Главы семей сдержанным смехом поддержали оратора.
— Мы не можем спорить с волей богов. Раз они так решили, значит, так тому и быть. Времена меняются.
Он открыл шкатулку и достал оттуда каменный цилиндр. Крепко сжал его. Толстая оранжевая нить соединила кусок камня и мой браслет, я дернулся, помня, чем все это заканчивается, но на удивление никаких неприятных ощущений не было.
— В историю семьи ты будешь записан как зу Марк Уриш, хранитель имени и носитель традиций. Когда появится новый наследник, он решит, что с тобой делать. Я, эгир царства Исин, подтверждаю твои права на наследство, личное имущество Ас-Эрхана по праву принадлежит тебе.
В комнате снова раздались смешки. Грустно, видимо финансовое положение последнего Уриша было хорошо известно.
— Кан-ку Уришей останется у меня. Часть имущества клана перешла с последней нин в семью Громешей, с этим вопрос решен окончательно. То, что принадлежит семье от начала начал, перейдет наследнику.
— Опять Громешам все достанется, — возмутился кто-то из заднего ряда, — мало им того, что с Конташей поимели.
Долговязый Конташ закивал головой.
Глава 4
— Кан-ку — родовая печать, — эгир поставил цилиндр перед собой.
Мы сидели в небольшом кабинете, обставленном солидной золотистого дерева мебелью, за окнами виднелись облака, как раз чуть ниже подоконника, летающее поместье плевало на турбулентность и восходящие потоки. После моего перфоманса мы еще зашли в местный храм, помыли статуэтку богини из золотых чашечек, положили каждый на алтарь по монетке с кружочком, благо мне выделили одну из запасов хозяина, а потом гости отправились восвояси, а мы узким кругом — беседовать.
— Таким каменным цилиндрам почти шесть тысяч лет. По сути, на них вся история каждой семьи, теперь и ты там есть, — и он ткнул пальцем в еле заметную закорючку.
— Необычайно горд, — кивнул я. Кресло было удобным, о боли я почти не вспоминал, а кофе такой и в лучших кофейнях не пил. Вот сюда Шуша бы поучиться привезти, интересно, как он без меня. — А почему там сказали, что все достанется Громешам?
— Смотри, — эгир подмигнул нуну Громешу, — дикарь, а основное схватывает на лету. Присматривай за ним, так, глядишь, он тут отхватит пару систем и будет в них гаремы разводить. У сына нуна Громеша, Иту, была жена из семьи Уришей, — обьяснил он мне, — да не какая-нибудь, а наследная нин. Она вошла в семью вместе с дочерью, главе семьи надо было место наследника для любимчика своего освободить. Потом Уришей внезапно не стало, а теперь вот и Ас-Эрхан помер, дочь эта — сейчас единственная, кто может передать власть наследнику.
Мне по большому счету было на это наплевать, но я многозначительно кивнул, мол, отличная новость.
— Тебя это не очень-то касается, но, когда у Марики появится сын или дочь, тебе придется быть где-то рядом, чтобы постоять с важным видом на церемонии, подарить несколько ману или бутылочку эн-карни. Так положено. У тебя самого дети есть?
— Нет, — пожал я плечами, — молодой еще, не нагулялся.
— Ну если вдруг нагуляешься, а принцесса наша — еще нет, можешь кому-то из своих детей право называться Уришем передать, он тебя на церемонии заменит. Прибыль от этого небольшая, а вот преимущества — солидные. Мало кому из посторонних выпадает честь носить старую фамилию, не знаю, как там у вас, а здесь — это и свободный доступ к средствам под очень скромный процент, и продвижение по службе, и многое другое. А главное, хоть ты и не настоящий Уриш, где бы ты ни был, здесь или во внешних мирах, помни, за тобой — все Старые семьи царства Исин. А за ними — вся мощь Земли. Не думай, что тебе достанется все даром, поработать придется, но с этим, — он кивнул на браслет, — тебе очень повезло. С одной стороны.
— Значит, есть и другая?
— А как же, — улыбнулся эгир, похлопал меня по руке рядом с браслетом. — У Ас-Эрхана были долги. Много. Думаю, тебе навряд ли есть, чем расплатиться.
Я кивнул.
— Семья Ур-Наммурапи открывает семье Уришей кредит. Из него будут погашены долги, выплачены компенсации, сумма большая, но она — всего лишь малая часть семейного фонда. От тебя лишь требуется подтвердить это.
— На каких условиях кредит? — деловито спросил я. Не то чтобы мне не наплевать, но кое-какую ответственность за семейный общак я чувствовал
Эгир с Громешем переглянулись.
— Хорошо, — подумав, сказал эгир. — Стандартные условия. Согласен?
И посмотрел не на меня, а на Громеша. Ну да, в конечном счете ему платить.
— Нет, — ответил тот. — Треть.
— Половина.
— Договорились.
— Половина чего? — уточнил я.
— Не все ли тебе равно, — раздосадованно сказал Громеш. — За то, что Ур-Наммурапи погасит долги Уришей, он хотел десять процентов. Сошлись на пяти, вне зависимости от срока.
— Пять в год? — не унимался я.
— Всего, — рассмеялся эгир. — Ты где такие кабальные условия нашел? Уж не в вашем ли мире?
— Ага, — кивнул я.
— Дикари. Должника нельзя пускать по миру, он должен приносить доход с радостью и благодарностью, а не страдать. Держи печать, договор подпишем на сат-ру, бумаге из волокон ши, — пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд, — тебе нужно просто приложить печать вот сюда.
И он ткнул пальцем в свободное поле на коричневом клочке бумаги.
Привычка внимательно читать договоры в этом случае мне почти не понадобилась. Несколько строк, в которых была написана сумма основного долга и проценты.
— Что-то не так? Есть вопросы?
— Нет. Да. Первый — сколько вообще средств у Уришей осталось, хватит им, чтобы долг погасить?
— Справедливо. Ты — хранитель, и имеешь право знать.
И тут же на браслет мне прилетела информация. От которой я сначала слегка вздрогнул, а потом понял, что сбился со счета, и на самом деле сумма в десять раз больше.
— А что ты хотел? — эгир усмехнулся. — Уриши были очень богатой семьей, не каждый из них, но — в целом. Долги, это так, мелочи. Давай следующий вопрос, — потребовал он.
— Я ведь не первый, кто мог стать хранителем и носителем?
— Да, — невозмутимо ответил нун Ур-Наммурапи. — Были еще трое, настоящие Уриши по крови, но так, из младших ветвей, боги их не признали. На третий вопрос, который ты наверняка задашь, отвечу сразу — выжил один, самый первый. Со времени последней попытки желающих не нашлось. А тут ты — прыгун с активированным браслетом, риска для тебя не было почти, в крайнем случае модуль тебя бы спас. Ты это хотел спросить?
Я кивнул.
— А теперь про деньги. Хранители обычно ничего не получают за то, что хранят. Семья и традиции — бесценны. Но для тебя мы сделаем исключение. Я лично погашу твои долги. Сумму видишь?
Еще бы. Ас-Эрхан задолжал столько же, сколько вся его семья.
— Помимо этого, получишь кредит на одно любое предприятие во Внешнем космосе — не деньгами, а людьми и оборудованием. В разумных пределах. И если будешь себя хорошо вести, можешь не возвращать. Ну что, договорились, или нам искать нового хранителя?
Говорят, что дежавю — это один из видов психического расстройства. Похоже, где-то я им заразился. Поэтому то, что я поставил печать на обрывке упаковочного материала, это так, ничего не значащий факт. С психа-то какой спрос.
И вот после этого мы с Марикой отправились в банк — за наследством.
— Знаешь, — черноволосая красавица аккуратно выехала за пределы Ниппура, и там уже вывела аппарат в верхние слои стратосферы, — я могу купить у тебя эту мебель. Как память о дяде.
— Да так забирай, — я пренебрежительно махнул рукой, заодно тренируясь впитывать браслет в тело и возвращать обратно на кисть. — Я тут подумал, на кой мне эта рухлядь. Хочешь, фигурки тоже отдам?
— Пусть у тебя останутся. Будешь с ними играться перед сном. Точно больше ничего не было?
Я снова вывалил на столик кристалл и монетки. Похлопал себя по карманам, золотого прямоугольника нигде не было. Пропажу я еще в лифте обнаружил, в холле пол был идеально чист, значит, выронил в хранилище, и теперь достанется эта странная вещица и без того захлебывающимся в богатстве банкирам, во главе с улыбчивым эгиром. Может быть, он разгадает странную надпись, научит меня этому языку, а я потом смогу понять, что же от меня хочет восставший модуль.
— Чистый кристалл, да еще такой большой, три шиклу стоит, — повертела камень в руках Марика. — Это три миллиона кредитов. Надумаешь продавать, я у тебя возьму.
— Портальные камни по несколько ману стоят, — напомнил я.
— Так то — портальные, а это простой накопитель. Не веришь, у тебя же браслет. Там наверняка есть функция определения
Действительно, кристалл оказался обычным накопителем. Девственно чистым.
— Хочешь, оставь себе.
— Нет, — пожал я плечами, — продам. Разве я могу тебе отказать. Сестренка.
Марика расхохоталась.
— А вот ману продавать тебе не советую. Каждая монетка пошла бы за пятьсот миллионов, но ни один псион в здравом уме не станет без крайней необходимости превращать ману в кредиты. Можешь оставить у меня, если не боишься, так уж и быть, побуду твоим казначеем.
— То есть я буду ваши традиции хранить, а ты — мои кровно полученные в наследство ману?
— Казначеи, — веско сказала Марика, — бывают только у самых-самых ас-ариду. И вообще, высокородная нин тебе прислуживать будет, от счастья рыдать должен. Ну как, договорились?
Я посмотрел на девушку, представил ее в наряде казначея. Или горничной. И согласился.
Космический челнок стартовал от висящей на геостационарной орбите станции.
Дорога до Марса занимала больше суток — первые двадцать часов челнок с ускорением в 10g разгонялся, а потом с таким же ускорением замедлялся — по криволинейной траектории под небольшим углом к эклиптике. Удобное изолированное кресло-кровать, с огромным количеством встроенных режимов и опций, ненавязчивый, но очень предусмотрительный сервис, подключение к общей сети и прочие преимущества люкс-класса стоили почти полсотни тысяч кредитов.