в этих подземельях уже пятый десяток лет копаются. Если бы ты с дядей что-то не сделал, мог бы все узнать сам. Мне одно известно, люди, когда туда попадают, на них что-то растет. А еще, если повезет, из трупа выпадают вот такие камни, как ты нашел. Прямо из глаз, или из нароста на лбу.
И она ткнула пальцем прямо в направлении лица Ореса. Криво усмехнулась.
— Надо только подождать. У дяди только три раза получилось, он так и не понял, что для этого нужно, и как их можно использовать. Четыре камня — все, что ему удалось сделать.
— Хорошо, — кивнул я.
— Я ответила?
— Да, ты молодец, — приободрил я девушку. А то совсем сникла. — Вопрос второй. Где запасной портальный камень?
Сержант хмыкнул.
— Ты хотел про заключенных спросить, да, Гератос? Их давно уже здесь нет. Может, наверху, а может, совсем в другом месте. Платили деньги, чтобы их вытаскивали. Зачем, и почему, не знаю. Да и не интересно мне сейчас, потом пусть твое начальство разбирается.
Гератос кивнул.
— Ну же, Миа? Или мне самому тебя раздеть?
Девушка вздохнула, отлепила верх блузки, сняла с шеи цепочку с красным продолговатым камнем. Я забрал кулон, повесил на шею — теперь уже себе.
— А теперь, друзья мои, возвращаемся обратно. Лейтенанта Ореса оставим здесь, Гератос, ты все записал?
— Да, капитан.
— Связи нет?
— Нет.
— Через лифт не пойдем, мне кажется, в конспиративной пещере нас ждет засада. А вот порталом попробуем подняться. Миа, ты идешь с нами.
— А эти? — Гератос кивнул на угол, ведущий в соседнее помещение.
— Оставим здесь. Главарь мертв, подручные сбежали, поднимемся на поверхность — сообщишь начальству. И они пусть здесь всем занимаются. Не забудь только предупредить, чтобы к Оресу близко не подходили и к бассейну, — я подошел к лейтенанту, осторожно потрогал нарост на лбу, там явно ощущалось что-то твердое. Вот ведь как — работает человек, старается, и все равно результативность низкая. А случайным людям везет, первый раз и джек-пот.
— Ну что, идем через лабиринт. Я уже там все поворот выучил, не заблудимся. Я впереди, буду вам дорогу показывать, Миа — за мной. И без глупостей, я и спиной прекрасно вижу, если захочу, у нас, махосов, у особо одаренных, конечно, есть для этого глаз на затылке. Сержант, идешь последним. Увидишь, что-то шевелится — стреляй.
Глава 21
— Вы, оба, вставайте на портальный круг, — скомандовал я. — Сержант, следи за ней, чтобы глупостей не наделала. Миа, ты просто вставляла камень, портал мерцал минуту, а потом шло перемещение?
— Да, — ответила девушка. — Ничего сложного, даже ты разберешься. Там еще выемки по углам, дядя вставлял красные камни, но ничего не менялось.
Я с сомнением поглядел на пульт управления. Отверстие по центру, куда вставлялся кристалл на цепочке, и откуда я удалил остатки прежнего камня, четыре маленьких углубления по углам, пустые, несколько непонятных символов, и — все.
Опустил целый кристалл в отведенное для него место, квадратная поверхность расцвела сочетанием оранжевых и зеленых линий. И, что странно, они прекрасно сосуществовали друг с другом. Зеленые линии шли от центрального кристалла к угловым выемкам, и соединяли их по контуру между собой. А оранжевые — сложились в схемы, в каждом из четырех образовавшихся треугольников в свою. Очень сложные и перепутанные, такое впечатление, что просто несколько наложили друг на друга.
— Теперь надо подождать, когда круг активируется. А потом поверни кристалл по часовой стрелке на три четверти оборота и нажми на него, — подсказала Миа. — И не тупи, тут пол холодный.
Пленница была права, плита действительно покрылась инеем. А морозить пленных нам запрещает какая-то конвенция, как говорил мой отец, когда мать выгоняла его зимой в магазин за хлебом.
Подмигнул сержанту, тот дернул глазом мне в ответ. Ну и ладненько, сейчас проверим, что тут и как, и почему камешки не срабатывали, они словно просятся на свои места. Достал из кармана четыре красных кристаллика, и положил по углам квадрата. Гератос надежно зафиксировал Миу, одним движением прилепив ей к запястьям фиксирующую пластину, сбивая ударом на колени и прижав нож к горлу. Но та равнодушно смотрела на мои действия, значит, и линий не видит, и все это уже не раз проделывалось.
Кристаллики вспыхнули, зеленые линии стали толще, по ним пошли колебания. Ох как же я это люблю — включить какую-нибудь незнакомую вещь и потом смотреть, как она резко и внезапно ломается. Одна линия была заметно тоньше и слегка мерцала, словно сигнал не шел с полной мощностью. Повинуясь естественному желанию поправить барахлящую схему, тихонечко провел пальцем от центрального кристалла к верхнему правому — самое естественное движение. Зеленая линия стала толще, завибрировала, от оранжевых узоров по бокам отделились куски, сложились в самостоятельные схемы. И я безрассудно ткнул пальцем в одну из них, ту, которая ниже. Она была самой простой и на первый взгляд просто что-то переключала. Был и другой резон — именно этот участок на плитке, и еще один, использовались кем-то еще много раз.