Я покрутил головой. Эта сильная синяя штука нормально пахла и на вкус была приятна первые сорок минут, а потом резко начинался процесс ферментации, и она превращалась в мутную бурую слизь с запахом мазута.
- Ты Трис видел? – под навес заглянул Тодин.
- Нет. – Трис с самого спуска вниз отдыхала слишком активно, будто до этого на планетах никогда не была.
- Исчезла куда-то.
- Может, достали вы ее, - я пожал плечами. – Только и пялитесь на бедную девушку, поприличнее компанию себе найдет. Метка ее где?
- Так нет метки, - Тодин отобрал у Павла кувшин, налил себе в деревянную плошку. – А на связь не выходит. Исчезла пятнадцать минут назад у причальных мачт. Такое бывает, если не обновлять долго, а ответственный у нас ты.
- Кто не без греха, - философски заметил я.
И вправду, нехорошо, с одаренных метки только так летят, и за себя они постоять вполне могут, но все равно, если что, виноват я, мне и расхлебывать. Вдруг случилось что-то с девочкой. – Пойду, узнаю. Порасспрошу у местных таксистов. Оставайтесь, я один справлюсь, тут народ мирный.
- Если что – зови, как доем, прилечу, - Пашка переключился на стандартную еду, и правильно, привычное – оно организму полезнее. – Ан Траг мне практиковаться велел, а я тут не пойми, чем занимаюсь. Мирное население, особенно с такими рожами, как у местных – самое оно для тренировок.
Глава 16
Технологии – это не только растущий уровень жизни и долголетие, но и вытеснение людей автоматами и машинами. Нет такой области, в которой человек имел бы преимущество перед настоящим искусственным интеллектом, наверное, в развитии любого общества должен наступить момент, когда люди понимают, что они, в сущности, лишние. Не создатели, а потребители, лишнее звено эволюции. И поняв это, начинают бороться за свое место под солнцем.
Именно поэтому и в мире шумеров, и в других технологичных мирах для человеческого труда расчищали место. Убирали все, что мешало людям развиваться и давало возможность проводить дни свои в неге, прокрастинации и созерцательности. Этот мир пошел еще дальше. Если на Земле-ноль беспилотные автоматы широко использовались, то здесь были запрещены, за пультом управления должен был находиться разумный субьект. Пусть не человек, но хотя бы ящер. Или пластилиновая пародия.
Так что окрестности причальной мачты напомнили мне один из московских аэропортов начала двухтысячных, когда еще не было яндекса и убера. С крутящими на пальце ключи представителями южных республик, славянами с хитрым прищуром и представителями старой гвардии в скрипящих кожаных куртках и кримпленовых брюках. Только в этом мире рынок перевозок был плотно оккупирован чешуйчатыми.
- Спроси у Ррегха, - первый встречный бомбила, с вызолоченными зубами, махнул когтистой рукой в сторону небольшой группы ящеров, игравших во что-то прямо на земле. – Он тут старший.
Я развеял изображение Трис, подошел к игрокам.
На земле лежала здоровая, в смысле размера, рыба – в другом смысле она была уже совсем мертвой. Острым когтем играющий вытягивал какую-то часть внутренностей, пытаясь не дотронуться до других и не потянуть их следом. Каждая неудача сопровождалась ревом, хлопаньем по чешуе и прочими восторгами. Одеждой мутанты не заморачивались, с их кожным покровом что в жару, что в холод было комфортно, на лицо для меня все они были как китайцы – на одно, так что старшего я можно сказать угадал. По серебристой серьге в ухе.
Ррегх как раз вытянул какой-то сложный орган, на вид кусок печени, и бросал камешки, чтобы выбрать внутренность для следующего игрока. Я особо церемониться не стал, потыкал мутанта носком ботинка в бок.
- Чего тебе? – ящеры немного шепелявили и подрыкивали, но речь от человеческой ничем не отличалась. – А, эта девка, да, видел ее. Она улетела с пришлыми людьми на соседний остров. Вроде как даже спорила с ними сначала, а потом согласилась. Что, ты ей заплатил, а она тебя кинула?
- Типа того, - кивнул я.
- Все бабы – твари продажные, - ящер, к которому перешел ход, облажался под хохот остальных и был слегка расстроен. – Только деньги подавай, а как до дела доходит, не найдешь.
- Пятьсот, - Ррег даже внимания на реплику товарища не обратил. – И две сотни, чтобы слетать туда и обратно.
- Идет, - я достал карточку, провел над татуировкой на кисти ящера. – Долго?
- Три стандартных минуты туда, три – обратно, а остальное от тебя зависит. Больше часа ждать не тебя никто не будет, в ваши дела не влезаем, - предупредил мутант. – Если нужна поддержка, могу дать двух парней. Вон, Вварка возьми, он кишки только из рыбы плохо умеет доставать, потому что она маленькая. А человек – большой.
- Нет, справлюсь, - самонадеянно махнул я рукой. Три стандартные минуты – пятнадцать земных, не так уж далеко, если что, псионы придут на помощь.
- Дело хозяйское, - ничуть не расстроился Ррег. – тогда вот он с тобой полетит.
И показал на хлипкого на вид парнишку.
- Керрк, летишь с господином.
Керрк уходом за транспортным средством занимался, наверное, все свободное время. Похожий на половинку дыни антиграв хоть и был стареньким и потрепанным, но выглядел аккуратно. Ящер вырастил второе кресло рядом со своим, махнул мне рукой, мол, садись, и активировал дронов. Те сноровисто покрыли корпус летательного аппарата какой-то блестящей смазкой, зависли перед аппаратом, готовясь расчищать путь при необходимости.
- Чтобы пыль не приставала, - обьяснил мутант, прыгая в свое кресло и проводя рукой в воздухе по голографической панели.
- Слушай, я тебе должен что-то? – на всякий случай спросил я. – А то Ррегху уже заплатил.
- Это нормально, - успокоил меня Керрк, осторожно отстыковываясь от мачты. – Ты, наверное, больше среди людей живешь, с нашими мало знаком?
- Ну да, в основном и мало.
- Мы друг друга не обманываем, - без всякого пафоса сказал мутант. – Раньше, тысячи лет назад, обманщика могли диким скормить, а потом привыкли, поняли, что, когда честно друг с другом, лучше получается. Мы, наоборот, удивляемся, почему вы, люди, так друг друга ненавидите и пытаетесь кинуть.
- Сам удивляюсь, давно уже, - признался я. – Может, когда вас выводили, улучшили что-то?
- Ага, - Керрк рассмеялся, точь-в-точь как человек, - просто вы, люди, слишком нежные. И от еды вам плохо, и от воздуха грязного, и вода слишком теплая или холодная, в пустоте без скафов и минуты не продержитесь. Вот и пытаетесь как-то это компенсировать. Особенно когда есть с кем сравнить, вроде нас.
- Ты еще скажи, что ящеры людей любят, - подколол я водителя. Судя по его настрою, он ни капли не обижался.
- Привыкли, - водитель уверенно вел машину на север. – Говорят, когда первых наших выводили, с ними как со скотом обращались, но это давно было. Мы не обижаемся, на слабых ведь не обижаются. Но помним. Ученые постарались, память у нас хорошая. Здесь, на планете, людей нет почти, только на островах пришлые вроде вас, а на других, где люди и мутанты рядом живут, говорят, между ними дружба и согласие. Так?
- Можешь быть уверен. Это что за остров? – показал я на виднеющийся слева берег.
- Туда мы не полетим, он для людей победнее. Не все могут за общие сутки сорок тысяч выложить. Тот, куда мы летим, такой же как ваш, для богатеев.
Я с интересом поглядел на ящера. Все, что он говорил – и про людей, и про социальное расслоение, было совершенно без злости, так, факты констатировал. Даже с юмором, настроение легко было прочитать.
- А вот и он, - мутант показал на приближающийся пляж. – Высадка только в центре. Жду общий час, если захочешь, чтобы дольше, надо доплатить.
- Пять сотен хватит? – я достал карточку. Час – он и в Африке час, то есть, тут всего в полтора раза нашего длиннее.
- Ого, почти полный гражданин, - удивился мутант, - тогда понятно. А что за путь, господин?
- Да так, - уклончиво сказал я. – Ищу тут храм Отступницы, дождешься меня, туда слетаем. Может, добавить?
- На сутки я твой, господин. Могу даже на это время назвать бот твоим именем.
- Обойдемся, - я вылез из половинки дыни. – Будь на связи.
И на всякий случай прицепил на ящера метку. Мы хоть и доверяем друг другу, но я же человек.
- Пятый блок, господин, - халдей, получив от меня сотню, готов был родную мать продать, или кто там за нее у пластилиновых, - туда ее увели. К нам даже не зашли.
В местный пивбар я заглянул не просто так – увидел знакомую деревянную бутылочку. Однако, напиток моей новой вотчины и тут оказался популярен, только стоил раз в пятнадцать дороже, чем в мире моего первого торгового партнера. Представляю, во сколько обойдется посетителям новая, улучшенная версия. Да и от Трис пришла весточка, что у нее все в порядке. Но от помощи, раз уж я рядом, она не откажется.
- Сколько их было?
- Трое. Одного я знаю, он у нас часто бывает, а остальные по виду тоже из Центра, - официант плеснул еще чамби в опустевший стаканчик. – Отличный выбор, господин. Что еще желаете? Есть развлечения на любой вкус, и ящеры, и к-ранги, и даже люди. Желание клиента для нас важнее всего.
- Я подумаю, - пообещал я. – Сначала – дела. И это, если решишь их предупредить, не стесняйся. Я не против. Где этот пятый блок?
- Вон там, - пластилиновый человечек махнул пластилиновой ручкой, - прямо возле пляжа.
- Отличное место, - я поднялся, провел карточкой над столом, - сразу видно, люди солидные, отдыхать умеют. Пойду, может и мне там чего обломится. Дай-ка мне бутылку, а то неприлично просто так в гости заваливаться.
- Конечно, господин.
Возле купола-бунгало скучал ящер, в строгом соответствии с ролью охранника демонстрирующий выпирающие бицепсы, трицепсы и квадрицепсы.
- Тебе туда нельзя, - предупредил он, преграждая вход.
- Уверен? – я посмотрел сквозь бутылку на вечно заходящее солнце. – Мы подружимся, обещаю.
- Да, господин. Там люди из Центра, двое из них - хеис. Для твоего же блага, господин.