Под светом чужой звезды - 2
Пролог и глава 1
Пролог.
- Когда мы в последний раз так собирались? – эгир царства Киш, молодой с виду человек, с ястребиным носом и тонкими губами, насмешливо оглядел присутствующих. В семи креслах вальяжно развалились пятеро мужчин и две женщины.
- Когда Урук и Лагаш не могли поделить одну звездную систему, - один из сидящих, эгир Ларсы, причмокнул толстыми губами. – Лет восемь тому назад.
- И что, нельзя было решить все по голосвязи? Или лугалям поручить, а не вмешивать в это старые семьи? – стройная молодая женщина с платиновыми волосами иронично посмотрела на нуна Ур-Наммурапи. – Ты такую таинственность развел, будто мы открыли изначальный мир. Это ведь не так, правда? Что ты улыбаешься? Гил-хаас, мы сто пятьдесят лет знакомы, я знаю эту улыбку.
Нун Гил-Хаас Ур-Наммурапи кашлянул. Похлопал ладонью по подлокотнику, привлекая внимание.
- Сразу скажу – точных данных нет. Но вы поймете, почему я не хочу вмешивать в это лугалей.
- Ближе к делу, - платиновая блондинка, эгир царства Лагаш, кивнула головой. – Докажи, что мы тут не просто так, и мы не собрались обсуждать внутренние вопросы твоего царства. Громеши – сильная семья, но нам плевать на отдельных ас-ариду, ты должен сам с ними разобраться.
Остальные, судя по их виду, были полностью с ней согласны.
- Нет, с Громешами я все решу сам, тут другое, хотя, к слову, эта семейка имеет к произошедшему прямое отношение. Начну с истории, ничего нового не скажу, но все же, - Гил-Хаас поднял ладонь, упреждая возражения, - все мы знаем, что случилось с восьмым царством. До сих пор находим в разных частях галактики разрозненные поселения, но практически всегда это деградировавшие потомки, скатившиеся чуть ли не к обезьянам, от которых, как некоторые идиоты утверждают, мы произошли.
- Не все мы, но вот Кас точно, - еще одна женщина, смуглая, маленькая, кивнула на темнокожего мужчину, и вправду немного похожего на гориллу.
Эгир Ура только рассмеялся. Несколько раз ухнул.
- Три с половиной тысячи лет назад, когда было обьявлено Переселение, многие народы захотели получить по планете, - продолжал Ур-Наммурапи. – А заодно и независимость от нас. Все отчеты о перемещениях были утеряны через пять сотен лет, во время цифрового восстания, когда общий ИИ на недолгое время оставил нас без связи и данных. С тех пор мы храним независимые архивы в разных местах, каждые десять лет они синхронизируются. Девятьсот пятьдесят лет назад носитель с небольшой группой, кажется, четыре или пять тысяч человек, дал сигнал, что найдена пригодная для жизни планета. Лагаш, который был в ответе за этот отряд переселенцев, послал для контроля крыло, которое в этом месте ничего не нашло.
Блондинка кивнула.
- Поселенцев списали на потери, про планету на время забыли. Но данные по звездной системе хранятся в архивах.
В центре комнаты появилось изображение звездной системы – вокруг звезды вращались четыре планеты.
- Больше двухсот лет назад ИИ носителя одного из последних жрецов, эн Уриша, передавал данные по посещенным системам. И одна из них точно совпала с этой. Только координаты были другие, и, если учесть расстояние, она должна была перемещаться по тому же принципу, что и носители. Расстояние между первым и вторым положением системы – около пятнадцати тысяч световых лет. Обработчик данных посчитал, что произошла ошибка, и отложил информацию до выяснения подробностей. Как вы знаете, через какое-то время эн Уриш пропал.
- Это очень познавательно, - эгир Ура картинно зевнул. – Сейчас ты расскажешь, как ее открыли в третий раз.
- Да, - Ур-Наммурапи кивнул. – Эн Миллин из царства Урук сообщил, что один из представителей его семейства нашел эту же систему, двадцать лет назад. Без жителей, замечу. Находке был присвоен код Ни-ис. Через несколько дней крыло, обнаружившее систему, пропало, в том числе зу Александр Миллин, амаль-коммандер.
- Я помню этот случай, - смуглая эгир Урука кивнула. – Да, действительно, та же самая система. И код Ни-ис сохранился. Помнится, проводилось расследование, никаких результатов не было. Миллины – не слишком влиятельная семья, за последние пятьсот лет они влезли в несколько проигрышных предприятий. Даже заявку на эту находку не подавали, пытались продать, но никто не заинтересовался.
Эгир Исина улыбнулся.
- Десять дней назад один из представителей Уришей заявил свои права на систему, один в один такую же, но в совершенно другом месте.
- Опять Уриш. Новый хранитель, из прыгунов, который непонятно что забыл в нашем мире? – эгир Киш поморщился. – Дай угадаю – он пропал, и системы нет на месте. Нет? Удиви меня, Гил.
- Ты угадал, - Ур-Наммурапи несколько раз хлопнул в ладоши. – Но есть кое-какие сложности. Десять лет назад мы начали отмечать возросшее количество попыток кражи технологий. Поэтому мы ввели на своих предприятиях новый протокол безопасности – некоторые из вас его оценили. Как минимум сто тридцать раз инциденты не были инициативой других царств. Мы отсекли пиратов, внешние миры, и осталось семнадцать, которые никуда не вели.
- Что-то не так с твоим протоколом, - блондинка ослепительно улыбнулась.
- Последний случай связан с кражей экспериментального носителя. Угадайте, кто был на нем?
- Уриш, - эгир Киша пожал плечами. – Гил, ты не среди своих тупых нунов сидишь. Переходи к сути.
- Конечным получателем был Александр Миллин.
- Царство Урук отрекается от незначительного представителя семейства Миллин, не входящего в число старых семей, и не претендует на систему, - незамедлительно ответила маленькая смуглянка.
- Предусмотрительно, - Ур-Наммурапи рассмеялся.
И вывел в центр комнаты изображение барельефа.
- Это оттуда? – смуглянка сморщилась и стала похожа на мартышку.
- Да. Вторая планета. Десять миллионов жителей. Всего в системе больше двенадцати.
- Ладно, Уриш в своем праве. Людей там в двенадцать раз больше, чем нужно для подтверждения контроля, непонятно только, где они все прятались до этого. Но в чем твоя выгода? – растягивая слова, спросил эгир Ларсы. – Зу Уриш – прыгун, сегодня он там, а завтра – в других мирах. А система, если вдруг снова обьявится, временно отойдет Громешам, которые и так слишком укрепились в твоем царстве, со дня на день Иту станет хранителем традиций семьи в отсутствие наследника, и тогда уже тебе придется с ним считаться – сам отдал весь флот по его командование.
- О выгоде речь не идет, - Ур-Наммурапи достал красный камешек, бросил эгиру Ура.
На этот раз молчание длилось дольше.
- Хорошо, - эгир Ура разжал кулак, подбросил камешек на ладони. – Культ проклятой, теперь красные кристаллы. Пропадающая система. Давай, Гил, свой козырь. Пора уже с него зайти.
- Ну же, Гил-Хаас, давай, выкладывай, - смуглянка поддержала темнокожего. – У нас так давно ничего стоящего не происходило.
- Хорошо, - Ур-Наммурапи подождал, пока стихнут возгласы, раскрыл ладонь, над ней появилась еще одна картинка. – Оранжевое светило, спектр чуть сдвинут. А теперь смотрите.
Звезда чуть заколебалась, моргнула, потом ее приблизили. Внутри словно буря бушевала из огромных плазменных смерчей.
- Вот даже как, - протянул эгир Ларсы. – Кто тебе это прислал?
- Ан Траг.
- Этот придворный шут Громешей? – усмехнулась блондинка. – Он ничего не напутал?
- Он не самый сильный Усмиряющий, но отличный исследователь, и я склонен ему доверять. – Ур-Наммурапи покачал головой. – Других доказательств все равно нет.
- Ладно, а что дальше? – эгир Киша перетянул поближе к себе изображение. Попытался чуть сдвинуть дошедшую до какой-то крайней точки и остановившуюся волну.
- Дальше – вы уже знаете. Системы больше нет на месте, - Ур-Наммурапи развеял картинку. – Сфера диаметром в четыре световых часа исчезла. Все остальные обьекты, включая станции наблюдения, никуда не делись. Все прибывшие туда войска, попавшие в эту сферу, пропали вместе со звездой, планетами и поясом астероидов. В том числе и наследник Громешей.
- Думаешь, старого Громеша убил Иту? – спросила блондинка.
- Скорее всего он замешан, но лично - нет. В это время он был в пятидесяти световых годах от Земли. Системы безопасности зафиксировали нападение, но деталей установить не удалось. Сейчас это не важно, Иту уже подтвердил все договоренности, так что никаких оснований для вмешательства в дела семьи я не вижу.
- Но он знал, - уточнила эгир Лагаша. – Если Иту что-то скрывает, Совет должен знать – что.
- Думаю, что тоже самое только что узнали мы. Он просто воспользовался ситуацией, любой на его месте поступил так же.
- Осталось только убедиться, это та самая система, которую от нас уже столько времени требуют энси, - мрачно заметил гориллоподобный эгир, - или очередная аномалия. Не один десяток уже был, и что? Ничего. Мифических чужаков там встретили или нет? Где страшные монстры из других галактик, до которых мы все никак не можем добраться, и которые нас хотят уничтожить?
- Ты прав, - улыбнулся Ур-Наммурапи. – Может быть, мы зря волнуемся. Но если вдруг этот момент наступит, мы должны быть готовы.
- Знать бы еще, к чему, - эгир Киша покачал головой. – Тэйра, что случилось?
Смуглянка из Урука подняла голову.
- Только что сообщили, что нун Маас-Арди убит культистом, тот же почерк, что и у Громешей. И хранителем имени по очередности становится эн Феран Маас-Арди. Повелитель потоков, регал-командор флота Урук.
- Маас-Арди – это те, кто производит оболочки для носителей и маяки? – уточнила блондинка из Лагаша. – Как думаете, кто следующий?
ГЛАВА 1.
Мы таскались по выеденному изнутри астероиду уже битых четыре часа. Мы – это я, Пашка, капрал Линник, Ним Арраш, Мелек Тодин и лейтенант Кир Громеш. Остальные поисковые группы свернулись и улетели обратно, на базу. А я все еще надеялся что-то найти.
- Не пойму, - Тодин провел рукой по гладкой стене, - с чего ты вообще решил, что здесь был какой-то пункт управления? Людей раз-два, и обчелся, обычные работяги, которые никаких мифических хозяев в глаза не видали, три десят