- Когда кто-то не справляется, это не значит, что с ним покончено навсегда, - собеседник пододвинул мне карточку, - видишь, черный квадрат означает, что ты чего-то достиг. А серые – что тебе есть еще, чем заняться. Обычно мы просим сделать что-то несложное, но полезное, например, навести порядок в какой-нибудь системе, где ситуация вышла из-под контроля, или расчистить сектор пространства от агрессивных чужаков, такие еще остались. Или встать на сторону одного из внешних образований, мы стараемся не вмешиваться в их выяснения отношений, а вот ты бы мог. Если бы мы это тебе поручили, одаренные ведь многое могут, правда?
- Так что я должен сделать?
Хозяин зала снова улыбнулся.
- Ты можешь читать послания Тринадцатой, пусть не все, но одно-то точно, а это может значить, что ты каким-то образом с ней связан. Может, кто-то из твоих предков был ее жрецом или хранителем знаний, - махнул он рукой на мой протестующий жест, - всякое случается. Я дам тебе карту мест, где она может проявиться, где ее последователи что-то построили или обряды проводили, вдруг ты найдешь что-то, что сокрыто от обычных глаз. Когда окажешься там, и обнаружишь, что есть канал связи с Отступницей, а ты это сразу почувствуешь, передай вот это.
И он нарисовал в воздухе символ.
- Что это? – я повторил надпись. И еще раз – для надежности.
- Она поймет, - хранитель удовлетворенно кивнул. – Только она. Или ее хранитель.
- Просто показать?
- Да, если будет кому. И когда она его получит, будем считать - ты сделал все, что от тебя требовалось, будущий полный гражданин Марк Уриш.
- А если у меня ничего не выйдет?
- Ты лучше постарайся, хотя бы сотню мест из списка посети. Ну а если не получится, возвращайся, найду, что тебе поручить. Люди с даром всегда нужны. И да, разрешение на торговлю и доступ к системе порталов ты получишь, точнее, уже получил. Еще увидимся, хеис Марк.
Глава 14
Хранитель немного слукавил. Как мне обьяснил служака с гламурным розовым пояском, я мог-таки посещать центральные миры, но ненадолго – не больше общих суток, потом меня ждал штраф и еще какие-то грозные санкции. Первый раз можно было отправиться на экскурсию не сразу, а только через месяц примерно, до этого считалось, что я все еще неполноценный гражданин, не доказавший своей лояльности режиму.
Полученная карта, при всей кажущейся нелепости такого средства идентификации, была продуктом очень технологичным, и главное – привязывалась к одному владельцу. То есть ко мне. Потерять, уничтожить, отдать кому-нибудь ее было невозможно, точнее говоря – бессмысленно. Мужик в халате, без предупреждения, выхватил уж меня мой ай-ди, и поджег маленьким плазменным шариком. Карточка отлично горела, пепел от нее валялся на снегу. А новая карта очутилась у меня в руках. Примерно то же самое происходило, стоило ее оставить и отойти дальше чем на несколько шагов – старая карта обращалась в пепел, а новая появлялась у меня. В чужих руках пепел появлялся через десять секунд. Карту можно было трансформировать в любой предмет – в кольцо, подсвечник, даже при желании в домашнее животное, но местные предпочитали носить ее именно в таком виде, растворяя в коже предплечья и восстанавливая, когда это было нужно.
В общем, я был и доволен, и не доволен одновременно. Карта торговца позволяла хоть и по ограниченному числу систем, но летать любому, кто ее в руках держит, главное, чтобы владелец был рядом, или в местном храме передал ее насовсем. А моя – только мне, без права передачи. И в центральные миры – только одному и телепортом, красных порталов в них не было вообще.
Отдельное спасибо стоило сказать адепту Третьего за список систем с местами, которые мне следовало посетить. Во-первых, их было около пяти тысяч, Тринадцатая тут была популярна. А во-вторых, практически все эти системы находились в местах боевых действий, внешние миры, при всей их заброшенности, жили активной общественной жизнью, обьединяясь в союзы, завоевываясь и враждуя, это нам, фактически, повезло, что Оранжевая находилась в спокойном захолустье, в обособленном скоплении. Хотя и в этом захолустье нашлось место для десятка потенциально интересующих меня мест.
- Значит, не видать нам центральных миров? – Пашка со всей нетерпеливостью российского туриста уже был готов идти за собственной визой, хорошо хоть Кир его остановил, такие действия без предварительной консультации с нашим центром лучше было не предпринимать.
- Пройдет какое-то время, попаду туда, и привезу тебе фотки и магнитик, - попытался успокоить я двоюродного брата, но тот надулся и голос разума в моем лице слушать не желал. Обидно, я-то дольше ему родственник, чем Кир, подумаешь – дедушка. Не родной ведь.
- И вправду, Павел, у нас свои миры есть, гораздо лучше, - осторожно вставил свою реплику Кир. – Пограничная система тоже вроде ничего так.
– Вот, меня не хочешь слушать, дедулю послушай, он плохого не посоветует, - откликнулся я на поддержку.
Дедуля тут же насоветовал плохого. Пограничный мир был удивительно богат на всякие развлечения, все население делилось на две части – одна тут отдыхала, а другая, поменьше, обеспечивала отдых. Обслуживающий персонал в какой-то мере заменялся неодушевленными системами, но иногда без людей было не обойтись, тем более что клонам в пограничные миры, равно как мутантам, ящерам, к-рангам и прочим нелюдям, ход был заказан. Не то чтобы я радел за чистоту человеческой расы, но в какой-то мере подход был правильный. Очистить человечество от всякой плесени – хорошая задумка. Главное, чтобы до крайностей не доходило.
- Прилетим на Дефтерон, я вам все устрою, - попытался образумить я наемников, но не получилось.
Только Тодин переспросил:
- Точно устроишь?
- Есть у меня знакомые из криминального мира, - начал я, но этой четверки уже и след простыл. Точнее говоря, пятерки, Пашка тоже за ними увязался.
- А ты что же? – Элика никуда не собиралась.
- Лучше с тобой побуду, - попытался заработать себе в ее глазах несколько очков. А потом еще несколько, рассказывая, как весело провел время в предыдущем мире. Кое-какие подробности пришлось опустить, но и без них те несколько месяцев, что я провел в качестве боярина Травина, оказались насыщенными событиями. Мне даже назад захотелось.
- Это ты уже рассказывал несколько дней назад, - прервала меня блондинка, стоило мне начать описание моего поединка с княжичем Тятьевым. Жаль, мне как раз еще кое-какие мысли на этот счет пришли, ну как я маленькую княжну из охваченного огнем терема вытаскивал, или крестьян выводил за ограду – сначала стариков, потом женщин и детей, и все это с огромным риском для моей жизни. – Расскажи-ка мне лучше про родственницу ростовщика этого, как ее там, Беляна, да? С голубыми глазами?
- Да что там рассказывать, - вздохнул я. Один раз сдуру про нее упомянул, и этого, оказывается, хватило
- Кажется мне, что есть – что, - Элика строго посмотрела на меня, понимаю я дядиных подчиненных, тут собственный особист сидит, ничего от нее не скроешь.
Хотя, почему бы их с Жданом-Ирием не свести, даже пусть в «воспоминаниях»? Отличная пара получится, колоритная – бретёр-разбойник и хрупкая провинциалка. Да, точно, пусть в конце наших похождений осядут в симпатичном таком домике с бассейном, ну почти как мой, который в Смоленске остался, с ребятишками. Мальчик и девочка. Нет, лучше две девочки, близняшки. Так Элике и рассказал, женщины любят такие истории. У бедняжки аж слезы на глаза навернулись, когда ведомый моей твердой рукой рассказчика, Ирий, после потери любимой сестры, нашел утешение в тихом семейном счастье. Даже вопросов не задавала, откуда я все это знаю – перенесся-то я сразу после возвращения из нашего похода в гости к старику Уришу, правда, временные рамки повествования я старался обходить и до этого.
Наемники вернулись только на через день, довольные и расслабленные. С моего счета ушло около полумиллиона, не знаю, что на эти деньги тут можно купить из материального, но хорошее настроение – точно.
За это время я успел с Эликой отношения укрепить, и с псионом, который нас первым встретил, переговорить. Это только на первый взгляд между людьми из разных миров мало общего, а если подумать и покопать, столько точек соприкосновения найдется, что надолго хватит. Взять хотя бы мой экспортный продукт, получалось, что его теперь только тут будут покупать, цены с тем, за что мог продать суперчамби торговец, не сравнить.
- Станешь богатым человеком, - псион, хеис Лмейт, любовью к новому продукту проникся сразу. В его глазах горела наценка, которую получит продукт, стоит ему пересечь границу между этой системой и центральными мирами, где у хеиса были свои люди.
- Мы станем богатыми людьми, - поправил его я. И получил в пограничном мире лучшего друга. А еще его лучшего друга, полного гражданина, с транспортным порталом – чтобы мог мой товар прямо со склада торговца забирать и в центральные миры возить. Так что, когда возникла проблема с одним заведением, которое наемники разгромили вчистую, все удалось уладить спокойно и к общему удовольствию. Да, так всегда – все развлекаются, а Марк работает.
Так им и сказал, когда вернулись.
- Мы в тебя верим, хеис Уриш, и ради этого готовы снова сюда вернуться и еще немного развлечься, - Кир и Тодин, совершенно трезвые, как и подобает настоящим псионам, по возвращении тут же занялись делами – ушли в корабельный тренировочный отсек.
А вот Арраш выглядел слегка пьяным. Что и доказал.
- Эирин и Павел целовались, - с дурацкой улыбкой выпалил он. И попытался их обнять. Линник не сразу сориентировалась, ткнув сослуживца в бок кулаком, а вот Пашка – молодец, схему лечения отравления кинул, Арраш сразу изобразил, что протрезвел, и уже с дурацкими подробностями не лез.
Клоун рыжий.
- Тебе не стыдно, женатый человек, - Элика стояла рядом, и я подумал, что слегка побыть моралистом не помешает. Но блондинка на провокацию не поддалась, заметила, что они в рейде, а в рейде не важно, кто женат, а кто нет. И ушла, сказала, что управлять эсмицем из своей каюты будет, и желательно в одиночестве.