Из нескольких сотен человек, отправившихся со мной в межмировое путешествие, обычные люди, не принадлежавших старой и новой аристократии, были разве что в десантной команде. Царство Исин не желало пускать на самотек такой перспективный проект. И не то чтобы эти люди попали в систему Оранжевой специально, они и раньше занимались именно этими делами, но, думаю, когда вернемся, каждый будет тянуть одеяло в сторону своих родственников. А пока все они чудесным образом друг с другом ладили.
Но когда система вернется в мир шумеров, они все решат, что я им что-то должен. Неплохая гарантия безопасности, никто не станет сразу уничтожать человека, у которого столько долгов. К этому времени они должны понять, что один формальный владелец ворот в другой мир лучше, чем несколько. Да и здесь, в нашу экспедицию, я постарался взять представителей нескольких заинтересованных сторон, пусть приглядывают лучше друг за другом, чем за мной.
И к тому же, я пока единственный мог передавать сообщения через систему порталов. ИИ центральной базы системы почему-то посчитал, что другим представителям нашего мира обозначать свое присутствие вот таким способом, через храм, все еще нежелательно. Среди того огромного обьема информации, который ему скормили, одна вовремя подсунутая инфопластина просто затерялась, но то, что на ней было, ИИ учел. Потом непременно обнаружат нестыковки, но не раньше, чем через два-три десятка лет, необходимую статистику я поправил, а других источников данных просто не было. К этому времени, если не удастся все подмять под себя или сбагрить этот актив, хорошо бы мне оказаться подальше от будущих разборок.
- Что дальше, капитан? – Кир с наемниками только вернулись из тренировочного отсека, кстати, мне бы тоже не мешало туда наведаться.
- Сейчас спросим, - коллективная ответственность, это великая вещь.
- Других вариантов нет? – появившееся голо дяди Толи картинно оглядело центральную рубку. Наемники даже как-то подтянулись.
- Не знаю, - я пожал плечами. – Остальные варианты еще дальше. Трис говорит, что оттуда сигнал будет неустойчив.
- Если вообще пойдет, - Трис покачала головой. – Дайте нам пару лет, и тут все будет зондами утыкано.
- Но главное – эта система помечена как перспективная. Уж очень неохота мне сотню мест посещать, честно говоря, надоело.
- Ладно, - подумав, решил эн Громеш, - держим связь через твоего торговца, у него как раз несколько новых сотрудников появилось. И все, как-то так получилось, из наших.
Можно понять логику пришельцев, расположивших порталы возле звезд солнечной группы – органика, ради которой они подорвались из другой галактики в нашу, с наибольшей вероятностью росла именно там. Однако изредка попадались звезды, от Солнца существенно отличающиеся.
Красные карлики – один из самых распространенных типов звезд в Млечном Пути. А может быть, и в других местах Вселенной тоже. Светят такие звезды тускло, а значит, планеты, чтобы как-то поддерживать азотный вид существования существ, должны находиться где-то поблизости от центрального светила. Что, в свою очередь, не слишком хорошо влияет на развитие жизни, кроме света, и другое излучение есть.
К тому же, практически все красные карлики сформировались задолго до желтых, все, что могло на них вырасти, уже давно сгнило, наверное, систем такого типа я насчитал не больше нескольких тысяч – это из тех, возле которых был портал, и которые были внесены в общую маршрутную карту. Наверняка были и другие, вроде нашей Оранжевой, которая в общих картах отсутствовала, но туда, по понятным причинам, я попасть не мог.
Система красного карлика была помечена хранителем как перспективная, и была рекомендована для жителей центральных миров. К тому же территориально она находилась недалеко от мира Отступницы-Тринадцатой, иначе говоря – от Солнечной системы, всего-то в полусотне световых лет. Куда не погляди, сплошные аргументы «за».
Единственная планета, вращавшаяся вокруг звезды, оказалась обитаемой. Наше появление незамеченным не прошло, возле портала висела боевая станция, на взгляд Элики – гораздо продвинутее тех, которые нам встречались. Бот, который к нам направился, ИИ промаркировал как опасный, а значит, местные кое-где кое-чего достигли.
Посетителей было трое – два ящера-солдата и один пластилиновый третий советник с трудно произносимым именем.
- Установлен карантин – тридцать общих часов, - заявил он, приложив считыватель к моей карточке. – Планета рекомендована к посещению полными гражданами и их сопровождающими, поэтому или покидаете систему в течение десяти минут, или все время карантина находитесь здесь. Тебе, хеис, разрешено спуститься на планету в сопровождении команды, корабль можешь пристыковать к станции на орбите. Для торговли нужно специальное разрешение, до получения постоянного гражданства его стоимость…
- Мы просто так, с экскурсией, - прервал я недочеловека. – Посмотреть на развалины храмов и часовен.
- Таких у нас нет, - проскрипел пластилиновый. – Но, если господин хочет, можем что-нибудь оперативно построить и разрушить. Это будет стоить…
- Обойдемся, - поставил я точку в разговоре. – Просто спустимся, погуляем, где тут у вас пляж?
- Не пойму, что господин хочет, - восьмой советник смешно развел руками.
- Ну море, песок, пальмы и выпивка.
- А, человеческий курорт, ясно. Самый дорогой и красивый – на острове Эо, господин. Только для людей.
Я проверил счет – самый дорогой и красивый курорт вполне мог себе позволить. Торговля чамби шла вовсю, друзья хеиса Лмейта из пограничного мира свою долю отрабатывали на двести процентов.
Планета в системе красного карлика была всегда обращена одной стороной к звезде – эффект приливного захвата, так что понятия времени суток на ней не было. На одной стороне вечный день, и вечная ночь с искусственным освещением - на другой. Остров, куда нас пытался заманить пластилиновый советник, находился почти на границе дневной и ночной сторон, с красным солнцем чуть выше горизонта, белым песком, сильными ветрами и пышной растительностью. То, что листья у растений были сине-красных оттенков, никого не смущало – спектр, сдвинутый в инфракрасный диапазон, диктовал свои условия.
Нужное мне место находилось на освещенной части планеты. При имеющихся средствах передвижения – меньше часа лету туда и столько же обратно. Остальное время нужно было потратить с пользой - расслабиться и отдохнуть.
Море было похоже на бассейн, никаких волн – совершенно неподвижная гладь воды, только ветер пытался что-то такое сымитировать, но кроме небольших всплесков, ничего у него не получалось. Курорт оказался действительно неплохим, на абсолютно круглом острове архитектор раскидал две сотни бунгало, с собственными садиками, бассейнами, фонтанами и цветниками. Красный карлик был на удивление спокоен, никаких вспышек, ровное свечение, по спектру похожее на лампочку накаливания, очень комфортное и прогревающее до самых костей.
Нас заселили в большой куполообразный дом, впрочем, тут других не было. Восемь спальных комнат – их число на самом деле ограничивалось только количеством при мне появившихся стен, огромный центральный этаж без перегородок, и подсобные помещения внизу, ниже уровня земли. На эсминце осталась только Элика, если его решат захватить, малочисленная команда не поможет, а встроенные системы обороны отлично справлялись и без нас. Так что я намеревался, закончив свои дела, присоединиться к ней наверху, а ребята пусть отдыхают. С их точки зрения, они это заслужили.
Остров, который нам посоветовал пластилиновый человек, был на планете одним из немногих мест, где люди вообще появлялись. Темная сторона была занята недочеловеками, светлая – ящерами, и друг с другом они почти не пересекались, даже на курорте, а представители человеческой расы на планете прижились только в качестве гостей.
При всех различиях между народами, даже живущими в разных мирах, всегда есть то, что объединяет. Это желание есть, пить и развлекаться. Кто-то охотится на крокодилов, кто-то прокалывает себе щеки и пляшет у костра, есть и те, кто ходит в театр или на жертвоприношения, но по сути это одно и то же, человек вырывается из обыденности, и привносит в жизнь что-то новое. Пусть это не всегда то, что ему нужно.
- Я это жрать не буду, - Пашка решительно отодвинул от себя плоскую деревянную дощечку, на которой горкой было навалено что-то малоаппетитное. Мне даже показалось, что там были чьи-то глаза и ногти. – У них что, нормальной еды нет? Море рядом, рыбу хочу.
Наемники, те были поопытнее. Перекинули обслуживающему нас ящеру свои предпочтения в еде и напитках, умяли что-то вполне съедобное и свалили на пляж, прихватив с собой женский инженерный персонал, плавать и ничего не делать. А Пашка решил выпендриться, аутентичную пищу вкусить. Пластилиновый халдей на радостях чуть было в человека не превратился, местная еда стоила раз в двадцать дороже стандартной, готовилась почти час и была почти такой же мерзкой на вид, как улыбка официанта.
- Не будешь – выброси, - посоветовал ему. Вообще, с лу Громешем я остался исключительно из братских чувств, так-то меня на острове ждал храм, а наверху – Элика. – Паш, ты вообще чем думал, когда еду заказывал? Мы не то что не на Земле – вообще непонятно где. Может быть, это турист, который не заплатил.
Мне показалось, или официант чуть кивнул.
- Да понял я уже, - Пашка отшвырнул доску, та шлепнулась на соседний столик, наш халдей метнулся туда, провел рукой по растекшемуся месиву, впитывая его. С удовольствием провел, гад. На людях пластилиновые ели с помощью рта, но, если забывались, или обстановка была располагающей, могли любой частью тела органику впитать, не проблема. – Так и хочется в морду кому-нибудь заехать.
- Ты эти свои привычки брось. Пряничным человечкам плевать, хоть ногами пинай, нет у них внутренних органов. А ящера задолбаешься бить, скорее руку сломаешь.
- Ничего, усилю удар, башню только так снесу. А руку, если надо – вылечу, - бывший врач-травматолог отхлебнул что-то синее, по вкусу похожее на квас, - вот эта штука сильная, возьму еще с собой. Тебе захватить?